刘拂的视线滑过亭下的草地，四月间，本该青翠欲滴的嫩草，此时却是枯黄一片。
她已快要记不得，有多久没闻到过雨后草木的清香了。
整整二百个日夜……
春耕时农家种下的麦苗，还有多少没有枯萎？
想起方才与陈迟对话时，廊下几近干涸的小河，刘拂轻叹口气。
大庇天下寒士俱欢颜，可真是难得很。
可她刘云浮既带着记忆回了此处，那能救多少人，就要救多少人。
她沉思间，谢显傻呆呆问道：“去哪里玩耍？”
问完之后，当看到刘拂嘴角的弧度时，谢显就忍不住在温暖和煦的暖阳下打了个寒颤。
对于常年窝在屋中养病的谢显来说，与生俱来的傲人天资，并不能遮掩他如孩童般纯净的心智。
正是这份纯净带来的直觉，让他一眼看穿了刘拂隐含着邪肆本质的笑意。
“阿、阿拂……你该不会……”
“不会什么？”
谢显向着徐思年的方向躲了躲：“该不会想将我卖了吧？”
“瞎想什么……”刘拂失笑，又挑了挑嘴角，“我只是为你筹备了一件小惊喜。”
“什、什么小惊喜？”
将人从徐思年身后拉出，刘拂将视线扫过桌边的所有人，继而轻笑道：“一件天知地知，在场哪怕方柳和小迟都知，但只有你不知的小秘密。”
“若是今日那赵生识趣，不生波折，那大后日休沐，小弟便扫榻以待。”
***
自周行将“内室”二字亮出来后，挑事的赵生哪怕不忿自己挨了打，也再没有生事的立场。
而刘拂与众人的邀约，也就此坐实。
当谢显裹着明显旁人早就收好的大氅，兴致勃勃地从马车上跃下时，脸上的笑意就全都转化成了窘迫。
“这……这是……”
“青楼。”
从马上翻身下来，周行将缰绳扔给前来问安的杨李，似笑非笑的望向谢显：“明晃晃的三个大字挂在墙头，谢兄学古通今，不会连字都不识得吧？”
谢显并未立时向牌匾看去，反倒对着早他一步下车的徐思年道：“平日里也不见他这般阴阳怪气，可是今个受了什么刺激？”
徐思年含笑摇头：“周兄日日如此，你别理会就是。”
他一个早已出局的人，站在旁观者的角度，自然看得清周行患得患失的小心思。
只可惜身在局中的人，看不清谁才是他的对手，反将精力放在了无碍的人身上。
见从徐思年这里套不出话来，谢显颇无奈的紧了紧衣服，抬头看向牌匾。
“饶……饶翠楼？”
谢显一惊，将目光移向徐思年：“这……这不是……”
他虽不知道为何松风兄的碧眼姑娘最后会跟了周兄，但早前对方将那花娘放在心上的模样还历历在目。
见这自由一同长大的好兄长依旧是一副云淡风轻的模样，谢显心中又是迷茫又是酸痛。
曾经偶然听到的传闻再次浮现于耳畔，让谢显面上又添了分疑惑。
松风兄即便时常游戏于花丛之中，却不是那等轻薄之人。
他们一行五人，除了自己外都曾被传做过国色姑娘的入幕之宾，往常只觉得是场无稽之谈，现在脚踏实地地站在这里，再无法蒙骗自己这是假的。
谢显心间疑惑重重，愣愣站在门口，并未随着周行等人的脚步进去。
“阿拂呢？”
徐思年脚步微顿：“许是已在屋中等你了。”
脑中闪过一丝不好的预感，谢显犹豫再三，到底跟上众人的脚步，一步步上了四楼。
***
“子曰：‘兴于诗，立于礼，成于乐’，何解？”
在半晌得不到应答后，只听“啪”的一声轻响，折扇木柄便敲在了桌上。
被吓得一个激灵的谢显愣愣抬头，望着面前一身曙色纱衣的少女。
“谢二爷，发什么呆呢？”
少女收回扇子，用修剪得圆润非常的指尖轻轻敲打着桌面。
指甲与木桌相磕，发出“哒哒哒”的声响。
一声快过一声，让人听得紧张非常，心跳加速，呼吸不能。
谢显深吸两口气，才稳住跳个不停的心脏。
“我……我没发呆。”
狠狠咬了咬牙，谢显终于敢于将视线上移，移向少女的脸。
“再让我想想。”
他自幼便知晓自己天生聪慧更甚旁人，除了娘胎里带来的病弱外，再没碰到过什么难题。
可是今日，谢显才知晓，胡吹神侃言过其实后，报应会来的多快。
