池恒没说话，心里大概是感激她的，尽管她“强抢民男”，但本质上还是尊重他的意愿。
堂里的人其实并不坏。
只是名声不佳罢了。
池恒一天到晚在练武，饭量自然大，几口就把一碗白米饭吃完了。“还……有吗？”池恒木讷地举起饭碗，迟疑着问。
听说山贼过得艰难，他这样吃白饭，是不是不太厚道……
“篮子里还有一碗。”季红英不是个婆婆妈妈的人，转身回了大院，步调英姿飒爽，直叫人叹一句“谁说女子不如男”。
吉利兄弟见池恒望得专注，不忘取笑：“池恒兄弟，你就从了我们二当家吧，她把自己的饭都留给你了。”
池恒微微吃惊，盯着篮中的米饭，确有暖意淌过心底。
她的好，他记住了，但他没那么多百结柔肠，一心苦修剑术，转头又追着吉利兄弟练剑去了。
每当池恒学有小成，他定会找季红英比试，看看差距在哪儿，毕竟这是他们之间的约定。
虽十战十败，他仍甘之如饴。
季红英清楚他是堂里的“贵客”，不敢有所怠慢，一直对他很有耐心。
招他为婿，不过是留住他的借口罢了。
谁料此后一场较量，成为了他们之间最后一次“公平对决”。
龙虎堂的庶务并没有刻意隐瞒池恒，但也没必要透露更多。
这一天，受命下山的“恭喜发财”四位兄弟回到了总堂大院，捆来两名壮汉：高个子壮汉横肉满面，猥琐至极；矮个子壮汉头上绑着赤色头巾，面露凶相，冷眼蔑视。
“哟，来啦？”季红英带着一脸阴冷的笑意“接待”了他们，从后狠踹过二人的粗腿，他们的膝盖就像折了梁柱的房屋一样，塌跪在地上。
一地烟尘。
“哎，疼死了……”
“痛，痛，痛……”
“狗胆很大呀，敢冒充我龙虎堂的人！”季红英用力地揪起矮个子壮汉的长发，几乎要把他的头发都薅下来，痛得他嗷嗷大叫。
“冒充你们又怎样？你们是什么好东西？抢了云家，杀了李富，还玷污了莺莺小姐！只许你们作恶，不许老子骗人了？告诉你们，报你们堂号是爷爷看得起你们！”高个子壮汉啐了一口，满心不忿。
“呵，莺莺小姐的事你也知道，看来没少打听，你是值得他亲自动手的。”季红英攀过高个子壮汉的胳膊，使劲一扭，冷不防断了他一条手臂，“带下去，像我刚刚那样好好地‘招待’他们。”
“是！”恭喜发财四人异口同声地回应，声音响亮震耳。
从田间练武归来的池恒一直在边上看着，眉头深如沟壑。
对于这种惩罚，他不敢苟同。
若他们只是冒认了身份，大可不必这么残忍。
矮个子壮汉在押解的过程中被推了一把，意外从袖口里掉出了池恒熟悉的东西。
池恒一看，大吃一惊。
那方方正正的浅绿锦囊是池妧的所有物，是她八岁那年娘亲手织给她的。
“这个锦囊从何而来？”池恒追上前拾起锦囊，紧张地质问二人。
“捡的……”矮个子壮汉忽然想起当时夺了兄弟手里的东西，随手塞进了锦囊，此刻略显心虚。
“你跟他们啰嗦什么，他们嘴里就没一句真话。”季红英深知池恒“涉世未深”，怕他被蛊惑，眼色示意“恭喜发财”将二人带走。
“这是我妹妹的东西。”池恒攥着锦囊，越发担心池妧，“不行，我得回家一趟。”
“赢了我就放你走！”季红英怪他言而无信，驰身影后，一掌猛击，不死也去掉他半条命。
池恒险些反应不及，往后踉跄几步，撞了大院的兵器架子，反手拔了长剑，以利刃抵御。
“我会回来的！”他向她解释。
“骗鬼。”季红英不信，侧身躲过空刃，不管架上是什么剑，抽上一把就往他脑门上劈！
堂里的兄弟也习惯了，知道他们一言不合就比试，从不干涉阻止，只图个热闹。
两人气场大开，兵刃相接，打得酣畅淋漓，昏天黑地——到底是知音难觅，对手难寻，比起武来，两人眼里皆有光芒。
季红英下手迅猛利落，恰到好处，精准得如应声之镞；池恒初来时剑招生硬，按图索骥，向龙虎堂众人虚心请教后，识得出其不意，攻人不备。
两人一路打进内院踢飞了打谷桶，谷屑哗哗如雨落下，偏生落到季红英的睫毛上。
长睫如翩，眼角点银，那一双明眸不艳，却欺了春色。
池恒一直把她当男人看，如此情景，必须承认她有几分姿色。
季红英晃了晃睫间的谷屑，池恒登时压身反手而刺，如游龙穿梭于其身侧，以为她不及对应。然而她根本不用刀剑，张眼一惊，一脚用力送出打谷桶，直往池恒中腹。
