叶青川的声音分外温柔：“到底是血脉相连，母亲怎会不惦记着你，这次你病了，一直不见好，她别无它法，只得带了我去万寿寺为你祈福。”
阿萝听着，心中自是泛暖，想起以后母亲不在了，老祖宗也不在了的日子，便是有亲哥哥和那疼爱自己的夫婿，也终究是缺了一些什么。
母亲纵然再性情凉淡，到底是自己的生身母亲。
“哥……”她微微咬唇，声音娇软：“你说的我都知道的，我自不会生她什么气，那日的事，若不是你提醒，我都险些忘了。再说了，不过是一幅画罢了，值得什么要紧，我阿萝，是那样小家子气的人吗？”
叶青川听妹妹这般说，也是一笑，犹如星子般的黑眸虽仿佛望向虚无之处，可是却泛着暖人笑意。
“原来我家阿萝竟是这般大气之人？”
“那是自然！”她理直气壮地小小自夸了下。
叶青川这次难得笑出声了，越发怜惜地摸着阿萝的发髻：“等会儿母亲还要过来看你，你总要让她安心……”
阿萝伏在哥哥怀里连连点头：“阿萝知道的！”
一时这小兄妹二人说着话，因阿萝病过，叶青川自然是诸多怜惜，嘘寒问暖，又问起陈太医过脉的事，阿萝自然都一一说了。
后来，阿萝望着哥哥那清雅俊美的样貌，忽而便想起以后的他。
“哥哥，赶明儿咱再找个好大夫，说不得这眼睛就好了。”
她现在想起来，仿佛听萧家七叔父提到过，有个朋友是游侠四方的神医，擅针灸，当时永瀚就说若是那神医来到燕京城，可以请他帮着治哥哥的眼疾。
只是这话也就提一提罢了，后来七叔父出外征战，那神医朋友便没再提及。
叶青川却不知道这一茬，这些年为了他这眼睛，叶家已经是尽力了，当下柔声笑道：“这是嫌弃哥哥眼盲吗，怎么好好地又提起治眼？”
阿萝见哥哥这么说，生怕哥哥多想，连忙解释：“哥哥说哪里话，阿萝这也是盼着你好！”
叶青川听她语气略急，连忙辩解的样子，越发心疼，轻柔地拍着她的脸颊：“乖阿萝，病了这一场，倒是懂事了。”
兄妹二人正说着，却听见外面有隐约说话声，以及略显杂乱的脚步声，倒仿佛是出了什么事。
阿萝正疑惑着，恰见胡嬷嬷走进来，捧着一盏红枣参茶。
“外间这是怎么了？”叶青川放开妹妹，坐在炕边，淡声问道。
他这个人，对自家妹子亲近温柔，换了人，马上变了样貌，也不是故意，本性使然罢了。
“三少爷，是旺财出事了，今日晨间还见到它在院子里玩耍，不知怎么，现在找不见了。”胡嬷嬷小心地将红枣参茶放在小几上，皱着眉头担忧地道。
“旺财？”阿萝一听，顿时微微拧起细眉。
旺财确实是在她约莫七八岁丢的，不曾想，赶巧就是今日了。
她心里担忧，便拉了哥哥一起出去看看，一时来到了正堂，却见老祖宗坐在那里，一脸的担忧，唉声叹气，旁边自己母亲并大太太三太太都小心伺候安慰着。
“老祖宗，旺财出事了？”
老祖宗抬眼见是自己心爱的孙女儿，眼泪都险些落下来，拉过来阿萝坐下：“自打你生了后，我就养着旺财，今日不知怎么，好好地竟然不见了！”
阿萝听着老祖宗哭，想起后来那只猫就再也没找到，不免难受。纵然如今的她不会像过去那个七岁小女娃一般呜呜哭几天鼻子，可是想起旺财，终究是不舍。
