叶凤歌恍然大悟，心道原来是孔素廷的女儿。
面对孔素廷吹胡子瞪眼的怒目相向，孔明钰一脸反骨仔相，吊儿郎当哼笑道：“咱们家的茶叶本就没多好，许您抠门不许人嫌弃？一把年纪的人了还净做些掩耳盗铃的事，毫无大家风范。”
叶凤歌诧异地张大了眼。当着客人的面这样拆自家父亲的台？佩服佩服。
“孔明钰！你给我有多远滚多远，”孔素廷颇有些恼羞成怒的意思，瞪着探出屏风的那颗脑袋，“成日里吊儿郎当、不学无术，除了胡闹混日子你还会什么？！”
孔明钰眨了眨眼，嬉皮笑脸：“我会的可多了，可惜您不爱听。”
赶在孔素廷发火拿茶杯砸她之前，厅中候着的两位孔家家仆忙不迭小跑到屏风后，强行将她带走了。
****
孔明钰被“请走”后，厅中气氛有些尴尬。
当然，尴尬的人主要是孔素廷与叶凤歌，傅凛倒像是什么都没瞧见似地，一本正经开口向孔素廷请教铜芯铁的事。
孔素廷想了想，吩咐家仆取来一册薄薄的册子。
“这册子里有铜芯铁工艺相关的记载，其中尚缺实证的几处环节，册子上都有标注，傅五公子是内行，想必一看就懂的。”孔素廷示意家仆将册子送到傅凛面前。
“铜芯铁的工艺尚有不明朗之处，我不好贸然多言。傅五公子既精于匠作，若在之后的尝试践行中有所心得，还望互通消息。”
傅凛站起身，神色淡淡，不卑不亢地向主座上的孔素廷颔首致谢：“那是自然。这册子我参阅过后会尽快派人送还，多谢。”
孔素廷摆摆手：“客气。今日若是旁人来，这册子我是不会轻易给的。我与傅将军毕竟也算有些渊源，若傅五公子不嫌弃，就不必还了。”
叶凤歌脑中嗡地一声——
这个素廷先生，真是哪壶不开提哪壶！
她慌张地站起身，忙不迭就要去捂住傅凛的嘴，却还是晚了一步。
“很嫌弃，”傅凛面色转为冷凝，眸心似寒风卷积起霜雪，“明日就还。”
因他是内行人，孔素廷便大方与他分享、探讨铜芯铁的工艺，这好意他是心领的。
可孔素廷想将这册子送他是因傅雁回的缘故，这就免了。
****
出了孔家的大门后，叶凤歌将那本册子交给承恩拿着，腾出手牵住了一脸寒冰的傅凛。
傅凛目视前方，却反手将长指扣进她的指缝之中，像落水之人狼狈攀住浮木。
十指交握的瞬间，叶凤歌就感觉到他极力压抑的隐隐轻颤。
“若你心中不痛快，我领你去街市上喝糖水好不好？”叶凤歌的肩膀轻轻蹭着他的手臂，柔声道。
傅凛停下脚步，转身与她面向而立，怔怔看着她。
叶凤歌也没再说话，静静得他开口。
良久后，傅凛敛睫，哑声道：“你不怪我么？”
“怪你做什么？”叶凤歌伸出食指在他右颊上点了点，笑吟吟的，“虽说方才你那样同素廷先生说话是有些失礼，不过我知道，你不是有意的。”
好在孔素廷虽铁青了脸，倒也没当真小气到将册子收回去不借，不然可真是亏大了。
傅凛凝视她半晌，倏地倾身抱住她，将脸藏在她的鬓边。
“对不起。”
叶凤歌知道他是什么意思，眼眶微微泛红，笑音软软：“你再这样，我要打你了。你没有对不起我，也没有害我丢脸为难。要怪也是怪素廷先生说错话！”
她这近乎不讲理的护短让傅凛面上那层寒冰缓缓皲裂，终于重新露出了点笑模样。
“那，”傅凛缓缓松开她，乖巧冲她眨眨眼，“领我去街市喝糖水吧。”
叶凤歌笑着点点头：“好。”
****
走到街市后，两人随意打望一番，见街口进去不远就有一家糖水铺子，便相携往那里去了。
突然，背后窜出一道人影挡住他俩的去路。
傅凛并没看清来人，只立刻闪身挡在叶凤歌前头，藏在袖中的小巧暗器盒子也顺势滑进他的掌心。
叶凤歌眼尖地瞧见傅凛的动作，心中一惊，赶忙按住他的手。
傅凛这才瞧清面前的人是那个“爹嫌弟憎”的孔明钰，于是又不着痕迹地将那暗器盒子收了回去。
“你们要去喝糖水呀？”孔明钰的口吻熟稔得，仿佛与他们是八辈子至交，“带我一个？我好歹也是地头蛇，知道哪家的糖水最好喝。这家不行的。”
傅凛冷冷望着她：“不必。”
语毕握住叶凤歌的手腕，双双举步绕过孔明钰。
