这次夏太太没有阻拦，却是对夏家两兄弟道：“当初怀宁一道去迎得亲，也是他破得瓜，还生了儿子。如今怀宁的身子……说出去丢人现眼的，不如就当成原本就是怀宁成亲，大不了把婚书改了，反正都不是外人。”
讲究人家的婚事有聘书、礼书和迎书，不太讲究的人家则合并成聘书和婚书，或者干脆就一样婚书。
夏怀远跟杨芷的亲事仓促，就只有婚书，上面写着两人的生辰八字、成亲年月以及媒人签字画押。
媒人没找别人，请夏怀茹的婆婆画了个押。
婚书一式三份，男女各执其一，另外一份要交到官府留存，或者请媒人或者主婚人代为保管以作凭证。
这另外一份婚书就保存在夏怀茹婆家，不需要惊动旁人。
夏怀远不置可否。
只要能跟杨芷撇开干系，随便怎么办都可以。
夏怀宁也没意见，他已经不可能再娶妻，留着杨芷至少是块遮羞的布，而且说不定还能再利用她骗杨萱一次。
在夏怀茹陪她公爹过了一夜后，转天公爹从婆婆手里要出婚书，还给了夏家。
夏怀宁亲自执笔，重新修改了婚书。
杨芷不再是夏怀远的冲喜新娘，而是跟着夏瑞沾光，变成了夏怀宁的结发妻子。
夏怀远摆脱杨芷之后，就要离开夏家，自立门户。
他是长子，夏太太怎可能同意？
几番争吵哭闹之后，夏太太终于应允夏怀远离开，代价就是除了身上衣衫之外，一文钱都不许带走，以后家里财产也完全没有他的份儿。
素纹却是自赎自身，把历年攒下的月钱全部交给杨芷，换回了自己的卖身契。
京都房屋太贵，而且夏怀远身体也干不了重活儿，听说小沟沿这边活计多，就过来试试，不巧正遇到杨萱。
不管是夏怀宁还是杨芷，对于杨萱来说，都跟路人毫无二致。他们过得好也罢，不好也罢，她并不关心，也不想知道。
她只是感念素纹。
前世，杨家下人何其多，可只有素纹记得杨家恩情，大老远地跑到田庄给辛氏和杨修文烧三周年祭。
就为着前世这份情义，杨萱愿意拉扯她一把，遂跟李石商量，“她是我家旧仆，眼下屋子空着也是空着，先让他们住下，房钱按照长期算，每年十两银子……暂且欠着，明年中元节一并交上。”又扫一眼夏怀远，“要是有合适的营生，多少也帮衬些。”
既然杨萱发话，李石自不会驳她的面子，笑着答应，“行，这几天天热，每天都得让酒楼送绿豆汤过来，两位要是不嫌热，就帮忙煮点汤水，要是有便宜的西瓜卖，买上一车切一切送到工地上。”
素纹哽咽着道：“姑娘大恩，我永记在心，日后做牛做马定当报答姑娘。”
杨萱本不指望她回报，遂淡然一笑，“那你得好生过着，你过好了才能更好地报答我。”
素纹重重地点了点头。
夏怀远听到此话，却是很着意地打量了杨萱几眼。
杨萱穿着月白色袄子，配了条轻容纱裙，因怕纱太过轻薄，里面另外衬着层竹叶青的棉布裙子，整个人看着清清爽爽的。
眉眼与杨芷有四五分相似，可她脸色红润，目光清澈，周身的气度比杨芷好上数倍不止。
她身后的萧砺，手里攥一把团扇，正旁若无人不徐不疾地替她扇着风。
可分明杨萱被树荫遮着，而萧砺完全站在大太阳底下，被晒得满脸通红，豆粒大小的汗珠子顺着脸颊不住地往下淌。
夏怀远顿时了然。
难怪萧砺会毫不留情地断了夏怀宁的后，夏怀宁是触到他的逆鳞了。
打发走素纹两人，杨萱回头瞧眼萧砺，掏帕子给他擦擦汗，低声道：“大人不用给我扇风，我不热。”
萧砺“嗯”一声，手下却不停。
李石拊掌笑道：“萧兄乐得摇扇子，杨姑娘不必管他。”掏出折扇，“唰”地甩开，用力扇几下，指着旁边也在干活的匠人，“那边是定北侯的地，差不多八十亩，再往北边是秦阁老的地，有三十亩，还没动工。听说他们买的都是十五两银子一亩，还有十八两一亩的……得亏咱们下手早，否则一亩地就要多出好几两银子不说，还没有好地角。”又指着最里面那边的水塘子，“姑娘与其雇人种果树不如修建座带花园的大宅院，把水塘子建成湖，既能赏花又能钓鱼，几多惬意？”
杨萱道：“这地角不好，周遭都是贫寒人家，但凡能买起宅院的，谁愿意跟平民百姓为伍？倒不如添点银子买在别处，结交有钱有势的邻居……再说建那么一处大宅院，没有三五千两银子盖不起来，还得好几年工夫，不如就种桃树，最多花费三五百两。周遭景致好了，那边房价就可以往高里要……要不一年十两银子租金，得五六年才回本。”
