夏氏既然爱闹，那就由得她闹去，她手上那点儿差事也别干了，全心全意寻死觅活不更好？
程氏冷笑不止，面上却不显，咳嗽一声，端出伯夫人的款儿来，缓步前行。
那松云院门扉紧闭，赵婆子正自守在外头，见了她一行，忙返身拉开院门，一面尖声通传：“夫人来了！”
霎那间，哭声与骂声同止，随后，屋子里便传来夏氏细细的呜咽，再不复方才那哭天抢地的气势。
再过一息，郭冲匆匆跑了出来，衣领歪着、头发乱着，想是顾不得收拾，上前给程氏见礼。
程氏直气得险倒仰，将手指着他道：“你瞧瞧，你这样子成何体统？成何体统？这两日没见，你倒真出息了！”
郭冲先是面上一阵红白，复又堆起笑来，涎着脸上前去扶她：“母亲息怒，儿知道错了。儿这不也是彩衣娱亲么？母亲瞧了一乐便是，又何苦气成这样？”
他自幼便极得宠，知道程氏最吃这套，一番话熟极而流，皆碰在程氏心坎儿上。
看着自己最疼爱、最得意的长子，程氏心头那一星火苗，“噗”地便熄了，面上也现出几分笑模样来。
郭冲见状，越发卖力将那俏皮话儿又说了两句，程氏被他哄得合不拢嘴，一时却恼他行事没个分寸，伸手向他脑门儿上一戳，咬牙道：“我把你这猴儿！这时候倒知道说好话哄老娘开心，前头怎么就能闹成那样儿？”
郭冲笑嘻嘻扶她往屋里走，满不在乎地道：“夫妻吵架也是常事，母亲您是不知道，那安阳侯家的小子还和他太太打起来了呢，上回吃酒，他那脖子上就有好几道血印子。我们问他，他还不肯说实话，硬说是被家养的猴儿挠的，竟是把他太太当了猴儿，母亲您听听，这事儿多可乐……”
他一壁说着这些，一壁便扶了程氏进屋，那说话声便也渐渐小了下去。
扒在院门口儿听壁角的赵婆子，此时便咂吧着嘴，意犹未尽地伸长脖子，贴门缝儿朝里张望。
冷不防身后传来一个声音：“赵嬷嬷，忙着呢。”
赵婆子吓得一激灵，回头一看，却见个白净面皮的仆妇，堆了满脸的笑，正站在不远处。
“我当是谁，原来是吴嫂子。”一见是她，赵婆子立时松懈下来，笑嘻嘻地道。
这吴嫂子原是西院儿管事，因于姨娘死了，她便被调去郭凌身边儿。
只那郭凌早有了管事妈妈，吴嫂子哪里插得进手，只得憋憋屈屈地窝在那院儿里，听说如今正到处托人，想要另谋高就。
“这不早不晚的，你来做什么？”赵婆子上下打量她几眼，问道。
吴嫂子朝前凑了凑，将一手掩在口边，轻声道：“我有件大事儿，立等着要禀报了夫人。”
第570章 乔装改扮
吴嫂子这话，赵婆子根本不信，笑着打趣她：“不是我说，就你那巴掌大的院子，能打听到什么消息？要不先嫂子先与我说说，我替你掌掌眼，瞧能不能报到夫人跟前去？”
吴嫂子似早料到她会如此，闻言并不生气，和和气气地道：“嬷嬷不愿传，那也成。等一时老爷出了事，夫人怪罪下来，我只说嬷嬷不肯通传，平白教老爷被人算计了去。”
“老爷”二字一出，赵婆子面上的笑渐渐便没了，将她上下打量了好几眼，一脸狐疑地问：“这话又是甚意思？”
吴嫂子却不说话了，笑容有些意味深长。
赵婆子见了，心里就有点儿打鼓。
看吴嫂子这模样，恐是真有事。
难不成，真有那吃了熊心豹子胆的，竟敢算计伯爷？
见她态度迟疑，吴嫂子立时抓住机会，悄悄塞了一角银子过去，口中陪笑：“嬷嬷好歹行个方便，往后我也定不会忘了嬷嬷的好处。”
又正色道：“我是真有大事要禀报，嬷嬷素来也知道我的，我是那等胡言乱语之人么？”
赵婆子盯着她看了一会儿，掂了掂银子，顺手将之拢进袖中，面上换出个笑来：“既这么着，那我就去说一声儿，只夫人见与不见可没个准儿，你也别指望着我一说就成。”
“嬷嬷若肯通传，这事儿必成。这府里谁不知嬷嬷是夫人的心腹？”吴嫂子奉上几句马屁，赵婆子听了，自是得意，瞧在银子的份儿上，且也怕真误了事，到底进去传话了。
吴嫂子悄立门边，竭力抑下满心迫切。
她确实打听到了一个消息，且也确实关乎兴济伯。若今日立下功，在程氏那里卖个好儿，则不仅郭凌日子会变好，她也跟会跟着水涨船高。
