权当没有听见他先前的话。
方世平本是冲她发火去的，这一声就仿佛打在软绵绵的棉花絮上, 他说不是，不说也不是！
方世平他着实气恼。
这丫头分明不把他放在眼里, 方世平心中咬牙切齿，只是碍于肖缝卿在，终究不便在三房这里闹开，于是干脆不再理方槿桐，又朝肖缝卿，平常道：“肖老板也在？”
语气忽得缓和，犹如天上地下。
方槿桐内中不免腹诽。
肖缝卿何等聪明。
应声：“是，方小姐带我四下逛逛。”
方世平只得又看向方槿桐，巧不巧，偏偏三哥让他来三房领训的时候，方槿桐就带了肖缝卿来“四下逛逛”，还正正好来得是书房。
当他这么好糊弄？！
现如今整个方家上下，有谁不晓得他在和肖缝卿谈生意，若是成了，便是一桩大买卖，他四房前程似锦。
但什么买卖生意都是小事，他想招肖缝卿做东床快婿。
肖家是什么人家，成州首富！
国中首屈一指的商贾世家！朝中大办官员都是要给颜面的。若是他同肖家结了亲，那四房就可谓一门风光，三房借着灯都比不上。
这三哥是平日里数落他惯了，容不得他好。
就害怕他四房有一日骑到三房头上去了。
什么孟锦辰不孟锦辰！孟家的事大家心知肚明，好歹四丫头也是三哥的亲侄女，孟家都衰败成如此模样，他还能想着把四丫头往火坑里推？！
该着不是他三房的女儿，拿孟家当借口，百般阻挠不说，还私下让方槿桐领肖缝卿来看他的究竟。
明明是自家兄弟，其心可诛。
方世平心中更为厌恶。
于是看向方槿桐的眼神就更为不喜：“你一个姑娘家，怎么自己一人带肖老板来东苑？我方家是言情书网，礼数去了哪里？”
方槿桐怔住。
肖缝卿指尖微顿。
方家四房名声在外，可终究不如眼见来得实在。
方槿桐顿觉脸上有些火辣辣的。
尤其是还有肖缝卿在一旁。
方世平心中好不解气。
眼见三房那丫头吃瘪，先前的在三哥那里受得气仿佛一股脑涌了上来，张口又道：“肖老板是我四房请来的客人，四房自有待客之道，何时需要你来招呼客人？”方世平凌了一眼，继续：“三哥有时间操心四丫头的事，不如抽空管管自己女儿，哼！”
言外之意，仿佛是说方槿桐故意接近肖缝卿，存了旁的心思！
先前的她权当没听见也便罢了，可四叔这话实在过分！
方槿桐正欲开口，一侧的肖缝卿却忽然笑了：“方四爷是不是有些误会了？”不待方世平反应，肖缝卿脸上的笑意幽幽勾了几丝凉意，叫人心头一凌：“肖某同槿桐认识，似是比方四爷更早一些。”
方世平僵住。
光是“方四爷”这三个字就足显生疏，早前都是唤他一声“四爷”，如今硬生生多了一个“方”字，疏远了百倍无疑，还隐隐有些不悦。
方世平咽口口水，有些慌张看向他和方槿桐。
肖缝卿口中的“槿桐”，唤得亲厚。
一句“认识得早”，是说他和三房是一早就接触过。
肖缝卿心中是生了不爽快。
“……”方世平脸上的表情顿时就如开了一个染料铺子一般，先是煞白，再是发青，青到发紫，最后倒是憋得红透了才憋出一句：“那……那倒是巧了……”
肖挺心中戏谑。
肖缝卿却还是一脸凉薄浅笑。
这浅笑，似是笑得方世平心中越加没底。
先前倒是疏忽了，怎么能当着肖缝卿的面说这些不着边际的话，在方槿桐这里，他讨不讨得好处又如何，平白无故遭了肖缝卿厌恶！
方世平心中追悔莫及。
早前就该将洛家洛容远那小子推出来说事的，如今倒叫自己难堪了。
恰逢屋门“嘎吱”一声推开，深色官袍一角出现在门口。
方世平顿时吓得心中一哆嗦，赶紧朝肖缝卿道：“肖老板，你同槿桐先四下逛逛，我有些急事，晚些时候我们再叙。”
言罢，也不待肖缝卿反应，就如老鼠见了猫一般，灰溜溜得跑掉了。
方槿桐才回过神来：“爹爹。”
肖缝卿迎面看去，眼波横虐，既而垂眸。
方世年的脸色也并不好看。
见方槿桐同肖缝卿一处，略有意外，可簪缨世家终究有簪缨世家的气度在，方世年微微敛了情绪，换了平和语色道：“肖公子。”
“方寺卿好。”肖缝卿拱手致意。伸手不打笑脸人，肖缝卿自是个中翘楚：“方家果然是言情书网，百年世家，这座势坤楼处处是底蕴。”
