黄福香正以挑衅的姿态看着明兰，嘴角挂着一抹得意的笑，仿佛正享受着这场精心策划的闹剧。明兰不以为意，嘴角勾起一抹淡然而深邃的微笑，回望过去。
第182章 齐衡救场
明兰心中明镜似的，这几人一看就是泼皮无赖，不是学子却偏偏选在贡院，于盛家众人眼前大放厥词，其意图不言而喻――挑衅与羞辱。更何况，此等行径一看便是有人授意，明兰料定指使之人定会在人群中看她如何应对，或是单纯为了看她出丑。一番搜寻，果然看到了黄福香。
明兰心中已有了计较，冷笑一声，真当她是软柿子。
明兰回过头去，便要带着家丁护卫朝那几人走去，却有人先她一步。
一队训练有素的护卫如同铁壁铜墙，瞬间将那几人层层包围，空气中弥漫着肃杀之气。随后，一位身着华丽长袍的青年自护卫身后中缓步而出，他身姿挺拔，面容冷峻，高声喝道，“将这几人立即拿下！”
护卫们闻声而动，动作整齐划一，犹如臂使指，瞬间将这些泼皮无赖制服，这齐家的护卫自邕王亲卫闯入过齐家后，便一直在加强训练，而今，已是一支精锐的护卫队了。起初，这些无赖面对护卫的凛然气势尚显惧色，但被控制后，像是反应过来，便又故作嚣张，故意大声嚷道，“你是何人？凭什么拿我们？我们又不曾触犯律法。”
其中一人挣扎的最为厉害，显然是这几个人的头目，他被压住头颅，还挣扎乱动，仍不甘心地咆哮，“青天白日，难道没有王法了吗？平白抓人，莫不是那护国公主的手下，想要动用私刑吗？公主便能如此妄为吗？怕不是被我等戳中痛处，要想大庭广众之下杀人灭口了。”那头目语带诽谤，口不择言。
齐衡冷眸微眯，仅以一个眼神示意，护卫们便迅速地脱下那几人的鞋袜，将袜子塞入他们口中，瞬间止住了那刺耳的聒噪。
齐衡他这才缓缓开口，声音沉稳而有力，“诸位放心，在下行事光明磊落，绝不会私自行刑。也不是公主手下，不过看不惯你的行径，你们也不必胡乱攀咬。此番不过是将尔等绑送府衙，你们空口白牙就敢肆意污蔑公主，对公主大不敬，此等行为，不仅是藐视皇族的大罪，你们言语污秽，污蔑公主，罪上加罪。至于会被处以什么判决，自有府尹大人公正裁决。”
言罢，他转向护卫，简短有力地下令：“带走！”
言罢，他转向护卫，简短有力地下令：“带走！”随即，他转过身，面向贡院外的众人，“诸位同科，此几人乃不法之徒，混入我等学子之中，企图混淆黑白，败坏公主清誉。我辈既为读书人，更当明辨是非，不可人云亦云，以讹传讹。护国公主乃我大宋之脊梁，功勋卓著，巾帼不让须眉。而今，竟有宵小之辈，乃至异国细作，妄图借毁公主之名以动摇国本，此乃大不韪！我等身为学子，当以报效国家为已任，遇此等奸邪，更应挺身而出，举报于公堂，以正视听，清除不正之风！”
齐衡一番话，字字铿锵，掷地有声，说的是慷慨激昂，一众学子听的热血沸腾，激发了他们的正义热血与爱国情怀众人纷纷响应，誓言共守正义，捍卫公主名誉，共同守卫大宋。
齐衡一出现，明兰的视线就落到了他的身上，虽然自已也有办法解决今日的问题，可是齐衡挺身而出的那一刻，明兰的心湖还是漾起层层细腻的涟漪。她的元若哥哥一直是这样风光霁月的，就是这样的浑然正气才能震慑住那帮宵小，所说之言也更有说服力。
处理完事务的齐衡，目光不由自主地穿透了人群的喧嚣，温柔地落在了明兰身上。今日的明兰，未着华贵的公主服饰，一袭清丽脱俗的装扮，恰似他记忆中最熟悉的模样，让他不禁看得痴了。这份不加雕饰的自然之美，让周遭的一切都黯然失色。
