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苏妍一腔痴心，为爱子打算，可谓满心腔赤诚。却没曾想，在厢房外边，听见儿子顾嘉礼与媳妇杜玫娘闲聊评价自己的话语：不知所谓，祸害子孙。
这些年，她虽然入过大狱，爱女顾嘉辰病逝，自己落魄至晋昌坊民宅，从国公府锦衣玉食的日子坠落到如今如同普通百姓操持生活，日日为柴米油盐担忧，私心里回想起半生旧事，对于自己获得顾鸣的宠爱也是骄傲异常的。她以一介民女之身，压过了尊贵的皇室公主，甚至自己所出的一双儿女获得的宠爱也压过了公主嫡出的顾三娘子顾令月，这番成就当真是足足令自己自傲，便是在半夜里做梦想起，眉梢亦高高扬起。
却没曾想，在夫君顾鸣逝世之后，自己殚精竭虑为儿子顾嘉礼筹划的时候，却从自己嫡亲儿子顾嘉礼的口中听到对自己一番质疑之语。一时间觉五内俱焚，浑身血液往脑海中逆流而去，天旋地转，整个人支撑不住，“砰”的一声跌倒在地上。
顾嘉礼听见动静，喝道，“谁？”匆匆出了屋子，见着苏妍倒坐在地上，背靠廊上的青石柱，一张脸惨白若纸，呼吸急促，不由得惊的慌了神，“母亲。”
……
“阿娘，”顾嘉礼面色愧然，捧着药汤，惭然道，“药汤熬好了，您起身喝一点吧！”
苏妍神色木呆望着窗上糊着的白楞纸，淡淡道，“放在一边吧。——我有些疲累，想要一个人歇一歇，你先下去吧。”
屋子里静默了片刻。
苏妍闭着眼睛，听着儿子媳妇无奈退出的声音，眼角倏然滚出两行清泪来。
她多年来自忖自个儿除了出身不如人，旁的样样都出挑拔尖，争过丹阳公主将顾鸣的心牢牢拢在手中，足足将丹阳公主踩在脚底。今日却从儿子口中听到了他对自己不认同的话语：觉自己一生不过虚妄，百般机灵，千般巧慧，不过是故地自封，乃是拖累顾家败落的罪魁祸首。若无自己，想来顾家所有人的结果都会比现在要好的多。
那是自己一生唯一的儿子，自己百般谋算不过是为了他，如今却从他的口中听到了对自己的否定。这简直是对自己最酷烈的审判，相当于对自己一生的否定。一时之间万念俱灰，仰起头来呵呵的笑了起来。
“丹阳公主，”轻轻开口道，清泪滚滚落下，“在你死去后这么些年，我终究是输给了你，一败涂地！”
……
晋昌坊中，顾家日子惨淡。玉真大长公主府中却一片热闹。
宣阳元年正月长安日子晴好，玉真大长公主接闻了帝后的意思，年后风风火火的择选了长安诸位名门淑女，操持起楚王姬洛的婚事起来。长安勋臣对于楚王和卫国公主之间的秘事并无知晓，楚王乃是皇帝幼弟，青春韶年，风华焕然，乃是不少春闺少女理想中的择婿人选。一时间竟是响应云集。姬洛本人却兴趣缺缺。他知晓皇姑和兄长都是好意，只是他如今一颗心依旧系在姬红萼身上，着实不愿意娶亲。面对玉真公主的问询不过敷衍塞责而已。
这一日，楚王姬洛前往光宅坊，拜见从前的授业恩师大学士孟承恩。
孟承恩见了楚王很是高兴。他一生修养学问，建树平平，但教导出来一位尊师重道、勤于治学的亲王学生，也是一件骄傲的事情。殷殷将姬洛留在书房之中，师徒二人说起近年来大周文坛轶事，谈兴正浓，忽闻书房廊外传来一阵急促的脚步声。
“郎君，”小厮急声禀报道，“夫人命人传来消息，小姐忽然病发，如今已经晕倒了。”
