老人家的手，便是再保养得宜，也是皱了，那皱皮的手指抚摸在阿萝细嫩犹如新剥鸡蛋的脸颊上，虽并不顺滑，却给阿萝带来一种难言的抚慰和暖意。
她微微咬唇，清亮迷惘的眸子渐渐蕴含了泪：“老祖宗，咱们这是身在何处？”
她记得自己应该是死了的，难不成是来到了阴曹地府，和自家亲人相聚？只是为何自己却变成了幼时模样？
老祖宗却并不知怀中的小孙女儿经历了何等奇遇，只以为她问起住处，便道：“你这几日病得不轻，我终究怕底下人不仔细，便让人把你抬到我这荣寿堂来，你瞧，这不是荣寿堂的暖阁里吗？”
阿萝听闻这话，微怔了下，迷惘地抬起泪眼，隔着老祖宗的臂弯看向锦帐外。
却见靠床伺立着的，是自己年幼时的奶娘鲁嬷嬷，鲁嬷嬷身旁又立着几个十二三岁的小丫鬟儿，她依次认出这是十一二岁的雨春，翠夏，丹秋，香冬。她们如今还是身量未曾长成的小姑娘，穿着记忆中旧年里才穿的红绫袄白缎裙儿，依次捧着托盘、漱盂、拂尘、巾帕等。
她再抬眼，环视室内，却见床边是是一对儿的檀木老交背椅，都一并搭着掐金丝老蓝椅搭子，靠窗位置是紫檀雕花八仙小柜，旁边放一对紫檀底香几，左边香几上是茗碗痰盒等，右边是放了金漆青狮八窍香鼎，那香鼎里此时燃了香，袅袅烟香萦绕。
阿萝嗅着那似有若无的安神檀香，心中依然是恍惚，不过却依稀辩出，这果然是自己七八岁时，老祖宗寝室中的摆设。
后来老祖宗驾鹤西去，那一对儿檀木老交背椅应是放到了大伯母房中，而自己母亲则是得了那金漆青狮八窍香鼎。
当时母亲房中的越嬷嬷还颇有些抱怨地说：“老祖宗房中的好东西，这就是财，哪房得了以后哪房发达，只个香鼎，也忒轻了去。”
意思是母亲抢得少了，反倒让其他房沾了光。
而如今，记忆中应该被各房分了的家什，还好端端地摆放在老祖宗的寝室中，本应该早已经逝去的老祖宗，依然在那淡淡檀香中疼爱地搂着小小的自己。
仰起脸，再次望向老祖宗，看她那两鬓的银发，还有那熟悉又陌生的眉眼，阿萝心里原本的迷惘渐渐淡去。
也许那冰冷残酷的一切，才是是一场奇异的梦吧，她并不是什么嫁给萧家的少奶奶，更不是产子之后被囚禁多年的可怜人。
她依然年不过七八岁，被放在老祖宗的膝头，小心翼翼地疼宠呵护着。
老祖宗望着怀里的阿萝，见她嫩红的唇瓣颤巍巍的，清凌凌的眸子中泪水盈盈欲滴，就那么怔怔盯着自己银发看，不免诧异：“阿萝可还哪里不舒服？”
阿萝见祖母问，轻轻摇头，反而伸手去抚摸老祖宗的银发，低声道：“老祖宗，我没有不舒服，只是想你了。”
她是想念老祖宗了。
那似有若无的熏香，那磨得油亮的古式檀木老交背椅，甚至那半新不旧的椅撘子，都是在那噩梦中她一次又一次的甜美回忆。
想到此间，鼻头不知道怎么一酸，竟如个小娃儿一般泪如泉涌。
“乖乖心肝儿，这是怎么了？可是身上不好？快，快叫陈御医！”这下子可把老祖宗吓坏了，搂在怀里不知如何是好。
阿萝却一股脑扑靠在老祖宗胸膛上，揽着老祖宗的脖子，边哭边道；“老祖宗，阿萝好想你，阿萝好想你……”
那带着哭腔受尽委屈的话，可把老祖宗给心疼坏了。
“老祖宗就在这里啊，一直陪着你呢，乖乖心肝儿别哭……”
