待到傍晚，也是薛家人运气好——宝玉难得准时回府了, 金钏儿守在二门，宝玉连衣服都没换就被请去了王氏的院子。
王氏把白日里薛姨妈所求之事和宝玉一说。
宝玉就皱了皱眉。
见儿子是这样的表情, 王氏忐忑地问：“怎么？这事儿很棘手？”自从宝玉当了正三品的参将之后，王氏对他的态度也有所改变了——其实不只是王氏，全府的人都对宝玉多了几分敬意。是以如今宝玉一皱眉，王氏心头就是一跳。
“是有些麻烦。”宝玉才不傻, 要是什么事都回答‘行，别怕，没事, 我来处理’回头家里人还不知道要给自己揽多少麻烦事儿，于是把原本五分的情况夸大为八分，“薛家送来的肉菜不新鲜，几百人人吃坏了肚子上吐下泻，这样的事情，要是发生在战场上，可是要被砍头的大罪。”
“这、这么严重？宝玉你没吃吧？”王氏还以为就是以次充好被发现了呢，原来还有府卫中的士兵吃坏肚子！
“怎么没吃？身为参将当和士兵同吃同住，只不过我运气好，天热就没什么胃口，故而吃得少。就连太子殿下来巡视都是吃军中的灶头的。那天事情一发生，太子殿下就知道了，责令要我严查此事，杀一杀行/贿/贪/污的风气。”
“这，这可怎么办？”
“太太，我本就是初任参将，等着我出错的人极多，但凡有一点小疏漏，都会被别人攻讦。薛家是我亲戚这件事也不是秘密，我若不能秉公处理，明天参我的折子就会到陛下案头了。所以不是我不想帮薛家表哥，而是实在无能为力，我总不能给他洗干净了，把自己赔下去吧？”宝玉两手一摊，叫王氏自己选择。
王氏听完脸就是一白：幸好今个儿我没有把事应承下来，只是答应尽量帮着说合。这妹妹也真是的，要我找宝玉帮忙，却不肯说实话，要是宝玉真的因为薛家的小子被人抓住把柄，我、我、我……
亲姐妹和亲外甥固然重要，但是怎么也比不过亲儿子的前程，王氏立马说：“我这就叫人回了你姨妈这件事。”
宝玉顿了顿，然后说：“还是我直接去找薛家表哥解释一番吧，免得太太和姨妈在中间传话伤了感情。”
“这样更好，与你姨妈说说难处，她不是不讲理的人。你这就去啊？”【儿子好贴心啊好贴心！】
“宜早不宜迟，早点办完心里踏实。”
“那也先吃点东西歇一会儿，你看你忙了半个月都瘦成什么样了。知道你不喝烫的，有放凉的雪耳莲子汤，金钏儿，快去端来。”
“谢太太。”
“谢什么，雪耳还是你叫一月拿来的。”王氏看着宝玉喝汤，笑眯眯地说，“太太知道你袋子里有钱，不过下回可别这么大手大脚了。”
宝玉笑笑：“我也没什么花钱的地方，便只能千金博老祖宗和太太一笑了。”
…………………………
宝玉回府没多久又出门了。
为避免扑了一个空，三更四更早就去薛宅知会过了，故而薛蟠今夜老老实实待在家里。
宝玉来的时候，呆霸王在门口迎着，一边搓手，一边满脸堆着笑：“表弟来了？还没吃饭吧，来来来，我这里有上好的女儿红，咱们哥俩喝一杯。”一点儿也没有去年腊月里在城外和宝玉争滚滚时候那不客气的样子。无非是如今宝玉地位全然不同，薛蟠前倨后恭罢了。
“吃过了，倒是不着急喝酒，许久不见姨妈，让我先去给姨妈请个安。”
这样谦逊的态度，叫薛蟠觉得自己那件事儿估计是可以轻易了结，遂谄媚地笑着：“都是自家亲戚，不讲究这些。”
而宝玉想要请安，不只是因为礼不可废，还因为此次的事儿，单单和薛蟠本人说是没有用的，他脑子不够好使。
到了正厅，薛姨妈和宝钗都在。
薛姨妈见到宝玉来，连连叫婢女上茶，太平猴魁——上好的茶。
宝玉寒暄了两句，然后就说起正事：“我听太太说了这事，心下没底，想着姨妈和表哥在等消息，还是今日就来说道清楚。姨妈有所不知，这一回腹泻的将士足有三百多人，事体严重，太子殿下亲自过问，即便是我也没办法把事情压下去。”
薛家女眷脸就是一白。
“又因为太子殿下经常来府卫巡视，这次是幸运，殿下没事，若是哪日殿下吃了不干净的……恐怕就不是下头人被送官这么简单了。难免没有人不眼红薛家皇商的招牌，要是下头人被收买了，胡乱攀咬，恐怕表哥也危矣。”
“这，这不至于吧？”薛姨妈犹是有几分不信。
