曹铭对纪家的情况也是心知肚明，不过这个话题他没法说太多。两个人转而谈起了不知独孤秋打算怎么分配领兵任务。
独孤秋的确在为出兵的事情心烦，消息刚一传出去。古垣也跑来凑热闹，坚决要求随军出征！这也就算了，那个前段时间捅了篓子的蔡歆也到了独孤秋跟前，张嘴就是求他让自己加入绕后袭击的行动，居然还是哭求。不答应就赖在主将这里不肯走。
曹铭和纪掣到这里的时候，正好赶上了蔡歆花式求随先锋出征，差点连撒泼打滚都使出来了。独孤秋的火气早就没有了，蔡歆这样也是想要一雪前耻。独孤秋摆手道：“好了好了，这样，我把你的名字加进名册。你也跟着出征，要好自为之。下去罢。”
等蔡歆走了，他看着曹铭和纪掣，这才到了重头戏：究竟谁去负责轻骑绕道偷袭的任务！
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☆、离开
此次战事胜败与否，和究竟能够取得多大的胜利，都要看这个负责绕路偷袭的人能不能扛起这个责任。这是压力更是荣耀，这也是一战建功的大好机会。
纪掣抢先开口道：“晚辈领着骁骑卫到此，自然该我去了。骁骑卫，京中卫军，装备精良。何况我们来此就是为了打仗的。”
“仲升这话可不对，骁骑卫虽好，可终究不是本地边军。独孤将军，像这样的任务，还是交由我们边军骑兵来做更好，熟人熟事嘛。”曹铭的理由也很充分。
不过独孤秋心中早已决定了，周国公纪权的信中就请独孤秋一定要让纪掣带着骁骑卫承担最难的任务，信中道：京中卫军历战事者甚少，军中风气不正。骁骑卫虽然在训练上丝毫没有放松，可是不经历战事，永远都是纸上谈兵。本次出征北狄，正是绝好的机会。
不过，曹铭说的熟人熟事，也不能不考虑。独孤秋胸有成竹，直接告诉二人：“仲升带骁骑卫绕路后方，袭击北狄。但是，明旌也要带着本地的一千骑兵同往，我已经将他们点好，名册在这里。你们二人要通力协作，马到功成！”
“得令！”二人领命，纪掣又问道：“将军您是坐镇新化，还是带领大军走青岩关呢？”
独孤秋道：“我带大军自青岩关出发，常锐还是驻守青岩关。至于这里和平常一样，也不必特意留下人来坐镇，留下的兵勇，还是归我们燕州边军节制。你们都各自准备一下，辎重粮草都已经备好了，今夜你们就出发，过三天我带大军起行。”
骁骑卫这些天就一直在封锁营地，不准离开半步。根据出征的标准，需要携带的武器、干粮等等也早就准备好，倒是给纪掣省事不少。而曹铭也只需要按照独孤秋给的名册点出一千骑兵，这些人里头除了曹铭就属蔡歆的官衔最高，他是昭武校尉。
曹铭拍拍他的肩膀道：“等着这次打了胜仗，你也能升两级成为将军了。”蔡歆也表示自己一定要一雪前耻，否则誓不为人！
一切准备妥当，当天半夜之后，纪掣和曹铭带领万余骑兵，马蹄都被包住，悄声自北出城，而后东行向着北狄汗帐所在地的后方进发。
这一天，刘家准备阖家前往程家去贺寿的时候，祁章就发现世面上少了很多兵士。自燕州边军调动之后，街面上来来去去总能见着全副铠甲的将士，甚至偶尔能见着装束不同的骁骑卫，可是今天明显这些人都没出来，突然变得和边军调动之前一样。
他忍不住去问了问自己姐姐，祁霞只是告诉他，军中又有变动，不过与新化无干。他只需要和大家一起好好的给程老丈拜寿就行了。