孟承恩目中露出震惊之色，霍然立起，“什么？”迭声吩咐，“快快去请大夫。”面色苍白，整个人魂不守舍，如同三魂丢了六魄，
姬洛瞧着孟承恩神色，心生恻隐之念，出声安慰，又下帖子前往御医署，请御医冯辙前来，为师妹孟珍珠看诊。冯辙奉命前来，伸手诊了孟珍珠的脉象，皱起眉头不语。取了针灸在灯下仔细施为，过了片刻，孟珍珠方悠悠醒来，面色惨白，眼窝之下含着深深的青痕，瞧着父母，苦笑道，
“阿爷，阿娘，女儿不孝，让你们担心了！”
孟承恩闻言心中惨然，不肯令女儿担忧，勉强面上浮上笑容安抚道，“珍珠儿别说这样的话，好好养着身子，就是对我和你娘的孝顺了！”
孟珍珠摇了摇头，面色青白犹如透明，“我的身子我自己知道，怕是活不长久啦。”两行清泪缓缓而笑，
“珍珠年幼，没什么好不放心的，但盼父母大人能够保重自身，勿要以不孝女儿为念，女儿在天之灵也就放心的。”
孟承恩目露痛苦之色，从内院出来。姬洛尚在书房中等候，向着姬洛拱手谢礼道，“微臣多谢楚王殿下。”苦笑道，“下官官职低微，小女此次病况凶险，若非殿下帮忙请了御医，怕是此番危险了。”
姬洛拱手，“师傅不必在意，论起来，孟娘子算是孤的师妹。她身子不适，孤做师兄的为她延请御医，也是应该的事情。”问道，“不知师妹病况如何？”
孟承恩想起冯御医交待的病况，目中露出痛苦之色：“多谢楚王殿下关怀。”缓缓道，“小女珍珠乃是胎里的虚症，自幼身体羸弱，稍有不慎就会虚弱晕倒。长安诸多大夫看诊，皆言束手无策，仅余小半年性命。今日冯御医为孟珍珠诊脉，言及若是全力施为，许是能够延长孟珍珠些许年岁寿命，只是……”心中一痛，几乎说不下去。
姬洛追问道，“只是若何？”
孟承恩忍痛道，“冯御医说但她身子虚弱，日后却是仅能躺在床上度日，不可稍有劳累，否则多半会病发难保性命。”
姬洛闻言愕然。
闺中女儿到了年岁自当谈婚论嫁，孟珍珠年已十八，若是身子康健，这时候该当已经出门，说不得已经为人妻人母。因着病弱缘故，一直养在家中。
对于孟家老夫妇而言，若能够保住女儿性命，自然是好的。但日后孟珍珠生活该当如何便也成了问题。最好该当为其缔结一门婚姻，只是孟珍珠身子如此虚弱易碎，这门婚事着实不好找。但若一直留在家中——
且不说自己老夫妇上年事已高，尚在人世的时候还好，一遭故去孟珍珠该当如何？便是如今大周风俗，在室女不可入娘家祖坟，孟珍珠若没有夫家，日后病故，身后事都不知该当如何安放。想着女儿一颗芳魂游荡世间，无后人祭祀，便觉心痛如绞。
心肠百断，弹泪道，“我和老妻念过半百，膝下仅有此一女，爱若珍宝，取名珍珠。不幸珍珠身子如此差，便是嫁人也不能夫妇合欢，无法承担起夫家祭祀祖先，绵延宗嗣的责任，哪家儿郎愿意娶这样一个妻子呢？”
姬洛闻言默然不语，一颗心思微微起伏。
所谓男大当婚女大当嫁。他今年已有二十三岁，年纪算得不小了，此次回长安。皇兄姬泽和皇姑玉真公主皆盯着自己，务要为自己择选一门妻室，好让自己“安安心心”的过日子。只是他一颗心依旧记挂着阿鹄，着实没有心思另娶一名女子，夫妻恩爱，延续血脉。
若是被迫成亲，不仅对不住阿鹄情意，对这名无辜入门的楚王妃，也并不是一件幸事。
如今在师傅孟承恩府上，竟遇到这样的事情。
