“观测天象？”明珠一张口，满满的鄙视与轻蔑直扑向毫无防备的西陵玥，“你分得清行星恒星还是在研究天体运动？天狗食月的成因是什么，日食分几种？为何会有流星？你不过粗通观测气象的常识而已，有什么了不起的？”她站至窗前，望着天空上片片细小若鱼鳞的云斑，道：“此云一出，近期无风也有雨。若云斑大些，到晚间无云，那明日就是个好天气。”这等简单的观云测天，她的父辈们谁不会两招？
她不顾西陵震惊到灰败的神色，又道，“听说你还会预测太湖中何处蚌多珍珠美？这又何难？不过是看湖水的清澈、鱼虫水草的丰美，哪片水域更适合河蚌的生存而已。”明珠冷嘲道，“西陵先生，你真该庆幸我未生在苏州，否则，哪轮得到你坐这个掌珠之位？”
西陵玥的面孔青红交接，色彩缤纷，恼羞成怒的嘶吼道：“你、你——好狂妄的小女子！”
“狂妄？”明珠嗤笑，“你不过拾人牙慧略通一二天象学与珠蚌的养殖学，就自认天下唯你独尊！到底是谁狂妄？！”
绿沅眼见自家神仙般的公子被明珠逼到濒临暴发的边缘，惊骇至极！
明珠又道：“怎么，你不服？不服我们比一场如何？是比预知风雨还是珍珠的采捕？还是说，你想与我比比斗珠？”
西陵玥活了近二十多年，从小就被族人悉心培养为掌珠者。向来高高在上，从未被人这般蔑视打击过，一时愤恨得忘乎所有：“自然是要与你比试一番！”
“好！”明珠击掌。“我若赢了。你便让出你的掌珠之位，供有能者居之。”
“你若输了呢？”西陵月咬牙。
“我会输？”明珠呵的声失笑。“你觉得一手开出双珠、金珠、砗磲珠，能入海找到血珍珠的人，会输给你？你且说说，你有何功绩！”
西陵玥的面孔血色潮退，他颤声问：“金珠是你所开？！血珍珠是你亲自下海所得？”
明珠轻笑：“此事合浦人人皆知。”
西陵月心中一咯噔，暗骂：府台大人授意时，怎不将此女的本事说个清楚？哄了他设局算计明珠，到如今骑虎难下，如何是好？！
他将自己这些年惊艳世人的事迹理了一翻，竟还真找不出几件能与之匹敌的事来。勉强道：“我曾远赴松花江，亲自挑选珠蚌三十枚，取东珠三枚。”
“东珠啊！”明珠哂笑。也就清庭敝珍自扫，自家发源地的珠子视若至宝。“还算不错吧。”
西陵玥再度被她口中的不屑气晕！浑身颤抖！
“我就在驿馆。如何比试，怎么比，随你定。不用相送，告辞！”明珠边走将绿沅送的珠花抛给红玉道，“给你了！留着当嫁妆。还值不少银两呢！”
红玉喜道：“多谢小姐！”
穆九摇头：这仇恨拉得！西陵玥要吐血了吧！
西陵玥风度尽失的坐在倒椅子上，胸脯剧烈起伏，咬牙怒道：“通知府台大人！”
三人出了掌珠院，红玉笑嘻嘻的拍手道：“小姐好厉害！那个什么臭屁的掌珠大人，摆什么架子，最还不是被您气疯了！”
明珠回首冷冷的瞧了眼园子大门，不屑的道：“不过是靠着祖辈传下的学识与经验，混了个掌珠之位。不知虚心受教也就罢了，还这般自鸣得意傲慢自负！我偏要将他打得原形毕露，一文不值！”
穆九摇头笑问：“难道不是他这般算计于你，必是有所缘故！所以你故意激怒他，让他自乱阵脚？！”
明珠挑眉：“知我者，穆九也！”
穆九轻叹：倒霉催的西陵玥！
三人回到客栈，黎王等候已久。见他们谈笑自若心情愉悦的归来，也不由松了口气：看来西陵玥行事还颇有分寸。未料明珠一开口就令他瞠目结舌。
“姑苏的掌珠大人不服我的本事。要与我一试高低！我不与他一介无知小儿计较，故令他自行出题。有劳黎王殿下替我备船，我要摸摸太湖的底。”
黎王瞧着眉目飞扬傲气四溢的明珠，一把火终于烧了上来：“月明珠，你这般不知天高地厚！闯大祸了你知道么？！”
明珠勾了腰间的丝涤绕在指间，毫不退让的道：“不知天高地厚的分明是西陵玥！本小姐闯饮血涯都活着回来了。他区区一个太湖掌珠人，凭何跟我比？”
黎王一时无言以对，哽了哽才道：“西陵一族是姑苏当地的大世族！素来与官府交好！掌珠人世代都出自他们族中。姑苏的珍珠生意几乎是由他们一手把控。得罪了西陵一族——”
