“出了这林子再往左走，就是水阁，姐姐快去吧。”她轻声地道，气息微促，掏出帕子来拭汗。
明心点点头：“我们快些过去。”
语罢，提步前行，走出去几步，才发觉郭凌没跟上来。
她停步回首，神情疑惑：“三姑娘怎地不走了？”
郭凌似极为难，低头绞弄衣带，嗫嚅道：“我……我得回去布置起来，我怕……怕母亲疑到我头上。”
她抬起头，面上又是担忧、又是乞求：“虽然此计必成，可我还是怕的。到底往后我还要在这府里住着，月儿姐姐……”
“我省得，三姑娘不必说了。”明心接口道，神情很是柔和：“我知晓你为难，你回去吧。”
郭凌立时面现感激，复又期期艾艾地道：“那我……那我就……就不往前走了。”
明心此时已是面若桃花、喘息浊重，向她摆摆手：“你快走吧，我也得快些，再迟我就……”
她蓦地死死咬唇，桃花眼中水汽氤氲，喉间间逼出一声又细又颤的呻吟，娇媚至极。
许是没料到药性发作得这样快，她登时面红耳赤，偏又忍不得，神色越发难耐。
第572章 已然离府
郭凌目中飞闪过一丝嫌恶，口中却连声催促：“姐姐小心，好生去罢。”
明心仿佛已是昏昏然，胡乱应一声，掉头就往前跑，很快便没了踪影。
望着空荡荡的小径，郭凌眯了眯眼，旋即舒口气，面上神情，竟是怡然。
她抬手理鬓，颊边泛起甜笑，一时兴起，学着那戏台子上旦角儿的模样，折腰抬袖，转首旁顾，眉眼间，蕴一分得色、三分快意，余下的，便只有讥诮。
麻月儿这个主角，终于登场。
而这一去，有死无生，算是拿一条人命为她郭凌趟出一条阳关道，说起来，她还该谢谢这位眼高于顶的麻姑娘。
在原地站了片刻，郭凌忽又似想起什么，面色一变，猫腰飞快行至林边，藏身于树后，探头张望
水阁前、台矶边，麻月儿正自拾级而上，脚步踉跄、东倒西歪，就跟喝醉了酒一样。
郭凌放下心，复又冷笑，启唇吐出两个字：“蠢材！”
想要一步登天，也要看看自己有没有那个命！
一介贱女，竟敢肖想当朝伯爵，做着那登堂入室的美梦，好大的脸。
“我呸！”郭凌用力朝地下啐一口，目中射出怨毒寒光。
这麻月儿倒真会挑，专挑了她这个不得志的庶女下手，是欺她身后无人、素不受宠，天生就是当枪使的命？
谁给她的胆子！
她凭什么？
就凭她那张狐媚子的脸？！
“好腌臜东西，狗眼看人低的贱货！”郭凌恨恨咒骂，面上神情几乎扭曲。
她郭凌再不受宠、再是庶出，那也是正正经经伯府姑娘，乃大楚朝数得上号儿贵女。
麻月儿又算什么？
花匠的女儿。
一个花匠的女儿，竟还肖想着要当伯爵的妾，且还要做良妾、贵妾，说出去简直笑掉人的大牙。
这等货色，给她郭凌提鞋都不配，居然还想着利用她来构陷程氏？
这是把天下人都当傻子么？
郭凌沉下脸来，转身往回走。
再过上半刻，麻月儿就该光着身子，在众人、尤其是程氏面前出丑了。
却不知，到得那时，她还能不能再摆出往常那副自作聪明、高人一等的模样儿来？
郭凌终是笑起来，翘起指尖儿，捏了个兰花指，拿着腔调轻声低吟：“不过是瞧得起你、听你几回罢了，什么阿物儿！”
她得意地转着眼眸，平凡的脸上，泛起兴奋的潮红，竟也添了两分姿容。
自于姨娘死后，她越发没了依仗，正愁着该如何向程氏卖好儿呢，这麻月儿便将一件大功送上门，她若不接着，岂非太不解风情？
这麻月儿却也真是傻，她就没想过，就算当真爬床成功，又能怎样？
顶天也不过一个妾，还能越得过程氏去？
再者说，不是她郭凌瞧不起亲父，实是以兴济伯那脑瓜子，根本就压服不住程氏，若想仗着兴济伯的宠爱与程氏抗衡，无异于以卵击石。
这是郭凌吃了无数苦头之后，得出的结论。
思忖至此，她再度微笑起来，将衣袖拍了几拍，举袖端详两眼，喃喃地道：“这衣裳也算脏了，回去干脆赏人得了。”
毕竟，这是被那贱人碰过的衣裳，再穿在身上，她膈应得慌。
她盘算着这些，漫步前行，心情前所未有地愉悦。
