池妧一听丈夫“有意疏远”, 火气更旺, 揪住贺辛止的衣襟就问：“去问什么？”
事到如今，隐瞒“死”得更快。
贺辛止搔了搔鼻头，不情不愿地回答：“去问问那里的姑娘, 有没有什么……避孕的法子。”
池妧与季红英一愕，脸上逐渐透出薄薄的绯红。
一阵尴尬的沉默。
没想到，这两人往青楼跑一趟，竟是为了打听这种事情……
季红英意识到自己错怪池恒，没好意思承认自己错了，纵身一跳，往井下的密道去了。
“夫人，等等我！”池恒无惧刀光剑影，就怕媳妇生气，方才她还说什么“厌弃”，他就是跳进黄河也洗不清。
天气炎热，暑气蒸腾。
绫罗院中，池知义掬水洗了把脸，朦胧中看见母亲归来，“砰”一声摔门把父亲关在房外。
“娘这是……生爹的气了？”池知节探过头来问兄长。
“不知道。”池知义也是块木头，木头又怎么回答木头呢？
过了一会儿，兄弟俩又见母亲从房中出来，还收了包袱！他们怕母亲撇下他们离开，赶紧缠了上去——
“娘！”
“娘！”
季红英被两个儿子“绊”了脚，池恒趁机拦在了媳妇面前，憋出了一通生硬而诚恳的话：“我以后再也不去那种地方了，收账也不去！”
季红英瞧着这一张板正严肃的脸，这么多年也没有变，还像当年被绑进山洞一般，心肠早就软下来了。
“账还是要收的……不过由我来收，你别忘了，那里本来就是我的地方。”季红英见池恒愣在那里，怪他读不懂女儿家心思，挑明了说，“还愣着做什么？回家呀，芦荻山庄一堆事儿等着处理，你以为当家容易？”
池恒一听妻子愿意回家，顿时心花怒放，赶忙吩咐：“知义，抱上知礼，咱们回家。”
池恒做贼似的，将“无处安放”的手掌伸进了季红英腰间，见她没有拒绝之意，才敢大胆地搂上，一脸心满意足。
当初谁在山洞里义正辞严地嚷着“我娶猫娶狗，也不会娶你为妻”，此刻本人正“迷失”在“傻妞”带来的幸福里，愉快地踏上了归途。
季红英一家刚离开，池妧便拖着一只“癞皮狗”回来了。
“滚开！”
“不滚！”贺辛止赖在池妧身上，惹眼得很，把堂中兄弟的目光都吸引过来了。
大伙儿不敢“明目张胆”地围观堂主，只好偷偷地瞄，偷偷地笑：瞧，堂主夫妇又在打情骂俏了。
池妧掰开贺辛止抱紧她的手，他又无耻地缠上她的腰，仿佛是什么强力的狗皮膏药。
她可没季红英那么好哄。
“躲我是吧，喝花酒是吧，行啊，跪在上面三个时辰，我原谅你。”池妧特地当着大伙儿的面，往屋前扔下一个搓衣板。
贺辛止嬉皮笑脸地求饶：“我毕竟是一堂之主，夫人能不能给几分薄面？”
“和——”
她的“离”还没说出口，他已经麻溜地跪下了，连喊疼也不敢。
动作一气呵成，丝滑流畅。
“该，我该！”贺辛止忍着痛，昧着“良心”检讨，“生孩子这种事，应该先跟夫人商量，不该自作主张。”
池妧深以为然地点点头。
此时，六颗小脑袋从屋内探了出来，明亮的小眼睛像星星般眨呀眨的，专门捕捉“新鲜事”。
贺辛止开始装模作样，“痛苦”地跪在地上，可怜巴巴地望着吉祥如意，让孩子们心生“怜悯”。
“娘亲，您为什么要罚爹爹跪着？”贺如意与贺吉祥有着一样的脸，但如意的性子更温婉，人也更心软，上前一步询问池妧。
池妧抚了抚女儿的发，本想善意解释，余光却瞥见贺辛止在“装神弄鬼”博取同情，她立即扬起帕子就擦了“泪”。
演？谁怕谁？
“孩儿们啊，你们的爹，刚刚去了一个好多女人的地方，说要给你们找‘新的娘’，他不想要娘了呜呜……”
池妧这一番话，对孩子而言就是晴天霹雳。他们一下子簇拥到池妧怀里，依恋地争着宠。
“我们不要‘新的娘’，我们就要娘亲……”
“我们只要娘亲……”
“娘……”
本来孩子们还挺“同情”贺辛止的遭遇，被池妧这么一鼓动，个个义愤填膺，目露“凶光”。
“坏爹爹！该罚！”