这显然是不肯再多说什么，祁章也只好乖乖的听话，跟在舅舅、表弟们身边。到了程家就直接给程老丈拜寿去了。却没想到，程家三郎程和带着妻儿也从京中赶来为父亲贺寿，祁章就在程家看到了程三郎和他的两个儿子：程隽、程英。两个小孩子年岁不大，看着倒比他们几个堂兄还要老成一些。
因为年纪还小，在前头拜寿之后，这两个孩子就被送到后院女眷堆里了。程家老安人赶紧将两个小孙子揽在怀里，怎么看都看不够。又对着众多宾客夸道：“要说孩子养的这么好，都是我那儿媳的好处。三郎总不在家，他们在外头，都靠了三娘操持呢。”说着又将一套头面和一副玉镯给了程和的妻子蒋氏。
蒋氏的父亲是周国公纪权的幕僚蒋聪蒋子明，身上有着承务郎的散官衔。蒋氏自幼随着父母在国公府长大，及笄之后就被父亲许给了程和。还是当年成亲之后才见过公婆，转眼也是七、八年未见了。
虽然有些生疏，然而看她行事依旧是落落大方、谦恭有度。谢过了婆母的赏赐，将东西接过来才道：“儿媳在外面也常记得当年您的指点教训，家中才能和和气气，孩子们也还看得过去。”转头又道：“可是总不能在您膝下侍奉，三郎与我也常在心中愧疚。家中老父母只能依靠兄嫂们了。”
说着就向两个嫂嫂拜了下去。老安人听见这样一番话，自是面上光彩，又道：“快将你们弟妹扶起来。”两个嫂子都侧身避开，道弟妹太客气了。程盈走过去将三嫂扶起，又听老安人道：“你们在外头，才要多多留心呢。你兄嫂们都是孝顺的，你和三郎的孝心我和你们父亲也都是尽知的。
只要你们好，我的孙子们也好，咱们家里也在没有什么不放心的了。”
祁霞坐在一旁看着这一套母慈媳孝、兄友弟恭，却想到了昨天曹铭他们走后，纪挚和自己说起周国公的信就是程和带来的时候，难免提到了程和和蒋氏，蒋氏也算是纪挚的旧相识了。
虽然现在看着一副阖家团圆、一团和气的样子。可是纪挚的嘴里的程家可没有这么好看。蒋氏虽然出嫁，可是平日里外头有什么新闻也常来告诉纪挚，一来二去纪挚就知道了诸如程家大郎夫妇想让程和在京中给长女程菱找个夫婿，而程二郎程安想让弟弟让自己的长子去京中也谋个前程。
可两件事情程和都给拒绝了，因为这样程家老两口还给儿子写信训斥过他，说他自己前程有了就不管家人。祁霞冷眼旁观，心道家家有本难念的经，不过是面上一团和气罢了。
这时候前头来人报说纪大娘和纪五郎派人给老丈送寿礼，更加让气氛火热起来。来后院拜见程老安人的正是翠荷，拜见过后，还特别说了一句蒋氏与大娘自幼相熟，明日若无事可去家里坐坐。等送走了翠荷，房内的气氛简直沸腾起来，这会在看她们妯娌之间的互动，两个嫂子仿佛这才掂量明白小弟妹的分量，更亲热了几分。
祁霞在这里想着程家的事情，却不知道旁人也在看她。程老安人特特的和亲家母王老安人坐在一起，趁着宾客各自闲聊，小孩子们都打发出去玩的时候，低声说道：“朝云这孩子也长大了，真真正正的大姑娘了。”王老安人一听，就觉得这个话后面怕是跟着事。
果然程老安人下一句话就是：“不知道老姐姐对这个孩子的婚事，是怎么打算的？”
王老安人也算厚道了，她直截了当的告诉对方：“曹游击已经来家里提亲了。”这一惊非同小可，要知道程老丈曾经是周国公旧部，曹铭先头妻子过世的时候，他们就听女儿说过，以后曹铭估计要在新化或燕州找个妻子了，这样小夫妻也不至于分隔两地。
