二姐心中惴惴不安，低声大：“公主，我相公再过几日便要回苏州。”
“这样啊……”果然胆小如鼠，不堪重用。
刘湘婉轻轻走上前，扶着二姐的胳膊，耳语道：“二姐莫怕……”她已知晓二姐的打算，自是不会让她受婆婆的刁难。
二姐借着她的搀扶方不至于滑倒，对其轻轻点头，露出一个难看的笑容。
“母亲，我二姐自小身子虚弱，这次又长途跋涉回京，不若让儿媳带她回去歇息会儿。”
“没想到本宫威严如何重，不过几句话竟然齐家媳妇……”三公主看向二太太，淡笑道：“没想到亲家夫人视庶女如亲子，让本宫打心里佩服。”
二太太僵硬着脸，讪讪道：“都是妾身养大的孩儿，自是疼爱的很。”
大太太生怕她说错话，忙插嘴道：“听说府上三公子还有月余便要娶妻。”
提及这个，三公主脸上喜意多了一些，淡笑道：“倒是两位亲家夫人还要过府来喝杯喜酒。”
“自然！自然！”
三公主心思一转，又道：“老二媳妇，既你二姐身子抱恙，不如让她去你院子歇息会儿，至于你其他姐妹们，本宫让你兮儿过来陪她们逛园子，如何？”据她所知，这位刘府二姑娘极为善妒，适才所言怕是让她大惊失色，待她进到老二媳妇的院子，见识到她的身份，焉能不起嫉妒之心，一旦她起了嫉妒之心，自会为她所用。
刘湘婉福了福身，恭敬道：“多谢母亲体恤。”
赵妈妈上前一步，扶着二姑娘缓缓往外走，刘湘婉紧随其后，见此，三公主淡笑道：“向嬷嬷，去唤兮儿过来。”
“是。”向嬷嬷脚步轻快的出去。
刘湘婉一出去，气氛不免有些凝滞，她们到现在也知三公主唤她们过来，意欲何为，若是叙旧，又为何唤已出嫁的女儿一同过来，若是寻六丫头的麻烦，她们婆媳又是在一唱一和，着实让人摸不清思绪。
到了院子，二姐缓缓推开赵妈妈的搀扶走进厅中，随后坐在一旁的凳子上，手指漫不经心的敲打桌面，淡淡道：“六妹果然好福气！”看看这院子里的一景一幕，再看看屋内摆放的巧夺天工的瓷器，还有沿路仆人对她的恭敬，这些都是她所没有的。
刘湘婉坐在她旁边，亲自为她倒了一杯茶，轻声道：“二姐可是后悔了？”此处唯有她们姐妹二人，说话更是不必藏着掖着。
二姐端起茶杯抿了抿，神色讥讽道：“如今妹妹们一个个都是有官品的诰命夫人，再看看我……”不过是商贾之妇，日后说不得还得向她们行礼问安。
刘湘婉眉眼微挑，缓缓道：“若从来一次，二姐可会选择不嫁到齐家？”
二姐垂着头，盯着杯中之水，淡淡道：“会！”当年那般境地，若是嫁给寒门学子，万一他屡试不中，她又该如何是好，遂权衡利弊之间，她选择了齐家。
“二姐，既然选择这条路就不要后悔，更不要让旁人知晓你的后悔，无论日子过得好与坏，皆是你的选择，”刘湘婉轻叹一声：“二姐，此时此刻，想必你已知晓我婆婆为何唤你们来此。”
二姐眉眼舒展，淡笑道：“想不到我被人看中……”
“那二姐会作何选择？”
“你说呢？”
“无论妹妹说甚，最终还是得看二姐的抉择。”
只见二姐慵懒的拄着下巴，眸光直直的盯着她，轻声道：“六妹，当年你呆愣木讷，畏手畏脚，却未想到众姐妹中，唯有你嫁的最好，夫婿最为有能耐。”
“二姐，这就是命吧！”刘湘婉端起茶杯，轻声道：“自小我与妹妹的志向便不同，姐姐一心想要嫁入高门，而我却只想嫁个平平淡淡的人，不想一辈子活在算计，活在争斗，活在尔虞我诈里，可是……”
二姐苦笑道：“六妹这么说，可是在讽刺我？”她算计诸多，到头来竟谁也不如，也难怪太太瞧不上她，明里暗里的讥讽她。
“二姐，你还是没懂，你的日子只能你过，旁人谁能替你过，过得好与不好，便是你的能耐与手段。”
此言一出，二姐身子一颤，垂着头低声道：“你们是不是背地里笑话我？”
“昨儿大姐说的话，二姐莫不是忘了。”
