这么说，秦世卿知道她来找他了！？
念头刚起，就听门外有女子清亮的声音传来：“欢娘子可在？饭厅还有些饭菜，娘子随奴婢用过膳再安歇吧。”
玉奴领着乔欢出了芜居，穿游廊，过石门，走至树影憧憧处，便见有男子衣[衫，静立在半墙蔷薇下，正微仰着头，不知是在赏花还是在望月。
纵然只是一个模糊的影子，乔欢就已如同饮醉了美酒，熏熏然不知今夕是何年，只觉两脚发飘，眼里除了这个清隽的身影，再看不清它物，下台阶时险些崴了脚，多亏玉奴留了个心眼，一把扶住了她，要不然，怕是要当着秦世卿的面摔个大跟头！
“都怪奴婢忘了提灯，害得娘子险些摔了。”玉奴的声音温柔却有力量，听着很是舒心，“娘子累了一日，本该好生歇息。这个时候叨扰，很是不该。但家主想见娘子一面，芜居人多口杂，为了避嫌，只好出此下策，还望娘子多多担待。”
这般善解人意地化解了窘迫，乔欢很是感激地道了谢。
玉奴竟是秦世卿的婢女。
重逢的第一夜就迫不及待地让婢女引她出来相见，莫不是上次俪城一别，他亦对她存了什么别的心思？
十有八九是这样。
原道是单相思，如今看来，极可能是两情相悦。
欢喜如同止不住的潮水漫入心底，整个人泡进蜜罐里，耳鼻眼口，哪哪儿都甜的发腻。
廊下的动静惊扰到花下人，秦世卿侧目看来，目光停留片刻，缓步朝这边走来。
由暗至明，月光寸寸照亮他的脸庞，如玉似幻。
草白色的[衫镀着流光，衬得两点黑眸清若秋水，仿佛出淤泥而不染的莲，亦如落于孤山终年不化的雪。
这样一位冰清玉洁、天仙似的人物，大概只适合远远瞻望，香火供奉，靠近半分都是对他的亵渎。
可她来大老远从西迟追到宣州，就是为了“亵渎”这位谦谦君子。
想到这，乔欢突然有些心虚，连带着心跳加快，腔子里满是咚咚的若雷声响。
今夜见到秦世卿，完全是意料之外，她觉得自己还没有准备好，没有沐浴没有更衣，头发胡乱用红绳束在脑后，衣裳也满是尘土，乱糟糟灰扑扑，说不定身上还混着汗臭味，实在是邋遢狼狈。
让她用这副鬼模样见日思夜想的人，实在留不下什么好印象，不成不成，必须找个借口离开。
但是找什么借口好呢？
肚子疼？有急事？还是头晕不适？
就在乔欢准备脚底抹油开溜时，秦世卿已经在距离五步远的地方停步，不远不近，身后还跟着名贴身小厮，一举一动都把“克己复礼”四个字表现的明明白白。即便有人从旁路过，也绝不会把两人往“偷情”二字上想。
那张玉石般的面庞忽地生出缕清浅笑意，扫过心房，如清风拂过静水，生出潋滟温情。
一时间，什么邋遢不邋遢的，都被乔欢抛诸脑后，满心满眼都是眼前这个叫做秦世卿的如玉男子。
柔风送来男子好听的嗓音：“欢娘子，果真是你。”
三个月前，上元佳节。秦世卿的结拜兄弟陆庸，时任俪城守将，邀他去俪城为元夕之夜布灯。
秦世卿与陆庸撑一叶扁舟，酌一壶美酒，沿河赏灯。
两岸灯笼形态各异，灯火熠熠，碎入河道，浮起粼粼波光，与天上星辰交相辉映，分不清是银河坠落，还是天地相接，满目都是绚丽璀璨。
不知过了多久，岸上如织的人群陡然躁动起来，不知谁撕心裂肺喊了一声：“抓贼啊！俺家娃娃被贼给抢了！”
俪城处在边地，拐卖之事时有发生。像这种热闹的灯会，对那些黑心肝的人贩来说，简直就是绝佳的时机。