“老祖宗你先别难过，左右不过这么大一个院子，还能跑哪里去？再说咱家旺财也是最有灵性的，除非被人拘住了，不然必知道自己回来的。”
“底下人已经找了一圈的，怕是再看不见了，我年纪大了，本还想着我若不在，该把旺财托付给我的阿萝，谁曾想，旺财竟先我而去！”
老祖宗一脸的悲怆，虽说只是个猫罢了，可到底是日夜陪着的，要说起来，倒比这些儿子媳妇的强似百倍！人年纪大了，便越发念旧，身边的一草一物都怜惜不已，更不要说日夜陪伴的猫，那真是仿佛割心一般！
阿萝见此，却是想起自己被囚禁在水牢之下的种种。
自己死了后，可有人为自己伤悲？还是说，他们从来不知真正的阿萝早已经丧命，反而依旧金汤银汁宠着那个假阿萝？
一时悲从中来，又是心疼老祖宗，又是为旺财难受，又是悲怜自己的上辈子，最后一跺脚，搀着老祖宗道：“走，老祖宗，咱们一起出去找找，就不信旺财听得咱们叫它，它还能听不见！”
她这一说，房中几个太太都唬了一跳，暗暗对视一眼，一起上前阻拦。
要知道老太太年纪大了，经不起折腾啊，万一有个三长两短，这可怎么了得！
宁氏见此，也是微微拧眉，待要上去，谁知道老祖宗已经兀自道：“阿萝说得是，还是阿萝最懂我，旺财丢了，我也不想活了，若是还拦着我，不让我去找，这不是活活急死我！”
谁知旁边阿萝又起劲拱火：“老祖宗，我扶着你，咱们也出去看看。”
众人听这话，心里恨阿萝竟然还惹事，却又敢怒不敢言，只得皱着眉头提心吊胆地跟在身后，浩浩荡荡地出去后花园。
其实老祖宗房里丢了猫这事，已经是惊动了家中上下，叶家三房，如今现成两个儿子，老大叶长勤，老三叶长勉都在，一个个提心吊胆地，带着儿女儿，正在后院四处找猫。
只是快要把个后院翻遍了，别说猫，就是个猫毛都没看到！
正不知如何是好，却见小小阿萝扶着老祖宗，身后跟着花团锦簇一群人赶过来了。
两个儿子见老祖宗颤巍巍地步伐，慌忙过去：“母亲不必着急，自有儿子们帮着寻找，外面到底寒凉，仔细着了寒，你老人家且在房中歇着吧！”
老祖宗摇头叹：“你们啊，找了这半响，也不见踪影，让我怎么放心得下！”
两个儿子并孙子们无法，面面相觑，苦笑一番，只能小心地陪着，如此浩浩荡荡地在后院转了一圈后，也终究找不到。
最后来到一处假山竹林处，却见凉风吹过，竹尾森森，叶长勤到底是堂堂晋江侯，有个决断，只好硬着头皮劝母亲道；“母亲，您也看到了，这边紧挨着湖，异常寒凉，还是请母亲暂时歇在这小亭之中，让儿子带着底下人去搜搜。”
阿萝来到这竹林旁，恰一阵秋风吹过，背脊微微泛凉，此时听了大伯的话，也是怕老祖宗身子有个万一，便劝道；“老祖宗，大伯说得有理，咱们且在这亭子里坐下，可好？”
老祖宗想想也是，便也点头：“走了这一遭，我也累了，歇歇也好。”
一时又吩咐道；“去取个大髦来，给我阿萝披上，免得她着凉。”
这话一出，自然有人照办。
阿萝便陪着老祖宗坐下，几个太太小心翼翼服侍着。一旁早有底下人准备了软褥等铺上，又取了锦帐遮挂在亭上。
老祖宗虽有些疲乏了，不过想起旺财，心中还是难过，念叨道；“阿萝，当初你刚生下来没多久，底下罗六家的就抱来了旺财，虽说只是个寻常猫罢了，可我一看就喜欢，它眼睛机灵，和你很像。这些年养在手底下，一日看不到都难受啊！”
