秦仲海重新拿起书本：“咱们虽然也是侯府，跟三房却不可同日而语。没有那个圣眷，老实过日子就是了。何苦去肖想那许多有的没的？简哥儿的亲事，我心里有数，你就别操心了，赶紧替锦华备好了嫁妆是正经。唐家已经说过了，等唐涵考完庶吉士，就要为他完婚的，算来没几天时间了，你可不紧不慢地，到时候出了什么差错，丢了闺女一辈子的脸面！”
“我还能不上心么？那是我亲骨肉！早就都准备好了。”姚氏不以为意地道，“可儿子的婚事，二爷你给我说清楚了，你到底是个什么意思？你总说自己心里有数，但我心里没数呀！你又不肯跟我说清楚。咱们虽说比不得三房显赫，咱们家侯爷也不如三叔在宫里有体面，但怎么说也是一家子。三叔待简哥儿又好，难不成简哥儿还不能娶个高门大户的千金了？我还盼着他能说一门好亲，将来可以借一借老丈人的势，做了官也能顺利高升呢！”
秦仲海继续看书，没理她。
姚氏沉不住气了：“二爷其实是哄我的吧？说什么心里有数？若你真有数，儿子都这么大了，你早就给他说下亲事了，还能拖到今日？自家的孩子自家疼。二爷既然对简哥儿的亲事不上心，我这个亲娘就不能不管。蔡大小姐不成就算了，京城里又不是没有其他合适的千金。上回我在辅国公府见到徐尚书家的几位千金，他家二姑娘就不错……”
“你就别添乱了！”秦仲海忍不住将书本拍到桌面上，“实话告诉你吧！三叔正替简哥儿相看呢，相的是寿山伯府的千金。人你也是见过的，从前还挺喜欢，想必也不会有什么意见。只是如今一切都还未定下，你休要到处乱嚷嚷，坏了人家姑娘的名声，本来稳稳当当的亲事，也给破坏了！”
姚氏愣了一下，旋即露出喜色来：“余家的大小姐？果真是她么？三叔真能为简哥儿说成余家这门亲事？！”
秦仲海叹道：“三叔与寿山伯交好，简哥儿这些日子也一直在向寿山伯请教功课，还与余公子结交。这都是三叔三婶帮的忙。倘若一切能水到渠成，亲事也就成了。再不济，我们儿子也能得一位好老师。所以，你不要生事，也别在外头乱说话，更别对别家千金挑三拣四的。我们儿子在寿山伯府面前，什么家世都谈不上，只有品行好和专心一致的好处。你可别拖儿子的后腿！”
姚氏曾经也肖想过要为儿子求娶余心兰的，只是时间长了，总觉得没什么希望罢了，如今听说事情能成，儿子还能拜得寿山伯这么一位名师，顿时心气平了：“瞧二爷这话说得，我自己的儿子，身上掉下来的肉，我还能不疼么？我怎么可能会拖他的后腿？！余小姐挺好的，虽说那性情略清高了些，整天舞文弄墨的，也不知道懂不懂中馈之事……”
姚氏习惯性地就嫌弃了两句，但看到秦仲海投射过来的不悦目光，顿时干笑着改了口：“不过她还年轻呢，嫁过来之后，我慢慢教就是了。我年纪又不大，有我主持中馈，需要那么能干的儿媳妇做什么？他们小两口先清闲十年八年的，等孩子大了，我再教儿媳管家，也是一样的……”
秦仲海翘了翘嘴角，似笑非笑地低下头去，没有跟妻子说实话。
等到儿媳进门，这个家的中馈就再也用不着姚氏去操心了。她还是老实些待着吧，念佛也好，做针线也行，或者读几年书修身养性，省得又再闹出些夭蛾子来，诸如放印子钱、出卖侄女婚姻之类的，给秦家上下惹祸，给儿孙们留隐患。秦家富贵已极，老实低调些过日子，才是正理，很不必再去钻营那些虚无缥缈的权势了。
第五百零三章 攀亲
