郁谨扯了扯嘴角：“二哥多虑了，受灾的百姓哪来的利箭？破鞋已经不多了。”
“不行，绝对不行！”太子把衣袖抽出来，忙顺着墙梯往下爬。
而城门下经过短暂的平静后，一名抱着孩子的妇人嘶声哭起来：“虎娃他爹，你不能死啊，你死了孩子们怎么办？”
妇人怀中的男童跟着放声大哭。
突然，妇人抱紧男童往城门处冲去，疯狂喊道：“求求你们发发慈悲，我不出去，让我儿子出去吧，我儿子没生病，真的没生病——”
几支长矛挡在妇人面前。
妇人把怀中孩子往一名兵士身上推去：“你们救救我的孩子吧，他明明是个好好的孩子，不能留在城中等死啊……我不走的，让我走我也不走，我还要回去照顾妞妞呢——”
妇人的喊声令兵士面上露出几分不忍，可上官的命令不能违背，随着妇人把孩子往前送，手中长矛下意识刺了过去，等反应过来往回收，孩子已经被刺中，发出惊天动地的哭声。
“虎头，我的虎头！”抱着染血的孩子，妇人终于崩溃了，头一低竟对准长矛冲去，“你们这些畜生干脆把我也杀了吧，我们一家人正好团聚了——”
郁谨眼神一缩，捡起砸向太子的那只破鞋扔了出去。
破鞋击中妇人膝盖窝，妇人腿一软摔倒在地。
这一切都发生在火光电石间，而那些百姓则以为妇人连同孩子都被守门兵士的长矛刺死了。
如果说男人的死令这些百姓暂时胆怯了，妇人与孩子的死却放出了他们心中的暴戾。
本该保卫家国百姓的兵士却对妇孺举起了刀枪，那他们还有什么指望？
除了自救，别无他法。
人群越发暴动起来。
郁谨骂了一声：“这些蠢货！”
本来能控制住的局面，只要太子说几句适当的话就能避免这些无畏流血，可偏偏太子第一时间逃了，以至于场面开始失控。
“弓箭！”郁谨伸手。
一旁龙旦立刻递上长弓与箭囊。
郁谨从箭囊中取出一支箭，迅速弯弓拉弦，箭如流星飞了出去。
利箭破空，直奔高高的钟楼而去。
“嗡——”肃穆悠扬的钟声突然响了起来，响彻全城。
又是接连两支箭射去，钟声再响，传得更远。
鼓响，城门关闭，万家入眠；钟鸣，则城门开启，人们开始一天的劳作。
晨钟暮鼓本就是城中百姓听惯的，可从灾难发生以来，他们再也没听到过象征着黎明的钟声。
没有黎明，那便只剩下了黑暗。
百姓们愣在原地，有些痴了，再然后不由自主追逐着箭来的轨迹，看向立在城墙上的青年。
弯弓拉箭的年轻人逆着光，瞧不清面容，却能看到他挺拔如白杨的身姿。
见压住了场面，郁谨沉着脸从城墙上一跃而下。
“王爷！”还没来得及离去的赵侍郎大惊失色。
不足两丈的城墙，对郁谨来说毫无困难就落到了实地上，亦落到了那些百姓面前。
“我是当今圣上第七子，燕王。”郁谨说完，大步向他们走去。
百姓们不由自主让开一条路。
郁谨面无表情穿过去，走到摔倒在路边草丛里的妇人面前，弯腰抱起吓得忘了哭泣的男童。
男童肩头还在往外冒血。
“龙旦！”郁谨喊了一声。
早就随着郁谨跃下城墙的龙旦颠颠跑过来：“王爷？”
“给这孩子包扎一下伤口。”
龙旦忙把男童接了过去。
男童一到龙旦怀里，哇哇大哭起来。
那些原本绝望麻木的灾民，听着孩子的哭声露出欢喜的笑。
原来那娃娃没事！
人心就是这么奇怪，对这些看不到活路的灾民来说，他们以为的男童的死成了压垮他们的最后一根稻草。而当他们知道孩子还活着，生的希望如春芽，悄然滋生。
不多时，摔在草地上的妇人亦爬了起来，惶恐看向郁谨。
郁谨不吝微笑，温声道：“大嫂放心，本王会带你的孩子出城，把他安顿好。”
“真的？”妇人眼中迸出强烈的惊喜。
“我随太子奉天子之命前来看望大家，自然不会随口许诺，大嫂可愿信我？”
妇人望着青年那张清俊无双的面庞，用力点了点头：“小妇人信的——”
她话说了一半，突然痛哭起来。
这一哭，无数百姓跟着哭起来。
