这日，陛下歇在贵妃宫里，再谈及此事，贵妃倒是直爽，直言道：“臣妾知道陛下您重情义，既是此事被揭了出来，不如大大方方认了得了。于是藏着掩着，旁人越是有好奇心。若是陛下您大方认了外头的那个女儿，封她做公主，再把外面那位妹妹接进宫里来，给个不低的位份，对她们母女好一些，这也不失为一段佳话。”
“再说，当年那事情，陛下您也是为魏王所害。想来，这事处理起来，倒也不是什么为难的事儿。”
听得贵妃一席话，敬宗皇帝点点头。
“爱妃言之有理。”
又道：“只是，既然册封棠儿为公主，霍家的地位，自然也得提一提。霍卿当年一心为朕着想，朕也不能亏待了霍家。只是，这提爵也不能提得太快，便由三等伯府提为二等侯爵之位，册霍三郎为定安侯。”
“陛下圣明。”贵妃俯身。
又问：“那……那位妹妹呢？”
第189章
贵妃口中的那位妹妹, 自然是指的梅氏。
见陛下沉默着不言语, 贵妃轻眨了下眼睛, 疑惑着问：“陛下……难道不接她进宫吗？”
按理来说，这被当朝天子宠幸过的女人，且又育有皇嗣的, 自然是都要接进宫里来给个名分。只不过，此番贵妃骤然问起这事儿来，陛下忽然想到了那日棠儿与梅家老太太的一番话来。
梅氏有些疯傻，异于常人，若真的接进宫里来，敬宗皇帝也怕会发生诸多状况外的事情。一个疯傻的女人, 逼迫她离开熟悉的亲人，来到陌生的皇宫，想来对她也是一种打击。
何况, 棠儿求情了, 他也不能不考虑。
所以，敬宗皇帝便道：“梅氏的事情……朕另有打算。”
贵妃见状, 心中明白了大半, 她故意笑着问，语气酸酸的：“难道……那位妹妹姿色平庸, 所以陛下连接她入宫的打算都没有吗？是怕接进宫里, 让宫里头的姐妹瞧见了笑话？既是如此, 那陛下当年不要宠幸她啊, 这都给陛下生了个公主了, 没有功劳也有苦劳啊，怎么到头来连个名分都没有。”
“臣妾……臣妾当真替那位妹妹感到不值呢。”
敬宗皇帝搂着人笑说：“论貌美，谁又比得了你？”
又说：“按着规矩，是必须要接进宫的。只不过，这梅氏情况特殊，朕顾全大局，自然得另做打算。正如爱妃所言，梅氏有功，不能不赏，朕这些日子琢磨着，不如就封她一个护国夫人，赐她良田宅院，就让她留在宫外与她的家人好好过日子。朕……偶尔去看看她，也就是了。”
贵妃望着敬宗皇帝：“陛下真舍得吗？臣妾听说了，那位妹妹姝色无双，乃是国色。陛下不接进宫来，只让她住在外头，就不念着想着吗？”
敬宗道：“在你眼里，朕就是那种好色之徒吗？”
贵妃本来是撒娇卖嗔的，突然被皇帝这么一反问，倒是问住了。
她噎了噎，继而笑了：“陛下……”
敬宗笑着接过她捶来的拳头，紧紧握在掌心，认真说：“朕有你们，就够了。”
听了这话，贵妃心中特别踏实。她主动靠了过去，伏在男人坚实的胸膛上，声音又轻又柔：“陛下放心，不管您做什么决策，臣妾都支持您。并且会永远站在您身边，只要您需要，臣妾都会在。”
敬宗皇帝亲了亲怀中佳人额头，一时间没说话，只是将人又搂进了些。
四妃算是这后宫中的老人，当年跟着陛下一起杀出来的。这种感情，自然深厚。
外面的事情，霍令俨夫妻除了彼此知道外，没跟家里人说。这些日子霍家人又不出门去，所以，外头局势大变，他们也都不清楚。又过了几日，当宫里给霍家提爵、以及册封苏棠为慧宁公主的两道旨意同时送来霍家的时候，老夫人还在称病卧床不起。
丫头们扶着她出来，跪接圣旨。
送圣旨来的，是大太监总管胡全玉。能劳得动胡总管亲自来传旨，想必是大事儿。
霍家一家本来这些日子就提心吊胆的，这会儿突然见到胡公公，更是心中一拎。生怕，不是什么好事儿。
倒是胡全玉，始终笑眯眯的，先对太夫人说话道：“老太君，今儿可是你们霍氏满门的大喜日子呢。老奴，率先在这儿向您道喜了。”
太夫人倒是颇为淡定，从容说：“喜从何来？”
胡全玉这些不疾不徐拿出第一道圣旨来：“霍氏满门，接旨。”紧接着，又念道，“奉天承运，皇帝召曰……”
这是一道提霍令俨为二等定安侯的旨意，胡公公念完后，老夫人这病好了一大半。本来蔫蔫的，时不时咳嗽几声，听完圣旨后，还能跟左前方的太夫人握握手，腰也挺得直了些。
