第12章 赠梅
御花园里，红梅盛放之际，皇后邀众命妇以及各家小姐入宫赏梅。
这一天，天空飘着小雪，褚清辉一身猩红银狐滚边披风，头上戴着南边进贡的红珊瑚首饰，亭亭玉立在雪地上，肤若雪，发如墨，唇似丹，倒比凌霜傲雪的红梅更娇艳几分。
众人见了她，无不胸口一窒，仿佛是被这寒风吹得喘不上气来。
想当年，皇后就是都城内出了名的美人。不想如今，昌华公主青出于蓝而胜于蓝。这等绝世的容貌，无人可出其右的出身，既令人向往，又仿佛有一种看不见的迫力，让人不敢也不想靠近她。似乎一站在她身边，就会被她的光芒完完全全掩盖下去，徒留自惭形秽。
褚清辉得了皇后的懿旨，负责招待诸位小姐，领着她们赏梅。
她在前头走着，众人与她隔了数步远，只有表妹林芷兰敢陪在她身边。
褚清辉没觉得什么，这些年她早已习惯，身旁亲近些的同龄人，只有林芷兰和伺候她的紫苏。
带着小姐们在红梅园中逛了一圈，褚清辉去向皇后复命，之后单独带着林芷兰回到永乐宫。
一入殿内，被地龙烧得暖暖融融的气息袭来，褚清辉舒适地叹息。
紫苏伺候她将被雪沾湿的鞋履脱下，换上干燥暖和的新鞋，又把披风解开，穿上柔软的常服，头上的红珊瑚首饰也摘下。
不过片刻，褚清辉就已经裹着毛茸茸的毯子，缩在软榻之上，喝一口热腾腾的蜜果茶，满足地眯起眼睛。
林芷兰也被伺候着换了双鞋，安坐在铺了毯子的绣墩上，手里被紫苏塞了一杯热茶。
她见紫苏熟练利落的指挥宫人，不由笑叹：“紫苏姐姐越来越能干了。”
褚清辉自得的晃了晃脑袋，“那当然，苏苏可厉害了。”
林芷兰捧着蜜果茶喝了一口，感觉甜滋滋暖洋洋的汤水，将自己整个人由内到外都熨帖得暖和极了。她不由又呷了一小口，缓缓吐出一团热气，再次感叹：“表姐这里真好，好得我都不想走了。”
褚清辉紧了紧身上裹着的毯子，将一个漏风的小口堵上，“那就别走了，正好留下来陪我。你不知道，最近小恂去含章殿，母后要我跟着她，看她处理宫务，我都快闷坏了。”
林芷兰身有同感，“最近娘亲也叫我学着管家。”
褚清辉眨眨眼睛，“你的亲事还没定下吗？妹夫到底是哪一家人？”
林芷兰垂下头，羞涩道：“快了，娘说年前就要定下来。”
褚清辉装模作样地叹了口气，“我的好妹妹就要成为别人家的人了。”
林芷兰脸上更红，小声反驳，“表姐不也快了吗？”
褚清辉笑眯眯道：“比你要慢一些。”
林芷兰低头喝了口热茶，掩饰内心的羞窘。过了一会儿，她想起什么，抬起头来，迟疑道：“那天阿弟跟我说了一件事，似乎跟顾小公子有关。”
“什么事？”褚清辉吃了块酸梅枣糕，觉得味道不错，给林芷兰也递了一块。
林芷兰接过，捏在帕子中，“阿弟是无意间从书院同窗那听来的。”
她把京城内的流言一一说来。
褚清辉听着听着，停下口中的进食，蹙眉不高兴道：“这些书生可真讨厌，整日里不管读书，不论朝政时事，不关心百姓生计，却如长舌妇一般，在背后说三道四，枉他们还以读书人自居，我都替他们脸红！”
她心里想，这些日子顾行云的反常，莫非就是因为这些流言？他是否十分在意别人的看法？无论如何，她都需要好好的问问他才行。
当天晚上，褚清辉就到皇帝面前告了一通状，“父皇，那些书生乱说话，就没人管管他们吗？”
皇帝摸摸她的脑袋，“防民之口，甚于防川。管天管地，怎么管得了别人说话？有些事，做不如不做。父皇相信，若顾行云心性够好，别人的言语中伤，与他而言，不过是些无关痛痒的小事罢了。”
褚清辉认真想了想，父皇说的似乎有些道理。
皇帝又说了些话，三言两语将褚清辉打发走。
她走后，皇后给皇帝端了杯茶，“陛下早就知道这些流言了，是不是？”
皇帝放下朱笔，拉过皇后的手，点头承认，“不错。”
“可陛下什么都没做。”
皇帝又点点头，那些流言刚放出来之时，他就知道了。并且，谁是背后主谋，又是为了什么目的，他都一清二楚，但他没有任何举动。
说到底，皇帝并不排斥有人使用计谋。只要没伤害到他在乎的人，没有损伤他的利益，他乐得坐山观虎斗。
古往今来，凡是在争斗中最终留下的，往往是最出色的，他为自己的公主选归宿，自然要选最优秀的那一个。