姚氏并不知道丈夫秦仲海的盘算，只一心想着儿子秦简即将拥有一门好亲事。女儿秦锦华的婚事虽然不如她意，但女婿好歹也是正经进士出身，有高官父亲提携，走仕途定能顺顺利利的，哪怕没有爵位在身，也好歹能给女儿挣一个诰命回来。姚氏觉得自己前所未有地顺心如意，心情都好了许多。
每当看到婆婆许氏投注过来的疑惑不解的目光，姚氏心里就在暗爽。若不是秦仲海再三警告过她，她还真想把秦简正与寿山伯之女议亲一事告诉婆婆，然后仔细看清楚婆婆的脸色。不过现在就算了，等事情成了，她再看好戏也不迟。
婆婆许氏整天觉得许峥有大才，会有大出息，看不起秦简。
然而眼下的实际情况是，许峥在外头给自己宣扬了好大的名声，整天以才子自居，号称一定要说一门富贵好亲，许家奶奶们也整天跟人说有多少京中贵女对他有意，可最终他一个贵女都没勾上手，反而跟许大夫人的娘家侄孙女儿——一个小官之女——订下了亲事，如今还因为要守考，错过了春闱，只有一个举人的身份，家族也衰败了，名声扫地。三年后他卷土重来，还不知道能不能考中进士呢。
而秦简呢？顺顺利利地考中了举人，考中了贡士，只是因为成绩不够理想，他想要考得更好些，才与寿山伯之子一同放弃了殿试，决定下科再考。即使如此，也没人能小看他，他有许多进士朋友，还能经常向寿山伯这位士林大家请教学问，如今又即将跟寿山伯的千金订下亲事。三年后，他定能高中，从此前途一帆风顺。
许峥能跟秦简比么？他有哪一点儿比得上秦简？光是对比秦家与许家，两者就已经相差太远了。除非猪油蒙了心，否则就算是眼瞎的人也不难看出，谁才是那个真正前途似锦的人。姚氏对许家嗤之以鼻，一心等着看婆婆的笑话了。她就喜欢看许氏满腹憋屈却还无话可说的模样！
姚氏志得意满，只等着儿子与三房那边传来好消息了。三房果然没让她失望，没过几日，秦仲海就告诉她，亲事说成了，让她准备好订亲礼，正式与寿山伯府将儿女亲事定下，还要准备谢媒礼，谢过三叔秦柏与三婶牛氏从中援手，顺道再给侄女儿秦含真也备上一份礼，若没有她提醒、撮合，这门亲事恐怕还不能成真呢。
姚氏欢喜不已，自然是大大方方地备下好几份大礼送人了，还恨不得满天下昭告去，又要设宴请客，好生庆祝一番。
秦仲海驳回了她的提议，满心的不以为然：“张扬什么？你瞧寿山伯府可曾大肆宣扬这门亲事？如今外头的人家要么在慌慌张张地嫁女，仿佛明着跟人说他们嫌弃东宫太子，不想跟皇家扯上关系，要么就到处去说自家女儿的好话，恨不能立刻将女儿送进东宫去做妾。咱们与寿山伯府在这时候联姻，肯定也逃不过闲话。可事实上这门亲事早就在进行了，不过是因缘巧合，撞上这个时候罢了，何必叫人说嘴？悄悄儿定下就是了。也不是要瞒着人，若有亲友相问，自然要坦然告知的，但不必特特地去宣扬。若你觉得儿子委屈，等到正式婚礼举行的时候，再好好热闹一番便是。”
姚氏才不信这门亲事是早就开始议的，认定了是寿山伯不欲送女为妾，方才急急替余心兰定下亲事。但她才不管那么多呢，寿山伯府的权势地位不是假的，她的宝贝儿子也确实跟寿山伯的千金定下了婚约，只要实惠在手，对外用什么说法不行呢？不就是遮羞布么？她当然也不会告诉人，说自己儿子能谋得这门亲事，是走了狗屎运，她儿子绝对是靠自己的实力才赢得了寿山伯的赏识，以爱女下嫁——不不不，两个孩子是门当户对，谁也没有高攀谁。
姚氏接受了秦仲海的提醒，竟然真的忍住了炫耀的冲动，但对亲友们就没有隐瞒的意思了。她状若低调、实则高调地写了许多帖子，发给各家亲友，让他们知道自家儿子秦简刚刚与寿山伯之女订下了亲事，请亲友们出席订亲当天的小宴。