“臣，领旨谢恩。”霍令俨双手平行高高举过头顶，他垂着脑袋，以示恭敬。
霍家人都齐声谢了恩，正要起身，胡全玉这才又慢慢拿出第二道圣旨来：“别急，陛下还有旨意。”
一听这话，方才放回去的心，又提了起来。
霍家众人相互看了看，又都垂了脑袋，好好跪着。
胡全玉：“陛下有旨，册定安侯夫人为慧宁公主，赐国姓李。”
这道圣旨十分简短。
念完后，胡全玉对苏棠说：“公主殿下，接旨吧。”
“多谢陛下隆恩。”
两道旨意都念完了后，胡全玉才说：“都起来吧。”
太夫人问：“胡公公，陛下……这是何意？”
胡全玉：“奴才也不知道，奴婢只是替陛下办事的。不过，陛下既是重赏霍氏满门，自然是对霍家十分满意的。老太君若是心中有疑惑，大可问一问定安侯与慧宁公主。”
又抱手说：“老奴的差事办完了，还得尽早回宫去伺候陛下呢。老太君，慧宁公主，定安侯，奴才告辞。”
霍令俨亲自送了胡公公出门，等再折身回来的时候，霍家一家已经都去了太夫人的福寿堂了。
等霍令俨回来，苏棠已经把事情真相大概说了。
老夫人沉默着不说话，太夫人激动地说：“老身就知道，咱们霍家满门忠烈一心报国，老天爷一定不会为难两个孩子的。这下好了，老三成了定安侯，棠儿是公主了，真是好事。”又对霍大霍二道，“如此，你们父亲的在天之灵，也可以安息了。”
霍二爷道：“祖母说得是。”
霍大爷与老夫人一样，此刻皆沉默着不言语。
太夫人目光掠向大爷：“这回，你可原谅了你父亲？”又想着当年他们父子间暗暗较劲的那些年，太夫人心中感慨万千，“若不是有这个误会在，当年你们父子何至于此？若不是你误会了你父亲，当年又何故会一意孤行不听任何人的话选择走那条不归路呢？若不是棋错一招，家中引了个奸细进来，你的父亲也……”
“还有媛娘，你那好媳妇……”
老太太想起这些来，总觉得万分心痛。
老人家年纪大了，不适合短时间内经历大喜大悲。于是苏棠走过去，陪着老人家说笑道：“好在，如今咱们霍家都在往好的方向发展。霍家提了爵，这也是陛下对咱们霍家的肯定。日后，还大有前途着呢。
太夫人握住苏棠手说：“冷不丁的，家中出了个公主身份的孙媳妇，日后，怕是不能再叫你那般辛苦了。”
苏棠道：“我这算哪门子公主啊，与真正打小在宫里头长大的，完全不能比。陛下仁德，念着我们母女，赏了名分，这是陛下的恩宠，我们受着也就是了。只是，日后您老人家可千万不要拿我当公主看，从前怎么相处的，日后还是一样。”
苏棠这是说的漂亮话，但她知道，霍家这种重规矩的人家，自然不可能再如从前那般待她。
老夫人还有心未缓过神来，打从接了圣旨后，一直就没吭过声。太夫人冲苏棠使了使眼色，苏棠会意，走到老夫人身边去。
“娘也是。”
老夫人冲苏棠笑了下，笑容僵硬，颇为尴尬。
苏棠受封公主，自然也是有自己的公主府的。只不过，她依旧还是想住在霍家，公主府便空着。梅氏也得了护国夫人的封赏，陛下赐她良田百顷，又另赐宅院……不过梅家也在梅宅住惯了，再加上马上要过年了，梅家人也暂时没有搬家的打算。
梅老太太倒是提议，从前是因为没有地方住，这才要了霍家这宅院。如今既是有了地方住，自然得将宅院换回去。
这事情苏棠做得了主，给拒绝了。
京城近来接二连三发生的诸多事情，事情的发展速度之快，让百姓有些摸不着头脑。原以为霍家夫妻乃兄妹□□，却没想到，最后霍夫人竟成了天子之女，还受封公主。
而霍家，也由伯府成了侯府。
甚至，还冒出了一个护国夫人来……
于是，京城里大街小巷的茶楼饭馆，说书人把陛下下江南的这段艳事儿编得活灵活现，有好几个版本，倒是成了一段佳话。挖掘消息的人多了，自然就有人把苏通跟梅氏从前的关系挖了出来。
一个是当朝天子，一个不过是翰林院的从五品小官……说书人自然是将当朝天子编得玉树临风潇洒恣意，而那位苏大人，则成了贼眉鼠眼的小人。
苏通被挖了出来，袁家当年做出的那等霸道欺凌弱小的丑事，自然也被挖了出来。
不但准确还原了事实真相，而且，说书人们还添油加醋，把梅家当年说得要多可怜有多可怜，而袁氏一族，则成了仗势欺人的地方一霸。