听见呼喊，陆庸把酒壶随手一扔，当即跃身上岸，去逮那个穿梭在人群间、游鱼似的人贩。
岸上人虽多，管闲事的却少，反而形成天然的人墙，堵了陆庸的去路。
前方游人渐少，眼看着人贩要逃之夭夭，不知从哪儿射来一枚铁珠，啪得击倒一只高挑的鱼灯，速度不减，直冲酒肆前、高垒的酒坛而去。
酒坛破碎，酒水淅淅沥沥淌了满地，遇到倒地燃烧的鱼灯，立时有火苗张牙舞爪拦住人贩子的去路。
这时，有名男子从暗巷走出，浓眉大眼，身材健硕魁梧，瞧着不似中原人。二话不说，就卸了人贩的胳膊，隔着河道，冲着对岸点了点头。
秦世卿反应过来，顺着男子的目光看去，只见有女子红衣似火，与这满街的热闹融为一体。
他看得有些发怔，隔着些距离，并不能看清女子的容貌，却鬼使神差地思忖起来：那双眼睛，大概如同天上星，璀璨夺目。
愣神片刻，忽听陆庸忽然大喊：“三弟，回头！”
情急之下，人贩子竟把那一岁来大的小娃娃扔向了河道！
秦世卿还握着竹篙，迅速抵上河道石壁，用力一撑，小舟退后些许，他扔了竹篙伸出双臂，恰好接住那娃娃，两力相抵，脚步向后偏移寸许，小舟一个受力不均，忽地一晃。
他身形瞬间不稳，勉力将小娃娃留在舟上，自己实在稳不住身，踉跄一步，栽入水中。
人贩尚有同伙，陆庸见娃娃性命无虞，扭头便去追赶贼人，没瞧见落水的秦世卿。
冷到砭骨的河水没过发顶，毫不留情地灌入鼻腔，秦世卿慌作一团，想呼救，却张不开嘴、发不了声，两只手拍打个不停，两腿也乱蹬着起身，他费尽全身力气、全副心神，都没能让自己浮出水面分毫。
除了慌，便是惧。
遗言啊遗憾啊，他根本来不及想。
唯一能想到的只有一句话：这条命，今晚怕是要交代了。
他渐渐挣扎不动了。
腔子里满是冰冷的河水，温热的气息一缕一缕从口鼻溜走。
巨大的窒息感裹挟着他，眼前模糊起来，意识也逐渐涣散。
突然，后背生出一股暖意，似乎有人从后抱住了他。
临死前的错觉，竟是这样温暖。
身子似乎往上浮了一些。
一缕甜蜜的香气钻入肺腑，压顶的窒息感顷刻间烟消云散，仿佛有云朵从身后包裹着他，轻柔绵软，就连声音亦如古刹的铜铃声般，悦耳动听。
身后的女子清亮：“牟迟，我拖不动了，你快来搭把手！”
墙头花影轻摇，浮香阵阵。
眼前女子衣鹅黄裙衫，仿若月色笼罩的旷野上，绽放的一朵小黄花，生机勃勃地汲取日月精华。
而那双黑瞳璨若星辰，好似囊括万千美景，俏皮而灵动，却不会令人觉得失礼莽撞，只会倍感亲切。
然，感觉是感觉，世间对女子尤其苛刻。小娘子看上去年龄尚小，他却年已及冠，可不能因为觉得亲切而失了礼数，平白传出些风言风语，损了小娘子清白的名声。
想到此节，秦世卿的眼中染上一抹忧色：“欢娘子前来秦家，可是遇到了什么难处？”
上元佳节，她下水救他，两人浑身湿透贴在一处，虽说陆庸保证过不会有任何闲言碎语传出，但难免不会有人在背地里嚼舌根。
他傍晚时分在宅门前看见乔欢，惊讶了片刻，猜想莫不是真有人说三道四，妨碍着小娘子的闺誉，她迫不得已才来秦家找他相助？
可恨当时天光未暗，往来行人众多，他不能立即问个明白，只能让贴身小厮靳忠去给守门人传话，多添名额，收她做了最后一名女徒。好不容易等到入夜，才叫玉奴寻个借口，带她出来。