他俩走出三五步后，身后的孔明钰突然扬声道：“傅五公子若是为铜芯铁而来，我可比那本册子知道得多，也比我爹知道得多。”
傅凛倏地止步，与叶凤歌对视一眼。
见他们停下，孔明钰笑着追上来：“那玩意儿最初就是我无意间弄出来的，册子上不明朗的那几处，我很清楚是怎么回事。”
傅凛回眸望向她，冷静地问道：“那你为何没告诉令尊？”
“他向来觉得我烂泥扶不上墙，”孔明钰耸了耸肩，不以为意地笑笑，“根本不屑听我说话。”
她谈笑风生一般，神情语气都是轻描淡写的。
可叶凤歌却从她的眼中看出了一种似曾相识的隐痛与落寞。
傅凛想了想，又问：“你打算从我这里换什么？”
“你先答我一个问题，”孔明钰瞬间变脸，眼中的落寞被一种略显狂热的雀跃取代，“《十香秘谱》里那个国师，是你对不对？！”
傅凛万没想到她竟会问这个，当场愣住，无言以对。
“孔姑娘问这个做什么？”叶凤歌喉咙发紧。
她总算明白方才在孔家回廊初见时，自己为何觉得孔明钰的神情眼熟了——
跟红菱提起《十香秘谱》里的国师时的神情一模一样！
孔明钰兴奋地对叶凤歌喋喋道：“就问问。到底是不是啊？我起先觉得是，可后来见他似乎很怕你，就觉得不是。不过我甩掉孔明森以后跑回房去又翻到那页图仔细瞧了瞧，还是觉得他长得像极了……”
“不是。”傅凛终于回魂，冷冷打断她。
被兜头泼了一盆冷水的孔明钰半点不恼，笑得像花儿似的：“好吧，你说不是就不是。走，我带你们去喝糖水……别瞪人啊，我说话算话的，喝了糖水就跟你讲铜芯铁的事。”
很显然，这位姑娘压根儿就没信傅凛的否认。
叶凤歌头疼的揉着眉心，无声长叹一口气，心情很微妙。
自己的画作能被别人喜欢，当然是很好的事。可……
明明《十香秘谱》里的人像画片儿一共有十张，怎么这些姑娘们个个都只盯着国师两眼放光啊？另外九张她也是很用心画的，姑娘们的热爱就不能雨露均沾些吗？！
第六十五章
虽说孔明钰的言行举止都没头没脑，瞧着就像个极不靠谱的胡闹纨绔，孔家大大小小对着她的态度也都像看一坨烂泥，可当她说出铜芯铁最早是出自她的手时，对旁人向来疏离、防备的傅凛竟没有表现出半点质疑。
非但没有质疑，也没有半点对陌生人的排斥或抵触。
虽全程板着脸，可但凡稍稍了解傅凛平日模样的人都看得出，他对孔明钰简直可以算是亲和至极了。
他唯一的不满，大概就是孔明钰的强行加入，严重影响了他想和叶凤歌一道在外头喝糖水的心情，索性直接打道回府。
此刻才申时过半，路上的人并不太多。
冬日的风干燥寒冷，呜呜摇动着道旁那些光秃秃的树枝，小城清芦的各个街巷都略显凄清。
一路上只听见孔明钰叽里呱啦闲扯些有的没的，傅凛端着冷漠脸不做声，叶凤歌偶尔捧场笑应两句。
跟在后头的承恩一直忧心忡忡地蹙着眉头，好几次看着叶凤歌的背影欲言又止。
不过承恩的性子还算老成，虽有满肚子焦灼疑惑，却还是没有僭越乱插嘴，一路忍着满肚子心事。
回到小宅院后，傅凛问过叶凤歌要不要同去书房，叶凤歌只道自己是外行人，在旁听了也白搭，便让阿娆送了傅凛的药茶与待客的清茶到书房。
待傅凛与孔明钰去了书房后，忧心忡忡的承恩立刻低声地叶凤歌道：“凤姐儿你也是心大，就这么由着？”
叶凤歌古怪地看他一眼：“什么就由着？”
承恩本就是个实诚性子，在言语上不懂得耍什么花腔，见叶凤歌那副稀里糊涂不上心的模样，当下就有些起急了。
“你难道没瞧出来，那孔家姑娘看五爷的眼神很不对劲？”
这几个月来，傅凛与叶凤歌之间的种种不同，整个桐山宅子里的人都看得分明。尤其北院的这群人，虽从不多嘴多舌，却已在心中默默认定叶凤歌很快就会是当家主母。
叶凤歌客居桐山宅中多年，她待傅凛如何，北院的人最是清楚，自也都觉得她成为当家主母才是最最合乎情理的结果。
今日承恩眼见着半路杀出来个孔家姑娘，原以为自家五爷那性子，能板着冷脸不搭理就已算是客气的，哪知五爷一反常态，虽算不上多么热络，却到底没赶人，末了还将人直接领回来谈事了。
