阿鱼道：“自然是二哥哥待我更好！”太子向来不许她吃寒凉的东西，她已经许久没喝过凉丝丝的冰水了，也很少吃冰凉的点心。二哥哥就不一样了, 给她吃的杏仁酪和牛乳冻都事先用冰湃了, 还给她喝沁凉的玫瑰露——夏天就应该这样过嘛！
傅延之无声一笑，又问她：“那妹妹喜欢太子殿下吗？”
话一出口，傅延之心里便是一阵焦躁。他到底想求证什么呢？难道阿鱼说“喜欢”, 他就要成全她与太子吗？难道阿鱼说“不喜欢”，太子就会放她离开吗？
阿鱼摇了摇头，一脸认真地说：“不如喜欢二哥哥那样喜欢太子殿下。”
傅延之竟松了口气。下一刻便听阿鱼道：“但殿下说他喜欢我。”
傅延之一怔。阿鱼能将太子的心意坦白地告诉他，说明他在阿鱼心中是值得信赖的，但转瞬他又意识到，兴许阿鱼还没有彻底明白“喜欢”意味着什么，所以才会把这种值得珍藏的情感这般随意地说出来。
傅延之道：“那倘若让你在殿下身边待一辈子，你可愿意？”
阿鱼想了又想，还是摇了摇头。就凭太子夏天不给她吃冷饮这一点，她就不想在太子身边待一辈子。
傅延之说：“可殿下是储君，不论你愿不愿意，只要他愿意，你就得一直待在他身边。”
阿鱼睁大眼睛，有些无措地望了过来。
傅延之无奈地叹了一口气。沈家家风朴实清明，素来没有门第之见，也不看重士庶贵贱之分，阿鱼在这样一个环境中长大，便从没有觉得出身簪缨世族的自己高人一等，获罪入宫，沦落为宫婢之后，也没有觉得自己低人一头。
只怕在她心里，太子固然身份尊贵，但她自己也没有尤其卑弱。所以她能那样自然而然地接受太子的喜爱，并不以为那是多大的恩赐与宠幸。
她还没有认识到皇族的权势究竟象征着什么。
傅延之便缓声道：“我听说，妹妹先前在宫中，险些被徐妃赐死？”
日子隔得太久，阿鱼想了好一会儿才想起来，傅延之说的是当年徐贵妃丧子，拿司膳房出气的事。
阿鱼点点头。
傅延之循循善诱道：“妹妹，皇室中人生来便有这种生杀予夺的权利。他们若想让你死，你便一刻也不能活。对他们来说，杀一两个妹妹这样不打眼的侍女，根本不是罪过。自然，若太子殿下果真想把你留在身边，你就一定哪里都去不了。其实太子殿下也算不得良配，自古帝王多薄情——殿下现在说喜欢你，以后就未必了。况且殿下心机深沉，未必是妹妹以为的温润良善之人。”
傅延之说罢，略微有点后悔。他为人臣子，妄议主君终究不妥。但话已出口，自然不能收回。
阿鱼听得入神，顾不上言语。一时两相静默。
许久，傅延之笑了一笑，道：“妹妹也不用过于在意。”太子拘着阿鱼，阿鱼又没有脱身的法子，他同她说这些，反倒令她烦恼了。
他把还未动过的海棠花饼推到阿鱼面前，道：“妹妹吃吧。”
阿鱼没法子脱身，他替她想法子便是。
***
三日后，阿鱼给万老爷子贺了寿，谢怀璟便带她离开了江宁，继续乘船，沿运河南下。
唯有赵长侍留在了江宁。谢怀璟怀疑沈家获罪，同徐康也有关联，便让赵长侍留下来暗中查探。
谢怀璟一行人在苏杭滞留了个把月。直到七月初秋风乍起，才启程返京。