然她却并不知晓，便于此时，那水阁西侧、背向树丛的那一面，一扇窗户悄悄从里推开，露出了明心那张淡然的脸。
“好心拉你入伙，你竟反过来算计我。三姑娘，你这脑袋瓜子也不算笨到家呢。”她轻笑道，摇摇头，意态极悠闲，探身向外瞧。
盛夏的午后，正是一天中最热之时，阳光白亮、热度灼人，周遭花木皆晒得打蔫儿，没精打采地，偶尔风来，便携几缕莲叶清香，那池中碧荷滴翠如幕、亭亭如盖，倒也自有一番逍遥。
明心弯唇而笑，注意着不发出响动，动作轻悄翻出窗台，复又返身，将窗屉子合上。
回首时，水阁空寂，又哪里有兴济伯的影子？
明心弯了弯眸。
兴济伯不会来水阁，她早就知悉。
然而，她根本不曾吃下助情药、亦从未打算以如此卑贱之手段、成就大事。
这一点，郭凌这蠢材，却丝毫不知。
这不过是一场你骗我、我骗你的好戏。算十步、走一步，才是高手，而郭凌……
明心摇头嗤笑。
郭凌能看到的，怕也只有鼻子底下那点儿地方，而她自己却偏觉着，她已然掌握全局。
简直愚不可及。
她明心确有登高之意，且兴济伯那里，她也早得了承诺。
只是，那条路的走法，却不是她与郭凌所说的那种。
若身后没个靠山，就算以良妾之名入得伯府，她也迟早会被程氏搓磨死。
这绝非她所愿。
纵使兴济伯是她唯一的机会，她也要从这机会中，为自己求来巨利。
念头转至此处，明心不由轻轻一叹。
她最先看中的，其实是郭冯。
郭冲被夺去世子封号，而最有希望接任者，便是郭冯。
只可惜，郭冯官职太低，纳不得妾，而明心年岁渐长，委实耗不下去，而若卖身为奴、当个任人宰割的屋里人，又非她所愿。
是故，她只得将视线投向兴济伯郭重威。
当初找到郭凌，明心原是想得些助力，可几次试探下来，却察觉对方行止有异，她索性将计就计，反设一局，将郭凌套了进去。
明心再度弯眸，眸底隐一丝极浅的不屑。
小小一个伯府庶三女，还不值当她算计，敲打郭凌，亦不过顺手而为，成与不成，她皆不在意。
在窗下站定，明心从容掸袖，将翻窗时沾的少许灰尘拂去，又仰首望天，估摸了一下时辰，旋即转身，施施然地去了。
半刻后，程氏率众杀到，却不料人去阁空，搜遍后花园儿，竟也没找着麻月儿人影。
小半个时辰后，方有守仪门的婆子来报，道“月儿姑娘拿着二老爷给的对牌离府了。”
程氏闻言，一时竟有点没绕过来。
缩在人后的郭凌，更是听得糊涂。
分明该当是捉人在阁、乱棍打杀的戏码，怎么这戏还没开场，主角儿竟跑了？
这戏还怎么往下唱？
第573章 长史大人
好一会儿后，程氏方咂摸出不对来。
郭冲竟给了麻月儿对牌？
这是何时之事？
今日夏氏与郭冲大闹，难不成就是风闻此事？可是，郭冲又为何守口如瓶，对此只字不提？
程氏越想越疑，再三问过守门的婆子，那婆子一口咬定“正是二老爷给的对牌，奴婢也怕弄错，仔细看了好几眼，不会瞧错。”
至此，程氏越发摸不着头脑。
据郭凌命吴嫂子传来的消息，麻月儿分明要爬郭重威的床，可这一转脸，麻月儿竟又离了府，还拿着郭冲给的对牌。
这唱的到底是哪一出？
就在她百思不得其解之时，四宜会馆某间雅座儿中，长公主府刘长史看向对面的明心，亦自百般疑惑。
“麻姑娘约我至此，所为何事？”坐下后，他也没说客套话，当先便问道，平凡的脸上，不见情绪。
明心拂了拂袖，不疾不徐启唇：“在说正事儿前，小女子要先向您赔个不是，贸贸然就把您约了出来，还是请郭二老爷带的话儿，委实失礼得紧。”
一番话面面俱到，刘长史微露讶色，不着痕迹地打量着她。
这位麻姑娘，他倒也早有耳闻，全是听郭冲说的。
这位伯府二老爷直把麻月儿夸上了天，说她“聪明懂事、行止有度”，又道她“识进退、晓分寸、有大志向，比那寻常女子强出百倍”，言语间竟是十分佩服。
而今日一见，刘长史觉着，还真像那么回事儿。
“姑娘客气了。”他淡声道，态度疏离，绷着张脸。
若非郭冲出面，他绝不会赴这个约。