阿萝心里虽难受，不过少不得反过来安抚老祖宗：“放心就是，总归能找到的，咱家旺财有老祖宗疼着，便是个有福气的，相信遇事必能逢凶化吉。”
老祖宗揽着小阿萝，长长叹了口气：“它只是个猫而已，怎么一个看不着，就这么丢了。”
阿萝听着这话，心中却是一动。
她本是不问世事的性子，只是经过了那一场噩梦之后，少不得遇事想一想。
诸如，为何自己当年莫名会被关押在水牢之中，到底是何人所为？又诸如，今日旺财丢失，是自己走丢，还是被人所害？若说走丢，却是说不通的，那么一只乖巧的猫，又是在自家院子里，好好的怎么会丢了？
此时凉风吹过那竹林，发出沙沙的声响，伴随着些许水声，传入了阿萝的耳中。
阿萝半靠在老祖宗身上，恍惚中仿佛回到了那在水牢中的光阴。
她闭上眸子，仔细地品味着耳边声响，只觉耳边所听所闻，不只那湖边的水浪声，也不只那风吹竹林的沙沙作响，除了这些声响，竟仿佛还有许多不易察觉的细微之声。
有那蟋蟀儿在草丛中鸣叫之声，有那蝼蚁钻过石峰的轻微挪动声，还有不知道谁人打了一个哈欠，哪位丫头肚子里咕咕鸣叫之声。
在这么一瞬间，耳边老祖宗的念叨声，还有太太们的劝解声，全都不见了，她的世界，又回到了孤身处于水牢时的寂静。
万物无声，却仿若有声。
而就在这种极端寂静却又听得万物的时刻，阿萝竟在那众多细微的声响中，分辨到一个细弱的动静，那是一只猫儿发出哀叫的声响。
遥远，轻微，却依然能入她耳。
是旺财。
她猛地睁开了眸子：“老祖宗，我听到了旺财的声音！”
第6章
却说就在这种极端寂静却又听得万物的时刻，阿萝竟在那众多细微的声响中，分辨到一个细弱的动静，那是一只猫儿发出哀叫的声响。
她猛地睁开了眸子：“老祖宗，我听到了旺财的声音！”
老祖宗原本一心惦记着旺财，此时听得膝旁的阿萝忽然说这话，也是不解：“旺财，找到了？”
旁边的大太太闻听，不免暗自拧眉。
她本家姓邱，也是燕京城里有名望的人家，父亲官至礼部尚书，底下只得了她和兄弟二人，那兄弟争气，如今已经是官至紫元大将军的。
她自小也是饱读诗书，之后嫁来晋江侯府，为叶家长媳，早早地为叶家生下长房长孙，之后又连两儿两女。她自己又是掐尖好强的，嫁后没几年就接掌中馈，把叶家前后打理得井井有条。
既是叶家媳妇，难免和底下妯娌暗自比较下。偏生底下两位，一位言情书网家道中落，模样虽好，那性情却是极凉淡不讨人喜欢的，另外一位更是提不得，出身小吏之家，上不得台面。
如此一来，她便越发矜持，接人待物做出宽厚大方的态势来，平日里掌管家事也诸般贤惠，真是把底下两个媳妇比到地沟里去了。
只是她万万没想到的是，她这辈子处处要强掐尖，却偏生栽在阿萝这么一个小小丫头身上。
本来最初二房的宁氏怀了身子，她并没在意，已经有了两儿两女的她，面对着生了个眼盲儿子的宁氏是站在高处的怜悯，她每每也对着房里的嬷嬷叹息：“三少爷天生眼盲，倒是苦了二太太。”
这样的她，也是真心盼着宁氏生出个身子康健的血脉的。
那次宁氏又生出个丫头来，她叹了口气，心中的怜悯便越发重了。
