交趾也好，广源州也好，许多用度都靠着榷场才能维持，而广南西路的州县，尤其接近边境的邕州等处，也有大量人丁吃着榷场这口饭。
吴益用的理由是惩戒交趾，警示他们莫要再在边境乱来。
也许他以为邕州人不去榷场同广源州、交趾做买卖，自然能去其余地方做买卖，也可能他干脆都没有去考虑这一桩——对于从来不事稼穑的吴益来说，士农工商，商字最末，做买卖的，自然是哪里有利哪里钻，压根不值得浪费自己的精力。
而邕州辖下的农人——农人又同榷场有什么关系？
他虽然也做过亲民官，可一来外任的时间短，又全不靠着任上的考功升迁，压根没怎么花心思去理过这些细节，自然不知道邕州农人种养的东西，不少是商人早早订了，预备送去榷场买卖高价，一旦这一条线断了，短期之间没有新的地方售卖这一大批产物，农人的损失自是惨重。
对于商人来说，榷场关了意味着自家囤的东西卖不出价，既是这样，何必要再收农人手里的？从前付了定钱，那就不要定钱，最多损失一两成，可若是按着原本的价格收了，却意味着自己要损失至少四五成，如果全数砸在手里，亏得更多。
这种时候，如何做选，傻子也知道。
对于吴益，关了榷场，只是一句话的事情，可却不晓得绝了多少人这一年的生路。
百姓没了生计，又承受不起进城的商税，只能在城外摆些小摊子赚点粮米钱。
吴益以为自己不去驱赶城外的草市，不去强征赋税，便是对百姓的莫大帮助，可实际上，他才是真正造成如今情况的源头。
而关了榷场，当真能警示交趾吗？
不但没有起到正面作用，反而还加快了交贼举兵的速度。
到得如今，钦州、宾州二处已是半个月都没有消息传回来，派出去的探子大多如同石沉大海一般，半点回信都没有，偶尔有两个在外头绕了一圈，也是带不回不上什么有用的消息的，一时说交趾自称带兵三十万，正在攻打宾州城，一时又说交趾只有三万兵力，本来打下了钦州，后来又被人反撵了出去，正在两相对峙。
无论哪一时、哪一处，只要是行军打仗，从探子处得来的情报，往往都是互相矛盾的，纷乱复杂，想要从其中分辨出哪一样是真，哪一样是假，全靠决策者的本事。
在这一项上头，顾延章与吴益的看法截然相反。
吴益判断交趾兵力不会太多，因多年前大晋与交趾旷日持久的战事，交贼被重创，国力大损，想要生出这样多的兵力来，除非倾尽举国之力。
在他看来，交趾虽然屡次犯边，也一直蠢蠢欲动，可只是小打小闹而已，并没有打大战的意思，这一回最多也就三四万的兵力，打下了钦州、宾州之后，再来邕州，一则兵疲，二则力竭，三则在前边几场大战中折损了大量的兵力，必定是“一鼓作气，再而衰，三而竭”。
交贼犯边，邕州首当其冲，广南西路转运使刘平本是在桂州办差，因陈灏带兵驰援，便来了此处协助，他听得这消息，心中不断敲着鼓，实在放心不下，便去寻吴益问话。
吴益倒是信心满满，把探子回的交趾只有三万兵力的消息说了，只说邕州城高而坚，内有壮勇，有兵士，又有陈灏带来的平叛的援兵，粮秣也好、辎重也好，都是底气十足，半点也不慌。
刘平是广西转运使，平日里头与顾延章有许多交道要打，少不得拿这话去问。
顾延章只回问了他一句——若是交趾当真只有三万兵力，钦州、宾州二城，为甚会这样久都没有消息？
如果是因为州城被围，信使出不得，邕州派出去那样多探子，为何只回来了这几个，还俱是没有深入对战之处的。
这一阵子广南雨水不多，不存在道路不通的问题，然而两拨援兵都没有消息送回，数批探子也都没有回信，虽然也许别有内情，但是以常理推断，更大的可能是——交贼已经完全掌控住了钦州、宾州通往其余地方的道路。
钦州、宾州两处加起来，连同去六千援兵，少说也有一万三四的兵力，再算上两处的壮勇，逃亡的百姓，数量应当翻上好几倍，却被控得这样死，交趾这一轮举兵的人数，以此倒推，可想而知。
虽然没有真正确切的情报到手，可凭着目前知道的这零丁消息，顾延章已是有了不祥的预感。
也许……当真会有一场硬仗就在眼前。
到这一天，距离邕州城与张定崖的援兵失联，已有十七日。
第496章 急报
没有能说服吴益，顾延章忧心忡忡。
邕州城乃是边陲，数百年来，饱经战火，被焚毁、攻打的次数，光是史上有详细记载的，就有十余次，更别说那等一笔带过的战事。