且不说她如何心潮起伏，却说与松云院数墙之隔的偏院，此时，正有一场谋算，悄然上演。
麻月儿——或者我们可以延用原称呼——明心，正安坐于妆台前，微侧了首，揽镜自照。
镜中是一张美人儿的脸，虽年岁稍长、肤色发黄，然那一双娇滴滴的桃花眼，却仍如十七、八的少女，一缕眼风睇去，便能勾得人心肝儿乱颤。
“只可惜，那白芷粉却不得停用。”明心轻叹一声，似若憾焉地抚着微黄的脸，旋即又用力蹙眉，细细端详眉间那粒朱砂痣，点头轻语：“这痣倒点得佳妙，寻常净面也洗不去。”
语罢，又向镜中顾盼片刻，忽尔面色一寒，眸底生出些许怨毒。
若非郭婉设局，她明心又何须乔装改扮？
这眉心一点朱砂痣，乃是花重金请江湖上擅易容的高手伪造的，那背胶粘性极强，贴于面上，就算用手搓也搓不掉。
此外，为免被长公主认出，明心还特意寻来秘法，将脸也给抹黄了，原先的十分美貌，亦就此减去三分。
不过么……
明心摸摸脸，唇边浮起得色。
仅这七分容颜，也足以傲视整个兴济伯府，郭家几个姑娘捆一块儿，也不及她。
明心对着镜子翘起唇角。
于是，那镜中美人儿，亦浅笑盈盈。
她站起身，最后顾视镜中的自己，带几分挑剔、几分审视：
月白窄袖暗莲纹上衣、水绿素面儿轻纱湘裙，流纨素腰只堪一握，腰侧未系禁步，而是垂落两根碧丝绦，正是江南好女的温婉模样。
“虽粗疏些，见那人时，却必得如此才可。”明心给自己作出评判，提步转至东次间儿，探头往窗外瞧几眼，故意提声唤道：“燕儿，燕儿过来。”
一连数声，却无人应答。
伯府派来服侍她的唯一的丫鬟，早已不见踪影。
明心了然一笑，而口中所言却焦急且担忧：“燕儿，燕儿，你跑哪里去了？还不快出来！”
这声音顺着风飞出院外，想必旁边的几所院落，亦能听见。
前提是，那院子里还有人的话。
明心笑了笑，转身出屋，推院门、阖院门，“咿哑”数声，也并没避着人。
横竖这几间院子没人，就有，也只零星几个，听了也只会以为，她是去寻丫鬟去了。
明心微微一笑。
夏氏果真是个好帮手，性如火炭，只消略透些口风过去，她立时就能炸起满天火星子。
此时此刻，松云院若不曾闹个天翻地覆，她明心就算栽了。
更何况，她还安排了另一出好戏，诸角色正待粉墨登场，她这个写戏本子的，自也不好太迟，不是么？
明心甜洽洽笑着，出得院来，果然一路无人，就连往常守着院门儿打瞌睡的老婆子，也跑去看热闹去了，竟是畅通无阻。
这情形又叫她暗自撇嘴。
兴济伯府的这些下人们，也真该好生收拾收拾，没规没矩的，程氏一心只知钱，旁的再顾不得。莫说外人了，便是明心这半个“内人”，瞧着也不像。
她一面忖着，一面熟门熟路转出偏院儿，直行至照壁后方停步，引颈四顾，似在等人。
“我在这里。”一个人影忽自山石后闪出，直把明心唬了一跳，待看清来人，她面上便浮起笑来，拍着心口道：“三姑娘也真淘气，怎么躲在那里头？”
郭凌往左右看了看，见周遭无人，这才放胆走出来，苍白的脸上，笑容有些勉强：“我怕撞着人，先在那山石洞里躲一躲。”
“这会子哪来的人？都在松云院看热闹呢。”明心掩袖而笑，语气轻松：“便是伯夫人过去镇住场子，那些人也走不远的，得留着看风向、听动静，也好知道伯夫人看中的是谁、讨厌的又是谁，他们也好跟着捧高踩低，不是么？”
这话直戳中郭凌心思，她立时红了眼圈儿，忙拿帕子按住揉几揉，强笑道：“好大的风，迷眼了。”
明心怜悯地看着她，如神祇看向凡尘，带着种居高临下的意味，柔声宽慰：“三姑娘莫要伤心，凡事有我在呢。”
郭凌隐在帕子下的脸，冰冷而又淡漠，然放下帕子时，她却是珠泪盈睫，泫然欲泣：“母亲真真好狠的心，定要拿我的亲事作筏子，偏姨娘又病死了，父亲寻常也难见我一面，这偌大的一个家，我竟成了孤鬼儿，谁也靠不着。”
第571章 谁算计谁
明心闻言，长长地叹了口气，上前将郭凌揽住，语声低且柔：“三姑娘放心，今日得你相助，我麻月儿必不会忘。往后但有我在，绝不会叫你再受半分委屈。”
