“倒是赶得巧了，心里一想，姐姐就来了。”姚轩笑的温柔：“不行，以后还是要多想想姐姐才是。”
这个弟弟生性严谨，现下，居然也能同她说这样的俏皮话儿了。
锦书盖上瓶塞，笑着斜他一眼：“才多久不见，便学的这样油嘴滑舌，时日久了，那还得了。”
“有什么不得了的，”在她面前，姚轩像小孩子一样撒娇，道：“我只对着姐姐油嘴滑舌，别人又不知道。”
“你呀。”锦书笑着点点他额头，却也没有再说什么。
柳无书正同圣上说起明年的春闱，以及今年冬国子监学生的考察情况，自己说了一阵，圣上却不言语。
一来二去的，便叫这位祭酒尴尬了。
面君时，是不得直视天颜的，柳无书自然不会例外。
可是他说了这么久，嘴都干了，也不敢喝口茶，便略微抬起头，用余光打量了一眼圣上。
他这才发现，自己委实不必这样小心的。
因为圣上自始至终都没有看他，只是透过半开的窗，远远的望着松树下的那对男女，面色平静，不辨喜怒。
莫名的，柳无书在圣上身上……感觉到一种落寞。
随即，这念头又被他自头脑中赶了出去。
怎么可能呢，圣上是至高天子，坐拥天下，但凡是他想要的，绝不会得不到，还有什么好落寞的？
他低下头，识趣的没有开口，只静静坐在位子上，当自己不存在。
“柳卿，”如此过了一会儿，柳无书听见圣上唤自己：“姚轩书念的好吗，可堪造就？”
“回禀圣上，”柳无书肃然道：“姚轩勤学好问，性敏达，可为栋梁。”
圣上对于姚轩的胞姐有多宠爱，柳无书自是不知，对于姚轩态度如何，更是难以猜度。
在心中顾念几瞬，柳无书还是实话实说，据实回禀。
“是吗，”圣上淡淡的应了一句，吩咐道：“进入国子监之后，历次考试的卷子，应当都有存档，去取过来，朕想看看。”
他吩咐的是去取过来，而不是叫人取过来，字里行间的意思十分明确。
柳无书恭谨的应声，起身施礼，快步往档案室去了。
一时间，内室便只留有圣上与宁海总管两人。。
圣上靠在窗边，信手将半开的窗推开，静默的望着窗外的锦书。
她拿指尖去蘸蜂蜜，往嘴里送的样子，踮起脚为弟弟摘去落在发上松针时的样子，还有姐弟二人握着手，相谈甚欢的样子。
原来她笑起来的时候，桃花一般明媚的眼睛会弯起，眼睫似乎都带着阳光。
嘴唇鲜红，牙齿雪白，面颊仿佛是甜蜜蜜的雪。
她从来没有……那样对他笑过。
第20章 甜饼
圣上依次将姚轩历来的试卷翻了一遍，紧抿的唇角也松了些许。
“确实不错。”他这样说。
一侧的宁海总管，下意识的斜了一眼案上厚厚的一摞卷子，目光隐约有些诧异。
圣上生性严谨，极少夸赞别人，现下一句“确实不错”，已经是莫大的夸奖了。
柳无书是从三品国子监祭酒，朝议奏对诸多，对于圣上心性也有所了解，更能体会得出这句夸赞中蕴含的分量。
姚轩的前途，只怕是不可限量，柳无书这样想。
“去叫他进来，”圣上同宁海总管道：“朕要问他几句。”
宁海总管应声，退了出去，也没有径直到人家姐弟面前去打断，只是隔着一段距离，缓缓的招了招手。
锦书瞥见他动作，也就停了口，心下急转，低声向姚轩道：“圣上不喜听虚言奉承，只重实干，若是出言问你，便切实去讲，切莫夸夸其谈。”
姚轩初时微怔，随即反应过来：“姐姐放心，我有分寸的。”
“那就好，”锦书向他一笑：“咱们过去吧，别叫宁海总管等久了。”
宁海是眼见着锦书在含元殿水涨船高的，作为圣上身边人，也最知道她在圣上心里有多重。
所以从头到尾，他对锦书都是极客气的，此刻见了姚轩，自然也不会有恶色。
“小公子，过去吧，”他笑容温和，道：“圣上在等着呢。”
无论宁海表现的如何客气，他都是含元殿的总管，圣上的身边人。
莫说是姚轩一个国子监学生，便是国子监祭酒柳无书，也不会轻易得罪他。