“这话倒也不错，”李石再摇几下折扇，因见有工头朝他招手，便跟杨萱知会一声，颠颠过去了。
杨萱正好得空到薛壮和刘高家里看看。
两家的男人都往水塘去了，只有婆娘跟孩子在。
正如胡嫂子所言，两家东西都挺齐全，院子里甚至还堆了好大一堆木柴。
薛壮家的道：“是二叔送来的，咱庄上不缺烧的，他有空就往这边送，省得花银子买。还说我们在庄上干了半年多，等秋下收了粮食也给我们算人头。”
刘高家的附和道：“薛二叔待人宽和，庄上人也厚道，像别处最多给我们算半个人，哪能按整人头算？这样算起来，最起码明年粮食足够吃，不用特地买了。”
正说着话，刘高家的大丫头端了水过来。
杨萱仔细打量她几眼。
虽说是庄户人家的姑娘，皮肤却很白净，两只手也细皮嫩肉的，并没有多少茧子，可见在家里挺受娇惯。
刘高家的道：“在她之前原本还有个，那会儿岁数小不知道轻重，五个多月掉了。后来隔了三四年才生下她，刘高亲得不行，打小没让干过粗活……后头两个小子都没她这么娇惯。不过咱家这样的人家，再惯也不能忘了本，一应灶上活计还有缝缝补补的都会干，连庄上张家媳妇都夸她手巧，做出来的饭食好吃。”
张家媳妇就是姚兰。
她既然说好吃，应该是错不了。
杨萱顿时想起文竹，她眼看着肚子大了，再从家里到沁香园两头跑肯定吃不消。既然大丫头手巧，那就在沁香园打个下手。
遂开口问道：“你叫什么名字？”
大丫头微低着头，细声细气地说：“我是七月七那天生的，就取名叫刘巧儿。”
杨萱问道：“我身边不缺人伺候，但有间点心铺子需要人手，活儿不算重，就是要手脚勤快眼里有活儿，你想不想干？”
刘巧儿毫不犹豫地点头，“想！”
杨萱笑笑，“现今案上是位老爷子，手艺极巧，你要是能得他指点一二，别的不说，开间小点心铺子绝对没问题。”
“真的吗？”刘巧儿激动得脸颊发红，“我几时能过去，不知道铺子离这里远不远？”
杨萱道：“先不急，我回去跟掌柜商量一下，过几天再来接你。”
刘巧儿连忙应声好。
回到榆树胡同，杨萱先叫人唤松枝过来，提了提刘巧儿。
松枝笑道：“姑娘提得巧，我也在物色合适人选，先两天找了个小子，看着挺机灵可做事不讲究，邋里邋遢的，文竹吩咐过几次都不改，把她气得够呛，正打算换人。”
杨萱道：“这几天就让她过去，你觉得合适就留，不合适则罢，别因为不好意思砸了店铺的招牌。对了，隔壁知味居还空着？”
松枝点点头，“仍是空着，我碰见过那家以前的白案，问他要不要到沁香园，他说自己开了家小食铺子，每天卖火烧酥饼，赚钱不多图的是个自在。”
杨萱叹道：“人各有志没法勉强，白案慢慢再找，你先顾着文竹，她身子不方便，别碰着磕着。”
松枝乐呵呵地回答：“姑娘放心，我跟文竹都小心着呢。”
杨萱笑着打发了他，又对春桃提了素纹，“……看样子是跟夏怀宁的大哥在一起了，我也没细问。记得大人在椿树胡同的房子里还有几张旧床和几张架子，你雇辆马车送到小沟沿，再许她五两银子把日常用具置办起来……别说是我给的，就说你念着往日情分贴补她的。”
春桃应一声，隔天跟邵北一起，就椿树胡同的东西都搬到车上送给素纹，连带着还有她没怎么穿过的两件衣裳。
素纹看到春桃，眼泪“哗”地流了下来，“……当着二姑娘的面儿我不便多说，春桃，我跟你差不多时候进府，你跟着二姑娘，我跟着大姑娘，到如今七八年了，不说功劳，苦劳总是有。可是……但凡有一点盼头，我也不愿担着背主的名声。”说着撸起袖子，露出胳膊。
春桃望过去，不由惊愕地“啊”了声……
第147章
她胳膊上全是伤痕，有簪子扎的红色小点， 有指甲掐的月牙形指印， 还有明显是拧出来的青紫。
尤其素纹生得白净， 那斑斑点点更是怵目惊心。
春桃讶然不已， “这都是大姑娘……你到底做了什么， 让大姑娘这般对你？”
