秦含真与赵陌手拉着手，有说有笑地去了订好的茶楼雅间。从这里二楼往下望，其实也能把灯会上的情景看得挺清楚的，还别有一番意趣。雅间里既暖和，又有吃有喝，还不用走路，果然十分舒适。秦含真才坐下，就不想走了，回头对丰儿道：“你跟小姐妹们要是有兴趣，就下去逛一逛。反正我在这儿待着，也有人侍候。”
丰儿有些跃跃欲试。她一直跟在秦含真身边，虽然说不上被困在内宅，也有出门的机会，但出了门也都是跟着秦含真行走在大宅门的内院之中，市井街景，几乎已经很少接触到了。她还是有点儿怀念过去自由自在行走于大街上的时光的。哪怕现在回不去了，但能在灯会上自由地逛一逛，也是一件美事。她才拿定了主意，还没开口呢，莲实莲衣她们几个就已经眼巴巴地看着她，小声怂恿她快点头了。
丰儿看着她们的表情，无奈地笑了笑，向秦含真屈膝一礼：“王妃好意，奴婢们就却之不恭了。”莲实莲衣她们顿时开心地笑了，纷纷道：“我们一会儿就回来。”“只是随便转转，最多两刻钟。”“我们给王爷王妃带有趣的小玩意儿回来！”
秦含真一边喝茶一边笑：“好呀，既然你们这么有心，丰儿那里有银子，你们买了什么东西，都报公账就好了。”
这话说得丰儿也高兴了，她拿出袖子里塞的荷包：“王妃说的可是真的？您出门前可是嘱咐过我，要带上十两银子的！十两银子能买好多东西呢！”
秦含真挥挥手：“去吧去吧，记得带上个侍卫同行，免得遇到有不长眼的人骚扰你们。”
阿寿笑着在赵陌耳边说了句话，赵陌点点头，阿寿便上前道：“我陪姑娘们去吧。她们出门少，只怕买东西也不知道行情，当心上了小贩们的当！”
丰儿嗔道：“我有这么笨么？你说得好象我们没见过世面似的！”
丰儿是民间来的，对于小摊小贩自然有经验。不过莲实她们……到底是家生子，哪怕从前生活得不太好，也不见得就熟知市井中事。她们扯着丰儿的袖子，暗示她别抬杠。有寿管事这样和气又精明的人随行，多好的事儿呀！
丰儿拿她们没办法，只能气鼓鼓地默认了阿寿的陪伴。阿寿倒是由始自终都笑眯眯的，脾气很好地陪她们下了楼。
秦含真瞧见阿寿带走了两个侍卫，却没叫上阿兴他们，便小声问赵陌：“怎么不让阿兴也去逛逛？”
赵陌道：“阿兴昨儿陪我们去琉璃厂时，已经逛过了。况且我身边也要留人侍候，不可能让他们都走了。旁人没有阿寿阿兴这么懂我心意。”
好吧，赵陌虽然待下面的人也很和气，但他的很多想法跟秦含真是不太一样的。秦含真也不纠结，只笑道：“可惜今儿莲蕊她们要留下来看家，没能跟着来，不然丰儿她们还能更热闹些。一会儿回去了，莲蕊要是知道莲实她们逛了灯会，却没算她的份，一定要生气了。不如叫人给她带一份点心回去，算是对她的补偿吧。”
这些小事赵陌也不关心，随秦含真去了。
秦含真走到玻璃窗边去看下面的街景，远远瞧见丰儿一行人围着一个灯迹摊子有说有笑的，也露出了会意的微笑来。她往再远一点儿的地方瞧去，却不由得怔了一怔：“陌哥，你过来瞧瞧，那个人看着好眼熟。”
第六百六十五章 邂逅
赵陌对什么许家大姑娘没什么关注，但妻子秦含真叫他过去，他没理由不去，只是走得慢一些罢了。
等他走到窗边，秦含真所看到的情形，又有一些变化了。
