许氏听得直皱眉头：“你是被简哥儿一朝上榜的喜讯冲昏头脑了吧？今科才考得二百多名，你还指望他能中状元？别做梦了！他多读三年书，下一科能考中百名以内，我就要烧高香了。状元？我还不如多指望峥哥儿呢。”她心情不是很好，也不想跟儿媳争吵下去，便挥了挥手，“罢了，随你们去吧。横竖我们承恩侯府的子弟，不管是同进士还是进士，都一样能做官。我也不指望简哥儿将来能入阁拜相，随他折腾去吧。下一科不中，大不了再考一回。白头进士多得是，实在考不中，也不是做不了官。儿孙自有儿孙福，只要你们做父母的觉得可行，我哪里管得了这许多？”
姚氏顿时涨红了脸，手都开始颤抖了，仿佛气得随时都要爆炸。
秦简都听得呆住了。虽然他挺高兴看到母亲姚氏似乎改变了主意，但他绝对不希望看到祖母与母亲吵起来呀！
秦仲海清了清嗓子，有些尴尬地看了秦柏一眼，觉得母亲与妻子就这样把彼此的矛盾暴露在隔房的三叔面前，实在叫人难堪。他不得不试着把场面圆过去：“简哥儿的请求，不知三叔怎么看？”
秦柏一直挺平静地看着长房婆媳的争端，来之前，他就已经预料到会有这种场面发生了，半点都不惊讶。他淡淡地对秦仲海道：“简哥儿能有这样的志气，是一件好事。他到底在我跟前读了这几年的书，我也盼着他能考得更好些。我门下的学生，但凡是过了会试这一关的，几乎都是进士出身，还没出过一位同进士。我希望简哥儿也不例外。”
秦仲海立刻就想起了吴少英与传闻中的王复中，还有今科高中的王复林、于承枝与胡昆。这几个年轻人他都见过好几次，知道他们都是出色的读书人，与秦简也相处得很好。他明白了秦柏的意思，笑道：“若没有三叔的教导，简哥儿也不会有今天的成绩。若三叔认为他还有些天赋，愿意继续指点他，侄儿身为父亲，自然也盼着儿子能有更好的前程。”
秦柏微笑道：“简哥儿的根基确实有所不足，主要是文采略有欠缺。然而我在诗词歌赋上头，也不是十分出色。过几日，我带他去拜访几位京中有名的诗家，看哪位愿意指点他几句，或许会有所长进，也未可知。倘若能拜得其中一位正式修习，那就更好了。”
秦仲海忙起身正色行了一礼：“谢过三叔。倘若简哥儿日后果真有所成就，都是三叔所赐，我们父子终生都感激不尽。”又给儿子使了个眼色，秦简忙凑了过来，与父亲一道向秦柏行了礼。
秦柏微笑着受了他们的礼，又开始嘱咐起秦仲海，既然要放弃今科殿试，另拜名师，该做些什么，准备些什么样的礼物，去拜访诗词名家时又该注意些什么，等等等等。秦简也在认真地听着，将秦柏的话铭记在心。
秦柏并没有跟许氏和姚氏多说什么。这件事，只要得到了秦仲海的支持，许氏与姚氏的意见就没那么重要了。
许氏见状，张了张口，终究还是什么话都没说，只沉默着低头喝茶。她是不会反驳秦柏意见的。
而姚氏刚刚几乎气坏了，这会子见没人理她，便有些懵了，过了好一会儿，才渐渐平静下来，然后就发现自己本来是反对儿子放弃殿试的，如今却变成赞成了，想要再改口，已然来不及。因为丈夫秦仲海已经做出了决定，而她又没办法硬逼着儿子去参加殿试，取得好成绩，那么她能做的事，除了支持儿子的决定以外，还有什么别的选择呢？
姚氏有些悻悻然，暗暗埋怨地瞥了丈夫一眼，怨秦仲海没有先跟自己商量过，就匆忙做了决定。不过事到如今，她也只能在佛祖面前祈求儿子下一科能顺利高中，名列前茅，同时再祈求许峥考得不好，成绩要比儿子差，好让许氏没机会再贬低儿子了。