秋高气爽。阿鱼常常走到船舱外看沿岸的风景，运河宽阔，偶有一两只沙鸥点水飞过，便恍如在素净的水墨画中添了一抹灵动的亮色。北雁南飞，凉风轻拂而来，颇令人心旷神怡。
谢怀璟发现阿鱼最近不太对劲，同他相处的时候，再不似从前那般自如了——离开江宁之后，她就变成了这样。谢怀璟自然不会想到傅延之那样贵雅端正、鸿俦鹤侣的人物会在背后说他的不是，只当阿鱼是眷恋家乡罢了。
顾念着阿鱼晕船，谢怀璟特意吩咐驾船的宫人走慢一些，所以船行得并不快。阿鱼这几日一直待在船舱外头吹风，发现后头有一艘小船一直跟着他们，便顺口跟谢怀璟说了。
谢怀璟道：“许是同样要北上的船只。”
阿鱼觉得奇怪：“可是我们的船行得这样慢，他们竟然也没越过去，而且我们抛锚休息的时候，他们也会停下……兴许是看我们坐的福船高大，想趁机劫一笔横财。”
这么听来，确实有些反常。谢怀璟也不知道对方是何意图，但他相信阿鱼，便命船上的护卫们加强了戒备。
这天晚上，天黑无月，晚风还有些凉，像是要下雨了。阿鱼早早地回了船舱，点了油灯，拿出一小罐桃脯吃。桃脯是从杭州带回来的，和着白糖熬煮了半个时辰，才拿去沥净晒干。晒干之后便是琥珀般的颜色，虽不似新鲜桃肉那般软乎，却也有一股清甜的桃子香。
谢怀璟就坐在阿鱼对面看书。偶尔抬头看一眼阿鱼，见她吃得专心，就继续低头翻书，却不由自主地勾唇微笑。
就在这时，船身重重一晃，阿鱼手中的桃脯罐子差点飞出去，连忙抓紧了揣在怀里。面前的油灯却歪歪斜斜地倒下了。阿鱼正要伸手去扶，谢怀璟便道：“别烫了手。”一边说，一边眼疾手快地把油灯扶了起来。
船舱外渐渐传来纷乱嘈杂的声音。阿鱼疑惑道：“外头怎么了？”
谢怀璟的神色变得严肃而警惕，倒没有直接开门一探究竟，而是拿屋里的匕首在木板门上挖了个小孔，借着这个小孔向外张望，便见十来个蒙面黑衣的人泅水上了船，一人拿着一把佩刀，分头踹开几间船舱门，旋即便有惨叫声传出来。
动作流畅、利索，毫不拖泥带水。谢怀璟心头冷笑——还真被阿鱼说中了，一直跟在后头的那条船有问题，搭载的倒不是贪图钱财的盗匪，而是有备而来的刺客。
幸而谢怀璟事先安排了护卫守在周围，已有护卫拔剑斩杀了几个刺客，外头渐渐乱成一团。谢怀璟回身去看阿鱼，见她抱着桃脯罐子不知所措，心头便是一软。
“只是几个不长眼的刺客，不用害怕。”谢怀璟走到阿鱼面前，冲她笑了一笑，“护卫都在外面挡着，我们人手多，事先也有提防，很快就没事了。”
谢怀璟所料不差，很快船上的护卫就把那些刺客斩杀得干干净净。护卫首领前来请罪：“殿下，卑职失职，让殿下受惊了。”
谢怀璟沉声道：“好好查查，到底是谁在背后主使。”
“是！”
刺客的尸首都丢进了运河。阿鱼总觉得船舱内有股血腥气，便推门出去吹了会儿风。天际的乌云连成一片，黑压压暗沉沉地聚在一起，夜色黯淡无光。没多久便淅淅沥沥地下起了雨。起先还是柔柔润润的细雨，很快雨势渐大，渐有倾盆之势。
阿鱼只好折回船舱。
谢怀璟见她头发已经被雨水打湿了一些，便取了布巾给她擦头发。阿鱼道：“不劳烦殿下，我自己来就行。”
