石咏少不得一一打千见礼，悄悄打量各人的容貌神态。
最受瞩目的，自然是那三个皇子阿哥。八阿哥胤禩面相温煦，九阿哥胤禟看着阴沉，十阿哥胤则大大咧咧，即便坐在顺天府堂上，依旧是一副心不在焉的模样。
大理寺卿赫铄奇是满卿，始终板着脸看着案子相关的案卷，不苟言笑。
顺天府尹王世臣是汉官，四品的补服穿起来，看上去倒也颇为威严，只不过眼神时常在石咏脸上溜来溜去的，似乎是拿不定主意，不知道该怎样处理石咏才好。
而石咏的堂伯父富达礼则端坐着，一张脸绷着，目不斜视。他面前，正放着从石家取来的那只藤箱。石咏一见那只藤箱，便知富达礼已经去过椿树胡同了，家里的妇孺们当是已经得到了照应。
石咏的心一下子就放了下来，望着富达礼的眼神中颇多感激。富达礼偶尔眼神一溜，望见石咏这般，心里软了软，虽然脸上没有表示，可好歹也微微点了点头，示意让他放心。
“小石大人也到了！”王世臣装模作样地向石咏拱拱手，心里则在想：这么丁点儿小吏，若不是正白旗都统与佐领在此，本官才不会将你放在眼里呢！
富达礼身上任着正白旗都统，从一品，王世臣不敢仰望。就算是梁志国这个佐领，也是正四品的官职，与王世臣同级别。
石咏则客气地道：“王大人，不敢，下官听凭吩咐。”
王世臣想了想，说：“说是叩阍的案子，可与小石大人相关的，却是另外一件。大人们都忙于差事，功夫有限。不如这样，本官先将与小石大人相关的案子审了。这样也省得诸位大人白白在这顺天府里，抛费时光？”
胤禩他们都无异议。而富达礼等人本就是为了石咏来的，自然也愿石咏担干系的案子能够速战速决。
王世臣当即宣读了诉状。这诉状，便是赵德裕之子赵龄石，诉顺天少年石某，使手段诱骗，侵吞其父私产一案。
当然，在王世臣口中，这“顺天少年石某”，改成了石咏现在的身份与官职。
这赵龄石当日逃到山东，发现自己并没能得到父亲素日所藏的那些珍贵书画，便将当日之事前前后后仔细想过，觉得问题出在了那只藤箱上。
他们父子两个，珍贵的字画一向都放在那只樟木箱子里。然而顺天府的衙役过来查抄过一次之后，老爷子吓破了胆，又瘫了半边身子，很可能哪天趁自己不在的时候，偷偷将好东西都挪出来，放在那看起来平平无奇的藤箱里。
赵龄石回想自己和老爷子抢东西的时候，老爷子死抓着樟木箱子不放手，却抬着双眼，看着搁在屋角的那只藤箱。
赵龄石自然是气得要死，心里暗骂这老不死的竟然还做戏骗过了自己。
他在山东本有亲眷，便扯了个谎留在亲戚家，待好几个月过去，才偷偷遣回京中，自己不敢出面，只能遣人代为打听，好不容易才探听出，当初有个少年叫“石咏”的，和老爷子做了一笔交易，还特为请了山西会馆的掌柜做中人，用五两金子，换了老爷子的一只藤箱，随后老爷子就自己回乡去了。
赵龄石简直要吐血——那只藤箱价值千金，被他爹五两金子给卖了。若是他爹当初不是瘫，而是直接死了，这些东西就该全是他的。
后来这赵龄石潜在京中，又偷偷与冷子兴取得了联络。他家老爷子突然上京叩阍，冷子兴第一时间就知道了，立即过来将赵龄石臭骂了一顿，还说：“你家老头子挨得过挨不过那二十杖，尚未可知，你就别想着能将那鼎的案子翻过来。”
赵龄石却知道冷子兴在顺天府有门路，也晓得他家老爹铁定告不赢。可如今他只想着寻着石咏那个少年，将自己应得的那只藤箱夺回来。于是才有了赵龄石上告的这一回事儿。
赵龄石这一案，背后也有冷子兴的大手笔，从写诉状到打点顺天府上下，都有冷子兴推波助澜，指着赵龄石官司打成，能够给自己分一杯羹。赵龄石也是这么答应冷子兴的。
只是这冷子兴从来都不知道，赵龄石口中的“某少年”，就是他谋过人家扇子的石咏；冷子兴更加不知，此刻石咏也早已不再是当初那个混迹红线胡同的寻常少年了。
今日顺天府尹提出将两个案子分开审理，这合了赵龄石的意。回头他得在众人面前装出一副父子情深的样子，可毕竟以前做了那么多对不起父亲的事，现在一下子要再扭过来，他还需要稍许酝酿酝酿。
在这顺天府的大堂上，王世臣当众宣读了赵龄石的诉状，又将幕僚们事先誊抄的几分证人供词给与座的皇子阿哥、大理寺卿们看过。