旁边的鲁嬷嬷见此，自是连忙奉上巾帕，又赶紧吩咐小丫鬟们去提水，屋内一片忙乱。
好一番痛哭，阿萝被那长长一场噩梦所带来的万般委屈，也仿佛随着这场哭泣淡去了。如今的她，偎依在老祖宗怀里，像个小娃儿一般撒娇，由老祖宗亲自喂着山药红枣糯米粥。
鲁嬷嬷从外间走进来，见老祖宗笑呵呵地拿了勺羹去喂姑娘，姑娘一口一口吃得香甜，精致的眉眼间也渐渐露出了满足的笑模样，不免放心了。
刚才姑娘一醒来，那样子仿佛被梦魇住了，看着倒有些犯傻，如今哭了一场，才算看着好了。
不过她还是上前笑着道：“适才底下人去请了陈御医，如今已经在二门外候着，老祖宗，你看这？”
老祖宗听了这话，一边满脸慈爱地把一口粥喂到了阿萝小嘴儿里，一边笑道：“让他过来看看吧，虽说看着好了，但不经过大夫过脉，终究不放心。”
鲁嬷嬷听了吩咐，自去请大夫了，阿萝这边喝完了半碗粥，便觉得喝不下去了。
“这可不行，没吃几口，便是旺财都比你吃得多了。”
旺财是老祖宗屋里养得一只花狸猫，年岁不小了，却越发能吃，阿萝记得自己七八岁时总爱逗着它玩耍，只可惜后来旺财不知怎么走丢了，再也没找回来，为此她还哭了几天鼻子。
此时阿萝心里越发觉得这七八岁的光景才是真，那梦中惊恐不过是幻境罢了，当下整个人仿佛躺在软绵绵的锦被上一般，周身甜融融的。
她笑望向自家祖母，故意撅起小嘴儿：“不要嘛，老祖宗，阿萝真得吃不下了。”
老祖宗抬起手，无奈又宠溺地捏了捏她挺翘的小鼻子：“你啊，这才刚醒了，就开始淘了，等会陈御医过来，仔细我让他好生给你开几服药补身子！”
阿萝顿时唬了一跳，吃药那事儿，可不是闹着玩儿的，瞧瞧那半碗粥，再想想那黑乎乎的药，连忙点头：“我吃我吃！我最爱吃粥了！”
她在七八岁的年纪，见风使舵的本领还是有些的。
“这才乖！”老祖宗看她一脸乖巧，实在是惹人疼，忍不住轻轻揉了揉她毛茸茸的小脑袋。
这祖孙二人正说笑着，就听到外面传来脚步声，紧接着便是鲁嬷嬷过来回话。
“是大姑娘，二姑娘，四姑娘，并表姑娘过来了。”
阿萝听得这话，冷不防的，倒是微惊了下。
第3章
依然是七八岁的年纪，有着老祖宗的疼宠，这让她打心底松了口气。可是乍一听到几个姐妹过来，顿时让她想起来记忆中关于这几位姐妹的种种。
那些记忆并不是太过愉快的。
叶家儿子共有三，大房两儿两女，大姑娘为也叶青蓉，二姑娘为叶青莲，二房是阿萝和哥哥叶青川，三房则是只得了一个女孩儿为叶青萱的。
除此，家里现成还养着一位没了母亲前来投奔的表姑娘，是叶家大夫人的亲妹妹所出，叫冯秀雅的。
统共家里这五位姑娘，年纪最多不过相差三岁罢了，按说都是相仿的年纪，又是自小一块儿玩的，应该是亲得跟什么似的才对。
可是偏偏，阿萝和这几位姐妹，多少都有些隔阂，并不是那么融洽。
说起来这话就远了，还是当初阿萝出生之前，老祖宗得了重病，太医都说没救了，一家子都围在荣寿堂，底下人都匆忙准备后事了。
可是偏偏就在这时，家里怀着七个月肚子的二太太——也就是阿萝的母亲，忽感腹中紧痛，被人匆忙扶着回了屋，不多时，便生出了阿萝。
阿萝出生时，老祖宗那边忽然就有了声息，就此活了过来。
