沈泽棠颌首，语气很平静：“虽是我的手笔，也仅一张图而已，工部左侍郎秦砚昭前日常朝时，已将锻造之兵器，供与皇帝及众臣面前，火炮、火铳、火箭及各类铅弹、标叉及火药等，与图中大改之器并无差异。”
朱颐听得蹙紧浓眉，很奇怪的问：“你的兵器图样怎会落入秦砚昭之手？这里戒备森严，暗卫众多，谅他无胆敢来盗取。”
沈泽棠端起盏吃茶，终有些无奈道：“世间事难以叵测，已非俗人所能意料，只道天机巧合之下，需另行图谋为宜。田商所供一批兵器已运至南京青龙山锻造，若你手中还有精劲之器，不妨知无不言。”
田玉看着他会儿，忽然语气变得轻慢：“我哪里还有甚么精劲之器，此番海上运送这趟兵器实在艰辛，唯差一步，即被防海将兵人赃俱获去，就为赚你们这点蝇头小利……不值冒险。”
朱颐神情一凝，沈泽棠喜怒不形于色，他说：“田商此话差矣！若只运送吾等兵器所需，定不至这般狼狈不堪，你手中必是还押解其它。”
田玉脸色微变，勾唇笑道：“沈阁老此话何意？”
夜风刮过枝梢唰喇喇作响，一缕薄凉从窗缝儿透进，吹得烛火晃荡摇摆，沈泽棠继续沉声道：“吾朝呈山雨欲来风满楼之态，田商嗅味敏锐岂会不知，又岂会放过此等时机，定要在双方对擂间大发一笔横财罢，你乃重利商贾，倒也无可厚非，即是做买卖，不妨将兵器亮出与吾等观过，看是否值得重金购入。”
田玉笑了：“沈阁老果然明察秋毫，你说的无错，我乃重利商贾，皇权之争与己无干，自然谁许我银两多，我便将兵器予谁，不过……”他顿了顿，朝沈泽棠看来：“不过此次我可将兵器分文不索的送你。”
说着他从袖笼里掏出个图册子，双手捧给朱颐，朱颐摆手，让他递给沈泽棠，他从之。
沈泽棠接过，即被开图一射铳吸引，铳管置坚木架上十分磅礴，田玉开口：“此铳名为九箭钻心神毒火雷铳，铳身以精铜熔铸，身长三尺八寸，药室开引线火孔，尾有铁柄，可调射角，以便旋转攻打，铳内藏九箭，箭头蘸虎药，但凡火引点燃，九箭齐发，穿心透骨，无人能挡，箭中者立时而毙，一铳抵九兵之用。”
看沈泽棠又翻一页，他继续道：“此物名为火弩流星箭，弩以竹制，筒长二尺五寸，用铁线箍二道缠定，内里放十箭，箭长二尺，箭头蘸虎药，火信点燃，众箭齐发，势若飞蝗，一弩抵十兵之用。”
沈泽棠翻至哪页，田玉俱信手拈来，如数家珍，做兵火商贾到他这份上也实属不易。
待一册翻毕，虽区区十数火器，其威慑却让人心底震撼。
沈泽棠深知皆是重金难购的好物，若能得便是如虎添翼，不过……他笑问：“你分文不索送我，倒让我成丈二和尚，明人不说暗话，你既然不要银两，那你想从我这里得到甚么？官爵、名利、美人亦或其它？”
田玉半边黄金面具在烛火映照下闪闪发亮，他的眼眸黑若点漆，默了默起身，拱手作揖道：“时候不早，我约了久未见的旧知话谈，明日酉时若沈阁老有闲，我可再来拜访。”
沈泽棠知他再不肯说，遂笑道：“明日酉时我恰在府中，你来就是。”
田玉颌首，又给朱颐拱手作揖，简单话别几句，径自走了。
“这田商行为举止颇古怪。”朱颐吃了一肚子肉饼，觉得有些撑住，朝椅后靠着道：“先前的话你说了半句，后续是如何？”