一语将先前的不愉快带过，好似不闻一般，也给足了方世年台阶。
方世年领情：“肖公子谬赞，祖上留下的福荫。”
言罢看向方槿桐，目光里有询问：“槿桐和肖公子认识？”
方槿桐圆场：“在元洲城的时候认识的，清风楼一道观棋，后来又在大伯父和大伯母的医馆见过。肖老板还借了残卷的拓本给我，方才正巧在北苑遇上，便一处说话来着。”
是旧识，便做了向导，这样也算不得突兀。
方槿桐知晓爹爹的顾虑，肖缝卿是四叔的客人，又是商贾之家，朝中多少都有涉猎，爹爹是不想她走得太近。一来是怕旁人生误会，二来也怕惹得四房猜忌。
方槿桐就如实道来，其间也没什么好隐瞒的。
方世年果然没有再多问，侵地案的事情牵连甚广，张寺丞又自缢再家中，朝中局势万变已经够他焦头烂额，加上孟锦辰的下落不明，四房那头对孟家的事又百般抵触，他对肖缝卿并未放太多心思。
既而颔首：“原来如此。”
肖缝卿也识趣：“也劳烦方小姐多时，不便久留，改日再造访。”
肖缝卿虽是商人，却知礼数进退，方世年对他印象不差。
“替爹送送肖公子。”方才动静不小，势坤楼周遭自然没有旁人，方世年只能嘱咐方槿桐。
槿桐会意。
肖缝卿行拱手礼，算作向方世年拜别，方世年回礼。肖缝卿才同槿桐一道离了书房，往苑外走去。
许是先前的尴尬，方槿桐一路无声，心思似是漂在何处，肖缝卿也不点破。
等离势坤楼稍远，都快临近门口了，方槿桐似是才回过神来，眼中便是歉意。
肖缝卿嘴角微牵：“我方才也在想旁的事情，方小姐不必介怀，肖某并不介意。”
方槿桐微怔。
四目相视，方槿桐唇畔就也跟着牵了牵。
这肖缝卿，确实让人恼不起来。
“东家，我去看看马车。”肖挺在身后开口，肖缝卿点头。
槿桐意外：“你没在西苑住了？”她分明记得他早前是在四叔那里住下的。
肖缝卿莞尔：“我惯来好清净，方四爷太过热忱。”自昨日起他就未在方家留宿，而是住进了慧园。
肖缝卿言简意赅，槿桐尴尬抿了抿唇。
恰好门外马嘶声，肖挺站在马车一侧，朝他拱手点头。
方槿桐送至门外，肖缝卿辞别。等肖挺掀起帘栊，肖缝卿便径直上了马车。
马车内，肖缝卿垂眸，将好车轮轱辘驶离，清风入帘栊。
绕过巷子口，再看不见方宅，肖挺才拢了拢眉头，沉声开口：“我跟随东家多年，鲜有见到东家护短。”
肖缝卿睁眼看他。
肖挺叹口气，继续沉声：“东家可是自己都不觉得，在方四爷面前护短？”
肖缝卿手心微滞。
肖挺又道：“一笔写不出一个方字来，方四爷再如何都是方家的人，方家自己的事情，东家何必替三小姐出头？”
肖缝卿眸色黯淡。
“更何况，还是方世年的女儿？”肖挺戳破。
第55章 爬墙
送走肖缝卿, 方槿桐一路心猿意马。
爹爹和四叔在书房争执, 她隐约听到“孟锦辰”和“不接”几个字样。
孟锦辰是孟叔叔的儿子, 孟叔叔早年在大理寺和爹爹共事，是下一任大理寺卿的首选，四叔就是那个时候给槿玉同孟锦辰订下了亲事。
后来朝中生了变故, 孟叔叔被革职, 次月离京，这桩亲事也就不了了之。
爹爹在此后接任了大理寺少卿一职。
随是许多年前的事情了, 但她对孟叔叔是有印象的。那时孟叔叔和爹爹走得亲近, 共同应对大理寺中诸多繁杂之事, 也时常一处举杯邀明月, 对影成三人。因得孟叔叔和家中走得近，槿玉又招孟叔叔喜欢, 孟叔叔和四叔才给他们二人订下了娃娃亲。
谁知后来忽然生了变故？
小时候她不懂, 后来才知晓孟叔叔离京一事牵扯甚广，近乎整个京中都讳莫如深。爹爹虽然嘴上不说，但没少私下寻人打听过孟叔叔的消息，但孟叔叔似是怕牵连爹爹，并不希望和爹爹再多走动。她不止一次听到爹爹和大伯父商议孟锦辰的事情, 但孟家的消息很难打听，爹爹说孟叔叔是有意避过。
大理寺是国中最高的司法机构，本该公正, 却免不了被人觊觎利用。爹爹素来谨慎小心，这些年来在大理寺卿的位置上都如坐针毡, 便是怕重蹈孟叔叔的覆辙。
听凤安传来的消息，孟叔叔不在了，爹爹就一直寻人打听孟锦辰的下落。