正说着，忽然听见刀剑破风而出的声音。阿鱼回头去看，那尖锐的刀锋却已经近在眼前了！
这屋里竟然还藏着一个刺客！
“阿鱼！”谢怀璟急忙把阿鱼拉开，护着她往外走，“快来人护驾！”
护卫们急匆匆地赶了过来，围堵住那个刺客。
刺客俨然武艺出众之辈，纵使遭众人围攻，也能一招一式有条不紊地抵挡还击，但他先前就受了伤，此刻自然力有不逮，没过多久就落了下风。
护卫们团团围住这个刺客。护卫首领走来请示谢怀璟的意思：“殿下，您看这人是就地斩杀还是留个活口，仔细盘问盘问？”
谢怀璟揽紧了阿鱼，心有余悸道：“杀，直接斩杀！”
这时，刺客忽然举起手中的长刀，朝谢怀璟掷了过来——外头下着雨，谢怀璟担心阿鱼淋了雨着凉，便拉着她站在房门口，没有出船舱。于是那长刀就在电光火石间飞到了两人面前，门外夹杂着雨丝的秋风自门缝吹了进来，长刀微微向右一偏，几乎抵到了阿鱼的额头。
这一切都发生得太快了，只在瞬息之间。大家都没反应过来，阿鱼吓得腿软，本能地往后退了两步，后背却抵上了门板。
门怎么是关的啊！
阿鱼彻底懵了，脑中一片空白。就在这时，谢怀璟忽然抱紧她转了个身。刀锋入肉的声音传来，谢怀璟闷哼了一声。阿鱼话都说不出来了，无声地张了张嘴，好半天才发出颤音：“殿，殿下……”
“我没事，阿鱼。”谢怀璟从容笑道。长刀扎进了他的肩膀，虽然痛得厉害，但应该不至于有性命之虞。对上阿鱼担忧的眼神，他心里还升腾起一股难言的满足。他忽然想到，他喜欢阿鱼这么久了，还没有亲过她，便低下头，想亲一亲她的脸。
但他一低头，就牵扯到了肩上的伤口，只好亲了亲阿鱼的发顶。随后镇定自若地吩咐道：“都愣着干什么？去把随行的太医喊过来。”
第41章 蜜三刀 ...
今夜风波频起, 太医还不曾歇下, 知道太子传唤，立马赶过来替他处理了伤势, 恭恭敬敬地俯首道：“殿下不用担心, 刀伤未及筋骨，按时敷药, 稍稍休养一两月便是了。”
谢怀璟颔首。
太医又道：“只是船上药材不齐全, 殿下千金之躯，还是就近靠岸，找最好的药材来医治为好。”
谢怀璟“嗯”了一声，问道：“现在到哪儿了？”
“快到徐州了。”
——已走了一半路程。谢怀璟道：“不必停了, 先回燕京, 以后再慢慢养伤。”
众人应了一声。
太医也没反对。太子的伤势看着严重, 但其实都是皮肉伤，不怎么打紧, 船上没有上好的金疮药，寻常治跌打损伤的药还是有的, 太子又值身强体壮的年纪，很快就能养好了。
谢怀璟抬眼望了一圈，没瞧见阿鱼, 便挥了挥手, “都退下吧。把阿鱼叫进来。”
***
这会儿雨已经停了。
刚刚太医为了给太子处理伤口，拿剪子把太子的上衣剪碎了，阿鱼瞟了一眼, 没敢多看，便走出了船舱。
她拣了个小板凳坐下，双手撑着脸，眼神飘忽地望着黑夜下宁静的河水。
那把长刀原是朝她飞过来的，是太子用自己的后背替她挡下了。幸亏只是伤在肩上，若再往下移三四寸……阿鱼打了个寒颤，都不敢细想。
这时有个宫人走过来，笑眯眯地唤她：“阿鱼姑娘，殿下让你进去呢。”
