“舅舅那样，我就能那样？二舅那样在行，大舅却不是了，娘怎么知道我是像二舅而不是像大舅？”小孩子忍不住说出自己内心的疑问。
妇人却是瞪了他一眼：“有你这个机灵劲儿，怎么也不是你大舅那样老实的！”
这时候手上也停了：“行了，今日要去你二舅那里，暂且先不打你了——你去洗洗手洗洗脸，换身齐整衣裳。”
妇人一边说一边去堂屋抱出一个三四岁的孩子，似乎是早就准备好了。
曾志高很喜欢去舅舅家，不论是大舅还是二舅，家里都比自家好太多了。特别是二舅，家在苏州城里，好玩的多！这个时候听说是去二舅家，比谁都积极，立刻去打水洗手脸。
正擦脸来着，见母亲抱着弟弟，便道：“怎么还要带着志远啊！小屁孩儿麻烦事儿多，一路上有的闹了！”
曾志高不是很喜欢弟弟曾志远，两兄弟年纪差距挺大的，曾志高已经能到处乱玩了，曾志远还只能被拴在家里。平常的时候吵闹又多，分走了这个家庭中本就不多的、来自父母的关注。没人教导过曾志高友爱兄弟，他只会有时候想没有弟弟就好了。
妇女不以为意，只是道：“留在家里怎么成？你爹一个男人，照管自己都难，何况还要搭上你弟弟一个小孩子！”
不管怎么说，曾志高还是跟着妇女，母子三人一起踏上了进城的路——长洲是苏州城的附廓县，长洲下辖的镇子离苏州城就很近了。母子三人坐船进苏州城，半日功夫都不用。
等到了苏州，再转乘城内的小船在城内密集的河网中穿梭。妇人擦了擦额头的汗珠，松了口气道：“还好你二舅就住在河边上，不然就得走着去了！”
其实也能搭车，只不过搭车可比坐船贵太多了，这妇人根本舍不得。
熟门熟路地到了地方，这是一个临河河房的小码头，属于私人的。妇女手上抱着一个孩子，又让大一些的那个赶紧跟上。登上码头就大声道：“还不快来接人！”
有离得近的小厮注意到了，立刻出来。见到人之后殷勤道：“原来是姑太太来了！”
屋子外的动静很快惊动了屋子里面的人，本来许文华以及一干来的朋友正说话来着。听说自己大姐来了，只能摇摇头：“你们且安坐，我去接住我大家姐。”
谁家还没有两门亲戚，其他人也不以为意。只有宋文静和朱敏皱了皱眉头，但看到在场还有别人，也不好说什么。只是互相看了对方一眼，眼里面闪过一丝不耐。
许父许母夫妻两个总共三个孩子，许文华最小，所以他头上还有一个兄长一个姐姐。兄长也就算了，老实本分的一个人，将来继承家业做个小地主也不错。但是姐姐许氏就不是这样了，许文华家里的烦心事一半因为他娘给他安排各种相亲，另一半就是因为这个姐姐。
或者更精确一些，是因为姐夫。
许氏当初嫁给清水镇的曾姓布商其实也挺好的，那时候两家门户相当，曾家不说大富大贵至少殷实体面——曾布商是从已经过世的长辈手中继承的家业，开着一家小小的布店。许氏嫁过去就是做老板娘，而且还没有公公婆婆约束、小叔小姑啰嗦。
这日子没有一丝一毫的不足！
最初的时候许氏也非常满意，生活顺遂舒适是一方面，丈夫对她十分体贴是另一方面。
事情发生变化在大儿子曾志高三四岁的时候，当时曾布商受到镇上一帮帮闲的诱惑，开始玩起叶子牌来。本来打打牌什么的，只要不赌太大，玩玩而已不算什么。但是事情偏偏没有那么简单，就是从那时候起，曾布商迷上了赌。
一开始赢了不少钱回来，还给许氏买了金首饰。当时许氏也没有多想，不说制止，反而还鼓励丈夫‘多赚些家用来’。谁知道自此之后一发不可收拾，不仅之前的钱全输了，就是自家的铺子、住宅也抵了赌账！
许氏这时候也回过神来了，明白自家是上了套了。只是学赌容易戒赌难呐！就算她和丈夫说这件事，曾布商也只想着靠赌博翻盘，将以前的东西用赢回来！
当时许文华还没有如今的声势，但也是有一些名气了的，手头也有钱。姐姐回家一哭诉，他随手就出钱将姐夫家的铺子、房子赎了回来，另外还给了一些钱，只要求姐夫能从此改正，安安生生过日子。
当时的许文华还不明白染上赌博的爱好之后有多可怕，有些人是执迷不悟，有些人则是幡然醒悟，但是以前认识的人时常要来招惹他，以至于怎么都戒不掉。曾布商则属于前者，他已经沉迷于赌博来钱的那种快.感了，没钱的时候还好，一旦有钱就会不自觉地进到赌场。
每回身上钱精光之后虽然会有后悔，但后来再有钱，又会再犯。
这样的事情又来了一次，许文华也回过味来了，不肯再做冤大头。他出钱给姐姐一家租了个房子，然后时常买些吃食、衣服、日用品，每过一段时间就送一车过去——曾布商相比赌的眼红混账的赌徒有一点不同，至少他不会把妻儿吃用的东西都卖了去赌。