更何况，姐姐也在含元殿，姚轩自然不会态度狂妄，为她招惹祸端。
“总管有礼，”向宁海总管拱手示意，姚轩道：“请您前面带路。”
姚家的钟灵毓秀，大概都集中在这姐弟三人身上了，宁海总管暗自摇头。
虽然不曾见过锦书的幼弟姚昭，但只看前边的姐弟两个，也能猜度得出他人才如何。
宁海总管转身往内室走的时候，笑意愈发深了几分：“小公子客气。”
姚轩进去的时候，圣上正同柳无书说着话，见他入内，便一道将目光转了过去。
圣上的目光是探寻，柳无书的目光则是欣慰。
姚轩的才气与能力，皆非泛泛，只是缺少一个机会罢了。
现下，不就是一个好的时机？
方才隔的有些远，姚轩又跟着柳无书身后，圣上看的不甚分明。
等人到了近前，他才发现，姚轩同锦书，生的是很像的。
这叫他难得的心绪一软，目光微微柔和起来。
“朕听说，”圣上问他：“你打算参加明年的春闱？”
姚轩应声道：“是。”
圣上随意的翻了翻面前那摞卷子，忽然笑了。
“有把握吗？”他问。
姚轩低垂着眼睛，语气却很坚定：“有。”
圣上看着他，缓缓道：“朕问的，是你能不能中会元。”
“回圣上，”姚轩目光坚毅，道：“学生回答的，便是这个问题，能。”
初生牛犊不怕虎，圣上心里忽然冒出这句话来。
可是，看着这个年轻人那双同锦书相似的眼睛，他忽然想试上一试。
试一试他有几分才学，能否当得起方才柳无书评论的栋梁二字。
“九二，咸临，吉，无不利。”圣上问：“出在哪里？”
“出自《周易》临卦。”姚轩答道。
圣上点头，又问：“下面是？”
“六三，甘临，无攸利；既忧之，无咎。六四，至临，无咎。六五，知临，大君之宜，吉。”
姚轩面色沉着，缓缓道：“上六，敦临，吉，无咎。”
“其惟不言，言乃雍。”圣上问他：“出自哪里？”
“出自《尚书》中的周书，无逸篇，”姚轩答道：“不敢荒宁，嘉靖殷邦。至于小大，无时或怨。”
圣上面上有了一丝笑意：“《礼记》燕义，最后说了什么？”
姚轩面色不变，沉然答道：“席：小卿次上卿，大夫次小卿，士、庶子以次就位于下。
献君，君举旅行酬；而后献卿，卿举旅行酬；
而后献大夫，大夫举旅行酬；而后献士，士举旅行酬；而后献庶子。
俎豆、牲体、荐羞，皆有等差，所以明贵贱也。”
“不错，”圣上赞了一句，随即问：“若使匈奴来袭，边城将领窃战，弃城而逃，你前往主持大局，该当如何？”
这句话出口，内室的氛围立即便有了变化。
圣上此前问的，只能算是墨义，标准答案也只有一个，只消记在脑子里，原封不动的背出来，便不会有错。
但是这一次呢？
谁知道圣上心里，想要的答案是什么？
便是柳无书在一侧，也暗自捏一把汗。
“圣上，”姚轩微微蹙眉，略经思索，道：“学生心中有疑问。”
圣上淡然道：“讲。”
“匈奴军马多少，我军现存军马多少？”
“城中壮年男子多少，老弱妇孺多少？余粮可足？”
“将领弃城而逃，带走多少军马？城中府库，又是否有军备遗留？”
“匈奴来袭，已然围城，又或是距离多远？”
“相邻边城，又能否来得及，并且有力量组织救助？”
“距离边城最近的内城，又有多少路途？”
姚轩语气缓慢，接连数个问题出来，直叫人眼晕，反应不过来，而圣上却笑了。
“将领带走城中一半军马，而匈奴军力三倍于我。
城中壮年男子约有四分之一，粮草只余十日。
大军压境，一日即至，周围边城自顾不暇，无力来救。”
“至于临近的内城，”圣上道：“相距百里路途。”
姚轩定神细思一会儿，道：“若是学生前往主持，所图者三也。”
“其一，守将弃城而走，长史监察不力，当斩，以定人心。”
“其二，寡不敌众，无需硬碰，当即组织城中剩余军马及成年男子，撤往内城，以图后事。”
“其三，焚毁城中屋舍，井水投毒，不使匈奴得以修整，再度前迫。”