宫人的态度倒比往常热络了许多。适才千钧一发的时刻，大家都没反应过来呢，太子殿下倒肯以身替阿鱼挡刀，怎么看都不是寻常的情分。
还是趁阿鱼现在身份不显，多亲近些为好。
阿鱼问道：“殿下如何了？”
宫人笑着说：“好着呢。咱们殿下是什么人？那是天命太子，真龙之身，能出什么事？太医说了，只是伤了皮肉，休养一段时日便好了。殿下现在还是神采奕奕的，就跟没受过伤一样。”
阿鱼放心了不少，起身走进船舱。谢怀璟正坐在床头翻一本棋谱，听见阿鱼进门的动静，立马把棋谱往枕头底下一塞，在床榻上躺好。
阿鱼走近几步，唤了声：“殿下。”
谢怀璟气息微弱：“阿鱼，太医说我伤得可重了。”
阿鱼有些懵，“刚刚……刚刚王公公跟我说，殿下只是受了皮肉伤。”
谢怀璟：“……”这多嘴多舌的奴才！
阿鱼走到谢怀璟面前，见他面色苍白，紧紧皱着眉头，似乎疼痛难忍，心底自然更信他一些。于是愧疚地低下头：“要不是为了救我，殿下也不至于这样。”
谢怀璟抬眼看她。阿鱼眼中都是歉意，菱唇轻抿，两只手紧紧地交握在一起。谢怀璟伸长胳膊一捞，把阿鱼拉进了一些，抬起手轻轻地摩挲她的眉眼和脸颊。
如果再来一次，他还是会奋不顾身地救下阿鱼。在他内心深处，阿鱼或许比他自己都要重要。
阿鱼顾及谢怀璟肩上的伤势，怕他一直抬着手吃力，便微微低下头俯就着他的手。
谢怀璟心情大好，揉了把阿鱼的脸颊，缓声笑道：“阿鱼，投之以木桃，报之以琼瑶。我救了你一命，你拿什么还我？”
阿鱼认真思考起来。先前太子说喜欢她，她自觉没有办法“以德报德”，如今太子又说“投桃报李”，她也不知道应当如何偿报这份恩情。
她觉得自己欠了好多债啊！
这时，有个宫人在外头敲门，“殿下，药煎好了。”
阿鱼端了药过来，把脑中纷乱的思绪扔到一边，捧着药碗道：“殿下，是养伤的汤药。”
谢怀璟虚弱道：“肩上痛得厉害，怕是不能坐起来进汤药。”
阿鱼把药碗搁在一旁，想把谢怀璟扶起来，谢怀璟却摇了摇头，道：“阿鱼，要不你喂我喝吧？”
阿鱼觉得谢怀璟的提议合情合理——她小时候生了病，也是丫头们伺候着喝药的。再说了，谢怀璟因为她才受了伤，且伤得这样重，她辛苦一些也是应当。
于是十分顺从地端起药碗和汤勺，一勺一勺地喂给谢怀璟。谢怀璟也不嫌汤药苦，喝得十分缓慢，一碗喝完仍旧意犹未尽。
明天要找太医再开两剂药！
阿鱼还拿了桃脯罐子来，问他：“殿下要用些蜜饯吗？良药苦口，吃些蜜饯把苦味盖过去就好了。”
喝完药吃蜜饯是那些后妃公主的做派，谢怀璟向来是不屑的。但望着阿鱼明星点点的眼睛，谢怀璟话音一转，道：“好……喂我。”
***
翌日一早，护卫统领呈上几柄长刀，道：“请殿下过目。”
“这不是昨晚那些刺客的兵器吗？”谢怀璟道，“有何不妥？”
护卫统领说：“殿下请看刀柄的背面，都有一个徽记……好像是清远伯府的族徽。”
清远伯府是贤妃的娘家。贤妃因为生了十皇子，一跃坐上了妃位。她家境原先不显，太后有意给她恩典，便让天子赏了她父亲一个伯爵，可世袭三代。十皇子的母家也算是清贵了不少。