诉状里赵龄石附上了那份藤箱里应有的字画“清单”，字画的估值也都在上面。九阿哥胤禟见到石咏用五两金子换了那只藤箱，登时拊掌大赞：“好生意，好生意！世上竟有这样精明的人，做得出这样一笔生意。”
不熟悉胤禟的人听着都觉得像是反讽。可只有真正了解这个兄弟的胤禩与胤知道，胤禟这是当真在赞叹与艳羡：一本万利啊！若有这种机会他也会毫不犹豫地下手的。
顺天府尹王世臣听了这话，觉得有些不入耳，赶紧将话岔开，转回头问石咏：“小石大人，你对这诉状，有什么看法？”
石咏冲王世臣略躬了躬身，随即开口：“回大人的话，下官没什么看法！”
一言既出，满堂哗然。举座都以为石咏将这罪名认下了，胤禩与赫铄奇皱紧了眉头，富达礼脸黑如锅底，只有胤禟依旧冷笑，心想这少年既贪又狠，貌似很合他的脾胃。
石咏接着道：“只是这诉状与供词中都并未提到一点，老爷子将这只藤箱与我交换金银之前，我并不知藤箱里有什么。”
“什么？”这回胤禟吃惊了，在顺天府的大堂上直接高声询问，“你连是什么都不知道，就用五两金子去换？”
九阿哥有点儿不太确定自己的判断了，眼前这位，究竟是个傻子，还是个赌徒啊！
石咏淡然回答：“当时赵老爷子重病初愈，急于返乡。他说这只箱子是他身边仅有的值钱物事，而那五两金子，则是我家可以动用的全部闲钱。”
这话说出来，富达礼脸上当即热辣辣的有些受不住。他自是忍不住想起了自家夫人向石大娘讨要添妆礼的那桩旧事——谁能想得到石家那会儿竟只有那一点点银钱。
“当初是赵老爷子执意要用这箱子换我那一锭金子，老爷子怕我反悔，还特为签了契纸。”石咏伸手指指富达礼面前那只藤箱，“契纸就在里面。”
王世臣没有想到实情会是这样。
早先他听幕僚说过案情，大抵也觉得只是一桩“显失公平”的案子，没想到细问下来，实情却是这样的。
他倒也不怕石咏说谎，毕竟这案子还是有人证的，苦主赵龄石现在不在堂上，然而与石咏做交易的那位赵老爷子眼下还在大牢里趴着。此外，石咏所说的话，也可以由山西会馆的掌柜和伙计作为旁证。
王世臣当即点了衙役再去取山西会馆的人证。
他自己则向富达礼告了罪，将那只藤箱取了来，将那契纸看了半天，凭空想象当时的情景，可还是有些想不通：赵老爷子身边就藏着那么多珍贵的字画，随便变卖一件，就可以供他治病与还乡，可是这人却偏偏要用这些，去换石咏手里的一锭金子。
王世臣想不通，只能命一旁的师爷清点藤箱里的字画，与赵龄石提供的清单一一对应。
“小石大人，这藤箱里的字画，好似少了一件啊！”王世臣核对完了所有的字画，发现只差了一样。
“王大人，这件事，可否与您私下交待？”石咏对王世臣这一问有心理准备。
王世臣无法，毕竟眼下石咏不是他辖下的人犯，只能算是一位“证人”。
“王大人，这藤箱里的确还有一件字画，现在正在宫中阿哥所！”石咏悄悄告诉王世臣，“若是大人判决下来，这藤箱连同里面的财物，当真该归那赵龄石所有，那下官少不得厚了脸皮，去宫中将那一件四幅的独景条屏，再给讨出来。”
第77章
王世臣郁闷得不行。他早知道署理顺天府不是什么好差事, 可也没想到自己竟会遇上这样的事儿。
他只听了几句石咏的答话，就知道自己早先被手下幕僚蒙蔽, 事情的真相恐怕并非如诉状所说得那样简单。待听说藤箱中还有一件书画如今在宫中阿哥所, 王世臣更加有数, 这案子他决不能按原先与幕僚们商议好的结论去判：那样的话, 他难道还真有脸去宫中将书画讨出来，这不是明晃晃地打皇家的脸么？
别说眼下顺天府堂上就有三位皇子阿哥坐着，就算是没有, 这种事儿王世臣自忖也做不出来。因此, 这位“署理”顺天府尹满腔郁闷，全没想到石咏其实只是扯了虎皮拉大旗, 抬出皇家来吓吓人, 让他别那么轻易就做出判决罢了。
“既是这样，诸位大人请去后堂花厅休息一二。”王世臣斟酌着说, “下午本官自当传上告之人赵龄石, 和叩阍之人赵德裕, 以及一干人证到堂，再问过不迟。”
石咏便稍稍松了一口气：至少这案子如今已经揭开来，闹大了, 就算是一拨人想要遮着掩着瞒天过海, 眼下也做不到了。
顺天府后堂的花厅里，王世臣赶着去结交三位皇子阿哥与大理寺卿赫铄奇去了。他是汉官，较少有机会和这些位尊之人打交道。
而石咏则立在另一处，垂手听富达礼训话。
