剑奴拔了剑，准备将缠在枝丫上的那条蛇挑走，九公主却是眼睛一转，抬手一掐，捏住那条小蛇的七寸，将它从树枝上拽了下来。
“……”剑奴有些惊悚地望着九公主。
“没毒的。”说着，九公主单手解下腰间的荷包，将那条拇指大的小蛇塞了进去，扎紧了绳子。
剑奴有些不解：“公主，你这是做什么？”
“待会你就知道了。”九公主并不多言，策马道，“走吧，去父皇那儿。”
皇帝追着一匹母鹿跑远了，身边只有太子和杨慎之跟着，九公主便下了马，轻手轻脚地走了过去，状做偶遇道：“父皇，您也在这？”
皇帝弯弓搭箭，瞄准了远处吃草的母鹿，道：“你怎么到这儿来了，杨文呢？”
“在后头跟着呢。”
咻——
利箭离弦，母鹿应声而倒，杨慎之便暂时离开了皇帝，策马向前，去拾那只射伤的母鹿。
变故就发生在这一瞬。
草地里忽的蹿出一条小蛇，咬伤了皇帝的马蹄。马儿受了惊，掠起蹄子嘶声长鸣，不断地颠跑起来。
皇帝来不及攥紧缰绳，眼看着就要从马背上摔了下来。一旦摔下，身体磕上地上尖锐的岩石，非要断了骨头不可！
“护驾！护驾！”
伴随着太子的嘶吼，一条修长的身影冲出，张开双臂接住了从马背跌落的皇帝，抱着他在地上就势一滚，躲过了那匹狂马乱踏的蹄子。
此人正是剑奴。
有剑奴护着，皇帝并未受伤，只是有些狼狈，发冠乱了，龙袍上都沾满了尘土和落叶，太子和杨慎之忙上前搀扶起皇帝，九公主则一脸心疼地奔向了剑奴。
皇帝终究是老了，喘着气，将鬓角散落的银发拨开，扶着太子的手颤巍巍站起来。
剑奴伤得重多了，衣裳被树枝和锐石划破了，隐隐渗出血来，掌心皮肉翻卷，血顺着手肘滴滴淌下，看上去触目惊心。
“剑奴！”事情比预料中的失控，九公主有些慌了手脚。
皇帝看着浑身是血的剑奴，问道：“这位勇士，是九公主的护卫？”
剑奴推开九公主的手，挣扎着下跪，抱拳道：“卑职剑奴罪该万死，让陛下受惊了。”
“你护驾有功，何罪之有！”皇帝细细咀嚼着他的名字，随即整理好仪容，威严道，“从今往后，朕赐你国姓，改名刘霈，擢右千牛卫，赐千牛刀，专护朕之安危。”
剑奴猛地抬头。
杨慎之低声提醒道：“还不快谢恩。”
剑奴这才伏地磕首，哑声道：“臣，叩谢陛下隆恩。”
“都怪这畜生扫了兴，扶朕回去罢。”说罢，皇帝又回过头来，望着仍跪在地上的剑奴道，“爱卿不必跪着了，让惜月带你回营帐包扎伤口，养好了伤便来朕身边当值。”
剑奴道：“是。”
待皇帝一行人走了，剑奴的视线落在草丛中那条被马蹄踏死的小蛇上，神情隐忍，像是在按捺着怒气。
那条拇指粗细的蛇，棕褐色，他前不久才见过，就在九公主的荷包里。
他总算明白，九公主为何要带走那条蛇，为何要急着见皇帝……却原来，她早已计划好了一切。
她连自己的亲生父亲都能算计，就为了将自己身边的心腹安插到皇帝身边！
“剑奴……”九公主观摩着他的脸色，声线有一丝不易察觉的忐忑，“你流了好多血，要快些回营帐请大夫。”
说罢，她从怀中摸出帕子，要给他包扎伤口。
可剑奴推开了她，自行摇摇晃晃的站了起来。
“公主满意了？”他手掌颤抖，血淌在草地上，凝成沉重的暗紫色。
他说：“那可是你父亲！是大炎的皇帝！”
九公主紧紧地攥着帕子，红唇被她咬得发青。沉默半晌，她忽的抬头，漂亮的眼眸中是一片令人心寒的冷静。
“我拿他当父亲，他可曾拿我当过女儿？”她嗤笑一声，苍凉道，“是，我是个坏女人，我的心机远远没有我的外表看起来那般单纯，可是我能有什么办法！没有这点心机，我早活不到现在。”
“我知道你身手不凡，你同天下所有热血男儿一样，有着驰骋沙场、杀敌报国的豪情壮志，那日在东宫门外，我问你想不想建功立业，成为一代良将，你没有回答我，可我光看你的眼神，我就什么都明白了……”
“我说过，只要是你想要的，我都会想办法给你……”
闻言，剑奴深深地闭上了眼：“不义之富，我宁可不要。”
“可我等不及了！”