池恒痛得倒地，口中一腥，吐出一口鲜血来。
他又输了。
季红英无意伤他，欲将他扶起——她挪了半步，想到这种忘恩负义的狗男人不值得，便又握拳冷言：“我重申一遍，什么时候赢我，什么时候离开这里。”说罢，她丢下兵器，直往院外走去。
短短数天时间，他已经能逼她伤他，这进步的速度是何等的可怕！
当天晚上，月上柳梢，夜色荡漾，如墨浓稠。
池恒房里，门窗密闭，避风关起。
他躺在床上，持着属于池妧的锦囊，总觉得心烦意躁，气血翻涌。
是对妹妹担忧太过，还是被打得气血不调？
他本想再问问那个人有关锦囊之事，又怕季红英认为他插手堂中事务，加上她说那些人嘴里没一句真话，他大概不会得到想要的答案。
此时，房门被叩响，他轻声应了一句：“进。”
季红英端着药酒进来，随手搁在了案上。“涂一涂，死了我可不负责。”见他心神不宁，她大概也猜到他的心思，“你妹妹无事，爱信不信。”
她越是轻描淡写，他越是踏实安心。
这段时间与她相处下来，他并不认为她是一个满嘴谎言的坏女人。
也许，她是值得信赖的。
“谢谢。”池恒刚要起身，一时精神涣散，脚步虚浮，攀着床沿才得以站稳。
季红英误以为他伤得极重，站也站不住了，连忙将他扶到床上躺下。
她捋起衣袖，抓起药酒，专注地盯着他：“你脱还是我脱？”
池恒一听，思绪更乱，身子更躁，喉结不觉滚了滚。
“你出去。”他觉得浑身不对劲，又说不出哪里不适，就怕自己做出什么禽兽不如的事，用尽最后一分理智将她赶走。
“上药而已，你还要分男女？”季红英不知他心智被迷，以为他还在纠结“礼义廉耻”，耍大少爷脾气，于是粗鲁地解开了他的腰带，剥了他的衣衫。
晶莹的淡黄色药酒浇在他壮实的腹肌上。
浇不灭一种缭绕的欲望。
她修长的手指在患处反复地揉按。
摩挲出一种微妙的气氛。
池恒撑起身子，久久地凝望着季红英，那眼神痴恋着迷，仿佛她是餐桌上的美馔，狼窟中的白兔。
季红英不经意迎上了他的目光，突然心头一紧，竟辨别出一种侵略感。
这是怎么回事？
她毕竟见惯了那些下作的手段，瞥过床前放着的锦囊，立刻打开一看——
粉末四散！
这味道……糟了！
那两个该死的家伙竟往里面放了这种药！
季红英开始觉得头晕眼花，强撑着告诉池恒：“不行，咱们不能呆在一块儿……否则——”她话没说完，已经被池恒吻住，彻底沦陷在欲望的泥沼里。
他的大掌穿过她的发梢，将那细绳扯下，垂下一头乌亮的青丝。那青丝细软乌绵，芬芳惑人，让他更加无法自拔。
谁说这个豪气的二当家没有女人味？
她是金刚奇石，又是温香软玉；她是珠玉琳琅，又是百态云霞。
巫山之雨，倾盆而下。两人神智迷乱，半喘安抚，气息交缠，吐纳旖旎。
她在男人堆里长大，从未把自己看成女人，更别提帐中光景，羞出一声嘤咛：“池恒，不能……”
“能……”他贴唇低语，说不清是药力强劲，还是惺惺相惜，倾心有意。
这夜凤鸾初媚，瑰姿艳逸，二人抵足缠绵，同游温柔乡地。
第13章 大计不成 就是当他后娘也不行！
池妧夜探贺府后，没有立刻回到芦荻山庄，而是选择了留在棉城。
她这人“口出狂言”惯了，那时只想唬住贺辛止，才说出“没有玉佩也能退婚”这样的傻话。
退婚哪是那么容易的事！
最近几天，她每天在酒肆中打听贺府的消息，大概梳理出一些脉络：贺老爷的发妻早亡，之所以不续弦，是因为算命先生说他再娶影响长子的气运。那时受宠的凌姨娘为了儿子以死相逼，贺老爷便打消了续弦的念头，没想到这长子的八字还是不够硬。
池妧想法大胆，不介意走歪门邪道，兴许设计一下贺老爷，这门婚事就黄了——公公“睡了”准儿媳，哪还有脸让儿子娶？
贺老爷缺个正妻，届时一定会求娶她，只要她一哭二闹三上吊，说接受不了妾室成群，年逾五十的老头，爹娘和哥哥绝不会勉强她。
娘的择婿标准挑剔着呢！
就是不晓得她看上贺辛止什么了。
“就这么办！”池妧沾沾自喜，坐言起行，着手实施她的“大计”。
她打听到贺老爷经常出入怡春院，在院里享受他的纸醉金迷，于是打扮成招摇的姑娘，来到怡春院里“以色侍人”。
贺辛止派去的手下见池家小姐只身进了青楼，吓得赶紧去贺府报信。
