“不然呢？”楚辞见他们明显不信的表情，不禁挑眉说道：“我还带了一瓶上等的好酒，诸位要尝尝吗？”
众人看得出来，此时的楚辞兴致颇高，神色飞扬，于是也就顺了楚辞的意。
而楚辞这次拿出来的是前世鼎鼎大名的茅台，她一脸郑重地说道：“一杯，最多两杯。不然容易误事儿。”
这下可当真勾起了几人的兴趣，就连千雪、千言也跃跃欲试，却被楚辞阻止了。
“混着喝很容易醉的，你们两个小姑娘可别乱来。如若你们当真感兴趣，回头我给你们两人一人一瓶新的。”
千雪、千言双眸亮晶晶的，异口同声道：“好。”
但这下五皇子不干了，叫嚷着：“本王也要。”
大皇子紧随其后，刚要开口，便被楚辞截断了话头：“这酒我手里也不多，且是世间孤品，二位王爷打算出多少银子？”
第230章 大皇子的表现欲
“两……”大皇子刚要说【这么好的酒，又是孤品，两千两】。就被五皇子拦了下来，“我们这关系这么好，谈银子多少有点儿见外了吧？”
楚辞当即露出一个虚假得不能再虚假的微笑，悠悠说道：“谈钱伤感情，但谈感情伤钱呐！”
大皇子，即便见证了如此数次这样的对话，他还是有些难以接受，神色间满是不适应。
他瞪大了眼睛难以置信地看着大皇子：“好你个老大，我好心帮你省银子，你倒好，关键时刻居然卖了我，还想撇开我独自去讨好父皇？”
大皇子这个时候显得特别无辜，连忙摆手说道：“别别别，本王可没求着五弟帮忙。”
五皇子当即怪叫一声：“今天谁也别拦着我，这个仇我今天报定了。”
说完，却朝着范景瑞扑了过去。
楚辞见状，当下不干了，大声说道：“表弟，你这样就不对了。”
于是一场混战就此开始，众人你来我往，拳来脚往，好不热闹。
最后甚至连进来送信的紫衣都被卷入其中，借机发泄了这段时间紧绷的情绪。
大皇子率先停下动作，喘着粗气开口问道：“黎家行动了？”
“是，’假‘黎竞已被召回。绣衣执法会正不遗余力地倾力彻查他在外的势力。”同样的，紫衣使也在转瞬之间一秒切换到正经模式。
“而黎家主那边，还需蜀王殿下以及艺馨郡主配合。”
大皇子点头，接着转头看向楚辞。
楚辞无奈叹息，伸手从腰间摸出一柄精致的短刀：“你们这是把我当宝库了。这可是削铁如泥的宝贝，我自己用来防身的，记得用完还回来。”
“削铁如泥？”在场的都是习武之人，自然抵挡不了这样的诱惑。
大皇子更是在五皇子动手之前，率先迅速出手接过断刀。
“唰”的一下朝自己随身携带的宝剑砍去，一声仿若纸张划过的轻微声音响起，宝剑瞬间一分为二。
“好刀，好刀呀！”大皇子双眼冒光，满脸兴奋，那模样恨不得立刻将其占为己有。
好在他还是存有理智的，强忍着不舍劝道：“这刀还是别拿出去了，太过引人注目。实在不行，我们再想其他的办法。”
楚辞见大皇子这么说，立刻伸手从大皇子手里强硬地夺过短刀，一脸警惕地说道：“多谢。”
大皇子一脸的惊愕，显然没见过这样的楚辞。
五皇子则在一旁撇了撇嘴，嘟囔着：“至于这么小气嘛。”
紫衣使神色复杂，眉头紧皱，沉默片刻后却只丢出一句：“眼下，我们究竟去哪儿找一件能吸引所有人注意力的宝物？”
五皇子面露沉思之色，缓缓说道：“这确实是个难题。”