九公主忽的提高了音调。她猛地起身，拽住剑奴的衣领，眼眸里是浓得化不开的绝望，“我今年已经十六岁了，父皇急着将我嫁出去，巩固他的皇权地位。我只是一颗棋子，你知道么？”
说罢，她呼吸颤抖，将额头抵在剑奴的肩窝上，两行清泪瞬间就淌了下来：“我怕我等不到你建功立业，回来请旨娶我的那一天了……”
纵有千般恶言，万般愤怒，在听到她带着哭腔的话语后，也都是哽在喉中。
剑奴的喉头滚动，手指颤抖，下意识想要拥抱她，手抬到一半，又无力放下。
他闭上眼，盖住眸中深沉的痛楚和绝望。
造化弄人，世间尽是可怜人。
正此时，一阵阴风撩过，树影婆娑中，几条黑影飞速闪过，朝着溪边的空旷之处悄无声息的潜去。
剑奴第一时间觉察到了危险的气息，倏地睁开眼，染血的手掌紧紧攥住九公主的手腕，将她拉到自己身后护住。
那几条黑影的目标显然不是他们俩，很快掠过不见，消失在树影之中。
寒鸦振翅疾飞，彰显不详的气息。
九公主望着那几条黑影离去的方向，又想起曾见着徐南风和纪王爷在溪边休憩，混沌的大脑艰难运转，忽的瞪大了眼：“不好了……四哥！”
第42章 遇刺
太阳西垂之时, 徐南风估摸着狩猎的人也该回来了，便对纪王道：“时辰差不多了，我们随意去打几只野兔狐狸做做样子, 便回营帐罢。”
姚江抬头望了眼布满晚霞的天空, 对徐南风道：“王妃先送王爷回去，在下代为狩猎便可。”
徐南风便扶着纪王上了马。
就在此时, 静谧无风的密林深处响起了一阵窸窣的落叶声。
这声音来得蹊跷，纷纷杂杂没有规律, 也不像是人的脚步声, 还伴随着几声浑浊的, 像是从喉咙深处压出来的咕噜声，听起来毛骨悚然。
徐南风牵着纪王的马缰绳，猛地回过头, 目光紧紧地盯着树影婆娑的密林深处。
“像是野兽，王妃快上马！”姚江也回过神来，一手横挡在徐南风和纪王的马前，一手拔-出腰间的佩剑, 摆出防备的姿势来。
徐南风也不犹疑，当机立断地翻身上马，与纪王同乘一骑。
纪王有些错愕, 回头道：“南风……”
“少玠莫怕，你不便策马，我会护着你。”徐南风考虑到纪王的眼疾，万一逃跑起来也辨别不了方向, 便坐在他身后，将双手从他腰侧穿过，同他一起握住了马缰绳。
窸窣的脚步声愈来愈近，伴随着几声野兽的嘶吼，便见四五头瘦骨嶙峋的野狼从林中蹿出，接着又四散开来，匍匐着包围溪水边的三人。
徐南风和姚管家的马受到惊吓，挣开拴着的缰绳，不要命地逃远了。纪王的马也吓得不轻，不住地巅着马蹄，挣扎着要逃。
徐南风生怕纪王会被巅下马，几乎用尽全身力气去攥缰绳，掌心被勒得发红破皮，也没能制住这匹因害怕而发疯的马。
这几头狼也不知是从哪里冒出来的，按理说，皇家猎场不该出现如此危险的群攻兽类。而且这几只狼毛色枯黄黯淡，骨头一根根从皮下凸出，幽绿的眼神凶狠异常，森白的獠牙上挂着涎水，一看就是饿了四五天的，闻着肉味就会发狂，根本不在乎面前的是人还是兔子！
第一只饿狼扑过来的时候，被姚江一剑斩落，划破了肚皮，摔在地上呜咽着不能起来。但其他的几只狼非但不惧怕同类的死亡，甚至更为兴奋了，一只接着另一只地扑来，将姚江团团围住！
纪王的马受了惊，徐南风再也牵制不住，马儿载着他俩撒开蹄子跑了起来，直往密林深处奔去！
糟了糟了！
徐南风拼命勒紧马缰绳，可还是于事无补！马儿狂奔，速度快到连视线都成了残影，横生的灌木枝条打在脸上和身上，火辣辣地疼。
她顾不上脸上被枝条抽出的血痕，大声道：“少玠，你没事罢！”
“我没事。”纪王的声音有些不稳，低喘着道，“南风，你身子伏地些，抓紧我的腰！”
说罢，他从徐南风手中夺过马缰绳，掌下用力，竟生生地将马头勒向一边！疯马扭着脖子，看不见前面的路，便也不再狂奔，而是渐渐地平息了下来，马蹄不安地刨着地上的土坑。
徐南风和纪王同时松了一口气。
徐南风翻身下马的时候，腿还有些发软，扶着马背不断喘气。纪王也翻身下马，捧起她的脸道：“受伤了么？”
因在马上颠簸的缘故，他一向整洁的紫袍有些许凌乱，蒙眼的缎带也不知在何时被树枝刮走了，露出一双乌沉沉的深邃眼眸，眼中的担忧不言而喻。
