夏烟也看到了大猫，对上了他的视线，只是一眼后，加快了脚步，喃喃自语了一句：“我不是那个女孩。”
“我知道。”
腹部露出枯骨的大猫眯起眼睛，在枪火中飞出研究所的范围，与其他猎手、术士以及拿着枪的军人和异种们厮杀在一起。
走之前，他说了一句让人有些听不懂的话。
“但她是你。”
第106章
人间在不到三日的时间内化为炼狱，而在前线，与因为灾厄诅咒暴。起异种奋斗的这些人…是她的朋友。
是的。
朋友。
梦魇或许是她，但她不完全是梦魇，她是谁，本不该只由自己的天性、基因决定。
还有更加重要的一些部分。
她收拢思绪，也收回视线，一部分意识继续与另一边海妖对抗，一小部分则向银丝包裹的核心总去，每走一步，身体上露出的银丝就会少一层。
直到最后，她重新有了实体，浮动着站到他的身边，他似乎在看着她，只是不说话也不动，灰暗的，苦涩的气味湮灭了他，像一颗石头。
“阿诺。”
“……”他有些迷惘，只是手指轻微蜷一下，似乎不明白自己还有意识的缘由，更不明白为什么会听到熟悉的声音。
于是她又唤了一遍。
“阿诺。”
终于，他稍微睁大了眼，侧过眼瞳，想取看她。
“我很高兴。”乔知遥将照片收好，继续说着，“我很高兴你能来这里找我。就时机来说，你来的恰到好处。我差一点找不回自我。”
“你……”
石头吐出一些人类的字句，他呼吸骤然急促，双臂也开始颤抖，身上的黑雾化作丝线试图支撑着他起身，却骤然卸了力般消融，他挣扎着抓起身侧吞噬力量的银丝，焦急地起身想去看她的模样，几番折腾却使不上力气。
“你，没有……”
透明银丝很温和地托住了他的手腕。
“当然，我还在呢。”她浮到他身边，“只是有点不适应。不知道你有没有听说过认知过载？异种也会遇到类似的情况。意识有限但信息无限，当累积过多知识与记忆，它就会陷入“认知过载”，如同自我塌缩的恒星，成为“信息黑洞”，失去个体。”
这对于他们这些外星寄生者来说，重构是十分自然的过程，为了避免坍缩的命运，陨星拥有一种自我重构行为。
‘进化的唯一方式，是吃掉曾经的自己。’
意识体会定期生成一个人格茧，将过去的自己封存、切割、解构，再从中提取最精华的经验和构造逻辑，用以重组当前人格。
每次进化，星星都必须面对并消化自己的一切过往，找到现在的“自我”，否则就会在人格分解中溃散成“幽影”，一种只有本能的生物。
……
除了灾厄，这颗星球上的其他陨星从未有人抵达过解析进化这一步，因此没有人有经验，在其他人看来，或许星星的终局就是陷入疯狂。
她呢喃着：“难怪严罗会有如此大的敌意。原来进化的最后，我们会吃掉自己……”
感知到肩膀上骤然多出来的重量，她稍微睁开眼，笑了起来，伸手温和地抚过他的头发，它们随着黑雾的溃散而干枯，消融，但当她触及时，又重新聚集。
“稍后再同你解释，阿诺，现在不要抵抗，把灾厄的这部分诅咒给我。”
“嗯。”
他点点头闭上眼睛，彻底放松意识，任由银丝抽离自己异化的部分。
他顺从地过分，丝毫不问失去这部分血肉自己会怎样，脚下的星球上偶然会有相似的生命。
虽然只有这个属于她，但这也或许是她想要保留这颗星球的原因。
解析灾厄的残留不需要太久，她的动作放得很轻，最后只是推了一下他的肩臂示意他松手。
“放心，不会有事的。”她摸了摸重新垂下的柔软微翘的头发，说，“也不会让你等很久。”
他只是抓住她的手臂：“我，一起去。”
“……”
“我比cK强。”他指的是严罗带来的其他几个猎手，他们借由严罗的猎手令不被灾厄影响，确实能和灾厄你来我往几回合。
外界的克拉肯又在喊叫，似乎意识到她的某种变化，那直达脑袋的强调急切而开始混乱。
[为什么还不动手。]
脑袋的声音又在催促。
“我有在吃。”
“他身上有你的部分。”
[不可能！]
[那部分力量，不纯粹。]
“是因为我吗？”
严罗在旁边轻笑着，手里升起一点青色的火焰，那里面夹杂着一道灰色的雾气。
即便是战斗类型的陨星，梦魇和灾厄的战斗还是摧毁了他一半的身体，现在那些部分由几片叶丝粘合在一起，但这不影响从脖颈上离开的脑袋不温不火地吐字。
“为了不被你注视到，所有猎手的体内，我都放进去了‘隐匿’的力量。这些诞生自你诅咒的怪物，现在大概正在陆地屠杀你的子民呢。”
“确实。隐匿和神祝制作的陷阱困住了你这么多年，你应该也不知道陆地上的事情。”
[那又怎样？我并不畏惧你们。]
皮肤传来刺痛，吸盘后的黑影烟雾缭绕，她看见自己的触须化作千万银丝，最终银丝融化，铸成一把巨大的锋矛。
锋矛的尖端，高大的人类青年替他指明了方向，玄刃刀锋如瓣斩断所有试图阻拦的触须，一时间黑血散落。
海妖的声音又一次向她袭来。
[为什么要因为这些生物做出反常的行为]
[这与解析不合。]
乔知遥嗤笑，伸出手，举起，星星的力量也如弦上之矢。
见她
不多话，灾厄眯起眼睛，黑丝溶解，庞大的身躯开始液化，如同漆黑的浪潮，吸纳了所有来自宇宙的辐射。