大皇子叹了口气，本以为楚辞会出手相助，自己的夜明珠便能安然保住。可如今观之：“本王手里倒是有颗夜明珠，虽稍小了些，想必应能算得上是件稀罕宝贝。”
谁知，在场人好像都在等这一刻似的，齐刷刷起身道谢。
范景瑞一脸惊喜，忙不迭说道：“多谢蜀王殿下慷慨相赠。”
紫衣使拱手行礼，郑重说道：“多谢蜀王出手相助，此恩铭记于心。”
五皇子微微颔首，真诚言道：“老大，回京之后，本王定会将你的英勇作为、大义之举一五一十地告知父皇。”
大皇子心中暗想：如若不是这样。他至于吗？
但脸上却故作大方道：“小事一桩，不足挂齿。”
事实也确如大皇子所料，他们的一举一动，皆未逃脱旁人的监视，皆有人专门将其详细情形上报给远在京城的皇帝。
可惜，皇帝虽心疼两个儿子在外办差的不易，但更多的注意力却不由自主地注意到了楚辞随身携带的短刀之上。
“张让，你说楚辞手里的短刀是楚氏一族传承之物？还是端木烈师徒特意为其锻造。”皇帝思绪翻飞，眉头紧蹙，神色凝重地对身边的太监张让问道。
张让跟随皇帝多年，立刻猜到皇帝这是看上短刀的制作工艺了。“老奴猜应该是楚氏的传承之物。”
这可不是皇帝想得到的答案，皇帝脸色虽未变，但张让却敏锐地感觉到皇帝内心的不爽。他连忙解释道：“毕竟艺馨郡主一向大方，出手阔绰。”
“如若端木烈师徒有此等精妙手段，恐怕不用皇上您费心张罗，艺馨郡主身边的人便早已一人一柄了。”
果然，被张让这么一提醒，皇帝也想起了楚辞的好。
之前在连州，但凡有什么新鲜稀罕的东西，楚辞都不会少了他和皇后的那一份。
虽然是经过五皇子的手送上来的。
于是，皇帝心情大好，大手一挥，蜀王、秦王，还有楚辞，便都得了大批的赏赐。
虽然这些赏赐都被封存在京城的府宅之中，暂时无法享用，但这实实在在的丰厚赏赐，也足以彰显皇帝对他们的恩宠。
尤其是大皇子，那满脸的笑容怎么都藏不住，周身洋溢的兴奋劲儿更是抑制不住，整个人都处于极度的欣喜之中。
又恰逢黎家之事儿收尾，大皇子的表现欲一下便达到了顶峰。
他不仅积极与紫衣使合计布局，常常秉烛夜谈，商讨各种策略的可行性，更是让身边的心腹爱将都参与其中。
不单如此，在最后围剿剩余的顽固势力时，大皇子更是亲身上阵。
尽管他的武艺和实战经验有限，在战斗中并没有发挥多大实质性的帮助。
但他那身先士卒的姿态，还是极大地鼓舞了士气。
楚辞见状，眼中难得流露出几分愧疚之色：“咱们是不是对他忽悠得太狠了一些？”
范景瑞深知自己的妻子又心软了，他很干脆地问道：“那娘子想要一个充满敌意、与我们针锋相对的蜀王，还是一个能让我们放心交付后背、彼此信任的蜀王？”
楚辞闻言，没好气地白了范景瑞一眼，嗔道：“我只是怕他这么拼下去，万一有个好歹，咱们恐怕连崖州都去不成了？”
第231章 熊孩子？
范景瑞还没来得及开口，五皇子便抢先说道：“放心吧，老大比谁都懂过犹不及的道理。”
事实也确实如此，在将假“黎竞”的势力成功一网打尽之后，后面那些顺着线索追查的活儿，大皇子是一点儿都没沾手。
能说不愧是在皇宫里长大的孩子吗？心思如此缜密，对分寸的拿捏异常精准。
但是，很显然，楚辞放心的还是早了一些。
