沈菱月连忙打断道：“多谢吴公子的一番心意，不过，不必等到那时候了。”如果没有发生藩王之乱，如果一切按照以往的形势来发展，自己大概就会与吴思远这样的人定亲吧，父母之命，媒妁之言，一切水到渠成。可是，世事无常，如今，说什么都没用了。
“你……什么意思？”吴思远一时间没明白沈菱月的话语。
沈菱月眉头紧蹙，咬紧嘴唇，最后说道：“我已经许了人了，请吴公子见谅。”
“沈姑娘，你莫不是在说笑吧。”听了沈菱月的话，吴思远深感惊讶，沈家如今这个处境，恐怕没有哪个达官显贵会选择与沈家结亲的，即便是寻常百姓，恐怕也是避之唯恐不及，刚才说沈家定会平安无事，与其说是在安慰沈菱月，莫不如说是在安慰自己。况且，她父母都不在身边，何来的定亲之说？
没有任何解释，也不想过多地解释，沈菱月转身离开，留下吴思远呆愣在原地。没过多久，沈菱月又折返了回来，将字画塞回到吴思远手中，随后又转过头快步离开。
时间流逝，转眼到了夏末时分，酷暑已过，沈菱月跟随众人离开北宫，重返皇城。
刚回来没多久，张珩便受皇上吩咐，要到外地去办差。出发之前，张珩突发念头，决定带着沈菱月一同前去。
沈菱月不知张珩到底是出于何种想法，不过自己倒是愿意跟他一同外出的，毕竟这皇宫太过让人压抑，若不是张珩，自己根本没有机会出宫。
临行之际，沈菱月收拾了一个又一个包袱，吃的穿的用的，一应俱全。
“你这是打算跟我去逃难？”张珩见状，忍不住揶揄道。
“听说祁州那里路途遥远，环境恶劣，多准备点东西，终究有备无患。”沈菱月一边继续收拾行李一边说道。
张珩轻抚着沈菱月的秀发，俯首低声说道：“我们不去祁州。”
“是行程有变吗？”沈菱月讶异不已，之前还大张旗鼓地说要去祁州办差。
看着张珩似笑非笑的神情，沈菱月意识到，身为禁卫司的首领，他大概是有意在声东击西。
“那我们去哪里？”沈菱月紧接着问道。
“去一个比祁州的环境更为恶劣的地方。”张珩没有直接回答。
“啊？”沈菱月听闻之后，开始将更多的东西收入包裹之中。
张珩连忙拉住沈菱月的手：“我们这次轻装出行，以免暴露身份。缺少什么东西，路上采买就是。”
沈菱月从张珩的话中听出来，此次的差事似乎有些不同寻常。
随后，张珩继续交代道：“记住，一路上我扮作商人，你扮演我的夫人。”
“这还需要扮演吗？我本来就是啊！”沈菱月眨着水汪汪的一双杏眼，百思不得其解，自己已经答应做他的对食，两个人本该就是一对儿了。
张珩听后，心跳似乎快了半拍，一时间神色有些纠结，她从来都不是自己的夫人，他们也不是真正的夫妻。
随后，张珩无奈地说道：“总之，你一切听我的吩咐就是。”
“噢。”沈菱月乖巧地应答着，随后开始拆解包袱，将多余的东西拿出去。
张珩斜倚在一旁，幽深的目光始终追随着沈菱月的身影，看着她忙前忙后地打点行李，俊逸的脸庞渐渐浮现出了复杂的神色。
数日后，禁卫司的诸多人等启程出发前往祁州，然而，张珩并未一同前往，而是神不知鬼不觉地带着几个人去往相反的方向，一路向北。
行车已有多日，眼见路途的景色越来越荒凉，沈菱月好奇地问向张珩：“我们还有多久能到目的地？”
张珩指着车窗外的远处，说道：“瞧见那座山了吗？”
“嗯。”沈菱月点点头。
“翻过那座山，再往东五十里，再往北百余里……”
沈菱月接话：“然后我们就到了？”
“然后，我们就可以翻下一座山了。”
“啊？”听闻此言，沈菱月不免心中感叹起来，自己从小到大，还没走过这么远的路。况且以前出门，都是跟在父母身边，走亲访友，偶尔跟随父亲来过一次京城。这次的行程不仅路途遥远，而且还跟在一个说不上熟悉但也不算陌生的张珩身边。
马车一路朝北行驶，大周国的北部除了平地，就是草原与沙漠交织，时而广袤葱郁，时而黄沙漫天。
看着车窗外的落日，沈菱月不禁勾起了思乡之情，不知远在西部的父母此时是何种境况。
正当沈菱月陷入沉思之际，马车停在了小镇的街道上，旁边便是一家简易的旅店。一路跋涉，沈菱月倒也适应了路上的简朴生活。
待一切安顿好之后，张珩去马厩安置马匹，沈菱月则去了后院去取水，以备明天路上所需。
取过水之后，正准备上楼回房间时，沈菱月发现张珩在与掌柜在闲聊。
“我夫人吃不惯这里的野味，还请掌柜的帮帮忙，让厨子炒几道青菜吧。”张珩说话间，暗暗递给了掌柜一些银两。
掌柜的见到银子，立即喜出望外，笑着塞入了口袋中：“不瞒您说，在我们沙丘县，这青菜可比肉金贵。这周围几十里，大多都是沙地，要想吃菜，得去很远的县上才能买来。这点银子您花着可不亏，来回路上的辛苦钱罢了。”