“你说，池家小姐进了青楼？”贺辛止以为自己听错，向小保确认了一遍。
“是，来报的人说，她打扮得特别漂亮，买通了门房，混进了城东的怡春院。”小保如实转述。
贺辛止不信她会为了退婚“沦落风尘”，这小骗子精着呢！如此一来，就剩下一个可能了——“我爹回城没有？”
“据说回城了，但是没有回府。”
果然！
小保的话在贺辛止心里激起了千层巨浪，他要担心的可不止媳妇变后娘。贺丰毅生性多疑，若知道池家贵女在那种地方“抛头露面”，这桩婚事极可能会有变数。
要不是媒人夸大其词，说池家小姐“端庄秀丽，大方得体”，贺家怎么会选择她来做未来的当家主母？
贺辛止一刻也平静不了，急于吩咐小保：“去找季红英，不管用什么法子，让她务必马上把怡春院转让给池恒。”说着，人已经迫不及待地奔向怡春院了。
此时，怡春院中，声色正浓，轻歌曼舞，香袖盈门。姑娘们个个如花似玉，千娇百媚，如那花间彩蝶，或艳或丽，各有千秋。
“大爷，快进来喝杯水酒……”
“洪大人，您怎么才来……”
“戚员外，奴家可想您了……”
门前迎客的姑娘们使尽浑身解数，把恩客留住，带到中堂里来。堂前有美人齐舞，皆挂金粉绘花披帛，飘逸灵动，翩翩若仙。
不少客人被舞姿吸引，落座观赏。
院里欢声四起，推杯换盏，有美人伴酒，自是人间乐事。
二楼雅阁前站着一人，一双水灵的美眸饰以银妆，眉间花钿点缀，魅而不俗，秀而不秾，宛如清池芙蕖，丽影浮光，摇曳生姿。
此人正是池妧。
她盯着一名身穿鹤氅的中年男子，缓缓地走进不远处的厢房雅座。
“放心，事成之后，我会信守承诺，把另外一百两给你。”她隔着门在外，像在对谁说。
“姑娘想好了，进了那扇门，名声可就毁了。”一名浓妆艳抹的姑娘从房内打开了半扇门，探出半个脑袋对池妧说。
池妧踌躇了有一会儿，显然对此事没有信心。
如此“兵行险着”，真的能得到她想要的结果吗？
这是一场赌局。
“毁了就毁了吧，我池妧绝不做笼中鸟。”她毕生所求，乃“逍遥”二字，贺家的浑水，她不想趟。
即便她并不讨厌贺辛止。
“红绫姑娘，贺老爷有请。”有丫头匆匆来报。
“知道了。”池妧假扮的“红绫”背对着丫头，戴起淡紫色的珠络面纱，方转过身去，有种视死如归的决然，“我这就去。”
丫头觉得今天的“红绫”有所不同，但又说不上来，只觉得她比平日更清丽脱俗，不落纤尘。
池妧避目，与丫头擦肩而过。
池妧勇敢地迈进了贺丰毅所在的房间。这时，她的这位“准公公”靠坐在长椅上，面相方正，眉眼狭长，拥有一种拒人千里的冷峻。他鼻上的肉头就像富贵的珠玉，圆润有余，亲切不足。
他端着酒杯，颇有欲望地盯着她，看起来很享受这种乐趣。
池妧原以为敬一杯酒就能顺利药倒他，然后假装一夜尤花殢雪，春宵与共。不料贺丰毅颇有兴致跟她玩玩，边饮酒边对她说：“来，跳支舞。”
跳，跳舞？
池妧愣住了，没想到他会整这么一出。
果然是“有其父必有其子”，她终于知道贺辛止的腹黑来自于谁。
“是。”池妧温婉地欠了欠身，硬着头皮应下了。
她六艺俱残，歌舞双废，实在没有才艺可以展示。不过，考虑到马上拒绝会更加可疑，她只能勉力一试。
要不是需要红绫作掩护，这事就该由她本人来！
池妧缓缓起舞，腰肢轻摇，手脚划动，舞姿十分怪异。别人跳舞是矫若惊龙，鸾回凤翥，她则跳出了美女举缸，仙人指路的独特舞步。
贺丰毅越看越糊涂，眉头不禁皱了起来。
这是什么新式舞蹈？
眼看他就要对她的身份起疑，池妧急中生智，“哎呀”一声摔倒在地，佯装崴脚。
这回总能敬酒了吧。
恰在此时，房门突然被用力推开，进来一名文质彬彬，风度翩翩的白衣男子。
来者不是别人，正是贺辛止。
“恕儿子冒昧，扰了爹的雅兴，实在是有要事相告，只能擅闯。”
贺辛止进门后对父亲毕恭毕敬，没有半分逾越之举。贺老爷见是自家儿子，没有动怒，神色比方才看舞淡然多了。“什么事？”
贺辛止这才回头，看了伏在地上的池妧一眼。短短数秒，两人的眼神快交流出“事故”来。
——别坏老娘好事！
——要不然我帮个忙，现在送你们入洞房？
——你敢？
——我有什么不敢？
——老娘只想退婚！