秦简弃考之事，就这么决定下来。长房与三房都平静地接受了这件事，只是长房的下人之中，难免会有些议论，不少人觉得秦简这么做，有些冒险了。秦家从来就没出现过进士和同进士，就算他考了一个同进士又如何？但也有人觉得他这么做很有志气，反正以他的出身，又不必考虑日后的营生，他如今又还年轻，早几年做官和晚几年做官，又有什么区别呢？
没两天，二房也得到消息了。秦伯复带着妻子儿女一同来了长房，极其反对秦简的做法。他觉得侄儿把科举想得太简单了，现成能到手的做官机会，居然就这么放弃了！若是换了他，哪里管得了是三甲还是二甲？早一日进入仕途，就早一日掌握权势，这才是最实际的事！
重新起复之后，秦伯复心里不免生出几分自得之心，到了隔房的堂兄弟们面前，也似有若无地炫耀着他的官职。当然，这只是因为他心里埋怨三位堂弟过去不肯帮他起复，如今正好显摆他不必他们的帮助，也能东山再起，而不是他觉得自己的官职有多了不起。如今连秦叔涛都升了从六品，与他平起平坐，而秦仲海与秦平的官职，都是高于他的。他在这两位堂弟面前，并没有什么傲慢的资本，顶多就是小小地表达一下不满罢了。
对于他这种不讨人喜欢的言辞和态度，秦仲海却是顾左右而言它，反倒埋怨起他接受了裴大爷让出来的职位：“说是起复，这与降职有什么不同？！大哥犯的错又不大，冠带闲住也就算了，好歹还能保住六品的头衔。可如今你又降了半品，在别人眼里成什么样了？鸿胪寺的职位又不是什么风光体面的差事，大哥竟也不觉得自己吃了亏？！早知道你连从六品的官职都肯接受，我还替你挑拣什么？京中也不是没有过从六品的空缺，若是外官，正六品和从五品都有！只是地方偏远又贫瘠，我怕委屈大哥罢了。再过不久，估计就有个还算不错的地方官职能空出来，正五品的知州，还是在比较富庶的江南地带。六品京官外放到地方去，升上两级也是寻常事。我早想着要替大哥打点打点，没想到你居然一声招呼不打，就到鸿胪寺去了！这个好缺只能便宜了别人，真真叫我不知道说什么好！”
秦伯复大吃一惊：“竟然有这样的事儿？那你怎么不告诉我？！”
秦仲海哂道：“我顶多只有五成的把握，万一事情没成，却先告诉了你，岂不是叫你空欢喜一场么？我还想着，等有了七八成的把握，再跟你说也不迟。结果……现在想让你调职也不可能了，从六品的京官，如何能升到正五品去？若是你政绩显卓也就罢了，还能说是破格提拔，偏偏你是才起复的，履历上又不大好看，不好操作。这一级之差，有时候就是天堑啊！”
秦伯复顿时郁闷极了。事情怎么就这样不凑巧呢？
他如今对于侄儿的科举，哪里还有什么谈兴？
第四百九十章 牛角尖
当秦伯复从堂兄弟秦仲海处受到打击的时候，他的女儿秦锦春也拜访了堂姐秦锦华，然后姐妹俩便一块儿去了西府，看望多日不见的秦含真。
秦含真得知秦锦春与蔡十七已经正式订下了婚事，心里也为她高兴：“可算能松一口气了。虽然早知道蔡家不会改变主意，但一日未正式下订，就总让人担心会不会有变故。”
秦锦春红着脸道：“变故倒没有。只是父亲起初心里不太满意，还在念叨着云阳侯府不肯看在卢表姐的面上，为他起复之事出力。不过如今他有了裴家腾出来的官职，重新起复了，也就没过去这么在乎那些事儿了。他还想着，日后不再隔着卢家，而是真正与蔡家成了姻亲，就可以借一借云阳侯的势，为自己在鸿胪寺的升迁添些筹码呢。后来祖母跳出来反对，父亲为了维护自己一家之主的威严，反倒更爽快地答应了亲事。”