也正是除了赌之外，他对许氏一如既往的体贴，许氏才始终不能离了他。不然的话，靠着爹娘兄弟做主，和离是最简单不过的事情了。她年纪也不大，再嫁过上新生活是轻轻松松的。
只不过这样一来，曾家的日子就远不如曾经了。许文华保证姐姐外甥们生活无忧，但也只是这样而已。他原来还偷偷给一些钱给许氏，但是后来发现面对丈夫的时候许氏就像是昏了头一样，只要对方求一求他，她什么都能掏给对方，这之后也不给钱了。
给钱也用不到身上，最终便宜了赌馆！
许文华从小聪明，或者说就是太聪明了，所以导致他在同龄人中间，以及自己的兄长姐姐面前，都是有一些不合群的。
他和兄长许武英，大姐许氏都不算亲密，但怎么说也是兄弟姐妹，他不可能自己明明有力量，然后放着大姐不管——然而话是这么说了，却有一句老话说得好‘久病床前无孝子’。亲爹亲娘病的久了，照顾的子女也会渐渐没了最开始的孝心。
这话说出去不好听，却是现实。
更何况许氏还不是做爹娘的，是姐姐，事情就更差着一截了。
许文华一开始还很上心，这五六年下来也淡了很多...或许听上去很没有人情味，但设身处地地想一想，每过一段时间就有地方上的人找上门来，让他给人还赌债。虽然赌债的数目大多是十几两、几十两，对他来说并不是个大数字，可是心中的不悦不会少一丝一毫。
再加上许氏越来越糊涂，得了许文华这个弟弟好，只当是理所当然——当弟弟的照顾一下姐姐和外甥不是应当的？时人风俗就是这样，号称‘北边姑大，南边舅大’。孩子若是无人照顾，一般也是托付舅舅，而不是叔伯。
长长久久下来，许文华都觉得自己成了大姐的钱庄，要钱要东西、有求于自己的时候就上门来了，偏生还得不到个好儿！
到现在为止，许文华对大姐的感情是消磨光了。剩下的也就是一点责任...他若是没钱也就罢了，现在既然有钱，总不能看到姐姐和外甥生活困顿。
这时候听说大姐许氏来了，许文华首先想到的就是赌债是不是又该还了！转念一想又觉得不应该，他可是上个月才刚给还了一笔连本带利六十多两的债务，怎么也不可能这么快又有新的债务。
这几年他对他那个赌鬼姐夫也算是有一些了解了，人很软弱，这样一来很难有刚强性格去戒赌。但与此同时，也没有胆子去玩真正要命的赌博。有的时候有玩的大了一些的苗头，许文华就会很长一段时间不见他，等到他被人打了一顿，教训的厉害了，许氏求上门，这才出钱。
这样一来，人就被吓住了，又能安生好长一阵。
其实许文华也想过要不要狠狠心，让那些要债的剁姓曾的一根手指之类的，看看他能不能就此安分。但每次还没有做出这件事，他家的女人们就杀上门来了。他虽本性强硬，也实在不打算和许母许氏两个周旋，最终只能头痛地放弃这个想法。
“文华，我给你捎带了一些自己做的酸菜...对了，这是志远，这么大的孩子一天一个样，这时候恐怕认不出来了罢！”许氏热情地将小儿子塞到许文华的怀里。
许文华脸色看不出什么来，只是点点头：“既然来了就住几日，林二，带姑太太上楼，我先招呼客人去。”
说着将小外甥又放回了许氏怀中。
第275章
许氏热情非常,这时候吃了弟弟不硬不软的一个钉子，一下也尴尬起来。抱着小儿子,领着大儿子往屋子里头去,自顾自道：“也对,你们男子汉交际最是要紧，你去罢！”
正说话间利落地往客房去，倒也不用人带。
客房有人正在整理被褥之类，看了一眼才发现不是别人,而是娘家母亲的大丫头小桂儿。想起许母确实说过将大丫头给了小弟，这时候满脸堆起笑容来：“你这丫头如今怎么还做这粗使活计？我记得文华家是有缝补的婆子的，让她来就是了！”
小桂儿三两下换下被褥,正在缝被头呢。被许氏说的脸红,低头弄针线道：“姑太太说的什么话！我原就是个丫头，用来使唤才是对的！这时候服侍姑太太,这才是我的福气呢！”
许氏原本并不大在意这个家里的丫鬟,毕竟丫鬟就是丫鬟,一个下人而已。但是此时这个丫鬟来服侍自己最看重的弟弟了，这就两说了。她很清楚,她娘一定要个年轻丫头来服侍弟弟这是个什么意思。
在她眼里,小桂儿已经是许文华的房里人了。虽说还是身份低贱，但到底也不同,说不定得了弟弟的意，以后在家里就能说的上话了！所以态度一改以往的倨傲，带出和蔼、亲切来。
听到小桂儿这样说话,笑了两声才道：“什么福气不福气的，你如今在文华跟前伺候，这才是最大的福气！”
