丁文志知道丁父是在安慰他，也没说什么，只是笑着点点头。
丁父如今成了镇长，素日里结交的人也多，镇上所有的商铺都上赶着巴结讨好。
这不，晓得秀才公丁文志刚从京城回来，就有不少人上门来送礼了。
胡氏看得心痒痒，想接。
丁父出面拒绝，说既然大家伙儿来都来了，就进来喝杯茶，至于礼物，这不年不节的，又没什么喜事儿，没有收礼的道理。
其中一个富商道：“秀才公今年要乡试了吧，我们来送礼，就是想预祝秀才公能一举高中呢！”
胡氏看着那些用锦盒装着打了缎带的礼品，里面不知道装了多少好东西，险些就伸了手。
丁父道，“这还早着呢，中了又再说。”
丁父不收礼，那些豪绅富商们也不好意思往人家里凑，提着礼物回去了。
胡氏很是不解，“他爹，人家来送礼预祝我儿高中不是好事吗？你干啥给回绝了？还一下子得罪了这么多人。”
“妇人之见！”丁父瞅她，“不沾亲不带故的，人家凭啥来给你儿子送礼，还不就是想着将来你儿子中了举人当了官，能给他们行个方便，你拿人家的手短，吃人家的嘴软，到时候求上门来，你能说不帮吗？不帮要被骂，帮了就是徇私。”
胡氏听罢，悻悻闭了嘴，收礼的心思也彻底给堵了回去，之后再有人上门来，她也学着自家男人那样应付了，甭管多贵重的礼，一律婉拒，你要进来喝口水吃杯茶，我们家敞开门欢迎，送礼就不必了。
丁父自从当上镇长，为了不给小儿子的前途抹黑，一直油盐不进，短短几年就博了个“铁豆子”的名声——铁豆子下锅，油盐不进。
丁文志知道以后，很是感激。
丁父道：“知道你会读书，怕你将来成了人才做了官被人翻出黑历史来糟蹋了名声，所以我宁愿这会儿被人记恨，也不给你招揽那么多的‘人情’，人情债这种东西，借时容易还时难，能避就尽量避，包括你也是这样，以后要真成了官，也得做个为百姓谋福祉的好官，开了一次徇私枉法的先例，就容易一条道走到黑，到时候再后悔可就晚了。”
丁文志颔首，“儿子明白。”
丁文章在一旁听着，心里暗暗佩服，想着自家爹不愧是读过几年书肚子里有墨水儿的人，说出来的话就是中听，瞧这一身正气凛然的模样，当年要不是因为闹饥荒家里没钱供不起，他恐怕早就高中去衙门做官了，不说别的，地方父母官总拿得下来。
——
八月出头，丁文志已经收拾好了东西，带上胡氏给他准备的干粮，打算先去县城找几个同窗作伴，到了才知道，他那一届的秀才，有几个中了举人，已经不在县学，去府学了，剩下的几个没中举打算这一届再考的，也提前出发了。
丁文志没约到同窗，原想着自己怕是得一个人去省城了，没成想半道上遇到了邻村的张老秀才。
张老秀才一眼就认出了丁文志，很是激动，“你就是那次中了一等秀才的丁文志吧？”
丁文志点头说我是，你是哪位？
张老秀才道：“我就是你们白头村隔壁的。”看着对面白白净净的年轻人，张老秀才脸上有些挂不住，声音也弱下去不少，道：“也是个秀才。”
丁文志突然想起来了，那天他爹跟他说隔壁村的老秀才一把年纪还没放弃科考，让他就算考瘸了也别灰心，以后还有的是机会。
看来这位就是他爹嘴里念叨的老秀才了。
丁文志面上浮现几分恭敬，说：“看样子，张老伯也是要去应考的吧，正巧我缺个伴，你跟我搭车吧，咱俩一起走，路上还能一同研究学问。”
张老秀才朝着他的马车瞄了一眼，问，“车上没其他人了？”
“没了。”丁文志脾气好，浅浅笑开，“这是我们自家的马车。”
张老秀才很是过意不去，“那等到了，我再付你银钱。”
“不用不用。”丁文志道：“都说了是自家的，再说，我缺个伴，你来了正好，不用那么讲究。”
张老秀才家境贫寒，比不得丁文志有个当镇长的爹，像张老秀才这样的，要想去省城考试，自家肯定有不起马车，单独租赁更是贵的可怕，只有提前来县城或者是去府城打听，有没有商队要去省城，顺便跟人搭个车，有时遇到大方一点的商人，会一个铜子儿都不要他们的，把人顺顺当当送到省城，要是收钱，也不会比车马行里收的高。
上了马车以后，丁文志给他垫了个软垫。
张老秀才一辈子没坐过这么舒适的马车，心下不由得感慨。
真的是没有对比就没有伤害，自己一把年纪还在考，旁边的小伙子，年纪轻轻十六七岁就成了秀才，还是每个月有廪米拿的廪生，哪像自己，考了这么多年，家里银钱耗了不少，什么名堂都没考出来。
他出门前跟老妻保证过了，今年要是还不中，以后就不考了，回家帮着种地去。
“小伙子很有前途啊！”张老秀才看了丁文志一眼说，“咱们这十里八乡，像你这个年纪中了一等秀才还被举荐去国子监读书的，百年来怕也只有你一个了。”
丁文志道：“可能我当年运气好，刚好遇到了喜好我那类文章的主考官。”
张老秀才听罢，问他，“你还记不记得自己当年写了篇什么文章？”
丁文志摇头说不记得了。
张老秀才也不失望，笑说，“我今年是最后一次乡试了，也不知道能不能中。”
丁父说过，这位老秀才上一届是中途晕场被抬出来的，所以没中。