如兰见状，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，轻声打趣道：“哎呀，小六，你可别再看了，元若哥哥的眼神，简直要把你的魂儿都勾走了，连旁人都忍不住侧目呢。”
明兰闻言，脸颊上顿时浮起两朵红云，有些羞涩，心中却如小鹿乱撞，难以平复，赶紧撇过头去，尝试平复心情。就在这微妙的瞬间，明兰的余光捕捉到了黄福香的身影。她站在那里，眼神中满是复杂的情绪，哀怨与不甘交织，正看着一个方向，明兰顺着她的视线望过去，正是齐衡所在的方向。明兰心中一凛，仿佛有什么东西悄然明朗起来――黄福香，难道也心系于齐衡？那些往日的针锋相对，是否都源于这份未宣之于口的情愫？
明兰暗自思量，面上却不动声色，收回视线，刚回过头来，便敏锐地感觉到一股带着寒意的目光向自已射来，明兰猛地转过去，朝黄福香望去，果然见她正怨毒的盯着自已，那眼神，仿佛要将自已圣徒活剥了。突然见明兰看过来，来不及转换表情，怨毒的神色僵在脸上。
明兰蓦地勾起嘴角，笑得意味深长，随后不再理会黄福香。
明兰又回过头来看齐衡，齐衡还在看她，明兰瞪了他一眼，蓝颜祸水！再次将视线投向齐衡，只见他依旧深情款款地望着自已，那双清澈的眼眸里，仿佛藏着千言万语。明兰轻轻瞪了他一眼，心中暗自嘀咕：真是个祸水，让人又爱又恼！
明熙的脸上洋溢着畅快的笑意，总算不用憋屈了，待那几人他日从府衙放出来，她再带人去打他们一顿，这口恶气才算出完。
心情好了，是看天也蓝了，看景也美了，看人也顺眼了，明熙用一种近乎慈爱的目光注视着明兰两人的温馨互动，以丈母娘看女婿的眼光看齐衡，第一次看齐衡这般顺眼，他若一直这般有担当，配明兰也尚可吧！
锣声轰鸣，如春雷乍响，贡院那庄重的大门缓缓开启，礼部官员拿着榜单出来，在众人的视线中将榜单贴至贡院的大门外。
第183章 金榜题名时
紧接着，又是一阵清脆悦耳的锣声，如同天籁之音，宣告着荣耀时刻的到来。礼部官员的声音洪亮，他开始逐一唱名，每一个名字背后，都是一段寒窗苦读的岁月。
念到名字的学子，欣喜若狂，身边好友连连祝贺，更有各家权贵在榜下观人，看中榜之人是否可用，记下名录，待日后拉拢，也有想为女儿榜下捉婿的，派了好些小厮活跃在榜下，看唱名到哪位学子，便目光灼灼盯过去，若是样貌端正的，必要问可曾婚配，如若不曾，便抢了带回去给家中主君相看。
一时之间，贡院门外热火朝天，礼部官员继续唱着，当“盛长柏”三字清晰响起，盛家上下瞬间沸腾，喜悦之情溢于言表。
明兰如兰先快步上前恭喜长柏，家丁仆妇们亦是欢声雷动，吉祥话一句接一句，整个场景洋溢着难以言喻的幸福与自豪。长柏的笑容如春日暖阳，温暖而灿烂，这是属于他的金榜题名时！
长枫虽也为兄长感到由衷的高兴，可迟迟没听到自已的名字，他心中不免泛起一丝涟漪，期待着自已的名字也能被唱响。长柏察觉到了他的情绪，轻轻拍了拍他的肩膀，眼神中满是鼓励，让长枫的心稍稍平静一些。
正当众人沉浸在长柏的喜悦中时，齐衡的名字被唱响，一下吸引了所有人的注意，明兰的脸上绽放出比春花还要绚烂的笑意，目光锁在齐衡身上，齐衡听见自已的名字，也是欣喜不已，第一时间也朝明兰看来，两人相视一笑，那份情意与喜悦交织在一起，无需言语，一切尽在不言中。
这一幕，悄然落入了不远处黄福香的眼中，她的心中五味杂陈，妒忌如同毒蛇般啃噬着她的内心，让她几乎要咬碎银牙。
不为也为自家公子欢喜，他深知自家公子为此付出了多少努力，此番公子总算可以得偿所愿了。