再看眼下乔欢神情扭捏，秦世卿越发坚信心中所想，顾不得什么应不应该，开口问道：“欢娘子，可是那些闲言碎语妨碍着你的亲事了？”
说完，两腮一热，耳缘飞红。
“啊？”乔欢疑惑，什么闲言碎语？她说什么了？怎么好端端地扯到她的亲事上去了？
这幅模样在秦世卿眼里，完全是另一个意思。
想来也对，与他这个外男谈论亲事，她自然不好意思开口。
于是出言宽慰：“事关欢娘子亲事，秦某本不该过问。然此事因救秦某而起，欢娘子于秦某有救命之恩，于情，秦某不应袖手旁观。欢娘子若亲事受阻，大可告知秦某，秦某自当尽力弥补一二。”
乔欢听着，大致捋了个明白，躁动不已的心也慢慢沉落，再也感受不到任何的跳动。
说话时，她一直看着秦世卿的眼睛。
父王说，眼睛从不会骗人。秦世卿嘴上说着会弥补一二，可他的眼睛里，感激有之，自责有之，愧疚有之，却唯独没有半点男女情爱。
犹如一头撞进冰窟，一颗心碎成了渣，却仍不死心。
乔欢上前一步，两人间的距离缩短至一臂。秦世卿皱了皱眉，虽然觉得两人离得这样近很是不妥，但到底出于良好的教养，怕乔欢多想，以为他对她有所嫌弃，这才忍住了下意识就要后退的脚步。
乔欢试探问道：“家主想要如何弥补？”
【作者有话说】
乔欢：家主想要如何弥补？
潜台词：以身相许吧！
第3章 情丝绕（三）
唇边勾着坏笑，眉目尽是风流。
秦世卿脱口而出：“宣州城中，秦某识得许多青年才俊。若娘子有意，秦某可牵线搭桥，成就良缘。”
一颗心簌簌化为齑粉，乔欢抬头看了眼天，星星一闪一闪，仿佛在嘲笑她自作多情。
落花有意流水无情，乍然坦白心意，恐怕连朋友都没得做。话到嘴边，又生生忍了下去，乔欢僵硬地挤出个笑容：“多谢家主美意，但小女子并无此意。此来宣州，也并非是遇到难处，不过是听说秦家招收女徒，前来学门挣钱的手艺罢了。”
说话的人神情坦荡，眼眸清亮，不似撒谎。
秦世卿信了大半，微蹙的眉头松弛下来，化为唇畔清风拂柳的浅淡笑意，“娘子未曾受扰，便是最好。当日之诺，秦某一直铭记于心。他日若娘子遇到难处，秦某必当倾尽所有，护娘子周全，以偿救命之恩。”
乔欢还未说话，就被斜里突兀传来的声音打断：“表哥。”
邓洛书袅袅而来，凉月覆满纱衣拖出虚无的影，两靥含笑，眼神带勾。
仿佛才发现乔欢似的，面露惊讶：“咦，欢娘子也在？”
秦世卿率先反应过来，笑容减淡些许，冲着邓洛书点点头，叫了声“表妹”，不算疏离也不算亲近，瞧那目中的热情还不如方才，乔欢忽然又高兴起来。
不用问了。
秦世卿对他这个表妹没别的意思。
“顺着游廊一直走便能看见芜居。欢娘子初来乍到，合该熟悉宅中布局后再夜出才是。”秦世卿忽然开口，装出一副与乔欢并不怎么熟悉的模样，一本正经，语气中多了几分家主的威严，“玉奴，你为欢娘子引路。”
三言两语，就把今夜的见面说成：乔欢“迷路”，“正巧”碰上他，为了指路两人才说了会儿话。
邓洛书掩口笑了笑，“巧了不是，都怪这宅子太大，阿书也与欢娘子一样，迷路了呢。表哥，阿书的帕子找不见了，想来是膳后吃茶时落在了醪花厅。表哥也知道，女子的贴身之物，遗失事小，若叫哪个小厮拾到了带在身上，叫人瞧见误会了去，阿书也就不必活了，所以今晚必得找着才是。可去醪花厅的路我也记得模糊，可能劳烦表哥引个路？”