徐南风抬起手背抹掉脸上的血痕，哑声道：“我没事，倒是你……”她用手指碰了碰纪王下巴上的一条血痕，心疼道，“你受伤了。”
“小伤，不足挂齿。”纪王安抚地摸了摸她的发髻，随即眯着眼环顾四周，问道，“这是在哪儿？”
四周很暗，一眼望不到林木的尽头，树叶沙沙作响，间或传来几声怪异的鸟叫，十分森然。
“应该是入了猎场密林的深处。”徐南风四处观望一番，声音不自主地沉了下来，“这里树冠层层叠叠，遮天蔽日，根本看不见太阳的方向。”
纪王倒是气定神闲，轻声道：“莫急，树冠浓密者为南方。”
经他这么一提醒，徐南风才想起来，若是在野外迷失方向而无司南者，可根据树木的疏密来辨别南北。
她仔细辨别周围树木的生长，很快找到了方向，欣喜地拉住纪王的手，道：“找到了，跟我来。”
“等等！”纪王立在原地，温和的眸中闪过一抹疾色，压低声音道，“有人靠近！”
说着，他微微侧首，仔细倾听空中细微的声响，神色愈发凝重：“人不多，但步履轻而整齐，显然身手不凡，来者不善。”
不远处的大松树上，惊起一群飞鸟，这下连徐南风都听到动静了。
她下意识将纪王护在身后，随即将马背上的马刀取下来，摆出防备的姿势。还好为了出猎，每人所配的马匹上都有刀剑等物，不至于让他们两手无寸铁。
“你上马，先走！”
两人异口同声，随即又俱是一愣。纪王苦笑道：“夫妻间的默契，不该体现在这种时候啊。”
说话间，那几条黑影已经距离他们不到十丈远。
咻咻——
刺客率先发难，从远处放箭，准备射杀纪王和徐南风。
徐南风紧紧扣住纪王的手，拉着他躲开。与此同时，纪王反手摸到马背上悬挂的弓箭和箭筒，弯弓搭箭，一气呵成。
他视力并未恢复到正常水平，便侧首倾听远处的动静，通过听觉判断刺客的位置，随即松手，利箭离弦，一名刺客应声而倒，从树冠上摔落在地，不再动弹。
“好箭法！”徐南风忍不住出声赞叹，眼盲之人能如此精准地射杀敌人，这箭术已经不能用‘百步穿杨’来形容了。
纪王嘴角淡淡一勾，又是一箭射出，第二名刺客被射穿肩部，从树上跌落。
徐南风看着纪王的眼神都变了。她一向以为纪王手无缚鸡之力，却不料他的骑射比自己还要出彩，不禁肃然起敬。
刺客连损两名队友，开始急躁起来，他们也不用箭射杀了，纷纷弃了弓箭，拔-出弯刀，打算近距离格杀。
距离一旦缩近，纪王的弓箭便发挥不了优势了。
四名黑衣刺客如鬼魅般冲过来，徐南风下意识握紧了刀柄，横刀一扫，挡住了刺客的第一招。
横档，侧劈，反刺……杨慎之教给她的那些招数就像是烙印在骨血中似的，一旦遭遇危险，身体便先于大脑做出反应，格挡刺杀一气呵成。
鲜血的味道令她作呕，可她不能胆怯。
她顾不上身体的疼痛和灵魂的战栗，满心都只有一个想法，那便是要保护好纪王。这是她的职责所在，亦是她存在的理由。
纪王也不闲着，手握利箭，狠狠贯穿了身边一名刺客的胸膛。
夫妻俩浑身浴血，俱是褪下了平日温和的假象，杀伐不休。
不多时，四名刺客被清理干净，徐南风有意留下活口盘问，故而没有狠下杀手，特意挑着他们的手脚经脉处砍，可那群刺客明显是训练有素的死士，一旦受伤失去反抗的能力，便咬破藏在后槽牙的毒囊自尽了。
徐南风白忙活了一场，只得到了一地的死尸。
她扶着刀，脱力地半跪在地上，如涸泽之鱼般不断地喘着粗气。
纪王放下弓箭，蹲下身扶住她的肩，担忧道：“南风，受伤了不曾？”
徐南风摇了摇头，疲惫道：“没事。”她的手臂被划破了，有一道三寸长的伤口，不过并不严重。
她只是有些后怕，这是她生平第一次杀人。
纪王似乎感受到了她的战栗，安抚着将她拥入怀中，压低声音道：“没事的，死的都是坏人，你只是在保护我。”
说罢，他吻了吻徐南风汗湿的鬓角，轻声重复道：“没事了，没事了。”
或许纪王的声音里有着一股令人安定的力量，徐南风听着他的呢喃，鼓动的心渐渐平静下来，冰冷的四肢也有了暖意。
