沈泽棠笑着摇头：“不知田商何来自信，你道皇帝及徐炳永，皆如吾这般好说话么？与虎谋皮反深受其害，此话奉你警记。那批兵器锻造确实精良，我欣赏之意更胜杀戮之心，若是不可得，自然有法子尽毁之，你勿要不信，吾敢说出必有十足把握，更况昨已言明，得此兵器不过如虎添翼，便是无翼虎威犹存，是以身外之物，岂能就此定胜败输赢，田商虚妄了。”
田玉忽然觉得身上烦热，或许坐久的缘故，腿膝有酥麻胀痛之感，他拿过椅边一柄阴沉木雕花拐杖，撑着站起身走到窗前，看着院里梧桐飘黄，沉默了片刻，声音含混问：“昊王与沈阁老叛乱之心，我全然尽知，你就不怕我去密报？”
“为个美人，你这样又值得？”沈泽棠不以为意地端起盏吃茶。
……怎会不值得！田玉的脸上，突然露出一抹难以言喻的萋凉之色，他说：“我若执意如此，沈阁老又当如何？”
沈泽棠沉稳道：“夫人与吾同生共死，田商若是不信倒可一试！”
田玉咬牙转过身，神情莫辨地看他半晌，忽然叹息一声：“一百万金，兵器皆归你。”
沈泽棠颌首：“君子之言当驷马难追。”
“那沈阁老得快些把一百万金筹齐……”田玉朝门边走去：“我可不是君子。”
……
待田玉离开后，沈泽棠肩胛靠于椅背，抬手轻揉眉宇间的疲倦，其实并无表面的从容不迫。
很早以前，他已直觉田玉与满门抄斩的田府、与田姜有微妙的牵扯，今日冒着风险，试探那万中一缕的情字。
情是最要不得的，却最易受其所困，他曾输过一次，自那后再做谋略算计时，从不赌人情，只赌人心。
田玉若是情比纸薄，只怕再难走出这书房的门了，幸而他不是。
忽听得毡帘窸窣响动，是个穿白衫青布裙，勒花鸟抹额的嬷嬷，来给火盆上顿的茶壶添水。
沈泽棠似想起甚么，问她：“昨晚间夫人回去时，可同谁说过话？”
那嬷嬷止了手中动作，作揖回话道：“夫人先去荔姐儿的蕾藏院，待了估摸半个时辰，出来时在园中停留些时候。”
沈泽棠微蹙眉：“晚间昏黑寒凉，她在园中看风景？”
“倒也不是……”那嬷嬷犹豫着，不知当讲不当讲，抬眼对上二老爷犀利的目光。
心中一凛，忙低声将所见所听叙了详实。
沈泽棠面无表情听毕，默了少顷，才缓缓道：“即无大伤风雅之事，就不再提了。”
那嬷嬷应诺着退去。
沈泽棠从袖笼里取出断肠香，看了会儿，抽拉开桌下小屉，丢了进去。
……
田姜坐在临窗大炕上做针线，听闻田玉又进府来寻沈二爷，便有些心不在焉。
采蓉隔着帘子回说：“二老爷进来了。”她唬了一跳，针尖刺进指腹，滴出个血珠子。
来不及多想，沈二爷已经入了房，她连忙趿鞋下地，迎上替他宽解黑绒大氅，笑问：“二爷此时怎有空过来？”
“晌午后要去吏部，先来陪你用饭。”沈二爷语气平和，忽而握住她纤白指尖，看着一点猩红，问怎么回事？
“做针线不小心戳的，并无大碍。”田姜边说边要缩回手，却见他俯首，不容拒绝地把伤处含进嘴里，吮去血渍。
翠梅翠香拎了食盒掀帘进来，恰看得此幕，皆都有些害羞，一时走也不是，不走也不是。