而程家老两口在长子请弟弟在京中为女儿找个青年才俊失败之后，已经动心思将自家孙女嫁与曹铭了，他们想着毕竟是续弦，曹铭又是武将，勉强也算是门当户对了。没想到，曹铭已经去刘家提亲了。
程老安人脸色变得不太好看了，然而还是问道：“这么大的喜事，怎么没听老姐姐提起过呢？朝云和阿章两个孩子也是可怜，好容易曹游击来提亲，也算熬出头了。这样的事情也该让我们这些亲戚知道，算是同喜嘛。”
“哦，因为我们女家还得再想想呢，哪有男方一来提亲就答应的。我家大娘又不是没人求娶，怎么能这么随意！”王老安人说的毫不客气，瞧瞧程家说的什么话？！还“可怜”又是“曹游击提亲、熬出头”，啧啧。
王老安人继续道：“曹游击其实早就提过结亲的事情，只是那时候大娘的丧期虽然过了，我们家里还在为亡夫守丧。孩子们懂事体贴，这才延后的。如今已经是板上钉钉了，只等明旌那孩子军里的事情忙完，两家就过礼正式订亲！”
程老安人只能哦了一声，勉强客套恭喜两句，就叫儿媳过来，又和旁人说了两句话。别人倒是无所谓，就是让程盈心中不安。自己母亲自己清楚，她一见母亲和婆母低声交谈就知道恐怕母亲要说起祁霞的婚事。
之后又看到母亲脸色变幻，就知道婆母将曹铭去求亲的事情说出来让母亲心里别扭了。她倒是想要去问问母亲，好歹劝劝她。可是她做人儿媳的，也不好这个时候就过去，只好等着寿宴结束再说了。
房内大人们各谈各的，各有心事。外面的小孩子们却玩的开心，在大人眼里，没成婚的恐怕都算小孩子。祁霞只好看着这一群大大小小的女孩子发呆，本来相安无事，偏偏有人来找麻烦。当然不会是别人，还是程菱。
“哟，最近总能看见你往纪家跑。怎么方才纪家来人送礼，都没搭理你半句。”程菱似乎将找祁霞的麻烦，当成见面必做的大事了。
祁霞暗暗的翻白眼，想起平日也见过的程家大舅母，为人多么的小心啊。虽然有些小心思，然而都是为了儿女谋划，怎么养出来的女儿，反而这么……傻呢？
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☆、各有各的烦恼
看祁霞不理自己，程菱觉得这绝对是没把自己放在眼里啊，不由得更大声道：“有人这是攀高枝没攀上罢，只是个保姆跟班的角色，难道还真以为这样的出身能和纪家娘子为友，能让人家另眼相待！”
她的声音本就大，说的话又很尖刻，这会已经引得旁人看过来了。祁霞扫视一圈，所幸和她们年纪相仿的女孩子不多。她坐直，看着程菱，还是不说话。直给程菱看的发毛：“你做什么这么看我！怎么，觉得我说错了？”
祁霞嗤笑，反问道：“你难道觉得自己没错？”不等程菱回话，她接着道：“我是什么出身？你是什么出身？你三婶娘又是什么出身？今日纪家来人还特意提到了你婶娘，更何况纪家是来给你祖父贺寿的。你祖父又是什么出身？
程菱，这话你敢不敢在你程家长辈面前说出来？！”话说到最后，已经是厉色了，好像真的要将程菱拉到前头去示众。
“你、你你你污蔑我！”程菱急得想要大喊，却又担心别人看过来，生生的将声音压下去。
祁霞微笑：“污蔑你，那好啊。咱们这就去找你家的长辈，原原本本的把话学出来，你看是不是我污蔑你？”说着就要拽着程菱过去，她可是自幼跟着田叔练武，后来又得到古垣师傅的指点。手劲绝非程菱这样的女孩子可比。