他们就这么站着，抬手抹着眼泪。无论男女老少，皆放声痛哭。
这样的场面颇古怪，几乎闻所未闻，可又格外震撼人心。
至少赵侍郎被震撼住了。
他能被指派为主官前来指挥赈灾，在景明帝眼中自然算是一位干吏，先前随太子准备撤退也是无奈之举，被太子狠狠拖了后腿而已。
望着跳入城内的青年，赵侍郎撸了撸袖子。
燕王皇子之尊尚且不惜己身，他又算什么！
第548章 不失信
准备从城墙跳下的赵侍郎被随从死死拽住：“大人，不能跳啊，城墙近两丈高呢，您要跳下去，腿会摔断的！”
赵侍郎往下看了看，脸一白醒过神来。
人家燕王是在南疆战场混过的，他一个老胳膊老腿的文臣，跟着凑什么热闹。
恢复了理智，赵侍郎命人搬来墙梯，顺着梯子爬下去。
“大嫂家中还有什么人？”郁谨问。
妇人答道：“还有一个女儿，她，她发热了——”
人群一静，下意识往旁边挪了挪。
发热，往往是疫病的征兆。妇人的女儿疫病发作，说不定妇人也染上了……
这些急着冲出城去的灾民几乎都是聚集在西区的人，自认为身体没有任何问题，不想留在城中等死。
他们怕被妇人殃及。
妇人似乎也明白情况，突然跪下来对郁谨砰砰连磕了三个头：“王爷，虎头就交给您了。”
她无比留恋看了龙旦怀中男童一眼，转身就跑。
没有人出声挽留，只有男童响亮的哭声：“娘——”
这样的哭声令人闻之心酸，但对见惯了生生死死的灾民来说，却也只是这样了。
他们都是朝不保夕的人，能怎么样呢？莫非劝妇人不要管等死的女儿？
郁谨沉默片刻，对龙旦道：“先把孩子带走吧。”
“王爷不可！”赵侍郎急慌慌冲了过来。
郁谨看向他。
赵侍郎苦口婆心劝道：“王爷不能意气用事啊，这孩子的家人染了疫病，他此刻说不定已经有疫病在体内潜伏，只等发作了。若是把他带出城去，一旦疫病流传开，那就是无法控制的灾难，无法对皇上与天下百姓交代啊……”
他理解这位年轻王爷的善心，可这种情形不能靠善心，善心往往会造成更大的灾难。
这样的教训史上可不鲜见，最好的办法就是遵循惯例：先观察疫情，倘若实在不可控制，就只能牺牲这些人以绝后患。
赵侍郎的话却触及了灾民们的痛楚。
“我们没病，我们家人也没病，为什么不能放我们出去？”
见赵侍郎下来了，钱河县令也跟着下来了，板着脸道：“有病没病，不是你们说了算。谁都不会认为自己有病，可等出了城，把疫病带出去，那可如何是好？”
人群中就有人呸了一声：“要是这么说，县老爷还是城中人呢，怎么就能进进出出？”
又有人道：“就是啊，还有那些进城救灾的兵士，他们为什么能进出城？”
钱河县令被噎得无话可说，脸涨成了猪肝色。
郁谨瞥了一眼钱河县令，暗想：这种智障是如何当上县令的？
“各位稍安勿躁。”郁谨扬了扬手。
人们安静下来。
对于这位敲响钟声救下妇孺的年轻王爷，他们愿意听听他讲什么。
“各位对县令与救灾兵士可以进出城有疑问，就请侍郎大人回答一下这个问题。”
赵侍郎被郁谨推出来虽然无奈，可想到刚才灾民们齐声哭泣的情形，暗暗叹了口气，道：“各位可以看到，我们若要进城，需要换上草药熏蒸过的衣物，出城后更要反复洗药浴，服汤药……而那些兵士不但要做这些，出城的住处还是专门圈定的，他们只能住在城外那片地方，哪怕等这次救灾结束，亦要观察至少半月，没有问题才允许离开……”
听着赵侍郎的解释，有人喊道：“我们也可以那样，只要让我们出城！”
赵侍郎苦笑道：“城中数万人，一旦出城，如何能让这么多人全都留在圈定的地方个把月？而只要有一个潜伏着疫病的人离开，就有可能造成一城、一国的灾难，这样的责任谁付得起？”
人群沉默许久，有人喃喃道：“所以我们就该等死吗？”
赵侍郎当然不能这么说，忙道：“皇上与朝廷都惦记着大家呢，如何会让大家等死？如今城中不是分出东西二区么，大家且在西区安心住着，等城中不再有疫情出现，就放大家出城……”