田姜只觉连耳带腮的发烫，正欲开口，沈二爷却止了动作，见再无血渍才松开她的手，转而朝翠梅二人看去，淡道：“先上菜吧。”
第肆伍捌章 吃螃蟹
沈泽棠打量着面前二碟三盘，清一色的寡淡，默少顷，沉吟问：“可是我给的俸银不够？吃得……太素了！”
田姜脸儿泛起红晕，谁能想到他晌午会回房用膳，又没遣人来说一声。
拨了碗粳米饭递他面前，笑着解释：“二爷昨不是带回两大篓扬州螃蟹么，各房分后，还余几个，我嘱咐林家媳妇煮到通红再端过来，想着螃蟹上席百味淡，便没精心整治旁的了。”
沈二爷“嗯”了声，挟一筷子油盐豆芽儿，慢慢吃着，他说：“这螃蟹是吏部李侍郎送的，他祖家在扬州，每至秋高稻熟时，吴越水田间此物最多，你瞧那两篓螃蟹千里迢迢担来，却新鲜如故，可想知是为何么？”
田姜道声想知，沈二爷笑道：“取一只坛，底铺田泥，蟹搁于间，上搭竹架，悬挂糯谷稻草，将谷草头垂下，使它饥时仰食，再用盖将坛覆严实，不透风不见露，其便经久鲜活不瘦，适出门携远之法。”
田姜听得津津有味，正这时林家媳妇捧着个竹蒸笼进房来，小心翼翼端到桌上，接着揭开，一股子热腾腾烟气散尽，现了三只大螃蟹。
沈二爷问她是怎么蒸的，林家媳妇忙陪笑回话：“去年子二爷就提点过，蒸蟹易味不全，要将脐揭开入盐，再以甜酒浸一刻，上笼蒸味最好。”
“枉你记得牢。”沈二爷笑了笑，林家媳妇还是首次得二老爷夸赞，心底激动，差点将手捧着的姜醋碟儿打翻，余光瞟见二夫人弯起唇角，老脸一红，喏着急忙退去。
田姜看那三只大螃蟹，两只从壳内溢出黄来为雄，另只是雌，她净过手，择只雄蟹剪下鳌脚，挑里头肉吃，再揭开背壳，竟满是黄油膏脂，忍不得赞道：“一腹金相玉质，两螯明月秋江，名不虚矣。”
取过一柄银匙儿挖了膏，就要往嘴里送，忽眼眸溜瞟，见二爷虽挟素白藕段吃，却也似笑非笑在看她。
他说吃完午膳要去吏部，手上自然沾不得蟹腥……他又那样看她……田姜咽了咽口水，很贤良的问：“二爷要吃么？”
“那是自然，烦劳九儿妻了。”沈二爷理所当然道，一副大老爷的作派。
田姜没得选，乖乖走到他身边，满匙的膏脂喂进他嘴里，听他边吃边问：“九儿可知蟹有多少种吃法？”
田姜撇撇嘴，岂能难倒她：“蒸煮炖脍炒炸醉糟酱，还有做螃蟹小饺吃，这便有十样了。”
沈二爷接着问：“你可知怎样煮蟹滋味最好？”
田姜怔了怔，不就丢进锅埋水里煮么，至多用他的法子，入淡盐汤里煮。
沈二爷笑着：“你想知法子，再喂我吃一口。”
田姜利索的将黄蘸了姜醋送他嘴里，沈二爷才道：“人人皆会煮蟹，只道清水或盐汤即可，却是不然，要想味儿好，除盐咸味，再加姜片、紫苏、橘皮同煮，你瞧水微滚便将蟹翻转身再煮，待水大滚即可捞出，蘸碟里除姜末陈醋外，还需添一味橙橘丝，吃起又是另一番风味。”
“二爷怎懂得如此多？”田姜佩服极了，她素以为沈二爷满腹经纶只在朝堂，却原来也这般有烟火气儿。
不自觉又挖一匙蟹膏奉上。