事后据老祖宗自己说，她原本飘飘荡荡的，不知周围黑白，忽而有个神着五彩仙裳的仙女儿，把个娃娃抛到了她手里，还对她说，好生看顾这孩儿，之后她便醒了过来。
这事儿传出去，人人都是啧啧称奇，只说阿萝是仙女送子，因阿萝降生，这才救了老祖宗的命。
老祖宗身子好了后，抱着怀里那白玉一般的小人儿，只说这分明就是梦里的那娃娃，喜欢得跟什么似的，自此把阿萝当做心肝肉疼着。
别说是其他姐妹，就是叶家的长子长孙，都没有阿萝在老祖宗跟前的风光。
万事有利便有弊，阿萝自小被老人家宠着，又是天性懒散娇弱的性子，比起其他几位姐妹，多少有些被宠坏了，竟成了个不学无术的。
因手指头太过细嫩，弹琴是不行的，吃不得苦头；也因不喜那油墨味儿，写字也远不如几个姐妹写得好，平日学堂里读书，虽说仗着记性好，倒是比别个姐妹学得快，可是架不住人家几个背后里偷偷用功，而她只知道在老祖宗房里陪着旺财玩耍，久而久之，外人看着，她可真个是被宠坏了的骄纵姑娘。
又因她那般受宠，吃穿用度都比其他几个姐妹要好，小姑娘家的，哪个看着心里能舒坦，难免对阿萝生出许多不满来。
打小儿便存了间隙，长大后，各自嫁人了，几个姐妹更是和阿萝愈走愈远。
如今的阿萝，有了那么一场如梦似幻的记忆，那小脑袋倒是比以前想得多了。
她仔细地回想记忆中的点点滴滴，心里明白，曾经那个年幼的阿萝，纵然看似没心没肺，也并不在意几个姐妹，可心里终究还是难受的。
都是要脸面的小姑娘，哪个不想自己成为出挑的那个，人人称羡的那个。可是小小的阿萝嘴上不说，心里却门清，便是夸她的，怕也是冲着老祖宗的情面来的，哪个真心实意夸？嘴里说着奉承好听话儿，其实心里暗暗来了一句，这姑娘被老祖宗宠坏了，以后有的苦吃。
那个时候老祖宗说，给她早挑好了夫婿，也准备了足足的嫁妆，说阿萝这辈子没什么好操心的，就是一辈子被人宠着的命儿。
后来果然没错的，纵然老祖宗在她出嫁前就不在人世了，可是她的嫁妆，真真是十里红妆无人能比，而她的夫婿，也是老祖宗精挑细选的，打小儿和阿萝认识，把阿萝捧在手心里疼着的——萧家的少爷，才气纵横的萧永瀚。
只是……
阿萝咬唇，再次想起那个漫长而冰冷的梦。
只是后来，她终究被推入了一条老祖宗做梦都没想到的路，以至于惨死在暗无天日的水牢之中。
不敢细想，她已经不由得打了一个寒颤。
到底是被人家说中了，她后来受的苦，是世间常人所无能想象的痛。
在那漫长的煎熬中，她也曾想过，是不是自己咎由自取？如果自己不是这么的一无是处，是不是这种事儿就不会落到自己头上？
以及那冒充了自己的女人，到底是哪个？
只是终究没有答案罢了。
阿萝低头这么胡思乱想着，就见外面珠帘子轻动，清脆的说笑声传来，几个姐妹已经进了屋。
阿萝自老祖宗臂弯里望过去，只见四个姐妹依次走进来了，分别是，叶青蓉，叶青莲，叶青萱和那寄养在家里的表姐冯秀雅。
她们如今也是年纪还小，最大的叶青蓉不过是十岁，其他都和阿萝差不多，七八岁样貌。
这几个姐妹进了屋，见阿萝已经醒来，窝在老祖宗臂弯里，不免微诧了下，最先反应过来的倒是冯秀雅，她上前一步，惊喜地道：“阿萝，我说今日早起，听到喜鹊儿在窗外叫，想着是有什么喜事，不曾想，竟是你终于醒过来了！”