爹爹是想照应孟锦辰。
可四叔哪里愿意？
同孟家的亲事就像四叔心上的一块伤疤，生怕旁人揭开。
即便爹爹不提方孟两家的亲事，四叔也容不得孟锦辰出现在方家，却忘了那时候孟叔叔待槿玉有多亲厚。
终究不过利益二字。
方槿桐心中幽幽叹息，脚下步伐将好折回势坤楼门口。门口斜倚着，透过门缝可以看到书房内里，爹爹一手撑着书桌，一手扶额头，眸光紧闭，面色并不好看。
爹爹少有和四叔争执。
今日是逼不得已说了重话，最终气得还是自己。
大理寺的烦事已经够多，还要为孟锦辰和四叔的事情操心，槿桐心疼爹爹。
迟疑片刻，“爹。”
方槿桐推门而入。
方世年应声抬眸，眼中竟是疲惫之色。
多日来一直应付大理寺中的棘手之事，一连几日都没好好合上眼，现下，眼中全是血丝。加之先前和方世平争执，怒火急上，整个人只觉都疲乏到了极致。
“肖缝卿送走了？”因得疲惫，声音很轻，似是强打起的精神。
方槿桐应声点头。
恰好脚下步子走到他身前，下意识伸手去够爹爹面前的茶杯，才觉茶都冰凉了，应是同四叔理论了许久。方槿桐心头微滞，还是莞尔道：“爹，才从大理寺回来，去小榻寐一会儿吧。晚些时候我让小春叫您，再沏一杯新茶来。”
小春是东苑的丫鬟，负责书房的打扫。
东苑里，除了她和思南苑子有贴身服侍的丫鬟之外，旁的都是粗使的丫鬟。小春就是书房的粗使丫鬟，因着爹爹有饮茶的习惯，便学会的泡茶。可平日里，除了打扫和清理，却是连书房都不进的。
方世年摆摆手，示意她上前。
她从善如流。
方世年就将话题转到别处：“容远走了？”否则她哪有空闲带着肖缝卿来东苑这头？
方槿桐颔首：“表哥晨间走的。军中来信，说边关吃紧，让他立即动身去西边，不作耽误，今日晨间就离开了。”
她说得风轻云淡，语气里也未见留恋不舍。
方世年哪里听不出来？
槿桐和容远二人虽是表兄妹，但槿桐活泼，容远却沉稳寡言。两人幼时还能玩到一处去，再大些自然就疏远了。只是梦溪（槿桐母亲）在世时，同槿桐的姨母二人一心想要撮合槿桐和容远，他也愿意循着她的心思。
后来梦溪过世，同洛家的走动就不如往时多。
其实他也知晓女儿不喜欢洛容远，梦溪过世得早，他将槿桐视作掌上明珠，便不想强求。只是整个方家也好，洛家也罢，都希望促成这桩婚事，他也清楚槿桐若是嫁去洛家，有她的姨母宠着，容远也有担当，槿桐日后也能过得顺遂。
但强扭得瓜不甜，他如何都好，只要女儿心悦，他还是能护着女儿任着性子挑自己中意的婚事。
方世年话锋一转：“这次去定州，见你姨父姨母可好？”槿桐自定州回京，他却一直呆在大理寺中处理公务，眼下才得空回家中，只能寻这个机会问。
槿桐见他一时半刻也不想休息，便放下茶杯，踱步到他身后，一面替他捶捶肩膀，一面应声道：“老样子 ，姨母身体还算康健，姨父也终日在衙门里忙。听说近来定州那边水利失修，又怕洪涝为患，官府上下都不敢大意，姨父日日不是在府衙，就是在工事上，要尘埃落定怕是还要些时候。”方槿桐顿了顿，又道：“上巳节刚过，四叔那头就差人来给槿玉来信，让槿玉早些回京中来，表哥就带我们一道回京了。姨父姨母还给爹爹带了好些茶叶和特产，我让小春理了一些给二伯母还有四婶那头送过去了，余下的，小春说收在书房二楼。”
书房二楼是小寐的地方，也放了不少爹爹的茶叶。
小春最清楚。
方世年微微点头，又拍了拍她的手：“好了，爹不累。你从定州折腾回来一趟，路上也睡不好，好生休养几日。”
娘去世早，爹素来疼她，她不过这会儿功夫，哪里谈得上累。
但方世年开口，槿桐也停手，身子微微前倾，下颌搭在方世年肩膀上，半是亲昵道：“爹爹，在元洲城的时候，我看大伯母可想二哥和四弟了，亲手给二哥和四弟织了好些衣裳。听嫂子说，还有好些没织完的，也在连夜赶工。这回四弟同二伯母去省亲，没一道回元洲城，我看大伯父和大伯母心里一直挂念着，不如，什么时候让二哥带四弟回一遭元洲城？”
她口中四弟是方如峰。