程菱被拽着走，旁人又不知道发生什么事情，祁霞只说她们在玩，她又怕祁霞在这里就把事情捅出来，喊都不敢。最后居然给她吓哭了，祁霞看着她站在墙角那里哭的抽抽噎噎，心道这也是个欺软怕硬的怂货！自己早就该吓吓她，让她老实点。
程菱看着一脸嫌弃的祁霞，心中暗恨，面上只能可怜兮兮的哭道：“朝云姐姐，我知道错了，嘤嘤嘤。”
祁霞打了个寒颤，笑道：“别，你可别叫我姐姐，我可担待不起。我告诉你程菱，我是觉得老人家一辈子不容易，过寿的大好日子别让他们因为一个不肖子孙毁了。你也不用面上哭求，心里骂我。”程菱这会已经不哭了，傻愣愣的看着祁霞，听着她继续道：“我知道你不服气，告诉你我懒得理你而已，以后你再敢找我的麻烦，绝没有今天这么好过关。听见没有！”
最后成功吓得程菱一个激灵，忙不迭的点头。祁霞留下一句话：记得你说过的话。之后转身就走，看看里面似乎开席了，孩子们都回到了各自长辈身边，自己自然也回到了外祖母身边一起吃了这场寿宴。
从头到尾，程菱坐在程老安人下手，连眼神都没敢往自己这里闪一下。祁霞觉得，这以后她估计也能老实了。这几年，祁霞真是烦透了程菱总来自己这里叽叽歪歪，她觉得一个女孩子这副样子，真是显得无聊又无趣，乏味到极点。
以前没这么强烈的感觉，可是认识纪挚之后，愈发觉得女孩子也该读书写字、习文练武，这样才不算辜负了生为人一场。整天只会小家子气的对旁人指指点点，暗地里说些无关紧要的话挤兑别人，又有什么好处呢。
寿宴结束，要回家的时候，祁霞陪着阿婆坐在车上。老安人神神秘秘的告诉她，程家问起她的事情了，结果一说曹游击来求亲，程家那个老安人脸都要绿了。听见外祖母这么说，祁霞真是哭笑不得。刘程两家虽然是姻亲，可是当年程老安人是不同意将女儿许给刘常的，觉得他们刘家是外来户。最后看着古垣师傅做大媒的面子，拍板决定的是程老丈。
就因为这个，两个老人之间一直有些小小的芥蒂。所幸小舅舅和小舅母日子过得实在是不错，刘家将来都是他们的，程老安人才没有见面就叨叨个没完。祁霞突然想到程菱那个样子，说不定是像她祖母呢。
她忍不住偷笑，老安人问道：“想起什么了，笑的这样。快和阿婆说说！”祁霞就将程菱如何来挑衅，又如何被自己给教训了从头到尾给老安人学了一遍，听的老安人也哈哈大笑。笑过了还要夸她做得对，明明是去做客，没有个主人样子也就罢了，还敢来找麻烦。
老安人又问道：“你看今天他们家三个妯娌没有？”祁霞点点头，继续听老安人讲道：“三家其实不是那么和睦，你舅母虽然想着家丑不可外扬，可是平日里我们娘俩一起说话，她难免带出来一些。”
说着用手抚着外孙女的头发，接着道：“曹游击来求亲，又说已经和家中说好了自己的婚事，绝不叫你受委屈，阿婆这才应下来的。虽说他要兼祧，可是曹家也算是人口简单了。他那个婶婶，只需要远远的敬着她就行了，若有什么事情，自然让曹明旌自己去处理。阿婆想来想去，真的在没有比这还好的一门亲了。”
“我知道您疼我。”祁霞轻轻地靠在外婆胸口，道：“阿婆，明旌是个有心人，您放心罢。我一定能过得好。”
王老安人叹道：“阿婆一辈子只有你母亲和你两个舅舅，你的表弟表妹们自有他们父母操心。我就只担心你和阿章，你比阿章性子还拧。你能过得好，将来我也能见你阿公和你祖母母亲了。”
“……您别这么说，我心里难过。”祁霞低声道：“我还没有好好孝顺您呢。”