“得罪了西陵一族又如何？”明珠冷硬的道，“我是受陛下之命上京。他们敢拿我如何？”
黎王怒极：“若要算计你，要你的命是最简单的事！”
“他们若能算计我，那就来啊！”明珠的声音响彻驿馆，“我倒想见识见识，姑苏西陵家陷害攻击我一区区外乡客的本事！”
第172章 太湖品三白
“混账！”西陵府，一名三十左右的英俊男子怒意勃发。“你都做了些什么混账事！还没弄清楚人家的来历就胡乱出手！被人在你的园子里叫阵落了下风，还让她在驿馆大肆放言！传得沸沸扬扬！说我西陵家要陷害她！”
西陵玥握紧拳头，恨道：“兄长，月明珠这般不敬与我，百姓只会道她狂妄不知天高地厚！”
西陵涵冷笑两声：“是。百姓会这么想。但如若你输给她呢？！你真以为自己的本事足以赢得月明珠？”
西陵玥额头青筋暴出：“我有西陵一族及府台大人做后盾。”
西陵涵冷嘲道：“掌珠大人好大的能耐！”
西陵玥面皮微红：“兄长，府台大人的意思，就是陛下的意思。这件事，势在必行。”
西陵涵恼恨道：“为何不与我商量就擅自动手？我所得到的消息，此女的能耐非同小可。”
“强龙难压地头蛇。”西陵玥早无了之前世外高人仙风道骨的模样。“能动手脚的地方，多得是。”
挥了挥手，西陵涵无奈道：“让我好好想想！”
“先派人到驿馆陪罪吧。”
西陵玥瞬时怒叫道：“为什么要向她陪罪？”
一叠信纸扔在了他脚下：“你自己看。这是近日我收到的来自各地的珠宝大家的信。信中俱是询问我西陵族为何怠慢、怎敢轻视月明珠？！你再不服气，也不得不承认，月明珠隐隐已成为珠宝业内的行首人物！我在她面前都要客气礼让三分，你与她平辈论交都抬举了你，你倒好，真把自己当成太湖的河神了？！”
面色惨白的西陵玥，终于回过神抚额悲叹：“府台大人误我也！”
西陵涵神色微沉：“府台大人怕也是上头给唬弄了！咱们这位陛下，唉！”
即想压住明珠的气势，又不敢将她的真本事全盘托出，陛下遮遮掩掩，底下的人，还不跟着倒霉？
身在驿馆的明珠，收到了来自西陵一族家主贵重的赔礼。
“月大小姐恕罪！玥公子年少不知事，让您受委屈了。咱们大公子为此狠狠的教训了他一顿！原想命他亲自来赔罪，只是顾及到西陵家的面子与他的前程，多有不便。请月大小姐万万见谅！”
送礼人是西陵府的大管家。说话倒也实诚，入了明珠的眼：直言是为了面子不好让西陵玥亲自来道歉，明珠倒也觉得他们坦承。更何况一句话就言明西陵玥的前程捏在她的手中，明珠心中自是满意：“颇闻西陵一族的大名！果然不愧是江南世家，知书达礼，虚怀若谷，胸有沟壑。明珠钦佩！”
那管家怔了怔：谁讲月明珠狂妄无礼的。人家知礼得很哪！当即笑道：“月大小姐才是大人大量！不愧是受海神护佑的神女！”
明珠笑容更浓：看在这么些贵重礼物的面子上，她也不会恶言相向啊！
“只是小姐与玥公子定下的比试，因传得人尽皆知，反倒不好视作玩笑——”
“我说了。怎么比，比什么，随你们定。”明珠眉稍轻挑，“奉陪到底。”
管家频频摇头道：“我家少爷怎会占这个便宜？到时定当提前与大小姐商量！”
管家告辞后，明珠从礼盒中摸出两块未经雕琢的和田白玉籽料，一大一小。她喜滋滋的道：“一块给父亲，一块给明华！”
穆九送走管家后回来恰巧听见，嘴唇微撇：“没我的么？”
明珠啊了声，不好意思的在礼盒中翻了一会，掏出一把十六骨的玳瑁折扇，打开看了两眼，笑道：“这柄扇子不错，工艺也好，画也清雅。”
穆九毫不客气的收了扇子放在怀里，淡悠悠的道了句：“以后什么好事都得记着我！”飘然离去。
明珠一句“凭什么呀”噎在喉咙中，怎么也说不出口。
黎王毕竟不负所托，为明珠寻来一艘太湖的两层小楼船。穆九上下检查了一番，没发现什么问题，便唤了几日未归的关长青回来，陪明珠一同游览太湖。
关长青心情极好：“太湖好啊。太湖总比北海安全得多！行，我就帮你们掌两天的舵。”
“海船与湖船不尽相同。你悠着点儿！”穆九瞧了他一眼，又问，“龙归海的事情办得怎么样？”