许岫穿着一身灰绿色的兔毛镶边斗篷，斗篷下露出浅月色带银线绣花襕边的裙子，梳着倭堕髻，手里提着一盏貂蝉拜月的宫灯，面上露出略带一点儿羞涩的笑容，与那背对着茶楼方向的男子说话。那男子看不出长相，但瞧那身穿着打扮，似乎是个家境富裕的书生，身量瘦高，即使穿着冬衣，也显得人很瘦削。他与许岫隔着有三尺远，但周围人潮汹涌，很快，他就被行人们撞到了许岫的面前。他迅速又往外挪了一步。许岫低着头，有些紧张地握着手里的宫灯，继续低声说着些什么。
那书生便转过身，陪在许岫身边，一路替她挡开挤过来的行人，似乎要护送她往茶楼的方向来。
途中许岫一直低着头，羞涩地跟那书生说了两回话。书生回答了一回，另一回没吭声，脸上的表情有些呆滞，时不时地转头去看许岫，但眼神却是虚的。
等到他二人越来越靠近茶楼，秦含真与赵陌二人就越能看得清楚他们面上的表情变化。
秦含真靠近了赵陌的耳边，小声嘀咕：“许岫这是怎么回事呀？许家居然也会放她独自出门逛灯会？连个侍候的丫头都没带，她还跟外男搭上话了。我怎么觉得好象在做梦呢？”
赵陌的表情也有些古怪：“我认得这个男子……他好象是新晋吏部桂侍郎的儿子，如今在翰林院任编修。”
“吏部侍郎的儿子？”秦含真眨了眨眼，“那我有些相信……这不是一场巧合了。许岫该不会是故意的吧？她这么打扮，倒是比平日里看着更美貌几分。她手里提的宫灯，上头画的貂蝉，是不是跟她穿着一样颜色的衣裳？连发型都有些象。这样的隐喻，可不象是往日的她能干得出来的。若这一切不是我误会了，那就是许家落魄之后，什么气节、教养都抛到脑后了。想当初，秦锦仪想要算计许峥的时候，许峥可是深恶痛绝得很，结果如今他妹妹也……”
赵陌抿嘴笑着凑到秦含真耳边小声说：“她这身打扮也寻常，若你也穿这么一身，包管比她美貌十倍！她哪里能跟你比？”
秦含真白了他一眼。正在说正经话呢，他调戏她做什么？！
小两口打情骂俏间，楼下的那一对青年男女跟前，又添了第三人。许峥面露担忧之色地从茶楼门口跑了出去，与妹妹许岫说话，又向那书生行了大礼道谢。那书生看起来十分惊讶，他大概是认识许峥的，似乎是没想到许峥与许岫之间有关系。他不禁又向许岫看了一眼。许岫把头垂得更低了，脸上犹带几分羞涩的红晕。从他那个方向看过去，还能瞧见她发间别着的一朵珠花步摇微微颤动着。
那书生似乎呆住了。
许峥轻咳了一声，给妹妹使了个眼色，显然是希望她能尽快进茶楼里去。但许岫听见后，却转过身来，低头向那书生款款行了一礼，柔声道：“谢过桂二哥这一路护送，小妹感激不尽。”说完了，方才转身进了茶楼。她的丫头早在那里等候已久了，一路护送她上楼去。
秦含真随即就听到门外走道上传来脚步声，想必就是许岫主仆在经过。她竖起食指，做了个“嘘”的动作，屋里所有人都配合地摒声静气。阿兴轻手轻脚地挪到门边站了一会儿，等脚步声过去了，方才走到窗边来，低声向赵陌与秦含真回禀：“王爷，王妃，那丫头在门外跟她家姑娘说了一句：‘可担心死人了，幸好姑娘一切顺利’。”
秦含真挑了挑眉。“一切顺利”？什么事一切顺利？看来许岫的经历果然不仅仅是在逛灯会时迷了路，遇上个富家书生送她回亲人身边这么简单而已。
茶楼前方，许峥还在跟那位桂公子说话，他们离秦含真与赵陌夫妻俩所在的窗户不太远，隐隐约约有几句话传过来，无外乎许峥向桂公子道谢，说自个儿的妹妹在灯会上与家人走散，全家人都十分担心，云云。桂公子说话的声音比许峥要小许多，不知道他是如何回应的，但很快，他就与许峥分别了。只是他转身离开时，又忍不住往茶楼楼上雅间的方向瞧了一眼，方才心事重重地走了。