这让承恩不由得替叶凤歌捏了一把汗。
承恩不识字，小时在乡间却也是看过不少社戏的。
许多戏折子都在警醒世人：这世间有许多的阴差阳错，常常使青梅竹马毫无还手之力地败于“天降神兵”。
叶凤歌敛睫弯唇：“孔姑娘她那是有缘故的。”
“不是，凤姐儿你这……”
承恩的话才起头，送完茶水从书房回来的阿娆便兴冲冲凑了上来。
“凤姐儿，承恩哥，你们在聊啥？”
今日碧珠与红菱都去米铺做事，承恩又随傅凛、叶凤歌去了孔家，阿娆独自留在这儿发了半天的呆，连个说话的人都没有，正憋得慌呢。
承恩没好气地瞪她一眼：“你不在书房外头候着，跑这儿来做什么？”
“五爷吩咐不让打扰，”阿娆无辜地扁了扁嘴，转头对叶凤歌道，“凤姐儿，我先前在后头生了火，咱们去烤栗子边吃边聊吧？噢对了，早上碧珠姐去米铺之前，还交代了说厨房里有腌过的风干肉，你若不忙时，可以去切了烤着吃。”
碧珠虽离开桐山大宅已有好几年，却还是没忘记叶凤歌那爱吃肉的性子。
叶凤歌点头笑应：“好。”
阿娆高兴地抱住叶凤歌的手臂，笑嘻嘻拖着她往后头去，还不忘回头招呼承恩：“承恩哥也一起呀！你那什么脸色？怎么不大高兴似的。”
被阿娆这么一打岔，承恩半晌没接上方才的话，只得悻悻跟在她俩身后。
****
到了后院厨房前的空地上，阿娆先前点的那堆柴火已燃得差不多，承恩便又去找了些木柴来劈了。
阿娆进厨房利落地切了一盘肉块腌上调料端出来，坐在火堆旁将那些肉块串在洗干净的小木枝上。
扭头见承恩一直愁眉不展地闷头劈柴，阿娆便关切地问：“承恩哥到底在气什么啊？是你们今日去孔家遇到什么难事了么？诶对了，那孔家姑娘怎么……”
“方才我可不就是在同凤姐儿说孔家姑娘的事么？”承恩闷闷将劈好的木柴垒到一处，拿了小凳子来坐在火堆另一边，接过阿娆串好递来的肉串支到火堆上。
叶凤歌若有所思地看了他一眼，却没吭声。
阿娆瞧着叶凤歌的神情，顿时起了好奇，忙不迭转向承恩追问：“怎么了怎么了？”
承恩转动着手上的木枝，以便肉块可以烤的均匀些。
寂寂冬日里，万物萧条，四下冷冷清清。可当风干的肉块在柴火的炙烤下飘起香味，莫名就让人觉出一种温暖、热闹的踏实感来。
“我是不懂她口中那‘铜芯铁’是怎么回事，可我打从今日头一眼见着她，就觉得她不是什么靠谱的人，”承恩撇了撇嘴，有些不忿地哼道，“也不知五爷怎么那么轻易就信她了。”
听了承恩的话，阿娆惊诧地望向叶凤歌。
“你别光瞧着孔姑娘在家欺负弟弟挑衅爹爹，就当真觉着她不靠谱，她其实是个很有分寸的人。这一路她叽叽喳喳，天南海北什么都说，可不该说的话她半个字没提。”
叶凤歌看着被火舌舔舐到香喷喷的肉块，略有些恍惚地笑了笑，又道：“五爷行事自有他的考量。他比咱们都聪明，几时需要咱们帮着操心了？”
承恩还没说话，阿娆就急了：“承恩哥这分明是替凤姐儿你在操心啊！你心真大，就这么由得他俩单独在书房里谈话？”
自云氏缙开朝女帝同熙重启男女平权之风后，大缙人就丢开了前头李氏缙时期那种苛刻到近乎病态的男女大防。
今日傅凛与孔明钰谈的既是正事，方才阿娆送完茶水离开书房时，傅凛还特地吩咐了不要关门，在一般情况下来说，这实在是寻常又坦荡的场面。
但承恩与阿娆在傅凛跟前做事好几年，对傅凛的性子还是了解的。
他素来懒得搭理人，以往若不是为着要去小工坊，平日里连北院都懒得出，更不会轻易对陌生人多说一个字。
“就当我小人之心好了，”承恩讪讪将那木枝竖在面前，让烤好的肉块散散热烫，“反正我就是想不通，你说五爷怎么就允她跟着回来了呢？”
****
叶凤歌慢条斯理将自己烤好的肉块撕下一点，吹吹热气后放进嘴里，口齿含混地笑答：“他们要谈的事很重要，自然得回来说。”
她虽不懂得太多，却也明白铜芯铁事关重大，并不适合在人来人往的街上随口谈及。
“至于五爷待她为何与旁人不同，”叶凤歌淡垂眼帘，笑意缥缈，“大约是因为，他们很像吧。”