委实是如麻月儿这般女子，他见过太多，宫中俯首皆是，一个个身如草芥、心比天高，总以为凭几分姿色，便能飞上金枝、改天换命。
真真不自量力。
麻雀就是麻雀，尾巴上插几根彩翎，就能变成凤凰了？
那凤凰得多不值钱？
心下如此想着，刘长史的面上，便也带出几许来。
这倒并非他不懂掩饰，而是眼前之人，根本不值得他如此。
明心捧起茶盏，卷而翘的睫羽下，眸光微闪。
刘长史不想搭理她，她知道。
不过，待瞧过她给的东西，刘长史的态度，怕就要变上一变了。
她浅笑，搁下茶盏，自袖中取出一只信封，沿桌面儿推了过去：“风晚楼这多半年来生意很不错，伯夫人极是欢喜，天天都算账到深夜呢。”
刘长史挑了挑眉。
这话说的，可有点儿意思。
他看向明心，目中有明显的兴味，却并不说话。
明心又笑：“小女子自知人微言轻，是以拿了这份儿东西过来，长史大人瞧过了，便会明白小女子之意。”
言至此，桃花眸向刘长史身上一扫，举袖轻掠发鬓：“小女子也是有所求的，因求而不得，是以只能请长史大人出面。小女子僭越，失礼之处，请您海涵。”
语毕，起身敛衽，端正一礼，复又归座儿，风度礼仪，竟是上好。
刘长史抬眉，微讶地看着她。
一介平民女子，言辞行止却极合规矩，倒叫人刮目相看。
怪不得郭冲没口子地夸呢。
想了片刻后，刘长史便拿起信封，入手方觉颇沉实，打开看时，见里头码放着一叠纸。
“何物？”他眼皮子耷拉着，头都未抬。
“一些日常琐碎的小事儿罢了，这是我挑着记下的，分着日子写了，一天一张，也好叫长史大人一目了然。”明心喝了口茶，神情惬意。
刘长史不再言声，取出纸页，草草看了两眼，面色忽一变。
他飞快看了明心一眼，复又低头，一目十行地看过去，瞳孔骤然缩起。
那纸上写着的，竟程氏贪墨公中银两的手法，以及数目！
刘长史心头乱跳，也顾不得旁的了，一页接一页往下看，而越看便越是心惊。
照这纸上所载，程氏从风晚楼账上昧下的钱，可是一笔大数目，粗算亦达三、四千两。
“怎么这样多？”刘长史下意识问。
话出口，方觉失言，再抬头时，正撞进一双了然的桃花眸。
“长公主殿下真真目光如炬，这风晚楼的账目，殿下其实也并不太信呢。”明心笑道，轻轻吹着茶上浮沫。
连真伪都没问，开口就惊呼“怎么这么多”，可想而知，程氏贪墨，长公主并非无知无觉。
心中有数，却不点破，要么是以为数额很少、没有过问的必要；要么，便是敬着程氏婆母的身份、并不想与她计较。
而看刘长史言行，便可知，这原因，应为前者。
明心暗自舒了口气。
她运气真不错。
“麻姑娘，此事并非儿戏，你给我的这些东西，从哪儿来的？”刘长史将那叠纸倒扣案上，面容极为肃杀。
长公主素知程氏为人，银钱过其手，必扒一层皮，是以曾有交代，只要程氏不太过分，无须多管。
只是，这程氏未免也太贪了，竟昧下这许多银子，几乎占了全部盈利的三成。
她就不怕这银子烫手？
明心搁下茶盏，将帕子拭着唇角，语声淡然：“这是小女子自己估摸着算出来的，小女子也会看两眼账篇子，郭夫人有时候也不怎么避着小女子，许是以为小女子不懂。而小女子只消将郭夫人的账与小女子手头的账一对照，就能……”
“且慢！”刘长史打断她，目露狐疑：“麻姑娘手上也有账？”
明心笑着颔首：“嗳，小女子手头确实也有一笔账。”
“从何而来？”刘长史肃容问。
明心倒也没卖关子，直言道：“风晚楼对面有个茶馆儿，那茶馆儿里两个跑堂的都被我收买了。他们会记下每天去风晚楼买精油的人数、买下的货、货物的数量，回头再报予我即可。”
“这……这也太过儿戏了吧。”刘长史险些失笑，连连摇头，很是不以为然：“就凭两个跑堂儿的，哪里能记得下这全部的细账，麻姑娘莫要说大话。”
“小女子并不曾说大话。”明心立时道，一脸地胸有成竹：“长史大人可千万别小看这些跑堂儿的，他们眼快、嘴灵、记性好，又最懂察颜观色，叫他们盯几个客人，并不难。”