沈二爷笑揽她的杨柳腰肢：“我曾在扬州任过一年知府，那里有位故友深谙吃蟹之道，常说蟹鲜肥且甘腻，白似玉黄如金，集色香味三者至极，再无一物可上之。我那时二十岁罢，正当年轻气盛之际，与他为何事打赌来着，结果输得可惨，那整个秋季除公务外，我没干过旁的，就被他逼迫烹饪各种螃蟹宴了。”
沈二爷竟也有打赌输的时候……田姜想着他颠锅勺满脸无奈的模样，忍不住“噗哧”笑出声。
看她春眉水目，朱红嘴儿翘起，笑得仿如山花烂漫……他的眉眼也清润起来。
恰此刻，只听帘外嬷嬷来回话：“二老爷去吏部的官轿已备妥在二门。”
田姜才察觉满壳的膏黄嫩肉皆数喂给了他。
也才发现她不知何时倚着沈二爷半肩，被他亲密的搂住……
沈二爷的眼神能把人融的化了。
“蟹性寒凉，我给二爷斟盏黄酒，暖暖脾胃再走。”田姜双颊莫名滚热，扭身挣扎着要去取桌上的酒壶。
哪想沈二爷的手指抬起她的下巴尖儿，不待多思，他已凑首过来，吻住她若花瓣娇艳的嘴唇。
他的吻温柔似水，充满了爱怜与疼惜，很容易让人沉溺其间而难以自拔。
田姜浑身软绵绵的，抬手悄悄圈住他的脖颈……
“二老爷……”外头的嬷嬷欲言又止。
沈二爷这才离了她的唇，看她满脸红潮、锁骨晶莹的妩媚样子，觉得自己真是自作孽不可活。
抬手替她整理好衣襟，低声嘱咐：“晚间有筵局要应酬，定是会回来的，却要晚一些，你先睡下不必等我。”
田姜温顺的点头，喘息还未平，见他撩袍起身要走，忙道：“二爷吃盏黄酒再走罢！”
沈二爷微顿回首看她，唇角笑意渐深，他说：“我已经吃过甜酒儿（田九儿），哪还需要吃甚么黄酒。”
这话说的实在暧昧……不知沈二爷走了多久，田姜仍旧面红心跳的厉害。
待用过午饭，小丫头收拾干净桌面，采蓉端来紫苏菊花水，伺候她洗褪指间的蟹腥味儿。
田姜忽然想起田玉这档子事来，昨晚他说有法子带她出去，今又来见过沈二爷，让她心里一直惴惴不安，还因此被绣针戳破了手指。
可沈二爷陪她用饭，讲蟹吃蟹说些旧闻趣事，端得云淡风清，最后还情深缱绻地亲吻她。
田姜实在有些糊涂，若是田玉真说过些甚么，沈二爷决然不会这般平静。
这种想法持续半月后，她彻底想通了，这田玉果真是个骗子，信不得的。
“奸商。”
田姜坐在窗前绣着绿鹦鹉一只羽翅。
那绿鹦鹉仰首挺胸、呆若木鸡立在架上，足有一个时辰，它咧着嘴笑容快崩了。
它是中了甚么邪，要听这小娘们摆布绣甚么画像。
怕是画像没出来，它已英年早逝。
骗子，都是骗子！
第肆伍玖章 不明事
这日一早，沈二爷要上常朝，他寅时即起，去净房洗漱再回房，却见田姜坐在床沿边，穿着豆绿洒花斜襟衫，玉色绡裙，发髻松绾，也没梳洗，正慵懒地揉眼儿，愈发显出几许娇媚来。
他看得喜爱，上前摸摸她的脸颊，语气很温和：“还早呢，起来作甚？”
“伺候二爷更衣。”话虽这般说，人却挨捱过去，脑袋倚上他宽厚的肩膀，轻轻蹭着。
沈二爷去城外太平镇公务几宿未归，昨晚回时她已然睡下，又被他不管不顾地弄醒。
