二太太身体尚未恢复，郭玉龄的死又令她再受打击，身边多了个小孩子，反而让她有了些精神，不再整日想那些发生过的事情，把精力渐渐放到眼前的小孩身上。
符正堂像只受惊的小鹿，对一切都很戒备。田庄里住的都是佃户，为了安全起见，花三娘也只是找了个会做饭的老实婆子打理一日三餐。
二太太便问那婆子会不会做针线，婆子红着脸说：“缝缝补补自是会的，就是乡下人手粗，做出来的活计拿不出手。”
二太太便请那婆子给符正堂缝了一双新袜子，袜子缝好后，她亲手给符正堂穿上，她听到符正堂小声对她说：“谢谢姨姨。”
天气越来越暖和，符正堂也越来越活泼。二太太索性让他和庄子里的小孩一起去玩。第一天回来时，符正堂身上干干净净，问他玩的什么，他说他看别人爬树；第二天依然如此，到了第三天，符正堂一身脏兮兮的回来，裤子还湿了半截，原来是个小伙伴去溪里摸鱼了。
从那天开始，花三娘便常常看到二太太一身半新不旧的衣裳，跟着那婆子，像庄子里的婆娘们一样，出去叫孩子回来吃饭。
花三娘把这些事情全都写到信里，不久这信便到了霍柔风手中。
霍柔风坐在临时搭起的营帐里，看了花三娘的信，笑了笑，便把信重新装好，盖上火漆，对随她一起出征的谢小笨：“送到西安，交给二爷。”
谢小笨说声“得令”，便拿了信出去，走出大帐，装出来的严肃全没了，笑嘻嘻地跑去找传信兵，路上遇到两个相熟的女将官，看到她便问：“今天有肉吃啊，这么高兴？”
谢小笨眉开眼笑，晃晃手里的信：“没有肉吃，五夫人给我差使了。”
看着她的背影，将官们哈哈大笑，可能也就只有谢小笨，随便一个差使就能开心得不成了。
送完信，谢小笨便狂奔到霍柔风的营帐里，问道：“五夫人，还有别的差使吗？”
霍柔风原本不想带着谢小笨出征的，谢红琳也有意把她留在身边，可是谢小笨却趁着大家都在城楼上没有留意，跑过去找了蓝英，跟着一起出征了，直到出了陕西，霍柔风才知道这件事，而蓝英这才知道谢小笨是偷跑出来的，罚她跑了二十圈，又给饿了两顿，这才做罢。
霍柔风想了想，人已经出来了，总不能再送回西安，索性让谢小笨留下，只是把她调到自己身边。
霍柔风问谢小笨：“今天的字都练完了吗？”
谢小笨点头：“全都练完了，我还把炎哥哥的信抄了两遍呢。”
前几天霍炎来信，其中有一封就是给谢小笨的，霍柔风让谢小笨练字，于是这傻孩子每天练完字，就会再把霍炎的信再抄两遍，而且还狗腿的说：“等我们打到江南，我就把抄好的信全都交给炎哥哥，他一定会夸我的。”
霍柔风不忍直视，私底下对展怀道：“你说其其格如果做了我嫂子，会怎么样呢？”
展怀想了想，道：“你向往以久的嫂子和小姑子的战争，这辈子是等不到了。”
霍柔风叹了口气，话本子上的果然都是瞎编的，她听了那么多的书，看了那么多的话本子，自以为学了全套宅斗技巧，可是却全无用武之地。
九爷这辈子也只能到战场上去发飚了。
第七二四章 猫变
深夜，万籁俱寂，窗外忽然传来两声凄厉的叫声，龙床上的明和帝蓦的坐起，寝衣湿透。
“护住朕，护住朕！”他大叫出声。
值夜的内侍和宫女慌忙撩开帐子，明和帝披头散发，抱住双肩瑟瑟发抖。
窗外又有叫声传来，明和帝惊恐万状：“在外面，快，在外面！”
有内侍冲出去，也有人疾步进来，隔壁值夜的常小贵走出屋子：“怎么回事？”
一名侍卫跑过来：“贵公公，那不是刺客，是猫。”
春日露浓，正是猫儿叫春的时候，只是这时的猫叫起来与平时大有不同，静夜之中乍听之下，的确有几分吓人。
常小贵松了口气，不动声色地让人去煮定神汤，又让人去传太医。
他则缓步走进明和帝的寝间，明和帝务自在龙床上发抖，他把头埋在双腿之间，如同一颗包裹着的茧。
常小贵走到榻前，柔声说道：“圣上莫惊，那只是猫儿而已，奴才已经让人去捉啦。”
良久，明和帝才把头从腿间抬起，露出一张毫无血色的脸。
常小贵看着他，忽然觉得有些面熟，是了，皇帝越来越像先帝了。
在去太子东宫之前，常小贵便是乾清宫里的，那时经常能够看到先帝披头散发脸色苍白地坐在莲花座上，就和皇帝现在是一个样子。
那时只觉暮色沉沉，就连紫禁城里最为金壁辉煌的乾清宫也被映衬得行将就木。