可是怎么也没想到，就是这么个生下来跟赖猫一样的小丫头，竟然得了老祖宗青睐，看得比自己眼珠子还珍贵，养在自己房里，一刻都离不开眼。
这可真真是把自己两个如花似玉的女儿给比下去了！
也不能怪她不大度，要说起来这阿萝有什么能耐，无非是样貌好一些罢了，怎么就入了老祖宗的眼？况且那所谓的样貌好，依她看，也带着一股子红颜祸水薄命相！
至于说什么仙女梦中托付，更是真真地好笑，这也能信？若说是小仙女下凡，怎么也该下到她这长房媳妇的肚子里才是。
是以这几年来，大太太冷眼旁观，心里自是看不上阿萝的，只是老祖宗平日里宠着纵着，她也就诸般忍让，做出对阿萝颇为疼爱的模样了。
因这寻猫一事，她本就觉得阿萝年纪小不懂事，怂恿了老太太一把年纪跑出来找猫，如今见她竟然说什么听到了旺财的叫声，越发有些不满。
只是她养尊处优又是自持身份，不好发作，只能一脸无奈地道：“阿萝，你小孩子家的，话可不能乱说，分明没影的事，这话说出来，可不是平白惹老祖宗难受。”
旁边三太太素来是个见风使舵爱帮衬的，此时听得这话，也随着搭起了腔：“说得是，阿萝到底年纪小，不懂，怕是懵了头。”
只是老祖宗可没听进去两个儿媳妇的话，她揽着阿萝，带着一丝期盼地道：“阿萝，你说听到了旺财的叫声，在哪儿呢？”
老祖宗这么一说，其他人都把目光落在了阿萝身上。
阿萝只觉得沉甸甸的目光压得她喘不过气来。
她看出来了，大家其实都没指望着能找到那劳什子的猫，如今大张旗鼓地找，不过是给老祖宗一个安慰罢了，免得落个不孝的罪名。本来找了那么一圈，可以打道回府了，谁曾想，她竟然说出这话来。
大老爷叶长勤听得阿萝这话，严厉的眸光也是射向了阿萝，微微皱眉：“阿萝，底下人已经把这后院翻遍了，并不见那旺财，你怎么说你听到了动静？”
阿萝的这位大伯为官多年，目光不怒而威，往日的阿萝就颇有些怕他，如今在他这般目光下，不免微低头，轻轻咬唇，黑白分明的眸子望向自家老祖宗，小小声地道：“老祖宗，我也不知道，但是我刚才，真得听到了旺财的叫声。”
她在双月湖下的水牢里被关押了十七年，听了十七年的水波之声，在那种静谧而幽远的寂寞中，她的耳朵已经能够不自觉地辨别其中任何一个微小的声响。
她知道，就在刚刚，在那夹着潮气自湖面而来的风声中，真得有旺财微弱的哀鸣声。
老祖宗往日最宠阿萝的，如今看自己这捧在手心里的小姑娘眸中隐隐透出的怯意，不免心疼极了，一把揽过来阿萝，对自家大儿子道：“阿萝年纪还小，便是听错了又如何，值得你审犯人似的问她！”
一时又低下头，口中忙不迭地哄着道：“阿萝，你且说说，刚才怎么听到旺财的叫声，别怕，便是听错了也没人说你。”
阿萝靠在老祖宗怀里，在那诸多质疑审视的目光中，抬起眸子，望向凉亭旁边的湖面。
叶家这边院子，比起当日萧家的不知道小了多少，自是不成气候，不过是自家爷爷当年挖出来的死水湖罢了。
此时这小小一方湖，面上有波光轻荡，而就在不远处的湖中心，是一处巴掌大小岛，岛上遍布芦苇。
因入了秋的缘故，那片芦苇丛此时已经凋零了，些许枯黄垂在湖面上，对影萧条。