宝玉叹了一口气：“若是别人家，自然是不至于这么严重，但是听闻薛家先前与肃亲王颇为亲厚，就怕有心人拿这一点来做文章啊。”
薛姨妈是内宅妇人，不太懂前头的事，但是也晓得，从自己早死的丈夫那时候起，就是肃亲王那一边的。每年送去的孝敬不知凡几，又有年前蟠儿给宝钗张罗的婚事……于是心里就信了一大半。
但是薛蟠不是聪明人啊，智商不够的人就是不见棺材不落泪的，还要强辩：“表弟听的都是讹传，咱们薛家做买卖，也就是讲求处处结个善缘罢了，哪家权贵有个婚丧嫁娶的，咱都会随份礼，并无特别亲厚的。”
宝玉长长地松了一口气，然后微笑着点点头：“若真是这样我就放心了。先前太子殿下说有人与他告密，说现在给东宫府卫供菜和米粮的薛家原先有意与肃亲王府联姻，如今恐有二心，还是换了为好。殿下特意来问我这事儿，我倒是懵了，只能回答竟从未听说过此事。现在想来，既然表哥拍着胸脯这么说了，那一定就是讹传。”
讹传？
薛家三人都在冒冷汗！
这件事！
这件事真的被人捅倒现在的太子殿下面前去了？
薛家人腊月里是雄心勃勃，正月里是惶惶度日，好不容易过了小半年，肃亲王府的人一直被圈着，进不去也出不来，胡家小少爷也被送到军营里打磨去了。这么久没听到风声，本以为这事是神不知鬼不觉就翻篇了，没想到今日宝玉居然这么轻描淡写地说出来。
那告密之人到底是谁？有没有证据？这么做的目的是什么？薛宝钗脑子里飞快转过这一些念头，然后看到妈妈和哥哥的表情就知道：坏了！
宝玉说完之后，发现薛家人的脸色都很奇怪。
然后，他慢慢地转头看向薛姨妈：“难道，这事儿是真的？”
宝钗很想捂脸跑开，但是此时妈妈面红耳赤、哥哥结结巴巴，指望他们说清楚，是不能够了。于是她深吸了一口气，并未直接回答这个问题：“这三百腹泻、呕吐之人的药费都由我们薛家出了，另外的需要赔偿的款项管事会去与军需官核对，负责供货的那些人明早上都会被送去东宫，给殿下和诸将士一个交代。宝玉你看，这样是否可行？”不然能怎么办？和宝玉解释自己并没有想要入前皇太孙府么？然后宝玉这么回了如今的太子殿下，再接着就是扯皮与实锤？宝钗不敢肯定，当初的事情一点风声都没有走漏。最起码，胡家人就是知情的……
“还有一点，恐怕贵府供货的差事是保不住了。”从姨妈家到贵府，片刻之内改了称呼，关系岂止是远了一层，足可见宝玉心里头的不痛快。
薛家三人都听出来了，可是作为理亏的一方，他们无话可说。
薛蟠真是不甘心啊，这是他砸了好多钱才拿到的差事，不仅仅是赚头大，更是因为名气大：能给东宫供东西，可不就是自己这房能干么？
但是现在完了完了都完了。
宝玉临走前，拍了拍薛蟠的肩膀：“薛家表哥还是好自为之吧。”然后又附在他耳边小小声说了几句话，呆霸王听了之后汗如雨下。
同手同脚的薛蟠走回正厅，就看到唉声叹气的母亲和一脸木然的妹妹。
他犹豫着问：“妈，咱们现银子还有多少？”
“二十几万两吧。怎么？方才宝玉说了，这篓子，打点也没甚用处啊。”
“不是，是我得给宝玉表弟送钱去……”薛蟠越说越小声。
“送钱做什么？你没听出来宝玉的意思是没办法帮我们打点？”薛姨妈还没回神过来呢。
“也不是因为这事儿，是口脂生意……”
“口脂！哥哥你……你叫下头人做假账了是不是？”回过神来的宝钗尖着嗓子质问了一句。
“什么假账？”薛姨妈抬眼。
“哥哥定是在口脂的售卖上做了假账，昧下了应当分给宝玉的分红。哥哥你怎么这么糊涂！”
“我那时候想着宝玉表弟也不查账，又事多事忙，就……”
“多少？”
“什么？”
“我说，哥哥你昧下多少？”
“七八万两。”
薛姨妈也弄明白了，拿起手就要打儿子：“你这个不成器的，你这个不成器的，你怎么能做这样的事！你叫我如何有颜面面对你们姨妈一家！”
“依我看，姨妈应当不知道这件事。宝玉……宝玉既然方才是悄悄与哥哥说的，就说明没有要与我们撕破脸的打算。”
“对对，妹妹说的对！”薛蟠连忙点头，“刚才宝玉也是笑眯眯说的，就说账目好像不太对。估计也没详细查吧？”