收到消息的众位亲友反应不一。有的只是单纯地为秦简与承恩侯府高兴，比如云阳侯府、闵家等等；有的则眼睛发亮觉得又有利可图、有金大腿可抱了，比如秦家二房的秦伯复就是其中典型；也有的暗暗惋惜，觉得自家少了一个理想的联姻对象；还有些是趁机巴上来，想要从中谋些好处的。
比如姚家，就有一位姚氏的婶娘找上门来。
姚氏原以为那位婶娘只想来贺个喜，顺道再为侄女们的亲事求她一求，没想到对方提出的请求却让她大吃一惊：“您说什么？秦素？您想把女儿说给秦素？！”姚氏只觉得荒唐无比，“秦素不过是个庶子，丫头生的，上不得台面的东西。我的侄女怎么说也是官宦人家的千金，就是世上男人都死绝了，也犯不着将就秦素这种货色吧？！”
姚氏第一反应就是拒绝。开玩笑，这位婶娘虽说是姚家旁支的太太，但叔叔好歹是六品的官身呢。六品官的女儿嫁给秦素，那小子配得上么？！没得糟蹋了姚家的好女儿！姚氏甚至觉得，若真让侄女儿嫁给了秦素，连带得自己的身份都被拉低了。
姚家婶娘却有不同的看法：“姑奶奶话说得轻巧，你们承恩侯府又不是寻常人家，即便是庶子，也比一般官宦人家的孩子尊贵几分。秦素虽说是庶出，但生得倒也体面，如今还开始认真读书了，将来未必没有出息。你侄女儿嫁过来，又有你这个亲姑姑照看，还能吃了亏去？”
姚氏心想，一个堂侄女，真要嫁给秦素的话，她才不会照看呢！秦素若能有出息，那就是老天爷不长眼了！她怎么可能会容许这种事情发生？！如今让他读书，不过是给丈夫面子，也是断定他不是读书的料。过得两年，秦素考不上秀才了，她二话不说就会把他的西席给赶走，叫那小子老老实实管庶务去。往后再随便给他寻个小户人家的女儿做媳妇，一辈子给她儿子秦简跑腿办事就好。如果秦素不识抬举，她就寻个理由直接把人分家出去，随便塞点田产银两，就由得他自生自灭。京中大户人家的庶子，基本都是这样的待遇，还读什么书，考什么科举？没那个福气，还非要强求，当心折寿！
姚氏断然拒绝了婶娘：“不成，若婶娘想要把女儿嫁到我们承恩侯府来，随便挑个庶女倒也罢了，就是庶女，也是抬举了秦素。您生的嫡女，我是断不能委屈她的！”无论如何也不肯答应。
姚家婶娘有些不高兴了，勉强耐着性子劝她：“我自个儿的闺女，难道我还能不疼她么？把她嫁过来，我跟你叔叔也是深思熟虑过的。如今京城里到处都在说亲，象样点的人家，子弟都不愁娶不到好媳妇，咱们家这样比上不足，比下有余的，能选择的人就更少了！我也不瞒你，不光是我们这一房在打算把嫡女许给庶子，别的房头也有人这么做了。九丫头就被许给了太仆寺卿家的庶子，那孩子有秀才功名，和嫡母亲生的也不差什么了，她爹娘半点儿没觉得委屈。有出息的庶子都抢手得很，我们家若是再拖延下去，只怕就真的只能寻庶出的纨绔子弟了！那与其便宜了别人家，我还不如把女儿嫁到你们秦家来，好歹也是亲上加亲不是？”
姚氏差点儿没喷回去，亲上加亲个鬼哟！秦素跟她有什么关系？他还配与姚家有亲？！
姚氏坚决不应，姚家婶娘见事情不成，勉强维持着笑容，但回到家后，却大大地发了一顿脾气。没两日，姚王氏过府看望女儿，倒劝她不必太过固执了，如果叔婶真有心要将女儿嫁给秦素，她就征求一下丈夫的意见，若秦仲海同意，她便答应了吧。
姚氏不敢相信地看着母亲：“为什么呀？秦素到底有什么好的？您和叔叔婶娘们都如此抬举他？父亲呢？父亲也是这么想的么？！”