“爹爹不要娘亲，我们也不要爹爹了！”
“哼！”
贺辛止“心悦诚服”地盯着妻子，对她炉火纯青的演技表示“敬佩”。
“爹爹怎么可能不要你们娘亲呢？你们误会爹爹了，爹爹最喜欢你们娘亲了……”贺辛止讪笑着解释，凭他怎么说，孩子们就是不信他的“鬼话”，让他体会了一把“众叛亲离”的滋味。
这年头，爹可比堂主难当多了。
贺辛止“焦头烂额”之际，卷毛还来“添乱”。“师傅，义和堂主派人来报，说要和您决一死战。”
“你看我现在有空决一死战吗？”贺辛止跪在搓衣板上，一脸生无可恋。
“那，那我回绝了他？”
“嗯。”
卷毛刚走两步，池妧便带着孩子们回房了，贺辛止马上把卷毛喊了回来。“别那么实诚，理由可以稍微……润色一下。”
“好咧！”卷毛心领神会，偷笑着跑了。
惧内的不刃王也要面子呵！
要是被商义和知道，他拒绝的理由是需要在搓衣板上跪三个时辰，不知商义和会作何感想？
＊
数月过去，山中平静。
一天，贺家传来喜讯：贺家三少劳止与李家小姐可儿喜结连理，不日完婚。
贺辛止夫妇收到这个消息，已经能够想象出张大夫的反应——自是捶胸顿足，痛哭流涕，质问孙女为何要与贺家扯上关系。
这一回“珠联璧合”，始于张大夫被逮上山的那段缘，成于贺辛止给张大夫写的信。
不管怎样，玉成好事，缔结婚姻，终归是福气。贺二夫妇兴高采烈，裁了新衣，备了厚礼，带上孩子参加婚宴去了。
贺劳止成婚当天，车马盈门，宾客满堂，到处挤得水泄不通。贺礼流水般涌进贺家，下人们忙得不可开交。
方姨娘兑现了当年的承诺，将贺府上下布置得比贺辛止大婚时还要华丽——凌姨娘近年身子弱，管家之权早交出去了。
由于芦荻山庄的关系，贺辛止一家没有被贺家除名，名义上还是“贺家人”，当然列席其中。
席间，贺辛止见父亲康泰，母亲无恙，心中宽慰不少。
三岁的招财进宝兄弟是一点儿也不怕生，一来就缠着贺丰毅和凌姨娘。
“爷爷，您还认得进宝吗爷爷……”
“奶奶，陪我们玩会儿……”
不管是不是亲孙子，老人家对小孩子总没什么招架之力，尤其是白白胖胖的。
凌姨娘被病痛折磨多年，已有些老态，一双柔软的手起了斑纹和皱褶，轻抚过孩子的面庞。
她仿佛又看见了小时候的贺艰止，探着圆圆的脑袋，活泼地叫着“娘”。
艰儿……
凌姨娘湿了眼眶，宠爱地问：“你们叫什么名字？”
“奶奶，我叫招财！”
“我叫进宝！”
“好名字，好名字！”贺丰毅是个商人，一听这吉利话，感觉人也爽利不少。
贺辛止坐在一旁，没有吭声。
一旁的贾无相拍了拍他的肩膀，不明显地安慰着。
贾无相在贺家这些年，早已揽了大权，并且娶妻生子。他的夫人施氏是秀外慧中的富家千金，言行得体，知书达理，和池妧一比，那简直是一个天上，一个地下。
不过，什么锅配什么盖，倒也合理。
施氏大概是知晓内情的，温顺而恭敬地给贺辛止倒了酒。“二少，请。”
贺辛止轻轻地叩桌致意，仰头喝了一杯，瞥见窗外有雨，突然饶有兴致地离了席。
今年的雨水似乎少了些。
自春耕开始，他再没见过这么酣畅淋漓的雨了。
正堂外，屋檐边，贺辛止独自站在雨幕前，静看贺家庭院的山水景致。贾无相跟随前来，在他身边静默。
“十三年了，你怨我吗？”贺辛止没有回头，只是看着雨。
但这一问，确实发自内心。
他年轻时负气一走，把贺家的一切，通通丢给了无关的贾无相，霸占了他十三年的光阴。
而在他的规划里，贺家是要留给贺劳止的，他贾无相从不占一席之地。
“怨什么？没有你们，我哪来的锦衣玉食？没有你们，我哪来的如花美眷？二少，我是真的感激你，给了我一个家。”
他的话，让贺辛止瞬间释怀。
对池妧而言，贺家是一个牢笼。
但对贾无相而言，贺家却是一个遮风挡雨的栖身之地。