杨奎打交趾的时候，曾经把邕州城墙翻修过，也重造过护城河，吴益说此处城坚，倒也不算夸大。
然则当真便一点也不怕交趾兵来吗？
怎么可能。
邕州城的兵力，算上才征发、不能大用的壮勇，约莫是四千，幸而陈灏南下平叛，带了数千兵丁，再凑个整，也就是一万余人而已。
一万多里头，去了六千往钦州、宾州救援，如今又仅仅余下七八千。
邕州四个城门，每个城门平均分派，一处也只能有两千上下。
而保守估计，交贼至少有七八万。
这样悬殊的兵力，就算城池再坚，怎么守？
吴益从前说过，只要收到援兵到了即可，然则若无朝中征发大军，就算附近州县有人敢领兵来援，按广南厢军、土兵的规制，最多也不过三两千的兵力，跟来送死，又有什么区别？
朝中调兵的速度，顾延章自是看在眼中。
他与张定崖跟着陈灏来广南，日夜兼程，半点不停歇。
寻常人从京城到广源州，若是行军，算上点兵点将，三个月能到得，已经能大吹特吹，他这一回，从商议，到出发，及至抵达广源州，全程不到两个月。
并不是轻视，可顾延章并不认为，朝中救援的大军会来得多快。
按着他们的速度，做太大的指望，与白日发梦无异。
这样的现状，难道吴益会不知道吗？
有时候，顾延章也不知道对方究竟是自信过了头，还是当真蠢。
吴益的官位又高，资历又深，仕途顺风顺水，几乎没有走过弯路，哪怕此时被贬来邕州，也是蓄势待发，为下一轮的升迁积蓄力量而已。
他没有上过战场，没有真正打过仗，日日在朝中听得别人商议兵事，就以为打仗是轻而易举的事情。
然则仗哪里是这样好打的！
幸好是守城，不然当真就是寻死了。
***
吴益坚持不肯关闭城外的草市，顾延章也没有办法硬按着他。
因为担心一旦交贼真有前锋冲来，城外百姓也好，左近州县也好，仓促之间躲闪不及，他只能绕了弯子来设法。
吴益能管邕州城事，可眼下交贼还没有来的时候，他却是管不动陈灏带来的兵丁。
顾延章便同将领们商议，把保安军同潭州厢军带出城操练。
兵士演练乃是惯例，谁也寻不出错处，城内地方小，出得城外，也是正常。
他是随军转运，本身就要想办法选操练的地方，便特挑了离草市不远的大片场地。
交趾犯边的事情，不少百姓都知晓，其实已是有些战战兢兢，少数城中富户早在准备收拾产业、细软，打算等着有了确切的消息，便要外逃，如今见得兵士日日在城外演练，均是杀气腾腾，早已心惊胆战，一传十，十传百，十分紧张，少不得要多想，几轮下来，不用州府衙门说话，城外熙熙攘攘的草市便散了大半。
一时之间，邕州城内人心惶惶，物价齐飞。
凡事有利便有弊，这等结果，顾延章已是料到了。
然则吴益收到消息之后，却是大发雷霆。
他不着急去平抑城中物价，也不急于去安抚民心，倒是立时命人把顾延章给找进了州衙，开始兴师问罪。
“如今广南正乱，城中百姓汲汲皇皇，顾勾院身为有官人，不思忠君体国，反倒行此大谬之事，何异于火上浇油？！”
把城中近些日子城中被掀起的风浪搬出来劈头盖脸训斥了一通，吴益将手中一小册文书往桌上一摔，只听“啪”的一声，那书册没有封紧的书脊直接裂开了一小半。
吴益面色黑得难看，直直盯着顾延章，喝道：“你自来看，这才多少日，城中米价足足涨了一半！全因你行事不检！身为朝臣如何能这般草率，如此轻薄！”
他骂得兴起，心中却是兴奋多过恼怒。
南下平叛的保安军、潭州厢军等等，皆唯陈灏马首是瞻，陈灏如今重病，副将张定崖又领兵在外，军中说得上话的，除却王弥远同另一员副将，便只剩下顾延章了。
与副将们不同，顾延章不是广信军中老人，也不是潭州厢军中老人，随军时日且短，却因管着后勤转运之事，在平叛军中略有威信，颇为服众，正正好用来立威！
吴益心中等这一个机会太久了。
好容易抓到的错处，如果不好好揪着挖下去，用力整治一番，过一阵子如何指挥得动平叛军？
顾延章却是不为所动，仿佛被骂的人不是自己一般，径直捡起了桌上的那一小本小册子，翻开来快速看了一回，随即抬首问道：“邕州常平仓中储粮丰足，今岁又是大丰年，最多五六日，米价便会趋于平稳，再过一阵子，自是会往下掉，知州且看，前几日还是一日涨十余文，这两日已是只涨了数文而已。”