师妹孟珍珠病重，师傅孟承恩担忧爱女，希望为孟珍珠寻一个好归宿，也好日后衣食有夫家照顾，让夫妇二人放下心来。而孟珍珠身子不谐，无法承祀扫，延子嗣，便是自己迎娶，也不过是给这个可怜的小娘子一个安置的地方而已，不必过夫妻生活，自然也谈不上对不住阿鹄了。
心思顷刻间转了数遍，打定主意，拱手向着孟承恩道，“如蒙师傅不弃，弟子愿意娶孟师妹为妻。还请师傅恩准。”
孟承恩闻言呆怔在原处，震的说不出话来。
楚王姬洛乃是大周亲王，今上姬泽最小的弟弟，与圣人关系和谐，实乃不少勋贵少女心中的择婿佳选。这些日子，玉真大长公主放出了为其择妻的风声，长安城无数人家的女儿听闻消息，芳心砰然而动，长安近日来蕴育着一股波涛。自己也曾感叹。自己的女儿就算没有病重，论家世人品，在这些贵女之中也不过是中庸而已，没有想到，如今病重在床，竟然赢得楚王青睐。
“楚王殿下，你可知道你在说什么？”
“我明白。”姬洛淡淡笑道，遥望书房窗外风光，眉目之间平淡无为。“我如今到了年纪，正该有一个妻子。师妹如今沉疴在身，嫁入王府，身份尊贵，可以得侍人伺候，专属名医治疗身体，日后葬入皇家祖坟，亦可享受香火。我也可以得一妻子，还了圣人及长辈关心，实乃两方美事。”
孟承恩闻言面上色动。
成为楚王妃对孟珍珠而言自然是天大的好归宿。可是孟珍珠到底身子骨虚弱，无法承担拜祭祖先、诞育子女等事。若是入王府，便是占了楚王妃的位置，却无法以楚王妃的名义交际，亦无法诞育嫡子，楚王如今年轻，一时义愤，瞧在师徒之情上同情，愿意迎娶女儿，若是日后变了主意，女儿在楚王府境地便尴尬起来。
一时之间面上显出犹豫之色，
“我同意。”孟夫人破门而入，铿锵应道。早有下人将楚王求亲消息飞速传入内院。孟夫人一听便砰然心动。她心疼这个女儿，如今能够有这样完满的归宿，已然是老天保佑。若是老头子因着什么顾虑推掉，却教自己的女儿去哪里找这样一个完满的归宿？急急道，“老头子，您还在想什么呢？楚王殿下愿意迎娶咱们女儿，是他对您这位老师的尊敬。适才冯御医看了，珍珠的病怕是再也好不起来了。咱们就这一个女儿，难道你不希望她有个好归宿么？”
孟学士沉吟半响，默然不提。
宣平元年，楚王姬洛迎娶孟氏女为王妃。
这场婚礼办的低调而又迅速。因着孟王妃身子骨不好，受不得太多的折腾，整个婚礼仪式颇为简单，一场简单平静的迎亲后，孟氏女嫁入楚王府，成为新一任楚王妃。
楚王成亲的消息传到土门，卫国公主闻言面容静默，立在关城之上呆立半响，喝的酩酊大醉，
土门传来卫国公主的来信，恭贺兄长楚王成亲之喜，病送上了一盒贺礼。朱漆折纸花匣子里放了一匣精美绝伦的珍珠，暗合着新妇的名字，巧夺天工。
楚王接到了贺礼，在书房之中打开盒子，瞧着珍珠在暗色垫袱上泛着柔和的光芒。伸手握住一枚珠子，对着窗中天光张望，见着珍珠形状浑圆，光泽柔和，晕闪着珠光宝气，呵呵而笑，眸中露出幽暗光芒。唇边噙一抹心酸微笑。
第一一二章
东市之中车水马龙，行知书肆高楼开张, 十图阁高朋满座。
自昭国郡主入宫为后之后, 行知书肆便愈发水涨船高。天南地北的文人入京, 都会前往书肆，一观顾皇后亲笔书画的风采。书肆方寸之地，接待不过来这么多的来客。孙掌柜烦不胜烦, 索性在十图阁前设下关卡。只有通过考题的人方能够进入十图阁, 这方抑制了部分汹涌的来客潮。
凤仙源多日未见顾令月，在书肆二楼雅间中重聚, 感慨万千。