俗说小别胜新婚，干柴遇火烧，况田姜心底也有些想他，仗着半睡半醒的态，身子酥软的婉转承欢，沈二爷兴致狂起，先还顾忌她年纪尚小，如朵初绽娇花似的，怕弄痛或委屈了她，哪想得两人却越来越顺畅，渐进了佳境。
待灌溉一遍后，沈二爷意犹未尽，索性抱起田姜去了螭纹方桌之上，从后入她……
黑漆桌面映衬的肤白脂腻，眼眸灼热的看着她蝴蝶骨绷紧，当中一道嫩脊儿沿到腰臀起伏连接处，有两个凹进去的美人窝，他忍不住俯首啜咬那里，香汗四溢，感触她的痉挛抖颤，听她泣声唤棠哥哥。
人说牡丹花下死，做鬼也风流，他突然深谙此话之含意且表赞同。
直弄到丑时才云销雨霁，沈二爷瞧田姜睡眼惺忪，捏捏她的鼻尖，方低声笑道：“我自己穿朝服反更快些，你继续再睡会，天还尚早。”
田姜朝窗外看，果然鸦黑一片，也不多话，才沾着锦枕思绪便昏沉，迷糊觉得沈二爷看了她会儿，听有窸窣穿衣及掀帘离去的响动，她实在是困极，睁不开眼来。
待她再复转醒来，室内仍旧阴暗朦胧，抬手撩起红纱帐子，原来窗外簌簌下起雨来。
翠梅端了热水进房，见田姜已经穿好衣裳，遂伺候她梳洗完毕，厨房婆子送了早饭盒子来，采蓉取过碗箸，盛了碗冰糖燕窝粥，田姜吃几匙后便没了胃口。
算算葵水将至，再走近窗前往外看，阴云层叠浓重，雨不住，落得屋檐流水若断珠，看样子三五日将见不得温阳。
她有些后悔昨晚不该由着二爷放纵。
徐夫人曾私下提过，房事若太欢愉，会把葵水催快。
这样湿漉漉的秋冬天儿，身上来事是即麻烦又难受的……正胡思乱想着，有小丫头回禀，三夫人遣仆从来送兽炭，话才落，即见个婆子左手挎一篮子炭，探头探脑的进来，先给田姜请安，再陪笑道：“三奶奶说了，要感谢二奶奶给的银两及时，幸得提早储备好，否则这两日天气骤冷，真不知该如何应付。特嘱咐我们挑了最上等的炭送来，二奶奶请看。”她从篮里拿了块在手里，果然乌黑透亮，品相完整。
田姜淡笑不语，采蓉抿嘴说：“就这么一篮子烧起可快，估摸几日就没了。”
那婆子忙回话：“这篮里只是给二奶奶看的，院外搁停有满满当当两车哩。”
“你摆雨里可不成，再好的炭淋湿透了，烧时要么难点燃，要么烟气呛人。”
翠香一席话，说的那婆子直嘟囔：“一车车都用棉被厚实遮盖着，我一房房送来，接收的姑娘都未说二话，应是无甚大碍的。”
采蓉便道：“廊上的丫头，会带你去后院，卸了搁柴房里。”
那婆子听了，忙嘴里答应，急辄身要走。
“你且慢着。”田姜吃口枣子茶，朝她微微笑了：“嬷嬷勿要着急，你是不晓二爷有多挑剔，连带我这些丫头都十分警醒，若是被他察觉这些兽炭有甚么差池，他可不会给谁留情面，连我都得受牵连，毕竟这是他出的俸银不是？”
那婆子嚅嚅称是，田姜转而看向翠香：“你带几个人随嬷嬷去罢，把两炭车先拐至避雨处，旁的毋庸多看，只把靠车四边沿壁的炭细瞧瞧即可。”
又道：“这样天气嬷嬷还得冒雨送炭，实在不易。”命采蓉取来几百钱给她，赏给送炭的几个去打酒吃。
那婆子有些烫手的接过钱，满脸通红地道声谢，随着翠香一道退去。