姚王氏淡淡地道：“你父亲没说什么，但也不会反对。这是你叔叔婶婶自己想要的婚事，将来是好是歹，都与你无关，你又何苦在中间做恶人？”
姚氏郁闷极了：“可我不明白，秦素怎么就入了叔叔婶娘的眼？他在我眼里不过是烂泥一般。若叔叔婶娘以为他如今开始读书了，将来就真的会有出息，我只能说他们太看得起秦素了，那小子根本不是读书的料，只怕连童生试都过不了。侄女儿与其嫁给他，还不如在今科新进士里挑一个呢。”
姚王氏叹道：“今科新进士中，但凡是家世不错的，都早就叫人挑完了，剩下的能有什么好货色？你叔叔婶婶与其说是盼着秦素将来能有出息，倒不如说是看中了你们秦家。你以为如今还是几年前呢？眼下皇上宠信永嘉侯，太子殿下也敬重永嘉侯，永嘉侯就是你们秦家的人。太子殿下看重的肃宁郡王，又是定的你们三房的姑娘。如今二房那边与云阳侯府亲上加亲，简哥儿跟寿山伯府的千金定下了亲事，锦华说给了秦王的外孙。这一文一武的，你们秦家都有了，宫里、宗室、皇亲，样样都能沾边，你们家简直就是稳如泰山。跟你们家结亲，便是攀上了高枝儿，富贵荣华唾手可得。你当你叔叔婶婶们傻么？别的不提，你叔叔的两个儿子，一个秀才，一个童生，若能借着秦素这门亲事，跟你们秦家多多亲近，一位永嘉侯，一位寿山伯，但凡能向其中任何一位请教功课学问，就够他们受用不尽了！一个秦素又算得了什么？谁还真的看上他不成？”
姚氏听得目瞪口呆。
姚王氏便叹气了：“你呀，什么时候才能做个明白人？你是真不知道，如今的秦家是什么地位么？”
第五百零四章 变迁
姚王氏走了之后，姚氏一个人坐在屋里发了好长一段时间的呆。
虽然姚氏早就为承恩侯府的地位而骄傲，时常自持身份瞧不起别人，但早年间外祖王家的显赫太过深入人心，她依旧习惯性地觉得秦家有许多不足之处。又因为秦家长房除了有个承恩侯的爵位以外，样样不出挑，秦家如今真正拥有权势的，也就只有三房的秦柏而已，所以姚氏如今的想法颇为矛盾，一边为秦家的“圣眷”而自傲，一边又为长房的弱势而自卑。如此纠结之下，她自然也就看不清秦家地位的变迁了。
秦家确实是不拥有实权的外戚，只有一位永嘉侯秦柏在皇帝与太子面前得敬重，其他人的前程有限，实权有限，在外人看来仿佛不值一题，连最爱生事的御史们，都不喜欢拿秦家做筏，只有那些没有根基的新进御史，才会多参秦家几本，好显摆自个儿不畏权贵，但很快就会放弃了。
然而，秦家如今的姻亲却不可小觑。除去皇家以外，无论是肃宁郡王、秦王、云阳侯府、寿山伯府、大理寺卿、闵氏将门……个个都是实权派。若再加上御前最受信重的王复中侍中正是永嘉侯秦柏的门生，还有好几位正统进士出身的弟子已然踏入仕途，秦家在暗中的影响力远超世人所能目见的程度。有这些助力在，秦家地位稳固不说，子孙后代想要谋求发展，也根本不缺助力。这就是俗话说的闷声发大财了。
姚氏不由得一阵恍惚，想起当年显赫一时的王家。那时候的王家长房，也就是在朝野官员圈子当中有影响力吧？在朝廷与地方，都有不少人脉，只是比较散，也比较虚，大多数盟友都是依仗利益联合到一起的，一旦受到皇家打击，王家就迅速败落了。这还是仗着唐家低调，不与王家争权夺势才得来的。然而王家联姻宗室皇亲勋贵，达到的影响力还不如现下的秦家呢。怎么当时就人人都觉得王家十分了不起，如今却没几个人吹嘘秦家呢？