当初醉仙楼自己一言失语，造成帝后一时间心结。她也深悔失言，好在顾令月平安生产, 如今顺利封后, 延宕了一年多时光, 方才有了重新相见的机会。郑重道“多日未见阿顾, 再次重见，竟是该对您道一声皇后娘娘了。”
顾令月笑着道, “师姐客气了。”对于此前发生的事情, 她自然并非一丝不介意, 但麟奴生长到两三岁上, 十分健康活泼，前些日子刚刚开始呼叫爷娘，瞧着没有任何显眼的问题。便是当初凤仙源之语正确，也当是应在更聪慧伶俐那半方之间, 渐渐的就放下心来。释怀很多，唇边笑容灿烂，虚虚扶了一礼，
“我们师姐妹之间何须如此多礼。我无论是郡主，还是皇后，不都是原来这个人么？”
二人相视一笑，旧时些许清浅芥蒂，便都在一笑之间消逝了。
一抹朝霞拖曳在长安天侧，色泽艳丽美不胜收。
“……我幼年也曾一心喜爱丹青，”凤仙源缓缓叙说道，“后来因为生活困境，无奈放弃，转而投身百岁春衣肆的经营。如今我家境富裕，夫君和爱子也是生活美满，自觉一切都幸福。倒是年少之时的遗憾重新泛上心头，打算挪些空当，将幼年荒废的丹青再捡起来。”
顾令月面上闪过一丝诧异之情，“师姐矢意丹青，暌违多年竟能做出如此决定，阿顾心怀佩服。”端起手中茶盏，轻轻啜饮了一口清茶，闲适问道，
“不知师姐打算如何？”
凤仙源笑着道，“皇后娘娘见笑了。”直起背脊声音磊落，“天下有三大石窟，听闻敦煌莫高窟最是雄奇，内中各色壁画佛像多逾千万，意态各异，妙法万端，我打算前往敦煌一趟，细心观摩石窟。若能于丹青技法之上有些许寸进，也算是万幸了！”
顾令月一双美眸陡然睁大，“师姐竟有如此壮志此？”
凤仙源握着茶盏微微一笑，“是啊。”
“师姐此志伟大，只是敦煌日远，若要前往，且丹青之事需要静心研磨，不能为俗事所扰，需要腾挪出将近一年时间。师姐如今乃是铁门将军夫人，百岁春掌柜，能够腾挪出全部精力，能做到全部空闲么？”
凤仙源垂眸浅浅而笑，“我前半生为生活艰辛所困，牺牲理想。如今年纪长大，总算有了点空闲，想为自己而活一阵子了！正巧夫君职务变动，调往安西，远离长安，小儿也略微长大，能够稍稍腾挪出手来，不想再辜负自己。凭的千难，总也要腾挪出一年时光来，前往敦煌一行。”
顾令月听着凤仙源话语，心中思绪潮生涌动，举起面前杯盏向凤仙源敬道，“师姐这一番雄意，阿顾佩服，没有旁的说的，仅以此盏茶水代酒，敬师姐一盏。”
凤仙源端起茶盏满饮饮下，明媚一笑，笑容如万千朝光，“多谢皇后娘娘美意了！”
长安大道宽敞，金根宫车车厢微微摇晃，顾令月坐在车厢之中，回想起适才凤仙源和自己的对话，觉得心中思绪起伏。她一生性情平淡宁馨，并无多余爱好，唯爱一笔丹青。虽出身富贵，但少时身体不适，一直局促于富贵繁华之地。心愿便是足疾治愈之后，凭借健康的身体走遍大周山水，观山水之美，以手中画笔绘万里河山。
她一生性子清平，无甚爱好，仅仅痴迷丹青，心底深处愿望便是游遍大周美好河山，描摹技艺，提高自己的丹青水平。如今听闻凤仙源不远万里前往西域观摩莫高窟。不知怎的，胸腔之中一颗平静的心忽然剧烈跳动起来，血脉之中对于丹青的向往如同烈火一样的燃烧，烧的她一片口干舌燥。一股野望腾薄而出，心胸起伏，忽的吩咐从人回转车马，赶回至东市大街寻凤仙源，开口唤道，“师姐”，一片气喘吁吁，