玉奴要为乔欢引路，邓洛书身边也没有婢女，单令秦世卿的小厮靳忠引路又于礼不合，怎么看，都得秦世卿和靳忠一同与邓洛书走一遭。
眼看着秦世卿就要点头，乔欢心急如焚。
她认得路，自己能回去，不必玉奴相送。可要真这么说，岂不是当场揭穿秦世卿的谎言了么？
玉奴已在催她走了。
而那厢，邓洛书与秦世卿的影子消失在花墙后，只留一地凉月，寒若冰霜。
乔欢叹了口气。
罢了，来日方长。
还没到芜居，玉奴就被乔欢催着折返去找秦世卿。
乔欢独自凭着记忆摸回芜居，前脚刚迈进月洞门，就听屋内一声吼：“姓乔的铺位是哪个？！”
人来的倒是比她想象中的快。
屋内，两个膀大腰圆的婆子一左一右，架着瘸了条腿的冯妈妈。
诸女被这突如其来的变故吓得不轻，瑟。瑟站在榻前，没人敢吱声，却都不约而同地觑向墙角的铺位。
塌鼻的婆子自圆鼻孔里哼出两道气，撸起袖子，二话不说走过去。
阿绵咬咬下唇，拦住塌鼻婆子，“这位妈妈，这个包袱对欢姐姐来说很重要，她不让人碰的。”
几刻钟前，她想碰的时候，乔欢虽未明说，却立刻把包袱抱走，可见是个不喜旁人乱碰自己东西的主儿。
塌鼻婆子仗着有冯氏撑腰，猛地一搡，阿绵破布似的摔在榻上，阿福急忙过去照看。
黄色的包袱被人粗鲁地扯开，五颜六色的裙衫撞入眼帘，颜色鲜亮，将那粗布制成的衣裳都衬出绫罗绸缎的质感来。
塌鼻婆子哼道：“小贱蹄子，打扮得花枝招展也不知给谁看！顶着一张狐狸脸，净想着勾男人，果*然心思不正！”
冯氏嘴角高吊，“仔细翻翻，看有没有伤人的暗器！”
待找着那伤了她腿的东西，往老夫人和家主面前一摆，这小贱蹄子就等着被扫地出门吧！
乔欢的包袱里，除了衣衫鞋袜，还有一只铁皮盒子。四四方方，两掌大小，塌鼻婆子翻来颠去，愣是没找着锁眼，摸了半天，急得额头冒汗，却连道细缝都没找着。
冯氏不耐烦，“拿过来！”
月光倾入轩窗，照亮铁盒上凸起的方块。
方块嵌在方形的凹槽中，凹槽共有九格，横纵各两道细槽，形成个“井”字。对角间也有细槽相连，指尖稍微用力一推，滑块便沿着细槽前进后退、斜上斜下移动。
推着推着，也不知触动了什么，被毒蜂蛰了似的，指尖“滋呦”传来巨痛，直钻心窝，疼得冯氏眼角淌泪，五官险些错位。
塌鼻婆子凑近一瞧，骇了一跳。
“果真有暗器！”
只见方块内部刺出一根铁针，不长，却足以把指头戳穿，上边挂的一抹红，在月下异常刺眼。
这时，有声音在身后响起，清亮的、不带丝毫温度：“你们在做什么？”
乔欢站在门前，目光落在冯氏糊满血的右手指头上，了然于心，面上却峨眉微折，装出一副困惑模样。
人若犯我，我必十倍奉还。这冯氏腿瘸了指头废了，没个十天半个月也养不好，右臂扭伤的债务，姑且一笔勾销。
但，方才塌鼻婆子是如何诋毁，又是如何当着同窗的面给她泼脏水的，她站在门外听得是一清二楚。未经允许擅自翻她包袱，这更不能忍。
这笔账，日后还有的是时间清算。
十指连心，冯氏疼得快要昏过去，却还死咬着牙狠瞪着乔欢，一推搀着她的矮婆子，“愣着干什么，把她绑了，从侧门扔出去！”