“那这个孩子呢？”有人指向龙旦怀中的幼童。
几岁大的孩子哭累了，靠在龙旦肩头开始打盹儿。
龙旦虽是个大男人，抱着这个小小软软的娃娃却有些心疼了，不由抱紧了些，紧张看向郁谨。
无论如何可怜这个孩子，最终他还是要听主子的。
正在打盹儿的幼童不知道自己瞬间成了无数人的焦点，攥着小拳头睡着了。
“王爷刚刚说会把这个孩子带出城去……”
不患寡而患不均，当关系到自身生死时，对一个陌生孩童的怜悯就不算什么了。
郁谨微微颔首：“本王是这么说过。”
赵侍郎不停给郁谨使眼色：“王爷，切莫因为一个孩子造成一城混乱啊——”
郁谨正色道：“赵大人错了，造成一城混乱绝不是因为一个孩子。再者说，本王若是连一个孩子都失信，岂不是辜负了父皇的重托？”
赵侍郎抖了抖面皮。
燕王真会扯大旗，明明得到皇上重托的是太子，燕王只是陪太子来的。
对了，太子呢？
想想早就脚底抹油的太子，赵侍郎忽然觉得还是燕王讨喜些。
尽管有些年轻人的意气，可品性是好的。
不管心善会不会办坏事，心善终究是心善，永远比冷酷无情要强。
“诸位且听小王一言。”郁谨冲灾民拱了拱手，朗声道，“小王既然答应了那位大嫂把她的孩子带出城，就会言而有信——”
“就不怕这孩子潜伏着疫病吗？如果这孩子能出城，那我们也要出去！”人群一时激动起来。
郁谨抬手往下压了压，人群又静下来。
煎熬绝望了这么久，这是第一次有贵人说可以带人出城，哪怕只是一个孩子，其实也给了这些人无限希望。
对于给他们希望的人，他们当然多些耐心与尊重。
“这孩子带出去后会进行隔离观察，无论结果如何，到时候定会与大家说一声。”郁谨叹口气，“他刚刚死了爹，娘也见不着了，大家不会与一个幼童计较吧？”
“那我们呢？”听郁谨这么一说，不少灾民赧然，语气软下来。
第549章 希望
当面临生死时，大多数人会打破束缚，比如对高官显贵的畏惧。
灾民们目光灼灼盯着郁谨。
尽管对这位王爷大有好感，倘若得不到一个满意的答复，他们依然会闹，绝不甘心就这么在城里等死。
疫病有多可怕，他们瞧得清清楚楚。
好好一个人，转天就会发热、呕血、浑身溃烂……想想便令人不寒而栗。
这里曾经是他们安居的乐园，而现在则是地狱。
他们是人，为什么要在地狱呆着？
郁谨从灾民们的眼神中看到了决然。
他暗暗摇了摇头。
赵侍郎等人一心想让灾民老老实实呆在城中，以为凭借朝廷的威望这些平日不敢直腰的百姓会言听计从，却忽视了求生的力量。
他敢肯定，如果没有一个解决的办法，给这些人一个希望，接下来的冲突会一次比一次激烈，到最后就会变成兵士与灾民之间的厮杀。
当然，朝廷赈灾调来了不少卫兵，最终定会解决这些灾民，再在疫情上稍作文章，这些流血冲突就能掩饰过去，甚至最后粉饰成功劳亦有可能。
他在南边曾见过将士斩杀无辜百姓冒充军功，对此深恶痛绝。
“各位且等一等，小王会与侍郎大人等人商量如何安排你们，等商量出结果，会来这里亲自告知诸位。”
“什么时候能商量出结果？”有人喊道。
无数人附和：“是啊，要是一直商量不出结果，难道我们就一直等着？”
“今日申正时分，小王定会给大家一个答复。”郁谨环视着那些衣衫褴褛的百姓，肃然道。
灾民们沉默了一会儿，终于有人喊道：“好，我们信王爷，等申正时分再来这里！”
赵侍郎嘴唇翕动，多次想要开口阻止，这种情形只能按捺住。
等出了城门，赵侍郎叹道：“王爷，您冲动了！”
郁谨看一眼被顺利带出城的幼童，淡淡道：“等人齐了再说吧。”
离钱河县城外不远处的大片空地上是一片营帐，这些就是那些兵士的落脚处。
另一边则建起一排草棚木屋，与那些营帐泾渭分明，其中最宽阔的一间木屋就是这些赈灾官员的议事处。