说着间，已是凑过来，嘘寒问暖，对阿萝好生怜爱。
阿萝听着，便抿唇，对她笑了笑，低低叫了声：“秀雅姐姐。”
冯秀雅是大太太庶出妹妹嫁给冯家后生的女儿，后来冯家败落了，本是要把冯秀雅托给大太太娘家照料的，也是因缘巧合，这冯秀雅过来家里住了几日，老祖宗看她倒仿佛颇和阿萝投缘，便干脆留下，命大太太和叶青蓉叶青莲一起养在房里，权当作伴。
老祖宗适才听着冯秀雅那番话，已经是乐得笑呵呵了：“瞧你这小嘴儿甜得，我听说今儿女学要小考，姐妹几个考得如何？”
叶家几个姐妹中，性情各有不同，其中叶青萱是三房的女儿，三房素来不得老祖宗喜爱，又只得了个女儿，越发显得不受宠。这叶青萱自小被她母亲耳提面命，知道要多讨好老祖宗，讨好阿萝，怎奈自己不如冯秀雅机灵，凡事都被冯秀雅抢了风头。
如今既是听老祖宗问起，总算有了自己开口的时候，便连忙上前笑着道：“老祖宗，我们姐妹几个都考得还好，可是没给咱晋江侯府丢人，只是先生惦记着三姐姐，说三姐姐往日学得好，人也聪明，可不是我能比的，说三姐姐没能参加这次小考，委实可惜。”
这话一说，可真真是把阿萝捧成了先生心心念念的才女了，自然是把老祖宗逗得不轻，揉了揉阿萝的脑袋，笑叹道：“你什么时候长了这等本事，我竟不知!”
旁边的叶青莲听闻，却是眸中微微透出些不屑。
冯秀雅和叶青萱这套把戏，她以前也是见识多了。
只是她和这两人身份自然不同，她是晋江侯府长房的嫡女，父亲早已经袭了晋江侯爵位，两个哥哥读书也好，尤其是大兄长，已经入仕，将来前途不可限量。
她自然不必这般巴结二房的区区一个叶青萝。
当下略显矜持地福了福，淡笑道：“老祖宗，今日我们考得是试帖诗，琴技，书法。姐妹几个都做了诗，特意捧回来给老祖宗过目。”
“好，好，快拿过来，让我瞧瞧。”
叶家老祖宗纵然把阿萝看做心尖尖肉，可平时也是疼着其他几个孙女儿，如今听着叶青蓉这番话，连忙要看。
叶青蓉听了，便命底下丫鬟奉上了适才姐妹几个的诗作，呈给老祖宗。
老祖宗一个个地看了，最后连连颔首，赞不绝口：“写得好，写得好，只瞧这诗，笔迹清隽秀丽，用词妥帖，不知道的，哪里以为是十岁小姑娘写的，只当是女状元写的呢！”
旁边叶青莲听到这话，眉眼间自然是有些小小的得意。
其实叶家姐妹若论起才情来，当属长姐叶青蓉，小小年纪已经是饱读诗书才华横溢，外间听说了，谁不夸一个叶家才女。不说才情，若论样貌的话，自然要数叶青萝。
叶青萝才七岁而已，却已经是姿容绝色，满燕京城里打着灯笼都不见一个，便是去年老祖宗带着进宫见了太后娘娘，那见惯了美人儿的太后娘娘都舍不得放手，只说怎生出这么好看的女孩儿。
是以身为长房的嫡生女儿，叶家的二姑娘，叶青莲才情和姿容都不差，但是又都不够出彩，再加上老祖宗偏疼叶青萝，这更使得叶青莲在家中几个姑娘中处处不出彩，默默无闻了。
如今好不容易听得老祖宗夸这诗作，便并不是专夸自己的，也有意把话露脸儿，当下轻笑了下，一边拿眼望向阿萝，一边笑道：“老祖宗真是说笑了，若是外人听到，还不笑话咱。若是过几日赏菊宴，咱们姐妹几个落了下风，以后都是没脸儿见人的。”