看出他有些紧张，丁文志道：“老伯不必想那么多，还没考就给自己太大的压力，到时候容易发挥失常，况且，要说乡试，老伯应该很有经验才对，不如你跟我说说吧，那里头是个什么情况。”
老秀才一听，心里的紧张慢慢散去，把自己知道的都告诉了丁文志。
第314章 、二更
老秀才告诉丁文志，乡试的地方比院试大，省城里有贡院，十分气派，搜身环节也比院试的时候严格很多，基本无夹带的可能。
只不过，乡试比较磨人的是九日三场，头天入考场，第二天正式考，第三天出场。
举个例子，乡试第一场是八月初九开始，考生八月初八就得进场，初九凌晨开始考试，初十交完答卷才能出场。
第二场的十二日和十五日也是以此类推。
在这期间，考生所有的坐卧、答题、饮食和活动都只能在号舍里。
考场内的号舍每个人一间，宽三尺，深四尺，前檐高大约六尺，后墙高八尺。
说白了，也就是大概1·16平方米的空间。
白天用来考试，晚上把答题用的板子拆下来搭成床板睡觉。
老秀才还说，因为号舍太过狭小，光是坐都坐不舒坦，更别说晚上睡觉了，甚至于倒霉一点的，被分到老号舍，年久失修漏风漏雨的那种，考生为了护住考题，宁可用自己的身子挡着，结果挡出病来，后面两场考不了，又得等三年。
丁文志讶异地问，“临考的时候，主考官都不安排人检查一下号舍的吗？”
老秀才叹息着摇头，“贡院那么大，上千间号舍，哪里兼顾得过来，更何况，现在这世道有几个真正的好官？就算朝廷拨了银两下来修葺号舍，那些钱经过一层一层的盘剥，最后都不知道进了谁的口袋，谁还想得起来修号舍的事儿，咱们这地方又山高皇帝远的，只能祈祷自己能分到好一点的号舍里去。”
丁文志听罢，心里也默默叹息，难怪他爹千叮咛万嘱咐说以后真当了官，要当个能为百姓效力的清官，这年头，真真正正两袖清风的好官，已经不多了。
有件事，丁父和丁家其他人不懂，老秀才却是摸得一清二楚，他说：“监生是有被特别照顾的资格的，你是府学举荐去国子监的贡生，到时候答卷上主考官会标一个‘皿’字，咱们省去国子监读书的没几个，你中举是十拿九稳的了，只是名次前后的问题罢了。”
老秀才一说，丁文志才想起来，似乎当初林海跟他提过一次，说他回来考最划算，因为他是监生。
每个省都有监生的特定录取名额，回户籍所在地考试，很容易就被“特殊照顾”。
况且老秀才也说了，今年他们省的监生没几个。
也就是说，他不用在中不中举上纠结了，该纠结的是名次。
见丁文志从始至终的表情都没什么太大的变化，老秀才心中暗暗佩服，想着不愧是去国子监读过几年书的人，这么能沉得住气，一看就是块好材料。
丁文志的内心确实是没什么太大的波澜。
如果是换在几年前没去国子监的时候得知自己十拿九稳能中举，他一定会止不住地高兴，喜形于色。
可去了京城这么多年，所接触的同窗不是官二代就是世家子弟，一个的家世比一个显赫，区区一个举人功名，那些人压根就没放在眼里。
因为他们不用科举，只要从国子监毕业，就能借着家族的权势在衙门谋个肥差。
所以丁文志很清楚，举人功名比起他们来，还差的太远，虽然中举就算不继续考也能做官，但他所谋的远不止于此。
哪怕他不想跟那些人攀比家世，可在浮华的地方看惯了名利和权势，谁还愿意继续待在乡野碌碌无为一世无名？
他也想通过自己的努力施展抱负，为朝廷献一份力。
到了省城，丁家下人早为丁文志订好了客栈。
老秀才没跟他一起，说自己在省城有亲戚，去亲戚家住几日，考完再来跟他汇合。
看出来老秀才很是过意不去，丁文志便没留他同自己一起住，把自己的东西安置好以后，八月初八这一日进了考场。
——
丁文志在家的那几日，教了丁安生一些东西，学字是来不及了，就教他一些朗朗上口的三百千——《三字经》、《百家姓》、《千字文》。
丁安生当时背的挺好，过后就忘，只零星记得最顺口的那几句。
好在他爷读过书，时不时地提点着他，这小家伙就学着私塾里的夫子，摇头晃脑地念起来。
他爷问他，“你这么会念，知道咋写不？”
丁安生摇摇头，“不知道，小叔叔没教。”
他爷又问：“那你想学不？”
丁安生憋了半天，问他爷，“念书有糖块吃吗？”
“有。”丁父笑呵呵道：“不仅有糖块，还有糖人，等你考上功名，想吃啥就吃啥。”
丁安生流着口水丝，点头如捣蒜，说：“那我学。”
丁父说：“你跟我来。”
为了糖块，丁安生屁颠屁颠地跟了上去。
到了书房，丁父取了纸笔，把他抱到凳子上坐着，手把手教他写自己的名字。
丁安生的名字笔画简单，写起来不难，有糖块作为诱惑，小家伙学得挺认真，三天后终于能自己写了，虽然握笔的姿势不对，写出来的勉强能让人看出来像个字，不过丁父觉得，已经是很大的进步了。
——
镇上的妇人基本都是不用下地种庄稼的，尤其是常和胡氏走动的那几位，一得空就来打马吊，知道丁文志去了省城考试，一个个“关心”得不得了。