可是小皇帝也才十八岁呢。
常小贵还没见过哪位锦衣玉食的少年人活成这副样子的。
“常小贵，那不是猫，那不是猫，杀了，全都杀了！”
明和帝忽然侧头望向窗外，他双眼赤红，像是充了血，又像是要冒出火来。
他做了一个可怕的梦。
他跪在坤宁宫里，紧紧抱着母后的腿，流着眼泪哀求着；紧接着，他便看到母后把一点点药末用纸包了交给心腹，他在旁边看着，忽然哭了出来：“母后，父皇发现后一定会怀疑到孩儿身上，他会杀了孩儿的。”
他看到母后的手颤了一下，但是很快，便像是下了很大决心，将一只赤金镯子从手腕上撸下来，交给了那个心腹。
他松了口气，镯子里装的应该就是能令父皇死得无声无息的剧毒了吧，把整只镯子的毒全都吃了，一定死得透透的。
下一刻，他看到父皇双手合什坐在莲花座上，他想笑，世上哪有这样的君王啊，这昏君也该死了，早就该死了。忽然眼前的父皇不见了，他听到一声猫叫，接着又是一声，他四下去看，却没有看到有猫，等他再回头，他看到有只猫趴在莲花座上，正在对着他露出森森白牙！
明和帝尚未大婚，后宫里的院落大多空着，虽然没有妃嫔养猫，可是总会有不知哪里来的野猫出没，猫儿可爱，还能抓老鼠，宫女内侍们有时看到了，也会随手喂些吃食。
但是从这个晚上开始，后宫里便再也看不到猫了，皇帝下旨，只要看到有猫出没，立刻捕杀。
春天的夜晚，紫禁城里再也听不到猫叫，本就冷冷清清的后宫里，更加静寂，偶尔有一两只夜鸟的啼鸣，内侍们都会惊出一头冷汗，担心会把皇帝吵醒，再下一道旨，不许紫禁城里有鸟飞过，那可太难办了。
不知从什么时候开始，乾清宫里便有了闹鬼的传说。其实紫禁城里一直都有闹鬼的传闻，比如有宫女路过冷宫里常能听到女子哭声，比如半夜三更有人在井边看到人影，比如御花园里总有五六个小孩嬉戏，天一亮便消失不见。
可是乾清宫闹鬼却还是第一次。
毕竟乾清宫是历代皇帝住的地方，有龙气护着，牛鬼蛇神不能靠近。
可是这传闻便就是从乾清宫传出来的，值夜的宫女看到有只猫窜进皇帝龙床上的帐子，悄悄告诉常小贵，常小贵大着胆子，举着灯探进帐子，可是却连个猫影子都没有看到，反而把皇帝给吵醒了，常小贵扇了自己几个嘴巴才算了事。
若只是一个宫女看到也就罢了，紧接着，每天半夜，总有人看到有猫钻进帐子，刚开始常小贵还会去看，后来也就不看了，他的脸也是肉做的，整个扇来扇去的，他自己不嫌疼，皇帝也烦了。
可若真是有猫进去了，皇帝一定会被惊醒，再说紫禁城里哪还有猫啊。
但是不只一个人看到，有一晚常小贵亲自守着，他也看到了。
据说是一只四脚雪白的大黑猫，通体黑色，只有四只脚是白的，昏黄的灯光下，那猫的眼睛也是黄色的，看得常小贵出了一身冷汗。
这件事终于还是被明和帝知道了，那天常小贵又看到猫了，他终于没能忍住，吓得叫了出来。
这一次他没有自扇嘴巴，因为明和帝听说有猫就给吓晕过去了。
皇帝病了！
比起先帝，明和帝可谓勤政，他鲜少会不上早朝，因为这次病倒便立刻引起了大臣们的议论。
按说皇帝青春茂盛，即使偶尔小病也不是大事，可是太医院的态度太让人奇怪了。
太医院所有的人全都不许出宫，六十高龄的李太医自己便有消渴症，当值时昏倒，抢救后清醒过来，按理应送回家里调养，可却被勒令不能离宫，只让李家人把他常用的丸药送过来，却连李太医的面也没能见到。
朝臣们悄悄议论，但凡太医院会如此严防死守，要么是皇帝患了大病，不久人世，要么就是患了见不得人的病。
皇帝只有十八岁，甚至还没有大婚，平日里见他虽然有些憔悴，可也不像是生了大病的样子啊，至于见不得人的病，那就更是无稽之谈。
没过两日，大相国寺的高僧便进宫了。
因为先帝的原因，明和帝对僧道避而远之，他继位之后，除了给先帝、太皇太后和太后做过法事超度，就连过年也没有去大相国寺敬香。
现在皇帝病了，大相国寺的人却进宫了，这是发生了什么事？
莫非大相国寺的人是进宫做法事的？
第七二五章 沈彦青
法事连做了几天，明和帝终于能上朝了，宫里的事情也断断续续传了出来。
乾清宫里有不干净的东西，不只一个人看到，皇帝受到了惊吓。
“一定是那些阉人大惊小怪，乾清宫乃龙气齐聚之地，怎么会有不干净的东西呢？”