又道：“下官身为随军转运，安排兵士演练场地，乃是本职，若他日交趾兵丁来袭，两军城外交战在所难免，若是此时顾首顾尾，等到贼子当真来了，再难有机会于那处演练，既如此，倒不如趁着此时的空档，好生操练一番——只不晓得知州以为如何？”
吴益不以为如何。
他旁的也许不行，做御史时练出来的口才却不是白得的，好容易见得顾延章说完，立时便厉声质问道：“顾勾院难道不知晓什么叫做‘扰民’？天子钦定你来广南平叛，乃是为了百姓生计安稳，如今城中闹成如此轩然大波，你还不知反省，行事如此恶劣，行为如此不检，不仅不行好事，还专行谬事，沾沾自得，如何对得起天子？！”
顾延章实在没空跟他打嘴仗，却也不好置之不理，只得道：“那依知州之意，下官今时又该如何？”
复又道：“而今钦州、宾州已是大半月未有回复，探子探得有小股交贼散兵正朝邕州而来，说不得什么时候，大军便要临城，事态紧急，知州不若好生准备一番……”
他话未说完，已是听得吴益冷笑着打断道：“你也晓得是‘小股残兵’，交趾如今大部兵力困在钦州、宾州两处，哪有余力来我邕州，你莫要顾左右而言他，不知悔改，须知……”
吴益两条眉毛竖得正正凌厉，眼见就要有一番掷地有声的言论即将出口，谁晓得才把声音扬高，还未来得及训斥，便听得外头一阵急促的脚步声，紧接着，一名差人几乎是滚着进得来——
“知州！宣化有急报！！”
第497章 立威
邕州下辖宣化、武缘、郎宁等县，宣化地处南边，正好在去钦州、宾州等处的官道上。
吴益纵然极为不悦，却也知道来人如此紧张，十有八九是军情，只瞪着对方，口中喝道：“说！”
差人来不及喘气，连忙从胸口处掏出一份封了火漆口的文书，双手呈给吴益，禀道：“知州，宣化……宣化有探报！”
饶是吴益早有准备，等到接过文书，才拆开看了一会，面上的表情还是立时就变了。
他原本脸色就不好看，此时更似被泼了粪一般地臭，倏地抬起头，厉声问道：“此为揣测，还是确凿？”
差人忙道：“县尉派了十余个探子出去，回得来的只有三人，其余皆被飞箭射死，据说碰见的乃是交贼精锐前锋，后头还有兵贼不计其数，打着“李”字、“廖”字并许多散乱将旗，远远望去，人头乌压压一片，实是难以计算，按着路程，若是急行军，只消一日便能到得宣化，便是沿途被阻，想来不要两天也能到邕州了！”
吴益才信誓旦旦地坚称交贼大部兵力都被困在钦州、宾州两处，断言其“哪有余力来我邕州”，立时就被这一封探报给糊了一脸。
然则他御史出身，旁的不行，脸皮是练出来了，只当方才什么都未曾发生一般，马上整肃面容，转头对顾延章道：“如今交贼势大，暂不知虚实，陈节度卧床不起，邕州城中兵力不足，正要你等齐力对敌，才能扛过此劫！”
登时就把先前说的话当做屁，三下两下，就吹得远了。
又差人把南下平叛军中的王弥远等副将给召过来，另吩咐都监等人点齐州中兵力、清点粮秣、辎重，再张贴告示，准备招募壮勇，一力抗敌。
吴益一直盼着交贼来攻，今日好容易终于得了确切的消息，实是兴奋的情绪多过紧张，眼下坐在堂中，短短片刻功夫，便连发了七八道令下去。
顾延章在一旁听了半日，见他竟是已经开始吩咐下头人关闭东、南、西等处城门，只留北门每日开放三个时辰，只进不出，本想要说话，可一考虑到吴益往日行事，立时就闭口不言了。
——若是自己此时提了建议，不被理会倒是其次，若是对方一时发了狠，自家说要做东，他反倒要做西，就是好心办坏事了。
他等了没有多久，邕州州衙中有品级的官员已是到得齐，跟随陈灏南下平叛的副将王弥远等人也陆陆续续进得来，众人尚有部分不知道发生了什么事，可一见这架势，也皆是心知肚明，应当不会有什么好消息。
顾延章坐在一旁，平叛军中将领见得他，不约而同地围了过来，在他周围寻了位子坐下，而州衙中的官员也各自三五成圈，按位各自坐了。
过了小半个时辰，衙中差役拿了名册来点人头，数来数去，其余人尽皆到了，仅有一名巡城甲骑不见踪影。
吴益坐在上首，一言不发，只翻着手中探报。
堂中一应官员陪坐。
又过了一刻钟，门口才传来一阵匆忙的脚步声，一名寻常身量、身着薄甲的人喘着白气进得门来。
他才跨进门槛，见得里头众人到得齐整，已是知道不好，连忙行礼道：“东门处正关闭城门，百姓内外挤作一团，有些生乱，下官正忙于这事，不想来得迟了，还请诸位见谅。”