沈泽棠替他斟茶，一面道：“皇帝禀性敏感重声望，让他于京城弑至亲，必惧被天下唾弃，名臭青史。是以王爷与他面对时，需将威凛之势敛收，显和善贤良姿态，凡事多顺之，他更无借口可寻。王爷要提防的唯有徐炳永、周忱、夏万春一党，他们是要置你于死地的，便是皇帝不肯，亦甘愿冒天下之大不韪，悄然行动。”
“他们又能奈我何？”朱颐有些不以为然。
沈泽棠面色凝肃：“我收到封密信，‘鹰天盟’的刺客近日从各处陆续进京，数目之众实难预料，他们武功高强，计划缜密且心狠手辣，犹擅使毒与人蛊，王爷宫中进出需精良侍卫把守，谨防突来祸端。”
朱颐沉默了好一会，慢慢道：“我倒想了个妙法，不如将计就计……”
他看向沈泽棠，顿了顿，彼此交换个心照不宣的笑容，一切尽在不言中。
……
田姜从书房出来，并未着急回栖桐院，由采蓉陪着，穿堂过院来至沈荔的住处，见门上匾书”蕾藏院“三个大字，心底暗觉惊奇。
寻常闺中女子厢房，取名多以院中景、或抒心中情，如自己所住“栖桐院”，种了数棵梧桐，二夫人住处取名“藕荷苑”，筑一潭荷塘，而大夫人与少爷的住处，则取名“孝廉居”，隐诲仕途之意，她倒猜不透“蕾藏院”是做何解。
正这般想已走进院落，邓嬷嬷及两个丫头闻声，急迎来见礼，陪笑问：“二奶奶怎来了？夜黑怎也未提灯引路？”
田姜笑道：“今夜月色皎若银盆，倒不觉得路黑，从老爷书房出来恰路过这里，就过来看看荔姐儿，可是睡下了？”
“睡到不曾睡，如今秋冬之际，天短夜长，正在灯下勤做女红呢。”邓嬷嬷解释着，另两丫头争相打起帘笼。
待进得屋内，沈荔听得响动下炕来迎，稚气小脸满是紧张神色：“爹爹生气了？”
田姜摇头微笑道：“你爹爹是最明理的，孰对孰错他一听便知，我们又无错儿，他能气个甚么！”
第肆伍陆章 秋夜遇
沈荔松口气，看在田姜的眼里却有些心酸，她虽嫁来没几日，却已端倪出这府里从主子至仆从，皆会看碟下菜儿。
沈荔没有母亲，能倚仗的，是老夫人的庇护及沈二爷的威势。
老夫人年长，精神已不比从前，更况膝下也不止她一个孙辈儿，难免有疏忽之处，沈二爷则终日忙于朝堂政务，平素鲜理后宅之事，若再显露出对她不喜，哪怕你是嫡亲的小姐，这一众表面虽不显，骨子里却透着怠慢及冷落。
田姜看她穿鹅黄衫，下罩水绿绸裤，足趿绣鞋，肩骨瘦弱很单薄的样子，便让她依旧回炕上，拉过一条藕合洒花锦褥搭住腿儿，自己则在炕沿随意坐了，几句话功夫，邓嬷嬷奉来滚茶甜饼，又烧了炉沉香。
田姜问她这“蕾藏院”何人题的名，又是甚么含意。
沈荔想想回话：“听父亲说起过，是母亲题的名，取‘枝间新绿一重重，小蕾深藏数点红’中两字。”
“是了！”田姜颌首微叹：“爱惜芳心莫轻吐，且教桃李闹春风。她是希你日后为人处事沉稳谦和，勿要如桃李那般卖风姿阳艳，方能得人尊重。”
其实此句还有另层消极之意，她觉得还是隐去不说为好。
沈荔轻“嗯”一声，其实她对梦笙娘亲并无甚印象，曾也好奇问过，旁人算罢，邓嬤嬤还有小姨被缠不过，会零零碎碎说几句，满脸的讳莫如深，后来她渐失兴趣，不再多问了。