即便绞尽脑汁，他仍旧无法想通眼前的这件事。
明明是再清和俊朗不过的一张脸，为何竖起发髻抹上脂粉后，就会变成个美娇娘。
谢显也实在想不明白，为何事情会变化成这般模样——
他言笑晏晏的拂弟，为何会一身女装将扇子当作戒尺，严厉到让他害怕。
“阿、阿拂……”
刘拂放下润喉的茶水，觑一眼正乖乖撰写文章的其余四人，将视线对准谢显：“可是想出来了？”
谢显喉头微动，干笑着吞回问题，正色答道：“诗本性情，可明好恶；礼以恭敬，辞逊为本；八节之音，可养性情，是……是为……”
然后那柄折扇，就毫不客气地敲在了他的头上。
不重，却让谢显委屈极了。
那扇子便是没有打开，他也知道上面是张大师的画作。
这本是他今年送给阿拂的生辰礼物……
“阿拂……”谢显吸吸鼻子，“你怎么就成了个姑娘？”
那已冷面督促他们做了三篇文章的少女终于和缓了神情，柔声道：“我本就是个姑娘……谢二爷莫不是要因此看不起我？”
这大半晚上的时间，高频率的一问一答，已让谢显习惯了毫不犹豫地回答她的问题。
“当然不会，你是男是女，都是我的阿拂。”
晕头涨脑的谢显完全没发现自己已被带进沟里。
他亦没发现，当他话音落后，不远处六道直直射来的目光，几乎能化作实质将他刺个千疮百孔。
有口无心说出他们不敢说的话，他们自也怪不得谢显本人。
毕竟不知者，不罪。
作者有话要说： 谢显：我是谁我在哪我要做什么？×2
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第五十四章 ·八股
刘拂展颜一笑, 对谢显的回答十足满意。
紫檀木柄的扇子在她指尖转了个圈, “唰”得一声舒展开来，挡住了谢显的视线。
“……阿拂？”
展开的扇面轻轻敲上谢显的额头, 隔着扇子, 刘拂的轻笑声传进耳中：“我的谢神童，乡试虽还考墨义, 却是以策论为主。与县试的墨义不同, 更重考生的见解开悟。”她收回扇子轻轻摇了两下，挑唇笑道，“咱们小才子可是课堂上跑了神？这关窍先生讲了可不止一遍。”
哪是讲了不止一遍, 近一年来，那八股文章他们做都做了千百篇。
谢显神童之名并非空喊, 次次考试都名列前茅, 自然不是像刘拂说的那般，上课走神没听到先生的话。
谢二公子臊红了脸，抢过刘拂的扇子掩着面：“都怪你突然大变活人, 让我出了大丑。”
刘拂失笑，见人果真不为自己的身份而生出嫌隙，就再不逗他。
她清了清嗓子，将目光扫过面前五人, 语气不容辩驳：“秋闱将至，小妹无法与各位兄长同进同退，便只有想方设法，略尽一份薄力。”
众人同时一愣, 面如菜色般看向面前的桌案。
上好的湖笔徽墨檀溪宣纸，一式五套端端正正摆在案上，一看就是花了大价钱置办的。
想起方才刘拂与谢显的那轮快问快答，周、蒋、方三人有志一同地将目光投向了徐思年。
被众人瞩目的徐思年清了清嗓子，艰难道：“阿拂，咱们今夜已做了三轮文章，不如散了吧？”
刘拂笑得极甜：“是有些多了。”
她面前的五人全都隐隐露出舒了口气的模样。
见他们放松许多，刘拂又笑道：“四个月后你们便要下场，不是小妹瞧不起各位兄长，只是但就八股破题一道，除了急智外，更需要的还是平日积累。”
一篇八股文，须有破题、承题、起讲、入手，与起、中、后、束共八部分。八股文结构严谨环环相扣，稍有不慎便是满盘皆输。
作文时对字数、避讳、辞例、卷面都有极其严格的要求，即便是谢显这般神童降世，也需得大量的磨练才能写出一篇上佳的文章。
见五人面色不佳，刘拂轻叹口气：“我知晓，各位都嫌八股文刻板无趣荒诞迂腐，可若无八股标准严格作文，只怕仅这三年一次的乡试，就能逼死无数阅卷官。”
她略顿了顿，又续道：“好在到会试时，就不必再如此僵硬行事——能否自此鄙弃八股文章，还是得看各位能否一试集中，榜上提名。”