他自己也没想过，当初任性冲动，胡乱安排，能把所有人都放在满意的位子上。“无相，你永远是我的兄弟，我的家人。”
贾无相浅浅一笑，把对二少的那份尊敬，藏在了心底。他把腰间的玉佩摘下，双手奉还：“十三年了，该完璧归赵了。”
贺辛止接过祖传之物，摩挲着这个晶莹剔透的翡翠玉佩，思绪仿佛一下子回到了重返贺家那一年：少年温润如玉，清朗如辉，挑帘从马车上下来，与带着黄狗的少女斗智斗勇，终被窃了玉佩。
“少爷，她偷了您的玉佩，要不要追？”小保急问。
贺辛止是何等高手，怎会不知玉佩被偷？
“算了。”他举手打住，眉间有伤怀之意，茫然之思，徘徊无依，“是不是没了这个玉佩，贺家就不会认我这个儿子？”
那一念，是被放逐之人的试探，也是他今生无悔的赌局。
第56章 真·番外 少年堂主 龙虎……
那个十四五岁的少年又鬼鬼祟祟地跳上云家外院的树上张望。
一待, 就是一两个时辰。
今天云夫人给莺莺小姐送了一双红绣鞋，鞋头宽而圆，还有小虎织在上面。那丫头片子穿上新鞋可高兴了, 在院子里跑来跑去, 跑到喘上气还不歇。
少年叼着树叶, 唇角一扬，咧出一片青绿来。他虽长得稚嫩, 但眉目清贵，眸若明星, 假以时日，定能出落成一名翩翩公子。
最近, 他一直在考虑一件事：他想创立一个帮派, 结识更多义士, 苦于无名无姓, 毫无号召力。
前有义和堂打家劫舍，后有百刀帮为非作歹。
都是污名。
但要在朝廷的名录之外，他就必须是江湖“杂碎”, 既方便行事，又不累及宗祖。
反正, 存德于心，他管得住自己就行。
要创立一个帮派的话……叫什么名字好呢？
恰巧此时，远处有仪仗路过, 伴着成亲的花轿前行, 旗伞上还绣着金丝线：一曰琴瑟和鸣, 一曰龙凤呈祥。
“龙凤”倒是个好名字，他与他的“明灯”恰为龙凤。
不过……“龙凤堂”听起来会不会更招媒婆？
此时，一颗小石子不偏不倚地砸中他的脑袋, 惹他一阵不快。
他俯首一望，不敢发作。
“贺辛止，滚下来。”树下站着一名“醉乞丐”，与他毫不客气。其人圆头扁脸，披头散发，穿着一身灰黑的旧布衣衫，提着酒壶眄视。
叫贺辛止的少年从树上一跃而下，干脆利落，几乎没有扬起一丝烟尘。“师傅。”
“又偷懒。”
“没有，我是在看谁需要帮忙！”少年据理力争。
“死鸭子。”醉汉硬是敲了他一记，两人又亲如父子地回到别院。
别院内，婆子们跟遇瘟神似的，远远看见贺辛止就绕道走。
从前是婆子打骂他，如今是他打骂婆子——当然是在婆子犯错的时候。要问这些雷霆手段是否过于严厉，他也反思过自己是否在“公报私仇”。
要不是这些婆子势利，阻止他在饥荒之时开仓放粮，他的“打鸟兄弟”白锦行，也许就不会饿死在那个萧瑟的秋季了。
俱往矣。
师徒二人盘在餐桌上吃香喝辣，大快朵颐，举手投足之间像极了亲父子。
待醉汉吃饱喝足以后，他舔了舔油指头，从怀里夹出一本“秘笈”，随手扔了过去。“喏，给你。”
“钻心剑谱？”贺辛止拿过一看，眼睛都亮起来了。
“小子，我的本事你差不多都学去了，算是报了你的收留之恩，让老子免于饿死。这‘钻心剑’当作是我最后教你的东西，出师以后，生死不论，学不好你可别说是我徒弟。”
师傅的薄情之言，看似话绝，却是处处透着关心。这些年朝夕相处，贺辛止早把这个邋里邋遢的糟老头视作亲人。
“师傅是……要走了吗？”他心头空落，万般不舍，又不愿将师傅困于这方寸小院，终是没有表露心迹。
“终有一别呀！”醉汉豁达地伸了个懒腰，半开玩笑地对他说，“俗话说‘一山不能藏二虎’，你这‘小老虎’长大了，是要占山为王的，哈哈哈！”师傅无争名利，出世度日，注定与他所求不同。
他没有忘记“人各有志”这件事。
不过，师傅这话倒是提醒了贺辛止：既然两虎相斗，必有一伤，那龙虎共舞，是不是就能上天入地？