倒是邓嬷嬷用袖抹抹眼睛：“梦笙夫人是极疼爱荔姐儿的，那时荔姐儿诞下没几日总闹病，她整宿整宿抱在怀里，从不假她人之手……”
话说一半儿，窥见田姜神情淡淡地，采蓉给她使个眼色，忙讪讪道：“二夫人送来的肉饼，荔姐儿很喜欢呢！”
“是么？”田姜看沈荔乖巧地点头，笑着将她垂散颊边一缕发丝捋至耳后，问她在绣甚么花样。
沈荔有些羞涩地拿给她看，是件素绢枕面儿，绣的是牡丹猫眠的花样，折枝嫣粉牡丹，憨态可掬狸猫，别有一番韵味。
田姜恍然：“这可是我房中那幅画？”
是沈二爷闲时绘的，随便竖在画缸内，她无意翻看时很喜欢，就悬挂在墙面上。
沈荔脸颊泛起红晕，细声细气说：“给母亲请安时瞟到的，巧着要翻新枕面儿，便想绣来试试。”
田姜很认真的看了会，才笑了：“你父亲这幅牡丹猫眠图，风格为‘没骨法’，不用笔墨，直接以彩色绘之，技法用‘没骨渲染’，不勾轮廓墨线，全以色彩染成，阴阳向背，曲尽其态，超乎界线，合于自然，近乎苛刻的复其原貌，美则美矣，却最不适用来刺绣。”
沈荔怔了怔，田姜指着牡丹枝条及花瓣沿边道：“你这枕面儿采苏绣技艺，苏绣主以易转折丝理、镶色和顺的擞和针、套针表现色彩渲染，但这里水路为界内线鲜明，你用绣针勾轮廓线条，却与这幅画儿技法相悖，便是绣的九成九像，也不过是像罢了，展不出其精髓之处。”
“母亲说的极是。”沈荔抿着嘴直点头，却掩不住一丝丧气儿。
田姜略思忖道：“你父亲有好几幅水墨技法的画儿，水墨技法用笔其次，以骨法为主，应物象形，随类赋彩，倒适合刺绣成枕面儿，明日拿来与你挑拣……”
她又扫了屋子一圈只觉稍显寒碜些，招翠梅至面前叮嘱：“你明儿至锦仓楼，遣仆子把那个黄花梨插肩榫翘头案搬来，贴左墙面放，在拿一个仙人故事图梅瓶、一架象牙柏鹿桌屏。”她稍顿道：“那个青花狮球纹九孔花插也拿来，可插些晚桂或蟹菊，待冬日还可插红梅。”瞧着绣墩也半旧不新的，命一并换了。
沈荔觉得田姜很神奇，无所不晓，无所不能，讲得这些理她都听来很新鲜和信服。
她暗忖大夫人的话或许是错的，这个娘亲其实待她很好呢。
……
田姜从蕾藏院出来，走在园中，但见月影婆娑蒙霜，粉塘烟水含冷，青石板道夜生苔，路过一座太湖石叠垒的假山，她忽儿停下步履，朝采蓉道：“前路黑沉沉的，我鞋底直打滑，你去班房内取盏灯笼来照路。”
采蓉应承着去了，见她走远，田姜看向翠梅低声说：“我偏生此时想小解，要去假山后头，你在此守着，若有人来，清清嗓子我就能听到。”翠梅连忙答应下来。
田姜便撩起裙摆，下了板路，从假山右侧绕后蹑迹而行，突然扑簇簇一声响，她唬得捂住嘴儿，朝桂树下定睛望去，窜出只虎皮大狸猫，嘴里不晓得叼着甚么，见得人来，一溜烟逃得不见踪影。
她呼了口气，却听得有人轻轻笑了声。
猛得回首，是个穿秋香色直裰的男子，不管夜凉倚着山石而站。
田姜默了默：“你是来拜访我夫君的那位贵客！”
方才从书房出来，与他擦肩而过时，她嗅到一股子奇香，而此时这香味，继续绕萦在她鼻息间。
月光映照在他半边黄金面具上，田姜语气很肯定：“你是商客田玉。”