姚轩停了口，圣上便去看他，问：“没有了？”
姚轩微微一笑，有些不好意思的样子，也只有这时候，他才流露出几分年轻人的样子。
“还有，”他缓缓道：“要向圣上请罪，不战而逃，失了大周颜面。”
圣上笑着揉揉额头，问他：“为什么后撤？”
“因为城中军力不足以同匈奴抗衡，且缺少粮草，又无援军。”
姚轩正色道：“一鼓作气，再而竭，三而衰，不妨暂退，以图后事。”
“匈奴急行军一日，便是人受得了，马也受不了，舟车劳顿赶过去，却只得了一座无用的空城，便是徒劳无功。”
“倘若他们原地修整，在边城是难以得到任何补给的，在远离王庭，长线作战的时候，无疑就加重了往来运输物资的麻烦。”
“若是他们咽不下这口气，驱马追赶，长驱直入进了内域，便失了军马数量的优势与来势汹汹，我方便可以联合各内城，将来敌分割，逐个消灭掉。”
一席话说完，当着圣上的面，姚轩脸上也有了些忐忑，神情期许，等待他的评定。
“在你这个年纪，”圣上赞赏的笑了：“能说出这些来，已经很不容易了。”
不，柳无书与宁海总管同时在心里摇头，能得到圣上这句夸赞，才是真不容易呢。
姚轩毕竟年纪还小，被圣上赞誉一句，脸上便带了笑：“学生谢过圣上。”
“勉之，”圣上站起身，道：“他日到了殿试，务必使朕，能点你为状元才是。”
“是，”姚轩朗声应道：“学生一定会的。”
出了国子监，圣上才同锦书道：“你这个弟弟，再过几年，会很了不得。”
“这是自然。”提起别的，锦书或许会谦虚几句，提起两个弟弟，却毫不掩饰自己对于他们的欣赏。
“阿轩书念的很好，当然，阿昭也很好。”锦书想起两个弟弟小时候，跟着自己一起念书的样子，不觉笑了。
“他们都很乖，小的时候，我安排他们读书写字，每天都挤得满满当当，他们也不抱怨，我说什么，就听什么。”
她说的怀念，圣上却从中听出了一点别的：“你带着他们念书吗？”
“是，”锦书追忆道：“娘亲去的很早，那时候，我七岁大，阿昭最小，才四岁。”
“娘亲最不放心我们几个孩子，临了了也不忍合眼，我在她床前对她说，会照顾好两个弟弟，叫他们出人头地。
她最后朝我笑了笑，就这样去了。”
“他们确实很出色，”圣上想着自己方才所检验的，以及此前吩咐人打探到的那些内容，由衷道：“你母亲泉下有知，会很欣慰的。”
锦书向他一笑：“但愿吧。”
“去那边走走吧，”圣上不忍看她眼底的黯淡，揽着她往一侧的茶楼上去了：“那里有人在说书，咱们去凑个趣。”
锦书心知他的好意，不愿辜负，点头应了。
说书先生在二楼设了位置，零零散散的坐了不少人，圣上带着她过去，拣了干净位子坐下，津津有味的听人说书。
茶楼里的故事，不过是王侯将相，才子佳人，用来叫这些平头百姓啧啧称奇的，听多了，套路多半是一样的，却也无趣。
锦书在姚家长大，时不时的，也会带着两个弟弟出门去玩儿，听多了这样的故事，自是不感兴趣。
只是她不欲令圣上扫兴，所以坐在位子上，耐着性子听。
今日，说书先生讲的是某一朝皇帝的故事。
说是这位皇帝在位时，讨伐东南小国，后来对方不敌，便献美人乞和，求一时安泰。
这次开战，疲不可支的，不仅仅是这小国，便是大国，也有些捉襟见肘，所以便应了。
那东南小国进献美人，一是求和，二则不怀好心，意图寻机行刺。
只是那位君主风姿俊朗，气度翩翩，美人为之动心，所以一直不曾动手，反倒丢了自己的一颗心。
那位皇帝看出她心意来，便有意借力，谋取利处，借她来麻痹东南小国，积蓄力量，将其一举击溃，江山一统。
而那女子为天朝文物风仪所感，留于宫中常伴那位皇帝左右，红袖添香，却是成了一段奇缘。
圣上斜靠在椅背上，也不嫌弃此处茶水粗劣，而是低声问她：“如若是你，也会如同那女子一般，暗自动心吗？”
