如果有旁人在场,看到一位白发苍苍的老臣被逼迫到自杀的境地,说不定会唏嘘一番,但对于听到这些话的三个人来说,唯有两个字——演戏。
“郦爱卿何必如此呢?这么着吧,不如咱们来抓阄,你抓着谁的名字,就是谁如何?”
“……皇上万万不可儿戏,微臣宁愿一死!”
“郦爱卿,你真是让我头疼。去吧,到大帐前跪着,罚你没有回答上我的问题。”
“微臣遵旨。”
皇上从帐篷里出来,宫人们赶忙跑上来伺候,另有两个侍卫押着郦望山去大帐前面。
看到他灰头土脸的狼狈模样,俞明枝感到解气。
“我乏了,去行宫歇会儿。”皇上的声音这时飘入耳中,“秦舍人还在行宫吧?我要找他说说话。”
俞明枝还没反应过来,手已经被秦机抓住,飞奔向踏雪。
正文 第七十二章 听曲
皇上出行讲究诸多规矩和排场,所以当御驾到达行宫的时候,俞明枝和秦机已经换了身干净的衣衫和鞋子,头靠着头坐在桌边研究菜谱。
当刘公公高喊一声“皇上驾到”,他们仿佛才回过神来,起身行礼。
“免了免了。”皇上摆摆手,大步走到主位前坐下,目光才落在他们身上。
逆着光,他们的面目有些模糊,但挡不住他们给人郎才女貌、天造地设的感觉。
“审了一夜,磨磨蹭蹭没有结果,我过来散散心,透口气。”
秦机道:“皇上是否需要微臣出马?”
皇上摇头,“自有人在那里看着,不需要咱们君臣费心。怎么样,秦爱卿的未婚妻在这儿住的可舒服习惯?”
秦机答道:“郭姑娘昨夜离开围场的时候,不小心看到行刑场面,吓得夜里睡不安稳。姑娘家胆子小,也是情理之中。微臣只好吹了半夜的笛子,郭姑娘才得好睡。”
“哦?”皇上笑着注视他,“秦爱卿的笛声确实是一绝。当年做太子,压力大的时候,听他一曲,心旷神怡。如今,做了九五至尊,掌天下大权,便好久没有听过了。”
俞明枝听着觉得怪异,怎么觉得皇上是在故意向自己炫耀,告诉听一曲子并无什么好得意的。
可真是幼稚,这样万万人之上的帝王。
秦机笑道:“皇上如今有了技艺更高的乐师,微臣这等雕虫小技不敢拿到台面上献丑。”
“哈哈哈……”皇上一阵大笑,“爱卿太谦虚了。”
秦机笑着低下头,显得恭顺谦和。
皇上道:“择日不如撞日,我现下被他们闹腾的头疼的厉害,秦爱卿为我吹一曲,解解乏吧。”
秦机瞥一眼俞明枝,慢吞吞的从腰带里抽出笛子。
皇上又对俞明枝说道:“郭姑娘随意坐吧,就当在自己家里,不必拘谨。”
“谢皇上。”俞明枝还是尽到该做的礼数,才坐到秦机身边的圈椅里。
秦机对她微微一笑,才吹奏曲子。
皇上将他们的举动统统看在眼里,默不作声。
笛声一出,俞明枝便知晓和一直吹给她听的不是同一首。相比给她那首的婉转悠扬,这首轻快中透出一股杀气。
听着听着,心底便涌起一股莫名的急躁。
她瞬间明白秦机的用意,低垂着头,装作文静乖顺的样子,忍着翻涌的燥气。
一曲罢,皇上松开紧蹙的眉头,拍手笑道:“好曲好曲。”
秦机拱手,“谢皇上夸奖。”随后,他在俞明枝身边坐下,手自然而然的按在她的手背上,微笑着望向皇上。
皇上吩咐宫人准备酒菜和蜜饯点心,打算和秦机、俞明枝随便聊聊。俞明枝在注意到秦机的一个眼神后,故意撇过头去假装打哈欠。
“郭姑娘困乏了?”皇上当即问道。
俞明枝起身告罪:“民女在御前失仪了,请皇上恕罪。”
皇上道:“无妨。”
秦机道:“大约昨晚还是没睡好。”
皇上和蔼的笑道:“不如郭姑娘去歇会儿吧,我们两个说的话大约会让郭姑娘觉得枯燥,与其干坐着,不如去歇着,省的秦爱卿要怪罪我不体贴臣子亲眷。”
俞明枝先客气两句,这才回到里屋。她脱了外衣,坐在床上,偷听外面谈话,结果君臣两个从笛曲谈到围场周边的景色,再到巡游的计划,一个字也没提这桩案子。
天色渐渐暗下来,她想着秦机交待人去办的那件事是否顺利,想着是否已经掌握搜查郦家的机会,长久的等待下来居然毫无困意。
很快,到了用晚饭的时辰,因皇上在此,故而桌上的菜肴十分丰盛。
俞明枝看着时不时给自己夹菜的秦机,在皇上面前,温柔的微笑着回应他。可心里打起了小鼓,他们有意在皇上面前恩爱,会不会适得其反,惹恼了皇上?