虽然他的皇后和公主都觉得顾家那小子不错，但顾行云若连这一点小波折都经受不起，这桩亲事，皇帝无论如何都不会颔首同意。
皇后猜出皇帝的心思，轻轻叹了口气，“到底还都是孩子，陛下该帮一把时就帮一把吧。”
皇帝不高兴道：“曼曼口中的孩子，却要抢走我的小公主。我允许他来抢，已经是最大的恩典，抢不抢得到是他的本事，难道还要叫我把暖暖送到他手中？那小子不如躺下做个梦，看梦中有没有这样的好事。”
皇后被他赌气的口吻逗笑，摇摇头道：“陛下已经年过不惑，难道还要跟十几岁的孩子置气不成？”
皇帝让皇后坐在自己腿上，双手不老实的捏着她的腰，嘴里却有几分委屈，“曼曼是不是嫌我老了？”
皇后按住他的手，转头来瞪了一眼，“这话从来都是陛下说的，我可一次都不曾说过。”
皇帝勾唇一笑，双手越发放肆。
皇后随他去，心里却无奈的想，年纪越大，这一张老脸皮，越发刀枪不入了。
这话也只能想想，若说出来，到时候皇帝又要装委屈，又有借口胡闹。
此时，顾府内一处小院里，顾行云正看着烛光出神。
他这些日子清瘦许多。那天在墨香楼中听了那些话，心中郁气难消，去酒楼买醉，却不慎感染风寒。这段日子一直反反复复，大夫请了不少，祖父甚至入宫请了太医，风寒虽已经好了，但总断断续续还在咳嗽，脸色也不太好。
每次咳嗽，他就会想起这次生病的原因，想起那些人口出狂言，心里堵了一团郁气，便咳得更厉害。
烛光在他脸上跳跃，他咳了两声，放在桌上的双手捏成拳头，
谁都说他命好，投了个好胎，是顾相的小孙子，是顾府的小少爷，这辈子就算躺着什么都不做，也有享之不尽的荣华。
初时听这些话，顾行云尚觉得与有荣焉。可随着他年岁渐长。所有人都这样说，他们不是看不见他的才华，他的天资，但他们就是认为，身为顾相的孙子，拥有这些是理所当然的事。他们从不对他的努力说什么，只会在他做出一些成就的时候，说一句不愧是顾家的小公子，似乎他所做的一切，都是因为这个身份才做到的。
不知道从什么时候起，顾行云厌烦了这样的夸赞。
他希望别人在羡慕仰望着他的时候，只因为是顾行云这个人，而不是顾家小公子的身份。
如今，似乎终于有机会摆脱这一局面，但可笑的是，这只是因为，他身上的标签从顾家小公主，换成了昌华公主的驸马。
想起那些人提起这事时轻谩侮辱的语气，顾行云便觉得自己胸口似乎有一团火在烧，烧得他整个人快要发狂。
他再也维持不住温和斯文的表情，猛地将桌上的笔墨纸砚全部扫到地下，双手撑着桌面吃力地喘息，很快又剧烈咳嗽起来。
顾行云的大丫鬟含珠听到动静，忙从外头进来，熟练的倒水，替他拍打肩背，一双眼却忍不住发红。
这些日子，公子的痛苦她都看在眼中，却不知他为何这样痛苦，是因为公主么？难道公主不喜欢他？
含珠觉得不可想象，在她看来。公子就是天上的神，有谁舍得让神伤心难过，舍得让他这样痛苦呢？
可惜对方是高高在上的公主，而她只是一名卑微的丫鬟，不能替公子问一问。
第二天，雪下得更大了。
褚清辉来到含章殿，单独将顾行云叫出来，要与他问个清楚。
昨晚父皇的话，她回去之后想了想，觉得其中有一句很有道理：管天管地，管不住别人要说话。
就连神武大将军那样英勇的人物，都被传成那样子，更何况是别的人呢。如果顾行云因为那些流言，就不想做她的驸马，那她没有办法，也不能勉强，这事只能作罢。
她直说来意，“宫外的传闻我听说了，这些日子，你是不是为此事烦恼？”
顾行云沉默不语。
褚清辉便知正是如此，既然顾行云在意别人的看法，两人的亲事就得商榷了。
她又说：“若为这种事伤了身体，实在不值得。你我二人的亲事还未定下，若你不愿，父皇母后那儿我去说明。”
顾行云心内动荡，若没有这桩亲事，他不做驸马，自然再没有人能够出言轻视他。他便不信，凭借自己的本事，日后不能叫人真心实意的夸赞一句。
但是，他忍不住看了褚清辉一眼。这是公主，是公主，他真的要失之交臂？
若他做不成驸马，祖父会如何看他，家人会如何看他，外人又会如何看他？还有陛下，拒绝了公主，陛下会不会动怒？将来他的仕途，还能够一帆风顺么？