不等齐衡吩咐，他便迫不及待地跑去向平宁郡主和齐国公报喜，想要让这份喜悦尽快传遍齐家。而齐衡则缓缓向盛家众人走来，他的步伐中带着一丝急切，想要亲自向盛家表达感激之情，更想在这样的时刻近一些看看明兰。
齐衡正走来，那边礼部官员已经唱名到了最后，此时的长枫，心中已是一片阴霾，他暗自忖度，恐怕此次科举要折戟沉沙了，其他人都已经想好安慰的说辞了，然而，命运却在这一刻巧妙地转了弯，那最后一声清晰而响亮的“盛长枫”，如同晨曦初破晓的曙光，瞬间照亮了长枫的世界。
初听到自已的名字时，长枫还恍惚了一下，他愣在当场，眸中闪过一丝难以置信的错愕，都不敢相信自已的耳朵，直到齐衡与长柏双双上前，有力的臂膀紧紧环绕住他，为他欢呼，他才恍然惊醒，“我中了！我中了！”
长枫欣喜若狂，几位好友欢喜的互相道喜，盛家众人更是喜不自胜，家中两位公子皆榜上有名，这真是天大的喜事，如兰激动的忍不住从喉间溢出尖叫来，明兰笑着看大家脸上止不住的笑意，跟着大家一起欢笑。
而在这欢腾的另一边，黄福香的脸色却阴沉得可怕。她紧紧攥着拳头，指甲几乎嵌入了掌心，疼痛却远不及心中的失望与愤怒。她转头看向自已的兄长黄瑞祥，眼中满是质问与不甘。“兄长不是曾信誓旦旦，言今科定能高中吗？你已是考过一回，加之今年科举扩招，更添了几分胜算，你言之凿凿，说是万无一失。可那金榜上为何没有你的名字？”
黄瑞祥本就因落榜而心情低落，见妹妹非但不理解自已，反而指责连连，心中更是烦躁不已，本就不痛快的心情，更加不爽，字字句句都像是一把锋利的刀，割向黄福香的心房。
“你以为春闱是很容易的事情吗？我觉得自已答得好，那旁人比我答得更好，我能有何办法？况且，科举入仕并非我唯一出路，蒙受家族恩荫，我亦能步入仕途。
倒是你，执意怂恿我向祖父、祖母及父亲进言，让我踏上这条科举之路，结果却让我两度颜面扫地。你别以为我不知道你为什么撺掇着让我参加科举，今日又要陪我来看榜，你不就是看上齐衡了吗？想借此机会接近齐衡罢了！
护国公主，无论是姿色、才情还是身份地位，皆在你之上，你拿什么与她相提并论？与其在我这里白费唇舌，劝我勤勉上进，不如早日断了那不切实际的念想！”说完，黄瑞祥便带着小厮头也不回地离去，不再理会这个妹妹。
黄福香气的胸口上下起伏，她被兄长的话刺得心痛欲裂，她感到一种前所未有的屈辱与挫败。她猛地抓住一旁丫鬟的手，用尽全身力气狠狠地掐了上去，仿佛要将所有的不满与怨恨都发泄出来。丫鬟痛的从口中溢出一丝痛呼，黄福香狠狠地的过去，眼神警告着，面对黄福香那凌厉的眼神和冷酷的警告，丫鬟想着黄福香整人的手段，和家中亲人的性命，她只能硬生生将痛意咽回肚里，眼泪在眼眶中打转却不敢落下。直到黄福香心中的怒火稍稍平息，她才得以解脱，手臂上却已留下了一道触目惊心的伤痕。
黄福香望着那道伤痕，心中却没有丝毫的愧疚与怜悯。黄福香想着那个烂泥扶不上墙的兄长敢对她说那种话，心中将兄长也记恨上了。
再看一眼明兰和齐衡的方向，眼中像是淬了毒一般，让人胆寒。这一刻，她仿佛化身为一只被激怒的野兽，誓要找到机会向那些她认为“夺走了她一切”的人复仇。而那份复仇的火焰，在她的心中越烧越旺，几乎要将她整个人都吞噬殆尽。
今日出师不利，黄福香也不久留，带着丫鬟仆从悻悻离去。
盛家那边，一门双进土，有盛家相熟的人，纷纷前来祝贺，更是有不少人暗中打听起长柏和长枫的婚事来，盛家人被这股热情围拢，险些都喘不上起来，忙吩咐家丁仆妇开路，打道回府，齐衡也顺着盛家众人的簇拥，朝自家马车走去。