[可笑。]
[你会错过最后的机会。]
非人的怪物在她眼前扭曲，呐喊，试图溶解那柄横在太空长弓的长矛。
“不，错过的是你。”水母的触须在她身后融合，缩小，最后凝成一个人的实质。
“知本性，守本性。”
“吞噬自我，找回自我。这才是真正的进化。你选择忘去过往，为力量吞噬，于是就成了被本能裹挟的怪物。我不知道你从何地解析自我，但你登神的那天起，‘灾厄’也就死了，站在这里的，不过是已被废弃的躯体。”
[不合理。]
[不正确。]
[你在胡说。]
乔知遥嗤笑：“胡说？这不正是你不敌我的原因。我完成了进化，活了下来，但你没有。有人心甘情愿冒死来找我，你没有。”
漆黑的液体向四处逃去，只是触须化作的银丝铺天盖地，刹那间在寰宇间围出了一个巨大无比的茧。
[不。]
它尖叫着，它没有濒死的恐惧，更像是为了否认某种既定的事实。
[即便你吞噬我，终有一天，你也会为其他的星星吞噬。]
[你在退化，这没有意义。]
[这一切本就没有意义。]
“可悲的怪物。你不明白。”
“哪怕长远我们都会毁灭，这一刻，就是有意义的。”
她松开手，长矛在长弓中急射而出，在爆破的白光和无数青火中，那些浓郁的黑雾为银丝裹挟，所及之处如光矢划过夜空，灾厄消融，而规则重构。
所有的黑潮都如同日光下蒸发的水渍，呼吸间烟消云散，星穹重新填充寰宇，而流星自他们身后大地四散坠落。
纷乱的宇宙辐射在他们周围重新折射出五色的光泽，如同地球两端的极光，灿烂到几近炫目，也是同时，人类停止了进攻，
乔知遥看向严罗，他的身体从胸口开始，为灾厄的触须斩为两端，腹部和的大腿消失不见，似乎已为吸收，而其余的部分呈现朽木的褐，显然正在努力修复残损的躯体，对方向她点头，真空无法传声，于是声音从她的脑海里直接亮起。
“母体既已死去，地上的异种会逐渐消失。剩下的，基地会负责收尾。”
“你还要和我战斗吗？‘规则’。”
“……”
她这句话并无多少感情，却有讽意。
“至少在你经历下一次进化前，没有必要。”人类社会也经不起他们之间星星们再一次的战斗。
“是吗？”她再次抬起手，那只透明水母又一次在她身后聚拢，“可你似乎忘记了之前的那笔帐。”
“如果你有条件，大可以现在提出来。”
严罗面不改色，青色的火焰围绕着他上下起伏浮动，宇宙没有氧气，本不该有燃烧，这些火焰不过是他本体的血肉，一棵不断燃烧的巨树的叶面。
树叶与银丝对峙，角落里的死士默然抽出长刀。
“…算了。”
乔知遥冷哼一声，身后的水母也随之消失。
基地还有用处，各自为政的术士世家不足以解决地上残留的灾厄信徒与异种。
“你对老师的记忆做了手脚。”她说，“如果你不想再来一次这种战斗，作为补偿，你应该找回来。还有，我不希望研究所的其他成员，或者说，我的朋友们，被以任何形式质问或胁迫。以及我会在这颗星球上继续对异种的研究，需要基地的协助。”
“成交。”严罗答应的爽快。
“哦，最后。”
乔知遥移开视线：“你的下属看起来想跑。”
被触手夺取脑袋灯泡的cK和变成两截的笑千魑朝着地面坠落，严罗回眸看了一眼，只是竖起两只手，青火化作锁链紧追而去。
“若无他事，就先这样吧。”
他笑了声，青火附上身体，重新扯出人类的躯体，化作万千流星中不会湮灭的一颗，向地球坠落。
在他的眼中，梦魇，或者乔知遥的身影越来越小，而那三颗已经消失的头颅也随灾厄的陨落而化为最后的光线向无边际的宇宙飞去，或许在几光年外的世界，会有人观测到曾经星星间的战斗。
“这就是你算好的未来？”他向故人询问。
已经死去多年的神明不会说话。
地面的人们在为破晓的天空而欢呼，基地的人手在和术士们击掌庆祝自己的存活，他不知道为什么想起很久远的以前，火山爆发之后，三首的陨星在一片荒芜上说着：“即便是星星，进化之后，也不一样的。”
“何解？”
“我中必有一个人重启进化之路。灾厄变成了怪物，但这不能说明一切。”
“那样太危险，你不能保证梦魇会不会成为下一个灾厄。我会找到新的方式。”
“不。”神祝摇头，“我相信梦魇。那只小水母会成为我们中的变数。也相信人类，他们没你想象的那样脆弱。”
他是对的。
严罗闭上眼，身躯完全木制，牵引着作助力的异种们向下坠落，直到火焰在周围烧起，地球的引力欢迎他的回归。
地上的人类看到了天际划过的流星，那如先前的光矢一样，在天空划开荡出一层光圈，而所有游离的异种停止了躁动。
“快看，是流星！”
“天亮了？”
虚无的宇宙间，一切尘埃落定，这里没有声音，只剩寂静的星河，
确认灾厄彻底死亡后，乔知遥抬了抬头，对上一双莹润如十胜石般的眼睛。
“多么漂亮的星星，现在你还会害怕吗？”
“……不会。”
一如很多年前的某个雨后，在巫山的脚下。
她脚踏星空，朝他招了招手，笑起来。
“那太好了。要和我回家吗？或者，这次我们可以去远一点的地方？我有过去那些人后人的下落了，先陪我去一趟吧。”
“听候差遣。”
（全文完）