秦含真讶然：“大伯父还想借云阳侯的势？这不会给你带来麻烦吧？”
秦锦春并不是很担心：“没事儿。父亲平日也曾想借长房与三房的势，又几时借成功了？鸿胪寺又是清闲衙门，鸿胪寺卿还是裴国公生前的门生，就算父亲真惹出了什么麻烦，也会有人替他善后的。”她觉得这也没什么，裴家拼命求娶秦家的女儿，总要为秦家出一点力的。况且她父亲也不是那种任性妄为的人，闯出来的祸有限，严重不到哪里去。而秦锦春相信，只要自己将来嫁进蔡家后，能尽到自己的责任，令云阳侯府满意，蔡家族人也满意，那么她父亲犯点小错，也只是无伤大雅。蔡家又不是不知道她父亲是什么样的人。
秦含真便叹道：“如果大伯父能一直留在鸿胪寺，那也挺好的。清闲衙门，谈不上权势，也没有门路犯大错。”而且还是不管事的职位，只是辅佐。真的出了什么事，他也不会独自落得替罪羊的下场。
再说了，秦家虽然也有几个不肖之辈，皇帝与太子平时是看不上眼的，但真要威胁到生命了，只要不是谋逆大罪，宫里的贵人多半都是睁一只眼闭一只眼，不会真要了哪个秦家人的性命。
如此说来，裴大爷也算是做了一件好事，既满足了秦伯复的愿望，又把他换到了一个更“安全”的官职上，比起秦伯复从前的职位，更加“安全”。
秦锦华插言：“就是伯父的品阶比起原来低了一级，我父亲私下跟母亲说，伯父的做法有些不大明智。这一级降下来容易，想要再升上去就难了。特别是……伯父原本升迁就迁得极慢。”每一级都要花上许多年的时间。
秦锦春道：“父亲在家里闲置久了，只要能重新做官，这一品半品的降职，他也顾不得许多了。而且他还说，裴大爷当初让给他这个空缺的时候，还告诉他，鸿胪寺里有位大人，是从五品的官职，将要告老了。等他一告老，职位空了出来，我父亲就很有机会补上去。父亲就是因为裴大爷这句话，才立刻接下了从六品的职位。不过……”她顿了一顿，“我觉得裴大爷的话有些言不由衷。事实上那位老大人虽然打算告老，但那也是在三年任满之后了，他如今还不到六十岁，身体还康健呢。原本，裴国公若不是在这时候去世的话，接替这个职位的就应该是裴大爷。鸿胪寺卿是裴国公的门生，这上上下下早就打点好了。然而裴大爷要守孝三年，三年的变数太大了。倘若接替裴大爷职位的不是父亲，而是旁人，有这三年时间，一旦做得好了，年年评优，再有个不错的出身，或是有人脉支撑，三年后那位老大人的职位就未必是裴大爷的囊中之物了。鸿胪寺卿再帮着裴大爷，也不可能不顾自己的名声吧？我父亲在这时候补上，正好挡住了旁人的青云路，也算是为裴大爷保住了未来的前程。”
至于三年后，秦伯复是否会得到他想要的升迁，占据裴大爷看好的官位？有鸿胪寺卿在，结果不是明摆着的么？更别说裴大爷年年的考评都是优，秦伯复的履历表上却有污点，曾经因为表现不佳而被罚冠带闲住，怎么看都不象是有资格升官的那一个。三年后，裴大爷孝满起复，顺利升上了从五品。秦伯复若是运气好，兴许还能往上升一级，到别的衙门去做正六品的职位；若是运气不好，继续在如今的职位上蹉跎，成为亲家的下属，也是很正常的事。那他就真的浪费这几年的时间了，可他又能怎么办呢？
如果裴家真要送女儿入东宫，裴家兴许还会有所顾忌，对秦伯复客气一点，大不了给裴大爷另寻去处。但裴家女儿若是无望入东宫，秦伯复被坑也就被坑了，秦家长房与三房难道还会给他撑腰不成？当初可是他没跟任何人商量，就独自接下了裴大爷空出来的职位，又能怪得了谁？