心头涌过万千思绪，最终他还是闭了闭眼，俯身行礼，“在下……并无不愿。”
褚清辉点点头，心里倒没什么特别感觉，“那你好好休养，早日康复。”
她离开含章殿，见殿外不远处几株红梅开得正好，便走过去细看，想要折一株开得最好的，插在皇后宫内。
这几株红梅远离御花园，似乎无人修剪，长得比一般梅花高大，顶上有一枝开得特别艳丽茂盛，只是离地有点远，褚清辉在下头蹦了好几下，连指尖都没碰到。她身后又都是宫女，没有一个会爬树，只得站在树下，仰望枝头的梅花，望梅止渴。
紫苏见她气馁，想了想，道：“公主，奴婢去找名侍卫帮忙吧。”
褚清辉听她这么说，四下看了看，远远的宫道上，正有一队侍卫巡逻而来。她正要同意紫苏的建议，视野里却又走进另一个身影，一身黑衣，身似青松，又冷利如一把弓刀，似乎任何风雪，都吹不弯他高大笔挺的身形。
褚清辉来不及多想，开口便道：“先生！”
闫默正目不斜视，阔步前行，听到声音，脚下一顿，抬眼向这边看来。
褚清辉向他摆摆手，“请先生出手相助。”
紫苏忙小声说道：“奴婢去找侍卫就是了，大可不必劳烦先生。”
其实是她见到这位将军，还是有些怕。
褚清辉笑眯眯地看着大步往这边走来的闫默，“你看树这么高，侍卫们摘不到的，先生比他们都高，应该就没问题了。”
紫苏也抬头看了眼闫默，立刻又低下头。在她看来，将军何止是高，他身形高大，气势威猛，偏还又冷又硬，直叫人多看他一眼都不敢。公主之前分明比她还怕，如今不仅不怕了，竟还敢还要求他帮忙，公主果然是公主，与她们这些寻常人不同。
说话间，闫默已经到了面前，“何事？”
听着他冷冰冰的语气，紫苏跟几名小宫女将头垂得更低。
褚清辉给他行了半个学生礼，才站起来指着头上的梅花说道：“我想要最顶上的那株梅花，不知先生可否帮我这个忙？”
闫默并未说话，只抬起手，那梅花比他略高，将手伸直了，恰好可以够到。
褚清辉仰着头看，红梅枝头微荡，几朵碎雪飘下来，她下意识闭上眼，防止雪花落进眼中。等再睁开眼睛，那一株开得最冷艳、最骄傲的红梅，已经被送到她眼前。
褚清辉愣了一下，忙双手接过，欣喜道：“谢谢先生！”
接手时无意碰到另一只大掌，粗糙却暖和的触感，与同为男性的父皇和太子哥哥都不太一样。
这让她又微微愣神，下意识看向闫默的着装，见仍然只是一件黑色的外袍，不由喃喃自语道：“原来先生真的不怕冷。”
闫默不止觉得不冷，他还有点热。方才从将军府到皇宫一段距离，他是使了轻功飞过来，之后又快走一程，眼下正有些汗意。从身体蒸腾出来的热意，遇见冰冷的寒风，立刻就成一团白气。
于是褚清辉就眼睁睁看着，先生黑色的衣领里钻出几丝微不可见的白雾，虽然极少，但真的存在。
她看得目瞪口呆，不知不觉说出口：“热、热气腾腾的先生……不知道是不是像云团糕一样好吃……”
第13章 元宵
这句话说得小声，紫苏等人在她身后低垂着头，并未听见。
闫默却听得一清二楚，他瞥了褚清辉一眼，点点头走了。步伐坚定，身形挺直，与来时无异，但热气腾腾四个字，却在他脑中来来回回的飘荡。
他第一次认真思考女子这种神奇的存在，是天底下所有的女子都这样，还是只有刚才那只软绵绵的粉团团脑中的想法特别奇异？否则，外人对他的评价历来是杀气腾腾，怎么到她口中，就成了热气腾腾？
听见脚步声走远，紫苏才敢抬起头来，见褚清辉仍望着含章殿的方向，便道：“公主，先生已经走了，我们回永乐宫吧。”
“苏苏，我想吃云团糕。”褚清辉突然没头没脑的说了一句。
紫苏虽然奇怪公主为何会突然想吃那个，还是叫人去命御膳房准备。
转眼到了年下，祭完天地祖宗，宫里又摆了一场除夕宴，之后就是休朝的日子。
虽是如此，皇帝还是每日要批阅奏折，皇后也不得空，正月十五有一场元宵宴，正月十八是太子和昌华公主的生辰，同时也是昌华公主行笄礼的日子，都要她指挥筹备。
褚清辉则在司礼女官的教导下，学习笄礼上的一切礼仪，还得一遍遍的重复模仿。
太子也不轻松，等妹妹亲事定下，他就要入朝，眼下需要抓紧一切时间跟着父皇学习，省得在朝堂之上出什么差错，失了皇家的颜面。