“顺利！”关长青眉目飞扬，“他早就派人来江南打点官场、联系商户。这次过来，就是收货铺货。江南人有钱，香水这新鲜玩意，卖疯了！”
明珠暗喜：又能赚钱了！
“我和龙归海约好了。难得出来一趟，江南要游个遍！所以，我就不陪你们上京城啦。”
明珠心中一动，上下打量了番长青，见他笑容滋润，精神焕发，与前段日子饱受琴娘困扰时的烦恼全不相同。不由心中微沉，她看向穆九，却见穆九对她微微摇头。
楼船靠桨划行。除了他们三人与红玉外，穆九的十三骑来了十人负责行船。长青负责观测风向调整风帆及尾舵。黎王也派了亲信在船上负责盯哨。穆九又花了大价钱寻了个当地的老渔夫做向导，一行人驶进了烟波渺渺的太湖深处。
楼船上一应俱全。明珠已经和红玉生了锅炉，烧起热水，备好油盐，准备来顿鱼虾大鲜烩！
引路的渔夫人称老沙，捕得一手好鱼。船到某水草丰美处，他连声唤停，挑了个最细密的小网洒了下去，捞上来全是色若透明、和初春的柳叶差不多大小的无鳞小鱼。
明珠叫道：“银鱼！红玉，今儿个小姐我亲自下厨，做一道银鱼煎蛋让你们长长口服！”
老沙笑道：“小姐是个懂行的哩！”
鸡蛋打入碗中，先放调料再打散，热锅冷油时倒入蛋液。趁蛋液底部成形，上方还未凝结时将晾干的银鱼洒在蛋液上，等银鱼凝固在蛋液中时，轻轻翻转蛋饼，略煎一会儿，洒上香葱，一盘圆圆的香气四溢的银鱼煎蛋大功告成。
一口香嫩的煎蛋咬下去，内里是肥嫩鲜美的银鱼，好吃得关长青不住嘴的称赞：“河鲜果然与海鲜风味不同，各有千秋！好吃！”
穆九细心的为明珠抢了块煎蛋。心中对关长青的赞叹笑而不语，暗道：以后你可再没尝到明珠手艺的机会了。
明珠咬了口煎蛋，顿时露出无限满足的神色：前世哪能吃到这般极品的银鱼！
红玉照着明珠的手法也煎了一盘银鱼跑蛋，一样被抢食得干干净净，喜滋滋的笑道：“这次回去，我可跟白芷炫耀了！”
老沙笑道：“正是鱼鲜上市的时候，不急，待会还有好东西呢！”
没一会，老沙从湖里取出事先安置好的一堆交错的小树枝。他略微用力震动枝叉，顿时从中掉下许多白色透明的小虾米！
明珠笑着向好奇的人解释：“这是太湖白虾。”她只用盐做调料，开水一滚就送上了桌。
老沙笑赞：“小姐不是第一次来苏州吧？”
明珠抿嘴一笑：“神往已久！”
新鲜的白米虾，连壳咬在嘴中，满嘴的鲜甜！男人们吃不太惯这样的小虾，明珠和红玉两人你来我往，包圆了一大碗水灼白米虾。
第173章 龙归大海
等到老沙钓到两条太湖白鱼时，明珠总算摇头道：“清蒸的火候我掌握不好。”
老沙也不客气：“小姐已经很厉害啦！”他手脚利落的去鳞除内脏，剖开平铺在盘子中，用调料淹了小刻钟，摆上葱姜，这才送上蒸锅。
明珠闻着香味，道：“白鱼就是要趁新鲜吃，放久了鱼刺变老，就不是那个味道啦！”
老沙惊笑道：“小姐说得是！”
白鱼肉质细嫩，清蒸之法最大限度的保留了它鲜美的原味。莫说明珠，连穆九都多吃了几筷子。
“太湖三白，名不虚传。”明珠打着饱嗝回味无穷。“可惜过了吃鲥鱼的时候啊！”
关长青嘿了声：“鲥鱼那么好吃？那我就和龙归海说道说道，留在江南，等明年吃了鲥鱼再回合浦！”
明珠顿生不平，一眼瞪过去：“少给我显摆！”
穆九摸了摸下巴，不想惹明珠担忧，便转移话题道：“吃饱喝足，能做正事了吧？”
关长青这才拍着肚子起身掌船。
明珠静立船头，细细观察湖中的景致，时而闭上双眸，似在感受湖面清风。在老沙的指引下，船愈行愈远。明珠微微蹙眉，对穆九道：“换个方向。”
“往哪儿？”
明珠闭眸道：“往东行。”
老沙诧异的瞧着明珠道：“小姐，原来的那个方向，是去年掌珠大人预言珍珠最多的一片湖域！”
“您也说了，那是去年的情况。经过一年的采捕，此处的珠蚌还在休养。今年，也该换个地方了。”
就这样，明珠在太湖上游了五六日，虽然未游尽所有湖域，但也大致有了些许印象与了解。其中虽有风浪迷雾，又逢震雷轰天暴雨如注，好在水手们个个强悍，又有老沙坐镇，始终未出什么意外。