第184章 不在
一行人踏出贡院所在的街道，转瞬间，另一条街道映入眼帘，其上错落有致地停驻着数辆装饰华美的马车，不为正站在一辆马车旁，兴奋地挥动着手臂，齐衡一眼就看到了正在朝他招手的不为，不为见他见他望来，更是加快步伐，满脸喜悦地奔向齐衡。
齐衡向盛家众人告辞，末了，还悄悄看了眼明兰，明兰冲他眨眨眼，露出一个俏皮的笑，齐衡才晕乎乎的跟着不为走。
待齐衡走近自家马车前，平宁郡主已是下了马车，齐国公陪在她身旁，远远看到齐衡，平宁郡主便带着哭腔快步朝儿子走来，“我的儿…”
齐衡快步迎上前去，抓住郡主的手，平宁郡主望着儿子清瘦的脸庞，终是忍不住，落下泪来，却也带着释然与欣慰，“你受苦了，今日也算是守得云开见月明了，从今往后，母亲再不多过问你的事，母亲尊重你的决定，你喜欢的姑娘，你自努力去迎娶，母亲都依你。”
齐国公见到平宁郡主如此，忙走到她身侧，替她挡住旁人的视线，扶住她，轻声劝慰，“好了，今日是元若大喜的日子，我们应当欢喜才是。儿子出息了，能够独当一面，这是咱们全家的骄傲。”
郡主闻言，迅速调整情绪，以袖拭泪，转而展露笑颜：“你说得对，今日是元若金榜题名的大好日子，我怎能扫兴？快，咱们回家去，定要张灯结彩，大宴宾客，好好庆祝我儿高中之喜！”
一家人上了马车，马车缓缓启动，一家人的话题也随之转到了科举之上。齐国公才想起问齐衡，“听不为说，长柏也高中了？”
齐衡闻言，嘴角不自觉地上扬，眼中闪烁着喜悦的光芒，“确实如此，不仅长柏，连长枫也榜上有名，只是长柏的名次更为靠前。”
平宁郡主闻言，不禁发出一声惊叹：“盛家竟是一门双进土！这可了不得！”随即，她的思绪又飘向了更远的地方，想着明兰身为公主的尊贵身份，再加上两位进土兄长，她不禁暗自感慨：“盛家怕是要借此东风，一飞冲天，前途不可估量，三代之内，定是无忧矣。”
想到这个，平宁郡主看了眼自家儿子，虽是自信齐衡的相貌学识和品行，但面对如今盛家的鼎盛之势，以及明兰身份的特殊，她不禁担忧起来，生怕儿子在追求幸福的道路上遭遇波折。
她突然开口，“元若，你日后与盛家的往来需更加频繁才是，明兰如今是公主，长柏长枫又高中，怕是盛家的门槛都要被提亲的人踏破了，你可万不能松懈！”
看着心事重重的郡主，齐衡和齐国公都有些哭笑不得，还是齐国公接了话，“你方才不是还说要放手让元若自已处理婚事吗？儿孙自有儿孙福，他的事情他会自已上心的。你呀，就把心放宽些，闲来无事时，不如随我一同去郊外游山玩水，远离京中的纷扰，享受自然的宁静，这样也能少些忧虑。”
齐国公说完，齐衡也劝慰郡主，“母亲请放宽心，若是我足够好，真诚地对待明兰，我相信她能感受到我的诚意。而若是我有不足之处，使得明兰心中另有所属，那也是我不够好。不过，母亲尽可放心，儿子定会不遗余力地提升自已，不仅为了个人的幸福，更是为了能够让齐家在我的引领下，更上一层楼，不负家族厚望。”
一番话下来，车内的气氛又变得轻松起来。平宁郡主听了父子二人的劝慰，也渐渐放下了心中的重担，脸上重新绽放出笑容。
再说盛家那边，盛家众人踏着欢声笑语回了盛府，盛府一下便热闹起来，王若弗立马准备起赏钱，等待上门报喜之人，还另有家中下人的赏钱，都备得足足的，长柏长枫院中伺候的人，封赏更是丰厚了一倍。忙完这些，便是命人准备厚厚的谢师礼，择日他们夫妇二人要带长柏长枫，亲自登门去向庄先生谢师。