这些日子，不但苏通上下值都是捂着脸跑，袁家几位在朝的爷也是。
苏宅里，苏夫人袁氏更是气得一病不起。倒在床上，揉着心窝子直哼哼。又抱怨天又抱怨地，说老天爷瞎了眼，竟让她遭受这些无妄之灾。又抱怨苏老爷没本事，当官十多年，竟然都爬不上去，说自己当年瞎了眼睛，竟然看上了这么个窝囊废。
若是当年听她娘的话嫁给旁人，哪里能受这样的气啊。
苏通也还一肚子气呢，现在想想，当年他跟梅氏还没有和离的时候，她就已经被人玷污了。而且，养了这么多年的孩子，竟然不是自己的亲骨肉。
梅家人肯定知道这事儿，他们却不说，这些年，他心中的那些愧疚，都是白愧疚了。
他以为是他对不起梅氏，对不起梅家。又是指责又是懊悔的，结果呢？
结果，是梅家人对不起他。
可他能去找梅家算账吗？不能啊！谁让那个人是皇帝呢！
第190章
袁氏心里憋屈, 还能骂骂天地骂骂丈夫, 但是苏通心里憋屈, 却只能是打碎牙齿和着血水让肚子里咽，他抱怨不得任何人。
对不起他的，一个是当朝天子, 一个是护国夫人, 论品阶食俸, 哪个不比他高？他不要命了，敢去跟他们对着干！但有些气不撒出来，憋在心里更窝火。苏通这些日子来, 气得是满嘴火炮。
他已经够倒霉的了，家中没个可心的人安慰几句，反倒是在家里也挨骂。
翰林院里的同僚，见了面对他客客气气的，但是他人一走, 人家背地里就开始笑话他, 他是一刻都不想在那里多呆。可回了家, 还得挨骂挨抱怨……天地这么大，苏通竟然觉得自己连个安静日子都过不了。
袁氏生病了, 这些日子牡丹回家来侍疾, 伺候在床边。
牡丹嫁了寒门，夫家日子清贫, 还不如娘家呢。当初, 牡丹也是岁数大了, 实在等不得了，这才下嫁到姜家去。
那姜生倒是几年前就中了举人，但上回春闱考，落了榜，只等着来年再考呢。若是来年再落榜，一等又是得等三年功夫。姜家父母也断了自己后路，早变卖了老家的田地，带了钱来京城，又东拼西凑了点，勉强在京城有了个落脚的地儿。
不过一个巴掌大的小院子，四个人挤着住在一起。小夫妻俩行个房都得偷偷摸摸的，不敢有太大动静，就怕叫隔壁的公婆听见。
公公是个读书人，又与父亲是多年的交情，倒是挺好相与的。那婆婆，大字不识几个，又抠又酸，偏还爱管着她。若是见她与姜生呆一起时间久了，她婆婆必然开始指桑骂槐骂将起来。
说她儿子将来是要有大前程的，为妻要贤，没事多干活，哪里能时时黏糊着自己夫君。
唯一能让牡丹心中好受些的，就是这个夫君待她还算不错。不说对她百依百顺，但从来都是向着她的。模样还算清俊，学问也尚可，牡丹只等着他日后高中了。
牡丹觉得自己不能想得太多，只要一多想，她就心中愤懑不平。
谁不想过好日子啊，谁不想养尊处优啊，可她没那个机会。当初，倒是有那么两个落魄的三等勋贵人家有意结亲，但她偷偷躲在屏风后面见过人后，就彻底失望了。
落魄门第，哪怕是勋贵，家族没有撑得起门楣的人，嫁过去也是过糊涂的窝囊日子。再说，那几个纨绔子弟，不是长得丑，就是不像个男人。
牡丹有心想与其长姐较量，最后自然就选择了还算是能够拼些前程的姜生。
没有更好的选择，当初，姜家就是她最好的归宿。
“你怎么也不说句话？”袁氏骂丈夫骂得累了，想歇会儿，于是便看向坐在床边的女儿。
见终于有自己的事儿了，牡丹抬眸看了眼母亲，才说：“你们说话，我插不上嘴。”
看着女儿如今沧桑拮据的样儿，再想想那位都被封了公主了，她一口气过不去，只觉得喉咙一股子腥甜。话还没说两句呢，便一口鲜血吐在床头。
“娘，你怎么了？”牡丹吓着了，“赶紧歇着吧，我去找大夫去。”
“回来。”袁氏拉住女儿，“我这是让你爹给气的。”
牡丹又坐了回去，握住母亲手说：“女儿知道您心里不好受，但事已至此，又能怎么办呢？与其这样天天生气伤自己身子，不如想得开一些。”
“你能想得开吗？”袁氏反问女儿，“那个丫头，从小哪样能比得了你？可偏偏，她就是运气好。原以为能做个伯夫人，算是她上辈子烧高香了，谁又能想到，她竟然还能做公主。”