秦机很了解皇上,但到底人心隔肚皮,不得不防。
可一顿饭吃下来,皇上神态安然,临走前又听秦机吹了首曲子。
夜越来越深了,秦机在外间来回走两圈,回头时看到那名青年急匆匆地走过来,低声说道:“秦舍人,大事不好。”
正文 第七十三章 搅局
秦机转眼望过来,眼波平静无澜,“何事。”
青年道:“原本按着计划,找的那几个赌徒会在门房换班的空隙溜进郦家。可是他们刚到郦家门口,就遇上巡城的金吾卫,赌徒走投无路,与金吾卫厮杀。其中两人躲进郦家,另有三人被当场格杀。不多时,郦家走水,因为风大,火势蔓延的极快,牵连周边皆陷入火海之中。郦望山的亲眷和他家下人、以及邻里都只来得及逃出来,几乎没能拿上什么东西,就毁在火海里了。”
秦机的指尖敲打桌面,“哒哒”的轻响声在寂静的行宫中犹如钟鸣。
青年继续说道:“郦望山刚刚晓得此事,连问家人邻里是否平安,只字不提家产留存多少。皇上安慰一句,让他先进帐篷里坐着说话。”
临时决定的事情居然被巧合的破坏掉了?俞明枝皱紧眉头,听秦机问道:“那几个赌徒的身家背景是否都调查过,金吾卫为何碰巧出现,是否有其他人混进郦家?”
青年道:“赌徒皆是城内游民,没有正业,没有结交接触过官吏的迹象。另两桩事还在调查之中,目前尚无结果。”
眼看着事情要成,却半路被截,秦机到底有几分遗憾,叹道:“八成是沂王为绝后患,而先下手为强,趁乱消灭所有的证据。虽然围场的消息传不到外面去,但是他应该在时刻关注着这里,猜到了七八分。毕竟皇上时不时的派左右卫的人回去抓嫌犯,想不闹出点动静来都不行。”
如今就算再找到理由进入郦家搜查,恐怕也找不到任何实质性的证据。而且贸然出手,只怕叫沂王的人马逮个正着,反将他们一军。
“放着吧,无需查了。”不值得为已经猜到答案的事情费时费力,他更关心的是另一个人的状况,于是看向俞明枝,她沉静淡然,没有急躁悲观。
“好歹还有一样收获,皇上已经对勾搭官员家眷的沂王起了疑心。”俞明枝道,“接下来,他只要下令暗中监视沂王和郦望山,他们一旦再有动作,便能抓个现形。”
秦机对那青年吩咐道:“没事了,你先退下。”
青年走的悄无声息,身影很快隐匿在黑暗中。
屋子里又只剩下他们两个人,秦机回到桌边,新倒了两杯茶,慢悠悠的喝完自己那一杯后,对俞明枝说道:“你说的没错,今日到这个地步也算是赢了一步。枝枝,咱们做些别的事,比如出去走走散散心,反正今晚不会有进展了。”
俞明枝说不上是喜是悲,问起更关心的事情:“郦家失火是一回事,谋害的事情还没有结果,皇上会如何处置郦望山?”