哪怕再如何厌烦，规矩立在这里，就必须要遵行。
而那掉在前面的美好未来，就是他们悬梁刺股的动力。
曾也是世家子弟中的一员，刘拂对这些公子哥儿的心性了若指掌。
他们天生就有着千百万人一生都无法拥有的和顺富贵，因而相较于寒门学子，多了十分洒脱不羁，少了八分时不待我的紧迫。
便是如左都御史方奇然这般青史留名的英才，年幼时也曾走马过长安，不愿进学堂。
因着自幼陪天子读书，刘拂从未学过这些呆板文章，比之面前诸人更添一份无拘无束。
而她当年能在乡试中夺魁，也是凭着过目不忘的记忆力，阅读了历年的《新科讳墨》，从前辈中吸取了大量的经验教训。
这五人便是天生的好心智，仅就背诵速度上，也是不如她。
如果没记错，建平五十四年的金陵乡试，他们几人虽然榜上有名，但名次却算不得极好。
她既插了一脚，那这案首，就不能让旁人夺了去。
见五人都露出一副若有所思的模样，刘拂又添一把火：“这样好了……小妹虽是个命题人，但也应与各位兄长同进同退，你们写一篇，我也写一篇。每日大家做出的文章，都由我誊抄弥录，送与院长或小宋先生一阅。”
在她含笑的注视下，所有人面色都是一变。
他们六人在书院时虽各有胜负，但那时还有其他同窗作陪，便是输多赢少也丢不了多少脸面。
但这小灶明摆着仅有他们能吃，要是输给个丫头……
可少女的一番好意，要人如何拒绝。
旁人尚能强自撑着云淡风轻，只蒋存苦了张脸：“云浮！你以后定要记得给为兄备酒！”
刘拂冷冷一笑：“贡院之中，可是没有二哥喝酒的机会。”
她取回谢显手中的扇子，敲了敲桌子：“今日这最后一题，就以方才问谢二哥的《泰伯第八》为题。”
半个时辰后，放下笔的谢显看着早已悠哉游哉饮茶的刘拂，忍不住疑惑道：“阿拂，你是从哪里知道这许多的？”
刘拂毫不在意道：“我那生身父亲考了近二十年的举人，早已将这一套摸得通透。”
好奇愈重的谢显正要再问，就被身后的徐思年踢了一脚。
他虽天性纯良，到底还是知府之子，立时领悟到其中有些不能问的事情，牢牢闭紧了嘴巴。
对于他们二人间的小动作，刘拂只当没有看见。
***
自那日后，饶翠楼四楼碧烟姑娘的房间日日宾客满座。
除了再不见于维山与再无汪满的音讯外，刘拂被周行“包下”前后的生活其实并没有太大变化。
日落而来月中而走，亲近有礼丝毫不含亵渎之意，周公子带着一帮好友一日不拉的到访，可谓给刘拂撑足了脸面。
因此之前近两个月恩客不来，以致被笑话多时的国色姑娘，再次成为秦淮河畔所有妓子艳羡的对象。
却没人知道，碧烟姑娘的闺房内，是怎样一副水深火热的景象。
经过一个月的时间，一夜三篇八股文的高频率练习，已让方、蒋、周、谢、徐五人对乡试充满了无限的期望。
“大家坐。”刘拂将人引至屋内后，颇不好意思地点了点茶壶，“如今净水渐少，为了渐少浪费，只有白水喝了。”
从去年自今日，已有二百三十日未曾下雨了。
方奇然淡笑道：“如今城中水贵，自然不需那许多讲究。”
“若非楼中有口水井……”徐思年叹气，“假使有什么难处，切记得与我们说。”
“好阿拂，且让我们歇一日吧……研墨洗笔，费水的很……”
在谢显的祈求声中，最是惧热的周行有气无力地坐下，再无一月前一言不合就挥拳揍人的威风。
刘拂笑道：“三哥年壮气锐，便是去考武举都不怕什么的，小妹不过使你写两三篇文章，何至于此。”
“两三篇文章？！”周行才提起的嗓音被刘拂一瞪，立时低了下去，“姑奶奶，我.日后再不敢猖狂，看在我天天买两车水送来的份上，且饶我们一日吧？”
这一个月内，他们几乎将圣人言颠来倒去破解了个遍，整整一百二十篇文章，几乎写的油尽灯枯。
但就连于读书一道最不在行的蒋存都不得不承认，这段时间里，他作文章的水平提高了不止一星半点。