她的话似乎取悦了他，田玉看了她会儿，笑着颌首：“你果然说话算话，没有忘记我。”
他从袖笼掏出个白瓷瓶递给她：“这里是断肠香，你曾问我讨过，那时没有，现在有了。”
田姜背着手不接，抿着唇摇头：“此时非彼时，此人非彼人，我已嫁他人妇，岂能做出私相暗授的事来。”
她又道：“沈府暗卫重重，戒守森严，你还是赶紧走罢。”说着辄身离开。
忽听田玉嗓音冷沉沉，自背后传来：“你可是心甘情愿地嫁给沈阁老为妻？”
田姜没有说话，脚步缓慢下来。
田玉蹙紧眉宇舒展，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，他道：“我只问你一句话，如若我有法子说服沈阁老，带你从这个鬼地方离开，你可愿意随我走？”
……这里不是鬼地方！田姜想辩驳他却又觉得无甚意义。
她闭了闭眼又睁开，眺望很远处有橙黄昏蒙闪烁，那是沈二爷书房的灯光还亮着。
她终开了口：“我不愿随你走，但，我想从这里出去。”
第肆伍柒章 谈交易
昨晚朔风忽然紧起，天清时已觉凉薄肆意。
仆子早早送兽炭至书房，待沈泽棠与田玉进来时，大铜火盆里燃着通红的炭，顿着壶子，咕嘟冒着茶烟，清香沁脾。
丫鬟斟好茶退去，四下无人，沈泽棠看着他，也毋庸绕圈子，开门见山道：“你那册图里的兵器我皆要了，需多少银两估来就是。”
田玉吃口松萝茶，慢慢回话：“昨已说过，可分文不索送于沈阁老。”
沈泽棠笑了笑：“戏谑之言岂可当真！”
“田某虽非君子，却从无戏言。”他眼眸熠熠，唇角微弯弧起：“不过我倒有个不情之请，与沈阁老并非难事。”
沈泽棠笑而不语，凝神静听，田玉接着说：“沈阁老长于钟鸣鼎食之族，雄才伟略如山斗（泰山、北斗），独步蟾宫，高攀仙桂，一举鳌头，入得阁帷，原该鸿途伸展，谋略朝堂，独人之下。”
“可惜半生荏苒，如今却堕地避走，韬光养晦，不露真贤，虽是如此，但茂桐浓荫，满庭清昼，仍引金凤至。若生逢其时，邂遇明君，为他整顿乾坤、风云奔走，清平盛世，早晚入得囊中。”
他顿了顿：“沈阁老辅佐明君，眼界四海，胸怀天下，本就是为江山生，为社稷死之人，岂会吝啬割让男女之爱。我只要你那夫人暖我断肠心魂，随我远离中原浪走天涯，这些精良兵器便皆足归你，沈阁老心如明镜，扭转当前颓势，就此一举矣。”
沈泽棠喜怒不形于色，哪怕眸光隐含了怒意，亦是一闪而逝难捕捉。
他开了口：“田商幼时或许出生官宦之家，或从商后看尽官场丑态，便以为红尘万丈，风波一样，名利人一似为名利，其实你错矣，如吾者，手挽功名之时，亦要约住飞花，享听莺哨，更攀风情，岂容错乎！”
“田商谓吾茂桐浓荫，满庭清昼，仍引金凤至，你哪知要引的只有明君？”沈泽棠淡淡地：“为了夫人，富贵功名与吾薄似风前絮，轻如水中花，便是丢弃也堪宠辱不惊，诫训你早将此魔障摒弃，否则……”他沉眸看他一眼：“对付你吾亦绰余有足。”
语气很平静，田玉却听得脊骨暗生凉，他默少顷才说：“沈阁老可有想过，我若将此兵器卖于朝廷，陷昊王与水火甚而至皇帝赢得“削藩”之役，到那时时局动荡，党同伐异，朝堂血洗，皆因个美人，可值得？”