“我是什么人， 你还不了解？”素纹满脸委屈， “我能做什么？都是听从大姑娘的吩咐……起先大爷病得下不了床， 姑娘不愿意伺候，太太动辄责骂……春桃你是不知道， 夏太太那嘴，简直比茅厕都臭， 什么话都说得出来。奶奶就搬到西屋住，吩咐我在东屋伺候大爷， 后来不知怎么就跟二爷搅在了一处……我劝过奶奶， 她非但听不进去， 还着实厌了我，我只能一门心思伺候大爷。这阵子大爷渐渐强健起来，可奶奶还是跟二爷不清不楚的，连人都不避讳……奶奶在二爷那里受了气，转头就往我身上撒， 大爷拦过两次， 可大爷越拦， 奶奶打得越狠……”
尽管素纹说的语无伦次， 一会儿姑娘，一会儿奶奶，春桃却听得清楚明白，嗟叹道：“过去的事情别想了，能脱身出来就好，你以后打算怎么办？”
素纹低声道：“只能过一天是一天，大爷说等安定下来就托请个媒人把亲事定下来，我们两个有手有脚的，怎么也能混口饭吃。我现下只担心大爷的身子，若是劳累太过怕旧病复发。”
生病就得请郎中，得休养，得让人伺候。
花出去的银子就没有数了。
春桃点点头，“那你劝着他些，别因小失大，免得带累你。”
素纹展开衣袖拭去腮边的泪，“大爷心里明白，他能听得进人劝……你呢，看你气色这么好，定然过得不错。”
春桃没有否认，“出事前我跟春杏不是被姑娘放出去了吗，那会儿带了些金银首饰在身上，后来二姑娘找到我们，春杏想出去当绣娘，我就一直跟着二姑娘。还有文竹和松枝也跟着二姑娘，他俩去年成的亲，姑娘给买的宅子，文竹已经有了喜，冬月就能生……五月里，圣上把祖屋还给姑娘，我们现下已经住回以前的榆树胡同。”
素纹羡慕地叹一声，“二姑娘人真好……早先都说是大姑娘忍让着二姑娘，现在想想，倒是二姑娘不跟大姑娘计较……二姑娘九月里要及笄了吧，说起来也真快，咱俩同岁，都满十八了。你将来有什么打算，一直跟着二姑娘？”
“我倒是想跟着，”春桃低了头，脸上慢慢泛起浅浅红晕，“姑娘给我定了门亲事，明年四月里成亲。”
素纹热切地问：“真的？说的是哪里的人家？”
话音刚落，只见院门口走进一人，穿件玉带白的长衫，手里攥把象牙骨的折扇，脸面被晒得黑黢黢的。
不是别人，正是在工地上管事的李石李三爷。
素纹以为他有什么吩咐，急忙整整衣裙迎出去。
李石在院子当间站定，朝素纹拱拱手，笑问：“不知春桃姑娘可在此处？”
“在，”素纹回答，见春桃已经红涨了脸慢慢走出来。
素纹立刻明白了，忙道：“大爷在外头分汤水，我过去瞧瞧。”闪身走出门外，在门口顿住步子。
她以为春桃会跟文竹一样，嫁个小厮或者管事。
没想到她会嫁这么好。
这几天，素纹听人提到过。
这位李三爷家里是正经的乡绅，不但有钱，还向学。李三爷的长兄就是举人老爷。
比起夏家是强太多倍了。
春桃若是成了亲，就是正经八百的奶奶。
素纹很替春桃高兴，隐隐又有些失落，假如自己当初被分到二姑娘身边，说不定也会像春桃这般风光。
可是，各人有各人的缘法，各有各的命，想这些也没用。
素纹定定神，手搭在额前遮了阳光，寻见夏怀远的身影，连忙小跑着过去。
而院子里，春桃已经羞得几乎要寻个地缝钻进去了，声音小得好似蚊蚋，“我没跟姑娘说在外头吃饭，若是迟了怕姑娘担心。”
李石低笑，“让邵北回去送个信儿，前头不远有家馆子能做江西菜，带你去尝一尝，顺便跟你说说话儿……想必你也有话要问我。”
春桃胡乱揉搓着手里帕子，“我才没话问你。”
李石笑道：“你不想知道咱们以后的宅子怎么布置？不想知道家里都有什么人，成亲时候谁会过来主持大局？”
春桃骤然抬起头，“是谁要来，不是你爹娘吗？”
“还是想知道吧？”李石拍着扇子大笑，“吃饭时候我慢慢说给你听，在别人家总归不方便，院子里头又晒，不若饭馆子清静。”
春桃思量来思量去，轻轻点下头，待要走，又开口道：“刚才那个姑娘是我旧识，我们在一个院子住了七八年，要是有合适的事情，能不能让他们做？”
李石满口答应，“行，我看这家男人还挺勤快，就是身子骨差了些，怕是累活禁不住。等下次送石料木料过来，让他跟着点数计数，腾出我的人手干别的。”