“为何不能用呢，乾清宫虽是龙气齐聚之地，可是几乎每代君王都是在乾清宫驾崩的啊，龙气再多，也不如阴气多吧。”
“两位大人，不要再说了，让人听到可不好啊。”
“怕甚啊，这话还不是宫里传出来的？如果要追究，也是要从宫里开始追究。”
官员们都是知道轻重的，对这件事情的议论仅限于此，可是这件事传到外面，可就完全不同了。
也不知是哪位官员走漏的风声，不过一天，京城的大街小巷便传遍了皇帝遇鬼的事。
如果京城里少了锦衣卫，上至官员，下至百姓，就连呼吸都觉顺畅，嚼起舌根子来，更是口沫横飞。
更有甚者，将皇帝遇鬼的事描绘得神灵活现，就好像他当时在场一样。
“夜深人静，万籁俱寂，只听嗖的一声，一只黑猫便窜进了皇帝的龙帐之内。正在值夜的贵公公揉揉眼睛，莫非是看错了？宫里怎会有猫呢？”
“喂，宫里怎么就会没有猫呢？”
“是啊是啊，我听人说那些贵人们最喜欢养猫了，后宫三千佳丽，可不是每个都能见到皇帝，皇帝每天也只翻一位妃子的牌子，余下的那二千九百九十九位，只能靠猫来暖脚了。”
先前正说得起劲的那位被人硬生生打断，满脸不悦，鄙夷地说道：“你们这些少见多怪的，难道不知道早在多日之前，皇帝便下令紫禁城里不准有猫了吗？”
“为什么啊，为什么不能有猫？”
“如果是野猫呢，自己跑了过来，难道还在轰出去吗？”
“别打岔，别打岔，请这位先生接着说下去，贵公公看到有猫钻进皇帝龙帐之后呢，进去查看了吗？”
……
没有人关心西北和中原的战事，所有人只对这种辨不出真假的密辛感兴趣。
黄显俊和沈彦青坐在茶楼一角，谁也没有说话。
许久，沈彦青才问道：“芦瑜已到西安了吧？”
终于找到了别的话题，黄显俊这才来了精神，他笑着说道：“早就到了，他给我写信过来，说是那日站得太远，没有看到谢夫人的英姿，很是遗憾呢。”
沈彦青将手里的筷子啪的一声扔在桌上，茶楼噪杂，没有引起别人的注意。
“还以为芦家能把他派出去独挡一面，是他出息长进了呢，没想到去了西安反而连是非也不分了，一个叛军婆子，有何好看的。”
黄显俊吐吐舌头，道：“表哥，你就不要再说芦大了，他够倒霉了，原以为终于能够出去打理分号，没想到刚到西安，那边就反了，也不知他们家的银号还能不能保住呢。”
沈彦青上上下下打量着黄显俊，忽然问道：“芦家为何忽然想要发展西北的生意了？”
“这我怎么知道，不过芦家本就是山西人，山西和陕西离得那么近，可是他们芦家却不是陕西最大的分号，这事说来也是够让人恼火的，想来就是因此，芦老太爷才派了亲孙子过去吧。”
自从霍九死后，黄显俊和芦瑜、李烨三个人也就很少碰面了，尤其是这两三年，李烨成亲，又连生了两个儿子，他除了打理自家生意，还要守着老婆孩子，每每见面，张口就是大儿子，闭口就是小儿子，好生无趣。
黄显俊则逐渐接手四川的花椒生意，往来于四川和京城之间，一走就是几个月；反倒是芦瑜，就在自家铺子里出出进进，但是这位天底下最有钱的公子哥平时囊中羞涩，身边少了有钱的朋友，便寸步难行，因此了就乖乖地留在家里了。
年前黄显俊回到京城，原本想和李烨、芦瑜聚一聚，没想到芦瑜却已经离开京城了，一问才知芦老太爷派他去了西安分号，原是让他开春再去，芦瑜去心似箭，寒冬腊月就动身了，芦老太爷为此对他大是夸奖一番。
沈彦青冷笑：“你没在京城，可能并不知晓，芦瑜没有离京的时候，和吴家勋走得很近，两人同出同进，就像你们当初一样。”
黄显俊笑道：“芦大是什么人，表哥你还不知道吗？只要有不花钱的好酒好菜，我就是拿鞭子轰他，他也不走。我虽然不认识这个吴家勋，但想来是个手面大的，芦大虽然爱沾小便宜，可他是什么人啊，他家的金银那是堆成山的，如果不是手面够大，芦大还真看不上，你想让他去沾便宜，他也不沾。”
嗯，这手面要有多大呢，必须要像霍九那样才够资格。
“是吗？”沈彦青从牙缝里挤出两个字。
黄显俊眼神顿了顿，随即咧开嘴，露出个大大的笑容。
“表哥，你今天这是怎么了，我请了你好几次，你今天好不容易和我出来坐坐，总说芦瑜做什么，你是看着我们长大的，以前也没见你这么待见他啊。”