秦含真拉着赵陌回到桌边坐下，兴致勃勃：“许峥这是在搞什么鬼？难不成许岫今晚做的事，他也是知情的？！他这是从秦锦仪那里得到灵感了？！”
赵陌含笑看了她一眼：“我倒是更想知道，元霄灯会上得遇美人，那位桂编修为何不是心生喜意，反而一脸心事重重的模样？”
秦含真想了想：“我看他年纪还轻，应该有二十多了吧？这样的年纪，又是翰林院编修，家世也好，想必不可能还未娶妻？可他要是有老婆的，许峥又明显认识他，不可能不知道他的情况，为什么还要让许岫来这么一出呢？”
赵陌沉吟，便去看阿兴。阿兴笑道：“小的倒是听说过，桂二公子原有一房妻室，与他是青梅竹马，感情甚好，可惜三年前难产死了！桂家一直想要给桂二公子续弦，他思念亡妻，总不肯答应。不过近来桂家那边传出来的消息，好象是他已经有松口的意思了，只不知桂家给他挑好了人选没有？”
秦含真恍然大悟：“这么说来，许峥是想让妹妹钻这个空子？可桂编修无论是不是愿意续弦，许峥又凭什么相信自己的妹妹能成功引起他的兴趣呢？”说真的，许岫并不是不好，容貌、才情、性格，样样都有一定的水准，只是都不算十分出挑罢了。综合上来说，可能比秦锦华强一些，但论家世名声，又远不如秦锦华了。桂家家世不错，桂编修又有亡妻在前，许岫到底是哪里来的自信？
关键是，当初许氏跟许大爷许大奶奶再次提起许岫的婚事时，许大奶奶不是说，已经为女儿看好了一户人家，正在议亲吗？那距离现在才过去三个月，难道那门婚事已经泡汤了？否则许岫又怎会在大晚上独自跑到人来人往的街上演一场才子佳人灯会邂逅的戏码？
无论是桂家还是许家，都不是肃宁郡王府平日收集情报时所关注的对象。别说赵陌了，就连阿兴也没法回答秦含真的问题。不过她也不在意，这种八卦，事后她总能从承恩侯府那边听到原委的。此时此刻，她只想感叹一声，许家是真的堕落了。要是许氏知道自己的娘家晚辈沦落到这等地步，心里不知道会有什么感想？
秦含真与赵陌聊了一会儿许家的话题，丰儿等人就回来了。几个丫头看起来逛得挺高兴的，就是丰儿的表情古怪些。秦含真问她：“这是怎么了？难道遇到了不顺眼的事儿？”丰儿摇头，垂下头去：“没事儿。”说完这三个字，就不开口了，两眼只盯着手里提着的花灯。
那是一盏很普通的小灯，浅红彩纸围成圆筒状，上头画了五谷丰登的图案。也不是不好看，只是……有些太接地气了。这看起来是农户人家会喜欢的类型。在隆福寺灯会上，这种灯应该相当少见，在琉璃厂灯会更不可能出现。这比较象是京郊乡镇等地的小灯会上会出现的式样。
秦含真看了那灯一眼，便不由得道：“咦？你怎么买了这样一盏灯？是因为上头有你的名字吗？”
丰儿还是没说话，莲衣笑着在旁帮她答道：“听说丰儿姐姐的名字，就是从这句话上来的。她小时候在家时，买的第一盏灯就是这个样子的。她珍藏了许久呢，可惜后来没了。方才丰儿姐姐一看到这盏灯，就挪不动脚了。偏偏那个灯谜摊子的老板不肯光卖灯，只答应让猜出灯谜的人把相应的灯买走，急得丰儿姐姐跟什么似的。幸好有寿管事在，一下就把那个灯谜给猜出来了，才把灯送给了丰儿姐姐。其实，这灯又小又不起眼，灯谜还那么难猜，谁会猜它呢？其他的灯都快被拿走了，只剩下四五盏而已，老板还不肯通融。要不是遇上丰儿姐姐与寿管事，只怕那老板就要带着这几盏灯回家去了。”