“如今唯有我过得最落魄……”商贾之妇，至今无子，内院皆是妾室通房，如此对比，这些年来她怎将日子过成这样。
“二姐，你且看妹妹嫁的好，嫁的高门，深受夫婿疼爱，可我们皆是为人媳妇，其中心酸，难道你体会不到吗？”刘湘婉低声道：“今儿你来府中，也看到我婆婆是何模样。”
“二妹，你看我呢？”
刘湘婉对其莞尔一笑：“二姐，如此算来咱们姐妹算不算同病相怜。”
二姐笑了，笑的十分开怀，半响后，脸颊绯红道：“六妹，当年我如此针对你，你当真不恨我吗？”
刘湘婉轻声道：“二姐，谁家姐妹没有争风吃醋的时候，诚如大姐所说，那不过是无伤大雅的，又何须放在心上。”
“你……”二姐缓缓道：“现下想想，当年姐姐却是魔怔了，每每夜深人静时，方会感觉还是在娘家时活的最是恣意快活。”
“二姐，知错能改，为时不晚，”刘湘婉摸着她的手，轻声道：“二姐，咱们是至亲之人，便是彼此间有过龌龊事，也不会起害人之心。”
“六妹……”
只听刘湘婉道：“二姐，我婆婆唤你来此的目的，可知道？”
“可是因为大皇子？”
刘湘婉颔首：“二姐，此事你不要同意，至于其中利弊，想必你心中早已权衡过。”
二姐咬了咬唇，低声道：“爹爹已经告诉过我。”一旦齐家跟大皇子联手，那么刘家势必与齐家一刀两断，而她要么跟齐家和离，要么她不再是刘家女儿，跟齐家共生共死，而她为人媳这么多年，深谙女子没了娘家作依靠，在婆家是何境地。
倘若公爹执意如此，她定然会跟相公和离，至于之后如何，大不了她学大姐一样，买个庄子与她栉比相邻。
刘湘婉也不问她作何打算，只是轻声道：“二姐，齐家如何抉择，且看你了。”
二姐苦笑：“六妹，你真看得起姐姐。”
“虽说富贵险中求，可此事妹妹是希望二姐莫要卷进去。”
“六妹的用心，二姐明白。”
刘湘婉轻叹：“二姐，人活着没有顺心顺意，你是，我也是，世人皆是，可将日子过成何模样，却是我们的选择，”顿了顿，低叹道：“知足，才是兴家之根本。”
二姐心神一震，喃喃道：“知足……”
不多时，刘家众姐妹纷纷而来，姐妹二人忙起身走到外面，大姐含笑道：“不愧是宁远将军府，这气派无论是安国公府还是镇国将军府不及一二。”
刘湘婉噘嘴道：“大姐，此话你莫不是在揶揄我。”
大姐点了点她的额头，嗔怒道：“你个鬼机灵，姐姐这是在羡慕你。”
刘湘婉刚要开口反驳，眸光却看见不住揉着后腰的五姐，忙道：“五姐可是累了，咱们赶快进屋。”
待进到内室，五姐靠在床边方缓缓吐出一口气：“真累啊……”若不是三公主亲自下的帖子，她说甚也不会出门，如今身子越发沉，无论走路还是坐着，时间一长便喘不上来气。
刘湘婉看向五姐，神色担忧道：“可要唤大夫过府？”
五姐忙道：“别！别！不过是腿有些酸，肚子有些沉，累到而已。”
赵妈妈含笑上前，轻声道：“姑娘，让老奴为五姑娘揉揉腿吧！”
“甚好！”刘湘婉错开身子，让其过去，轻声道：“妈妈，五姐便麻烦你了。”
赵妈妈躬身点头，轻笑道：“姑娘放心，待老奴给五姑娘揉揉腿，她便不会那般难受了。”
“这样就好……”刘湘婉摸了摸额头的虚汗，随后看向大姐，含笑道：“姐姐们是怎么找来的？”
大姐淡淡道：“小郡主将我们送来。”她自顾走人了！可见小郡主这脾性有多大，根本不在乎旁人异样的阳光及看法。
“想必妹妹是怕打扰咱们姐妹说话，”刘湘婉轻笑道：“我也是今早方知婆婆给你们下了帖子，生生将我吓了一跳。”
只见招银断了茶壶进来，招娣轻手轻脚为她们斟茶，姐妹七人坐在一处，三姐迫不及待道：“甭说你，便是我们也吓了一跳，总觉得不可思议的很。”
“妹妹可知，公主唤我们过来到底所谓何事？”
刘湘婉淡笑道：“婆媳斗法，焉能不祸及旁人。”
“你是说？”
“相公毕竟是庶子出身，且身居高位，焉能不惹人猜忌。”