秦机抚摸着杯上青色的花纹,沉吟片刻,“依皇上的心思,今晚会先安慰郦望山,但是绝不会就此作罢。等安抚的差不多,他还是会找他算账。至于怎么算账么……我会建议他顺藤摸瓜,揪住真正的幕后主使为止,否则依他的性子,恐怕直接杀了已经揪出来的人泄愤。”
俞明枝一愣,“我看他问东问西,最后还舍不得杀郦望山,不像是个急性子。”
秦机笑道:“还没到急的时候呢。”
俞明枝摇头骂道:“儿戏。”
“放心,有我在,到了这份上不会让他胡来。”秦机安慰道,这时珠儿拎着一只食盒进来,他笑意更深,趁机又抹了一把俞明枝的手,“准备了可口的点心,不来尝一尝吗?可是我们珠儿姑娘花了整整一个时辰精心做出来的。”
还没揭开盖儿,俞明枝已经闻到一股香甜的气息。
珠儿不好意思的笑道:“其实是公子亲自挑选的食材,必定是最合适的。小姐晚上吃的不多,半夜恐怕会饿,若是有兴趣,要尝尝。”
俞明枝瞟一眼身边的人,秦机笑而不语。
他总是这样用心,她勉强的扯出一丝笑意,应了声“好”。
正文 第七十四章 回京
一夜无话,翌日皇上宣布起驾回京。
对于现下的俞明枝来说,这趟围场之行惊心动魄过,但最终都化为虚无。
而大小官吏、后妃亲眷们,感觉从鬼门关前走了一遭。
皇上阴晴不定,前脚要严惩郦御史,后脚一场大火似乎将他的怒气也烧没了,安慰过郦御史之后,像是什么事都没有发生过,挥挥手起驾回宫。
就算气氛缓和许多,坐上凤撵,精致的妆容也遮不住深深的倦意。皇后扶着额头,连叹数声,才对召开陪伴自己的俞明枝说道:“郭姑娘受惊了吧?”
俞明枝微垂着头,轻皱的眉头流露出几分惧意,她轻声答道:“两夜都没睡踏实,幸好有秦舍人相伴,才好些。”
皇后脸上闪过一道喜色,“秦舍人一直陪着你?”
“是的。”俞明枝点头,“几乎寸步不离,只有皇上来的时候,他们君臣说了会儿话,因为念着我听的枯燥,准许民女去休息。”
皇后欣慰的点头,看来皇帝到底克制住了对臣子的亲眷出手的冲动。
“秦舍人对郭姑娘真是体贴。”她说。
俞明枝假装害羞,“娘娘……”
皇后掩嘴笑着,“到你们成亲那日,我要再备一份厚礼,贺你们大喜。”
俞明枝起身行礼,“谢皇后厚爱。”
皇后道:“哪里哪里,秦舍人对国家社稷有大贡献,而你温柔体贴又懂事乖巧,深得我的喜爱。郭姑娘不必见外客气,我说过我们当作自家人一样处着就行。”
从语气来看,俞明枝明显感觉到皇后对自己的态度亲切很多。
“皇上已经同意你来宫中作陪,以后在宫里的日子也好打发许多了。”皇后意味深长的叹一句,“该不见的烦心人和事,都不需要再见着了。”
俞明枝晓得她指的是赵淑妃,虽然皇上对皇后也是宠爱有加,但是多一个分享圣宠的妃子,始终叫人心里不舒服。
盟友不会嫌多,更何况多她一个,就是更进一步的拉拢了秦机,无论是对付赵淑妃还是赵仲一家,胜算更大。
哪怕要出更多的金银财宝但是值得的。
俞明枝道:“民女定当尽心陪伴娘娘。”
皇后笑得眼睛弯成月牙,拉起她的手,瞧着那白皙光滑的肌肤,不由地一通称赞。
俞明枝看着自己的手,在牢狱和流放路上被折磨的满是伤痕的手,靠着秦机的药膏,如今已经差不多恢复在家时的样子。
她微微出神,敷衍几句皇后的夸奖。
皇后以为她是放下拘谨,她们的关系更近一步,微微一笑。
这时,外面有宫人喊道:“皇后娘娘,淑妃求见。”
皇后看一眼俞明枝,眉梢挑起,“不见。郭姑娘有话要对我说,不方便。”
宫人应道“是”。
俞明枝注意到皇后的眼色,轻松地将窗子推开一道小小的缝隙,看到赵淑妃板着脸,带宫女离开。
“她们已经走了。”她回禀皇后。
皇后道:“黄鼠狼给鸡拜年。幸好有你在,能有个借口,多谢你了宝芝妹妹。”
俞明枝微笑道:“应该的,皇后要谢我就见外了呢。”
皇后笑得几乎看到眼珠子,叫她坐的离自己更近一些,“宝芝妹妹真是体贴人,难怪秦舍人那么宠爱你。”
俞明枝陪着笑,一路和皇后聊到京城,才“依依不舍”的分别。她下了凤撵,看到跟在秦机身边的青年站在不远处,旁边有一辆马车。