大皇子在正经事儿上向来不拉胯。
然而这次，他却盯上了楚辞！
准确地说，蜀王和秦王这两位皇子都接到了皇帝的命令，要他们暗中打探那短刀的来历。
于是一路上，大皇子想尽办法地缠着楚辞，想方设法想要买下她的短刀。
他心里不停地盘算着：若能将这短刀弄到手献给父皇，必能讨得父皇的欢心。说不定父皇一高兴，之前的事儿便能既往不咎了。说不定更进一步，得到父皇更多的赏赐和倚重。
却未料到，楚辞竟不假思索地断然拒绝：“绝无可能，我已言明，此乃我防身之用。”
“蜀王殿下倘若亦渴望上等的刀剑，不妨给端木师傅传信，虽不及我手中这柄锋利，却也比寻常刀剑强出许多。”
大皇子：他要打比寻常刀剑强一点儿吗？他要的是削铁如泥的绝品宝剑！
就在大皇子还欲继续纠缠时，被五皇子及时拦下。
之后，大皇子对楚辞的试探隐晦了许多，不再直白强硬，转为旁敲侧击，言语暗藏玄机，试图从楚辞不经意的回应里探寻有关短刀的更多信息。
楚辞眉头紧蹙，满心烦闷：本就路途劳顿，还得应付他，不得安宁。
无奈之下，楚辞只能拉着千雪、千言匆匆躲进马车。虽说马车里闷是闷了一些，但总归比面对大皇子无时无刻、花样百出的试探要好得多。
至少在这狭小的空间里，能暂时获得片刻的清静，让自己的思绪得以喘息，不用时刻紧绷着神经去应对大皇子随时随地都可能蹦出来的试探。
好在下一个目标张林两家所在的梅城，距离黎家所在的水月城不算太远。
在离开水月城的第四天清晨，楚辞一行便抵达了梅城。
只是有的时候吧，人倒霉起来真是喝水都塞牙缝儿。
本是为了行事低调，楚辞一行选择排队进城。却没想到，不知从哪儿突然冲出一个熊孩子，直接钻进了张涛、林峰所在的马车。
最最关键的是，这个熊孩子竟然还认识二人。只听他脆生生地喊道：“涛表哥，辉哥哥，你们怎么在这里？”
还好二人眼疾手快，在跟着他们的绣衣执法出手之前赶忙说道：“嘘，昀昀别说话。”
“哥哥们想要给月师傅一个惊喜。待会儿柳姨找过来，也别将我们的事情说出去好不好？”
“你要是乖乖听话，哥哥们回头给你买糖吃。”
果然，小小的林昀被两人口中所说的糖果吸引，眼睛一下子亮了起来，兴奋地直点头：“好呀好呀，昀昀一定听话，哥哥们可不许骗我。”
闻言张、林二少年稍稍松了一口气，但跟随的绣衣执法，却一直紧绷着。
因此听到外面有人喊昀昀却声音中带着丝丝的蛊惑的时候，立刻意识到了不好，当机立断封了昀昀的周身大穴，紧接着伸手对着空中做了几个手势。
很快，外面的找寻昀昀的女子，便跌倒在地，并且伤的很重。
一切发生的太快，快到张、林两位少年都来不及反应。
待反应过来，想要追问原因的时候，却连他们也被控制了起来。
“为，为什么？你们也是同那些追杀我们的人是一伙儿的？”只要一想到这个可怕的可能，张、林两位少年的眸中便瞬间满是绝望，脸色煞白如纸，身体不由自主地颤抖起来，仿佛整个世界在这一刻彻底崩塌。
但跟随的绣衣执法却没有解释，只是神色冷漠的说了句：“之后，你们自会明白。”
彼为刀俎，我为鱼肉。即便心有不甘，张、林两少年也没有任何办法。
他们紧握双拳，咬牙切齿，却也只能被迫接受眼前的局面。