秦锦春对两位堂姐道：“这些事，我在家也只跟母亲提过一提，却不敢说得太明白了，怕她心里担忧，会在父亲面前说漏嘴。当着父亲的面，我是一个字都不会说的。尤其先前新进的陈良媛的消息传出来后，我又去了一趟东宫，觉得裴家二姑娘想要得偿所愿，估计是不成了。除非东宫的运气真的很差，三年之内都不能添丁，那兴许还有轮到裴家二姑娘的那一天。”
秦锦华忙道：“你去过东宫了？郡主知道了新良媛的事，可有什么想法？”
“去过了。我一订亲，没两天就把这事儿禀报了太子妃娘娘和敏顺郡主。”秦锦春有些不好意思地笑笑，“两位贵人都挺为我高兴的，还赏了我不少东西。敏顺郡主说，等我出嫁的时候，她会再送我一份贺礼，说不定还能求得太后娘娘答应，许她出宫来给我道贺呢。”
敏顺郡主对于新进的陈良媛没什么看法，虽然都是姓陈的，但陈良媛给她留下的印象远远好过陈良娣。据敏顺郡主说，陈良媛是个有点傻、有点憨的姑娘，“白长了这么大的个子”，性子却象棉花一样软，当面含沙射影地警告她，她都依然笑呵呵的，十足一个被家里娇宠着长大，因此不识人间烟火的女孩子。不过敏顺郡主也承认，陈良媛的性子挺讨人喜欢的，长得也很秀美，又白又嫩，她两次忍不住手去掐陈良媛的脸蛋，还被太子妃唐氏训斥了呢。
太子妃唐氏对陈良媛的态度就要冷淡多了。明明对方的性子与陈良娣相差很远，但她好象还是觉得两者是同一类人，心里仍旧抱着警惕戒备的想法，不愿意让女儿与对方接触。至于太子殿下是否会宠爱陈良媛？太子妃唐氏没有对此发表任何意见，她对外依然告病中，已经有些日子没能出门去给太后娘娘请安了。敏顺郡主私下有些不安，但见到太后娘娘对太子妃依然关心有加，并没有见怪的意思，才算松了口气。
秦锦春小声对两位堂姐道：“我觉得太子妃娘娘好象钻牛角尖了。郡主私下跟我抱怨，太子妃娘娘提到陈良媛进东宫晋见她时的穿着打扮，有点儿象是当年陈良娣在闺中时，去拜访她，答应与她一同嫁进东宫时的穿戴很象，都是水红色的衣裙，戴珍珠首饰，连头发都是梳的倭堕髻，太子妃娘娘见了就有些生气。可是……穿水红色衣裙、梳倭堕髻、戴珍珠首饰的女孩儿多了，我就有两回是这般打扮去的东宫，当时也没见太子妃娘娘生我的气……”
钻牛角尖的人，思维当然不能以正常人的方式去揣测。太子妃唐氏原本就对选秀一事不情不愿的，如今人选又是太后与皇帝越过她选中的，未经过她的考察与同意，她怎么可能看陈良媛顺眼？至于讨厌的原因，估计只是寻的借口。
当然，也不能排除陈良媛这位娇憨的姑娘就是这么点儿背，偏偏穿戴得象是闺中时的陈良娣，去见太子妃了。太子妃忆起当年往事，再想想陈良娣曾经给她吃过的苦头，不就迁怒了么？但愿将来这妻妾之间相处得久了，太子妃能冷静下来吧。不管陈良媛是真的人品纯善性情娇憨，还是装出来的，她也只是被皇家视作生育工具而已，地位并不是太子殿下的原配嫡妻可比的。太子能为了妻子，撑到今时今日，才为了江山稳定，而决定纳新人，对太子妃的看重可想而知。一个新进的良媛，又怎么可能威胁到太子妃的地位？
但如果太子妃自己犯蠢，触怒了太后与皇帝，那就很难说了。
秦含真对秦锦春道：“东宫的这些事，你私下跟我与二姐姐说说倒罢了，但最好不要传出去。平日在敏顺郡主面前，可以开解她，但不要插手东宫后院之争。咱们家说是皇亲，其实只是外人。太子殿下内院里的事，不是我们该管的。”