原来是这么一回事。秦含真笑道：“珍惜的东西丢失了确实很可惜，但能找到一盏差不多式样的，也是件幸运的事。丰儿就把这盏灯收好吧，想起来了就拿出来点上。”
丰儿轻轻应了一声，提着灯退到一边去了。经过阿寿身边时，她转头看了他一眼。他冲她微微一笑。她脸红了红，扭过头去，不再理他。
一行人接着又吃了些热茶点心做宵夜，然后便浩浩荡荡回郡王府去了。离开茶楼前，秦含真让人去打听了一下，得知许家人早已离开。他们似乎并没有留意到，肃宁郡王府的人也在茶楼里。
过了十六，正月里最热闹的时段已经过去了。接下来，各家各户都要开始为开衙上差做准备。秦含真又拉着赵陌，回了一趟娘家，顺道还去东府看望了一下秦简两口子。她有意识地打听了一下许家的新闻，便意外又不意外地听说了一个消息。
吏部桂侍郎的夫人，为自己的次子向许家长房提亲了，提亲的对象就是许家嫡长女许岫。那一晚的邂逅，看来真的给桂编修留下了深刻的印象。元宵才过去两日，他就急不可待地让家人上门提亲了。
第六百六十六章 听闻
桂家向许家长房提亲，令他家所有听说消息的亲友都大吃了一惊。
桂家眼下无疑是朝中新贵，无论是太上皇，还是新君，都十分器重桂侍郎。至于桂二公子，哪怕他如今远不如三年前意气风发，有一种做什么事都打不起精神来的感觉，还变得无心向上，但他的家世、才华、容貌、风度都摆在这里。他年轻丧妻，所有人都为他惋惜。得知他有可能要续弦，很多人都在关注。而此时此刻，当他们听说他续弦的对象是许家的嫡长孙女，大家都惊呆了。
倘若是在两年前，许家的家世倒也配得上桂家。在士林中名声不太好听，也不打紧，反正桂二公子只是要续弦而已，又不是正经娶元配。可现在？许大老爷丢官又中风，许家长房更是接连出丑闻，如今几乎已经成了京城里有名的笑话！这等人家的女儿，又怎么配得上桂家的芝兰玉树？
哪怕是许家二房，名声也比许家长房强得多呀！
众人都以为自己是听错了，又或是桂家人觉得儿子是在娶填房，所以对儿媳的家世要求不必太高？他们纷纷前去劝说桂夫人，然而桂夫人却告诉他们：桂二公子要续娶的就是许家长房的嫡长孙女没错，除了她，桂二公子不会再同意别的人选了。
桂家人虽然也对许家长房的名声很不满，但撇除许大老爷在仕途上的污点，以及许大奶奶闹的那些笑话以外，许家长房在别的地方，倒也没有太大的岔子。许岫的同胞兄长许峥，也是有才华有教养的青年才俊，还与鲁中书香世家结为姻亲。许岫本人的教养似乎还不错，只要姑娘温柔贤淑，家世都是次要的。
当然，最关键的是，桂二公子看中了这个人选。他能答应续弦就已经很不容易了，人选就不必太挑剔了吧？要紧的是让他赶紧续娶一个妻子，往后身边有人侍候不说，后嗣也有望了。反正这世上很难会再有一个女子超过已逝的桂二奶奶，桂家人也不打算让任何人彻底取代桂二奶奶的位置。新的桂二奶奶只需要尽到她为人｜妻、为人媳、为人母的责任就够了，用不着更多的东西来锦上添花。
桂家的亲友对此只能感叹万分，虽然心中不看好，但也没有再劝桂家人什么。至于许家长房，当桂夫人上门提亲的时候，许大爷本来还想要摆一摆架子，表示一下矜持，以证明自家也是书香名门，不会轻易将女儿嫁人为填房，只是看在男方优秀以及诚意十足的份上，方才松口的，然而许大奶奶却破坏了丈夫的盘算，她盼着这一天已经许久了，立刻就迫不及待地答应了婚事。