郭凌低咽一声，将帕子拭泪，颤声道：“还好有月儿姐姐在，教我知道了得为自己打算，若不然，只怕被人卖了还要帮人数钱呢。”
明心便又叹起气来：“说起来，你姨娘走了，我也和你差不多。如今，我们互相帮衬着，往后这日子定会好的。”
“那阿凌便多谢月儿姐姐了。”郭凌垂着脑袋，细白的脖颈，散落几缕发丝，瞧来益发堪怜：“我别的也不求，唯愿后半辈子有个尚可的落脚处，安安生生地过下去，也不枉姨娘生下我来，叫我在这世上走一遭。”
她似是自伤自怜，绞动手里的帕子，语声低微：“那……那以后，我便指着月儿姐姐了。有姐姐在，想必父亲也能多看顾我一些儿，为我寻门好亲事。”
“放心，此事皆在我身上。”明心话声亦轻，然语意却重，几若掷地。
郭凌抬头看去，见对方正庄容望过来，神情端肃、眉眼沉凝，似为加重语气，又沉声道：“君子一言，快马一鞭。三姑娘信我便是。”
郭凌似极受触动，破涕为笑，又去拉她的手：“月儿姐姐待我真好，比那亲姐姐还要好。”
“你这傻丫头。”明心怜爱地道，复又松开她，扭头往四下看。
便在她转首的当儿，郭凌的唇角，飞快划过一丝冷笑。
“罢了，你到底把地方定在何处了，如今可说了么？”明心问道，视线仍抛去远处，似在观察环境。
郭凌撇撇嘴，再下一息，面上却又端出个怯懦的笑来，语声也自怯怯：“我……父亲……嗯……”
她像是极为窘迫，支吾半晌，方才说道：“嗯……那碧荷正值花期，怕是很快便要开了。父亲顶顶喜欢那花儿，最近几日得空儿便要去水阁，边赏花儿、边读书写字。我奶哥哥才给我递了消息，道父亲正命人收拾东西来着，怕是马上又要去水阁了。”
“那我们也快些去，莫误了事儿。”明心此时方回首，面上带几分焦急：“我出来的时候才吃了药，再过会子，药性就要发作了。”
郭凌慌忙点头：“好……好的，那咱们快去，我认得一条小路。”
明心上前拉起她的手，二人相携着转过照壁，行不多远，便见前方树影森森，当中探出一条幽径，果然十分隐蔽。
“就是这里，月儿姐姐随我来。”郭凌小声儿道，面色苍白，似十分害怕。
明心落后她两步，面上神情淡淡，哪还有半分焦色？
而转首向前的郭凌，亦是满面讥诮，又哪有半分胆小怕事？
二人各怀心事，沉默地踏上小径，行不多时，郭凌脚步微缓，回身望向明心，神情有些害羞、又有些好奇：“月儿姐姐，你……你吃的那个药，药性……药性很猛么？”
明心正自蹙眉，好似在极力忍耐着什么，闻言便抬袖拭了拭额角，点头道：
“那药效自然是极猛的，若不然，也不会花了我整整十两银子。我算着时辰服的药，待我们到达水阁时，正是药效最强之时，那时候我可能都不大认人呢。不过，这样也好，我脱身便也有了个说辞。”
她苦笑了一下，叹声道：“按理说，这药给伯爷用了才是最好，然那太容易露马脚，索性我自己吃下去，别人见了，也只会以为有人算计我。哪怕以夫人的聪明才智，也不会想到我会给自己下药。到时候，我再把话引到郭大姑娘……郭婉……的身上，这事儿也就结了。”
“姐姐真聪明，怎么就能想到这样好的法子？”郭凌似是十分钦佩，面上满是崇拜：“姐姐也不过听我说过几回大姑姑的事儿，这么快就想出这祸水东引之计，果然聪明绝顶。”
言至此，她忽似想起什么，蹙起眉心，状甚忧虑：“可是，万一母亲不允，又该怎么办呢？”
她像是没了主意，愁得眉毛都皱在一处：“月儿姐姐和父亲……这事儿必会闹开，只母亲是个要强的性子，若她老人家就是不答应父亲纳了月儿姐姐你，姐姐又当如何自处？”
“夫人必会应下的，她不能不顾及伯府的名声。”明心笃定地道，一面又拭汗。
只这几句话的功夫，她已是呼吸急促，不住拿袖子扇着风，又轻声催促：“三姑娘，咱们快些，这药一经发汗，起效更快。”
“好……好的，月儿姐姐。”郭凌惶惶道，转身在前引路，走得比方才快了好些。
转过几道弯，前方又是一小片松林，透过树木缝隙，隐约能够瞧见，林外正是荷池。
郭凌停下脚步，因走得急、天气又热，脸儿红扑扑地，鼻尖冒出几粒细汗。