富达礼满心窝火, 看着这个堂侄儿，却又拉不下面子，说不出“出了事怎么不去找永顺胡同”这种话。他只能将与案子相关的经过一样样问过，确认石咏在其中的角色并无不妥之后，才淡淡地说：“务须小心谨慎！伯父另有旗务在身，下午得回正白旗府署。”
石咏得知富达礼亲自去了椿树胡同，护下了石家，心里正感激得不得了，自是伯父说什么就听什么，听说富达礼要走，当即起身恭送他和佐领梁志国。
富达礼凝望着石咏，顿时又想起石咏的父亲石宏文，忍不住长叹了一声，这才转身去花厅处拜别了另外几位大人物，还不忘了嘱咐王世臣一定要“秉公行事”，听得王世臣眼角直抽，心想，你家侄儿将皇家都抬出来了，还怎么秉公？
然而王世臣现下已经看清，这件事，至少石咏没有过错，只是他弄不清赵老爷子的心思，不懂这位老爷子为什么会一时兴起，将那么多的书画一起都赠给石咏的。
下午，赵龄石到堂。
他还不知上午究竟发生了什么，只是听说石咏的身份有点儿特殊。
赵龄石本人身上有个生员的功名在，上了顺天府大堂也不用跪，可是他站在堂上，见到一溜大人物这么依次坐下来，石咏坐在最下首，也忍不住心惊不已。他实在是没想到，当时其貌不扬的穷小子，怎么今天就能与这些大人物坐在一处的。
“赵龄石，就你所诉，石……咳咳，官员石咏夺产一案，本官已经问过小石大人，恐怕其中另有别情，因此传你上堂，问上一问。”
赵龄石更加懵圈了：当初明明是个嘴上没毛的少年，甚至现在也还是，怎么就还成了官员了？
他凝一凝神，心想：当初那交易是显失公平不假，自己哪怕是没法将藤箱整个儿都拿回来，回头能分回几个卷轴来也是好的。于是他恭敬地执了礼：“大人请问，学生定当知无不言。”
王世臣问：“石咏以金子换你父的藤箱，当时你人在何处？”
赵龄石早有腹稿，当即回答：“山东一名近亲病情危重，学生闻讯之后，见到父亲身体尚好，便将父亲留在山西会馆，自己奔赴山东探病。”
石咏就坐在一旁，后槽牙磨得嘎嘣直响：什么叫将父亲留在山西会馆，当时的情形，明明就是他卷了全部财帛，将病弱老人遗弃在会馆里的。
“后来你与你父有再见到过么？可曾向他问起这只藤箱的事？”
赵龄石当即一脸遗憾：“回大人的话，当学生回到京城的时候，听闻父亲已经病愈自行回乡了。而学生从山东寄过好几封信，想必是两下里错过，或是路上遗失了。因此学生不曾再次见到父亲。前日学生刚刚打算回乡寻父，却突然听说了父亲叩阍的消息。”
他又补充了一句：“学生知道父亲的病时好时坏，病发的时候可能会神智不清，学生恳请大人传父亲上堂时，允许学生在旁陪伴。”
王世臣点头：“这是人之常情，准了。”
岂料就在这时，八阿哥胤禩开了口：“你是说，你明知你父的病时好时坏，依旧抛下他，转下山东去探病？”
赵龄石脸一红，点头道：“去了山东之后才听说的……”
胤禩盯着赵龄石点点头，说了声：“知道了！”他接着转向王世臣：“大人继续问吧！”
王世臣：……
他怎么就没想到问这个？
“你父亲的病，你父亲的病的起因……”王世臣斟酌着问案。
赵龄石心里一喜，知道这问题终于又回到了老路上。这是他和冷子兴商量过的，当即答道：“家父早先买了一只周鼎，下了定金，后来不知怎么又反悔了，说这只鼎是赝鼎。对方不肯还定金，家父却咽不下这口气，与卖家打了一场官司，官司没赢，家父却气病了。”
堂上登时好几个人都说了“等一等”，石咏也在内。
赵龄石一慌，脸色立即转苍白。
“你说的官司没赢，是顺天府当时判下了你父在定金之外，另外罚没同等额度的定金，是也不是？”
八阿哥胤禩开言。
还没等赵龄石回答，旁边九阿哥胤禟已经回答：“八哥，这事儿我知道。”
这九阿哥在顺天府的大堂上，表现得像是个商界百事通：“若是按商界的规矩，这定金的事儿，全看那只鼎到底是真是假。若那鼎是假的，卖家有过错，自当退还定金，若那鼎是真的，卖家可以认定赵德裕是故意不履行交易，放到官府处，再罚没一倍的定金也是可能的。”
旁边十阿哥胤峨突然抬了眼皮，嘀咕着问了一句：“若是没人知道真假呢？”
胤禟想了想说：“算是交易不成，定金不退。”
“这么说来，赵老爷子叩阍，当是拿到了新的佐证，知道这鼎是假的才对。”胤峨眼皮又耷拉下来。他说话声音不大，可是石咏留意到了。