许氏打发两个儿子出去，让个小厮领着玩。屋子里只剩下许氏和小桂儿两个，这才低声道：“你与我说实话，如今你可近了文华的身了？”
小桂儿到底还是一个黄花闺女，脸越发红了，转过头去不说话，等许氏再三追问。这才声如蚊蝇道：“二少爷平常根本不让我伺候，只让我跟着厨房里的路嫂，还有另一个缝补婆子做事...到如今依旧不让我进卧室和书房！”
听到这个话，许氏皱了皱眉头。但很快又舒展开了，她也知道自己的弟弟从小有一些怪脾气，若是小桂儿一来就接纳了她，这才是不可思议呢！于是安慰道：“文华的脾气就是这样，你既然是娘给文华的，已经和别人不同了，只安心伺候着就是，总能出头的。”
小桂儿内心其实有些无奈，但这种时候也只能点头。
略说了几句话，无外乎许文华这里的家常，小桂儿终究没有按捺住，原本打算回老家才告诉许母的，先透露给了许氏。
“姑太太，少爷这里的事情别的也就算了，但有一件事实在让人忧心...我也不知道当讲不当讲。”
许氏不明所以，没有多想，顺口道：“什么事情？你先说说看。”
于是小桂儿说起了许文华和许多小说业朋友交往的事情，着重强调了其中有女子，而且有一个女子似乎非常受许文华看重。
她发愁一样道：“本来少爷与哪家的小姐交往我是没口说的，但临来之前老夫人交代过，这上头要看着少爷一些。姑太太也知道，二少爷如今今时不同往日了，不少浮浪女子都凑了上来，老夫人原本就打定主意了定要给二少爷找个本分贤惠的夫人...少爷这边的同行女子，外头传出天大的名声，可要我看来实在是...实在是不知道如何说！”
许氏有些明白过来，皱着眉头道：“你就大胆地说，又不是许家的主子，你有什么不能说的！”
小桂儿应了一声，这才缓缓地道：“那些同行女子外头都称之为‘先生’，这些先生们出入无忌，与男子交往也视若寻常。再者说了，这些女子也太要强了一些，事业做的比许多男子还强，这不是女子该有的品格！也不知道她们将来的夫主该如何自处——若是就此收心专心做个支撑夫君的妇人，那倒是还好。若是舍不得如今的事业名声，岂不又是一桩麻烦！”
其实这些只是冠冕堂皇的话，许氏心里很清楚！她看透了小桂儿的心思，知道小桂儿只不过是不忿弟弟和这些女子交往过密而已。
小桂儿是许母给的丫头，若是许文华将来按照许母的安排讨个老婆，她在后宅无疑好过的多——一方面新夫人高看她一眼。另一方面，那样的新夫人恐怕不太合许文华的意...做小老婆的当然不希望夫主和大老婆情比金坚，真要是那样，她们怎么混？
小桂儿虽然还没有做上许文华的小老婆，但已经在用这种思维做事说话了。
许氏知道这番心思，她却没有丝毫点破的意思，因为她也是这样想的！她、许母、小桂儿，三人想要的都是一样的。她们想要许文华讨一个寻常老婆，这老婆可以被许母还有许氏她自己辖制住，这才好呢！
许氏虽然遇上丈夫的事情就糊涂的很，在别的时候还是清醒的。她家这个境况，许文华已经有些不耐烦了，如今依旧帮扶着，不过是出于道义责任之类的。她不敢赌自己这个弟弟是不是一直能够有这样的道义责任！特别是男子成家立业之后难免受到小家庭的影响，与之前的兄弟姐妹疏远一些...
如果是一个弱一些的女子做弟媳，面对许家人的时候难免气弱一些。也会知道在家里立足要靠谁，到时候对自己是有好处的。
此时听说许文华有一个十分看重的女子，许氏恐怕比小桂儿更着急！听她的描述，这个女子倒是没有格外高的出身，但说起来更加麻烦！
弟弟的同行，而且名声并不弱于弟弟！这可不是那些没底气的小娘...而且肯定很聪明。这样说或许不太好，但许氏确实就是这样想的：弟弟许文华最好讨一个没什么脑子的老婆，这样就不会有自己的想法，家里就能如同想在一样安安生生地。
一旦这是个有想法的女子，恐怕不会太乐意许家如今的局面。
许父许母的财产许文华沾不到一星半点也就算了，毕竟比起许文华自己挣下的家私，那是差得远了。但是其他的呢，一直帮扶着已经出嫁的姐姐，帮着养外甥，甚至替姐夫还赌债！还有，进一步地说，替家里买房置业...其实都是家中在占许文华的便宜。
虽说许文华还没有成亲分家，理论上来说没有私产，这样做也是可以的。但是哪怕是钟鸣鼎食之家，规矩大的，子弟能经商做官了，也是默许私产存在的，只不过不好拿出来说罢了。在他们这些小老百姓家，更加没有那许多讲究了！