直到楚辞一行有惊无险地进了城。一切安顿妥当之后，楚辞当着张林两少年的面，将他们心里可爱的弟弟昀昀催眠。
“他，竟然不是昀昀，昀昀竟然很早之前就被换了？”张涛和林峰满脸的不可置信，因为太过震惊，以至于他们甚至都没意识到自己身上的绳子已经被解开了。
他们的目光呆滞，嘴里不停地喃喃自语，仿佛灵魂都被这突如其来的真相抽离。
许久，许久，两人才如梦初醒般满是哀求地望着楚辞，“您可以问问，真正的昀昀和柳姨被弄到哪儿去了吗？求求您了，只要能找到他们，让我们做什么都愿意。”
楚辞并未拒绝，但其话语却如同一盆冷水浇在了两人头上：“可以，只是，并非所有人皆如你们这般幸运。此中背后的真相或许极为残酷，你们务必要做好心理准备。”
张、林两少年心里早有预料，虽心痛如绞，但也知晓楚辞乃是为了他们着想。“我们明白。”
他们强忍着内心的痛楚，目光坚定而决然。
楚辞这才微微点头，当着张涛和林峰二人的面，继续审问。
“你为何会出现在城门，而且那么凑巧钻进了张涛、林峰的马车？”
被催眠的“昀昀”，不，准确地说，是侏儒木刁。
此刻在催眠的作用下根本没有任何隐瞒，如实说道：“真正的昀昀喜欢城门口的一家鱼丸，我便保持了这个习惯。只是没想到刚来，白妹妹便发现当初留在张涛、林峰体内的明香。”
听闻竟有此般事物，张、林二少年瞬间神色紧张起来。
就连紫衣使的身躯亦紧绷了几分。
楚辞深知此事非同小可，赶忙追问道：“明香是什么？为何即便相隔数里，也能准确判断来人身份？”
木刁的脸上露出一丝挣扎。
但在楚辞的催眠影响下，还是缓缓开口：“明香是我们组织特有的一种香料。”
“只要接触过的人，身上都会沾染独特的气味。”
“而组织里专门培养的人，比如白妹妹，能够凭借这气味在很远的距离就判断出是否是接触过明香的人。”
第232章 衙役上门
楚辞眉头紧皱，继续追问：“那这明香通常用在何处？你们组织又是如何控制使用的？”
然而，可能是问到了其内心最隐秘的地方，木刁竟然隐隐挣扎着，似乎有想要摆脱催眠醒过来的感觉。
他的面部肌肉微微抽搐，身体也开始不由自主地颤抖起来。
楚辞赶紧放缓语气，声音轻柔而温和地安抚道：“别害怕，只要你如实说出来，就不会有任何危险。”
“我会保护你的，没有人会伤害你，相信我。放松，放松下来，慢慢地把你知道的都告诉我们。”
果然，木刁缓缓地放松了下来。“这明香通常于执行重要任务之际被启用，可使组织得以追踪成员的行动轨迹，力保任务顺遂以及成员的忠诚无虞。”
“至于植入之方式，我曾听组织里的前辈提及，或是融于饮食之中，或是借由特殊之仪式。”
“组织内设有专人负责掌控明香，其能够凭借特殊的手段张或药物来激发明香的气味，从而判定成员所处的位置和状态。”
“倘若有成员心生背叛之意或者企图逃离，控制者便会激活明香的毒性，令背叛者深陷巨大的痛苦之中，甚至走向死亡。”
说到这里，木刁仿若见到了极为恐怖的场景，脸上瞬间血色尽失，瞳孔急剧收缩，身体开始剧烈地颤抖，竟然拼命挣扎了起来，仿佛想要逃离这可怕的回忆。
楚辞见此情形，只得再次轻声安慰道：“别怕，别怕，都过去了，你慢慢说，不会有事的。”