宝钗正色道：“不论宝玉查到的是怎么样的，哥哥先做假账就是不对，此事一定要好好补偿回去。”
…………………………
于是宝玉第二天一早就收到了薛家送来的十万两银票，比薛蟠叫人做手脚弄走的只多不少。
去了东宫点卯，等到十六早朝回来，那三百多腹泻呕吐的士兵的赔款已经落实了。
“那他们做假账吞下你的钱都吐出来了么？”
“今早送来十万两整的银票。”
十六对宝玉感叹：“啧啧，皇商薛家真有钱。不过你这门亲戚也是糟心，怎么就这么蠢呢……”
宝玉点点头：大约就是蠢人能够作大死吧。
……………………
薛家被夺了差事，又听闻东宫放出消息，日后采买都以招标投标的方式，于是京城众商人纷纷打听是怎么回事。
倒是有南边来的人带来了消息：原先太子殿下在江苏的时候就用这样的法子，说是“透明化”，最大程度减少行/贿/受/贿呢。
不管怎么说，这样大的大饼画出来，想要分一块的人就不少了。不论是为钱还是为名或者是为了和东宫结个善缘，招标的事情都热热闹闹的。
倒是叫负责此事的郝老大等人忙成了陀螺。
至于宝玉，他依旧忙着在五府三卫的操练，六月的前半个月，他亲自上手训练，练好了每一府包括中郎将在内的军官各五十人，然后叫各军官依级别负责本府内的“军训”事宜，同样为期半个月，半个月后即七月初进行评比。
柳岩带的亲府和楚沂带的勋二府都是原先吴郡王府的侍卫，虽然这两千人也不了解贾大人编纂的教材中站姿、齐步走、正步走、转身、跨立、下蹲等等有什么用，但是他们比剩下三千人要听话多了，队正叫站两刻钟，绝对是不敢偷懒早几息坐下的。
但是其余三府的人就没这份自觉了。
作者有话要说： 猪队友，早晚都得收拾……
第129章
宝玉早早就按照流程给十六上了折子, 奏请七月初一用东宫文华殿前广场, 拿来做五府三卫军训评比。
十六对宝玉折腾一个月的结果是早就好奇得不得了了, 自然是无不准的。
七月初一, 便是东宫五府三卫既定的评比日。
因为五府人数众多，所以除了当值禁卫之外，其余人等用抽查的方式, 抽出每府的四队（每队一百人）出来较量。
被抽中的小队自然是信心满满的，尤其是在那些没能抓住这次机会在太子殿下面前露脸的同伴面前, 更是骄傲几分。
陈淳就是这么好运。他是军户之子, 但是因为五官端正、身材健硕，从军之后很快被挑到可充当门面的队伍。更好运的是, 在今年挑东宫禁卫的时候，家世普通、身家清白的他也被挑中了。现如今是东宫勋二府中一名小兵。今次他们队正手气好，抽中了长勾，得了七月初一在太子殿下面前献技的机会, 陈淳高兴地想：说不定我那一日就十分出众，得了贵人赏识呢？
抱有这样想法的人或许还不是少数, 总之，六月三十日下午抽的勾，中了的好几队恨不得连夜练习个通宵。被赶了好几次才回营睡下。
次日，是个艳阳天。
列队整队的时候, 十六和宝玉站在文华殿外的台阶顶端，身后两旁分别是五府的中郎将。
眼瞧着二十列纵队如一字长龙，十六还挺满意：“站的可真是笔直笔直的！”
宝玉却皱了皱眉：纵向是对齐了, 但是横向却……说明队与队之间根本就没有相互沟通协调的意思。
陈淳站在副队正身后，额头上有汗水滚落，但是他不敢伸手去擦，因为训练的时候练习过无数遍了，没有指令乱动的，都要被拉出去罚站，屡教不敢的还要挨军棍。
陈淳不敢擦，于是他动了动眉头，想要汗珠子快点滚落：这天儿可真热啊！不过评比完了就可以去喝绿豆汤了，我可得坚持住了！
就在众人都（自认为）站列（相当）整齐，只等候贾参将一声令下好开始展示这半个月来的成果的时候，文华殿大门外突然响起了净鞭的声音。
“啪啪啪”是浸了蜡油的鞭稍抽打青砖的声音，净鞭响后四下无声——这是陛下摆驾来了东宫！
于是众人自然要行礼。
台上的人走下来相迎，台下两千人嗖地一跪，倒是很有气势。
老皇帝喊了起身，任由十六搀着自己的胳膊，又颇为和蔼地对众人说：“朕听太子说今日东宫有禁卫评比，遂过来看看。你们该怎么样就怎么样，不要因为朕来了而拘束起来。”