大姐缓缓道：“这一日到底还是来了……”
刘湘婉轻声道：“大姐无需担忧，只要妹妹行事有规有矩，婆婆奈何不了我，最多便是言语上讽刺几句罢了。”
三姐皱眉道：“可我看你们婆媳相处的很是和睦。”
大姐瞪了她一眼：“你以为谁都像你那么没心没肺，且遇到褚家夫人那般好说话的婆婆。”
三姐讪讪道：“大姐，你怎如此说我？”
“难道不该吗？”大姐磨了磨牙，低声道：“前几日你做了何事，当真以为我不知？”
三姐眼神闪躲，脸颊绯红，告饶道：“大姐，我错了，你莫要说出，不然妹妹着脸怕是没地方安置了。”
刘湘婉诧异道：“三姐，你又做了何事？”
三姐忙不迭挥手：“无事！无事！”
大姐瞪了她一眼：“日后你就老老实实的待在褚家相夫教子，谨言慎行，知道吗？”
“我知道了！大姐莫要在说……”
她们姐妹二人打着哑谜，听的众人稀里糊涂，偏露出一副八卦的神色，五姐抚着肚子，含笑道：“大姐，到底何事？不如说出来与我们听听。”
三姐脸色红如滴血，不住告饶，低声道：“大姐，莫要说出来。”
大姐冷哼一声：“知道丢人，日后别再做这般莽撞之事。”
三姐不住点头，保证道：“绝对不会在做。”
众姐妹知晓问不出什么，便收了此话题，只见大姐看向二姐，皱眉道：“你可是有事瞒着我？”
“大姐，妹妹刚来京，能有何事瞒着你。”
“三公主为何问你这么多话，而你吓得身子瑟瑟发抖。”
二姐轻叹道：“大姐，妹妹长这么大还是头一次看到皇室之人，焉能不激动，且我是何身份，若不是脱了六妹的福，这辈子怕是难等宁远将军府的门庭。”
大姐脸色一变：“二妹……”她话里自嘲之意甚是明显，三公主单单同二妹说这么多，莫不是为了勾起她的嫉妒之心，让她们姐妹生了龌龊之心，起了内斗。
“大姐放心，什么是事能做什么事不能做，妹妹心里有数，不会中了她人的算计。”若不是昨儿爹爹告诫过她，说不得她真的遂了三公主的心，与她一同对付六妹，可……可就在昨儿，她彻底死了这条心，既打算不再回苏州而留在京城，按着母亲的脾性，日后怕是不会对她有所照拂，能依靠的唯有姐妹们，遂定要跟她们好好相处。
大姐缓缓舒出一口气，低声道：“你能如此想，姐姐心中很是欣慰。”
只听二姐缓缓道：“大姐，我不打算回苏州？”
大姐含笑道：“妹夫可是决定留在京中做生意。”
二姐对其摇了摇头，轻声道：“相公怕是得回苏州。”
此言一出，众人瞠目结舌的看着她，惊恐道：“你……”
二姐抬手捋了捋额头的碎发，淡笑道：“大姐，日后我怕是会跟你栉比相邻。”
“二妹，到底发生何事？”
二姐垂着头，漫不经心道：“只是不想回到那个乌烟瘴气的地方。”她想有个孩子，日后这个孩子成为她的依靠，再不想回到苏州，每日防着这个，惧着那个，最后不知着了谁的暗手，害了她好不容易怀上的胎儿。
三姐见二姐神情落寞，脆声道：“既然二姐不想回去，那便不要回去！”
大姐板着脸，低斥道：“闭嘴！”
三姐噘着嘴，不置可否：“大姐，以咱们家如今的家世，还要怕一个……”本想说商贾，可想到二姐齐家的媳妇，忙话音一转，轻声道：“还要怕齐家不成。”
刘湘婉轻声道：“二姐，你当真考虑清楚了？”
二姐瞥了眼五妹高耸的肚子，低笑道：“不如此，又能怎样？”
见此，大姐长叹一声：“这世上女子活的怎就这么难呢？”
“以往都是我年少轻狂，不懂事，为了一点小事便跟妹妹们争风吃醋，还欺负你们，我……身为姐姐，确实愧对几位妹妹。”
五姐轻声道：“二姐，无需在意，当年妹妹如炮仗一般一点就着，直至后来经了事才慢慢回过味，如今二姐能这般想，妹妹心中委实替你欣喜。”自家姐妹，焉能希望她过得不顺心，只要她有所悔悟，姐妹情谊自是一直长存下去。
七姐也道：“二姐，莫要多想，无论你作什么，我们都会支持你。”