沈菱月站在后院的门后，没有迈步过去。没想到张珩竟如此贴心，见自己晚饭时不习惯这里油腻腻的肉，吃了几口就放下了筷子，便来让掌柜的给自己另开炉灶。
还没等沈菱月感激涕零，只听掌柜的继续说道：“不过，话说回来，要是在我们这里，成天闹着要吃青菜，就算是镇上的富裕人家，恐怕用不了多久也要吃不起喽。”
张珩笑了笑：“夫人与我一同赶路辛苦，万万不能委屈着她，要不然，她看着娇弱，其实脾气大得很。”
“要不怎么说娇滴滴的女娃，娶来中看不中用呢。手不能提，肩不能挑，还得上赶着伺候着，稍有不满还发脾气，要她有什么用？客官，您还是年轻，不懂得娶妻娶贤的道理。”掌柜接话道。
张珩点了点头，表示赞同：“唉，我就是一时糊涂，贪图她貌美，谁知娶回来之后一肚子苦水，没人可以倾诉。”
掌柜的听完这话以后，也跟着感叹：“谁都有年轻不懂事的时候，想当年，父母给我说了一门亲事，说对方是镇子上数一数二的美女，可后来我父亲的店铺亏了老本，家里没能力帮我下聘礼，最后女方自然而然地嫁给了别人。我还跟着伤心了好一阵子。可后来呢？听说那女人嫁过去之后，每日只知道对着镜子梳妆打扮，从来不替男方家里着想，听说还挥霍无度，后来家里闹得鸡飞狗跳。最后，你猜怎么着？为了维持花销，那女人背着家人把家里的房屋地契都给当了出去。”
张珩听到这里，猛拍了一下桌子：“天底下竟有如此败家的女人？”
第10章 惊天雷
张珩听到这里，猛拍了一下桌子：“天底下竟有如此败家的女人？”
“可不是么？所以说啊，女人最重要的就是要贤惠，年轻人千万别被外表给迷惑了。现如今她吃几道青菜还不算什么，等将来，她要是想穿金戴银，跟人攀比，想住阔气的宅子，还得穿绫罗绸缎，整天花钱无数，你怎么办？还惯着她不成？”
“不惯着她又能怎样？要是不顺着她的意，她准保给我脸色看。”张珩一脸的委屈和无可奈何。
掌柜的听着急了：“那怎么能行呢？今天想住大宅子，明天就想住宫殿了，后天还不得上天啊？要我说，对付这种女人，就一个字。”
“什么字？”张珩连忙问道。
“打！打服了为止！”掌柜推心置腹地给张珩传授经验，“这种女人，就是来讨债的，三天不打，上房揭瓦，千万别纵着她的脾气，要不然将来有你苦头吃。”
掌柜传授完经验之后，便转身进了厨房交代事项。
待张珩转过身来，发现连接后院的门外，站着一脸不满的沈菱月。
待沈菱月落座以后，一旁的张珩说道：“一会儿就上菜了，你多吃点，晚饭的时候你都没吃几口。”
“多谢夫君体谅，可这里的青菜这么贵，我担心把你吃破产了，怎么办？”沈菱月没好气地回应道。
张珩瞧了瞧厨房那边，见没什么动静，便转过头来，小声说道：“我就是和掌柜的闲聊几句。你随便吃，吃多少都行。”
“你闲聊，非要捎上我么？非要编排我吗？”生气中的沈菱月，粉面桃腮，眉头紧蹙，似怒非怒。
张珩看着眼前怒气十足却依然娇美可爱的沈菱月，不由得笑了笑，随后伸手轻抚着她的手背。
这时，掌柜的端着菜过来，发现沈菱月在趾高气扬地生着气，而张珩似乎在努力安抚她的情绪，更加验证了此前的谈话所言非虚。
把菜一一布好之后，掌柜的暗暗朝张珩做了一个手势，用无声的口型对张珩说道：“打！”
正好抬头的沈菱月狠狠地瞪了掌柜一眼，一旁的张珩强忍着笑意，一脸严肃地对掌柜的暗暗点了点头。
夜间时分，张珩在打了烊的店里与掌柜的对酌闲聊，从当地的风土民情到近来附近的局势变化，逐一而谈。一时之间，掌柜的恨不能将张珩引为知己，最后还嚷嚷着要免了夜宵的酒菜钱。
第二天，张珩继续带着沈菱月往北赶路。
正当沈菱月在马车上昏昏欲睡之时，突然车外传来一阵马蹄声，没多久便有人赶到近前，隔着车帘汇报道：“张大人，前方二十里发现了周秉珅等人的踪迹。”
张珩随即掀开车帘，命令道：“继续追踪下去，千万不可打草惊蛇。”
“是！”那人领命后随即拍马而去。
这一路上，除了夜间住店歇息，就是在马不停蹄地赶路，沈菱月隐隐猜测，张珩此行的任务大概是要追捕什么人，能让张珩亲自出马的，一定是极为重要的人物。
路上时不时地有人过来汇报些线索，这让沈菱月愈发地感觉到，张珩的势力已经远远超出了京城，禁卫司的布局和搜罗能力似乎可以触及到大半个大周国了。
没过多久，天空开始乌云密布，北部很少赶上下雨天，但远处雷声阵阵，一场大雨似乎近在眼前。
由于急着赶路，不想因为大雨而耽搁行程，张珩掀开轿帘命令道：“加快前行，天黑前一定要赶到前方的镇上。”
张珩一声令下，马车顿时跑得飞快。沈菱月一时之间有些吃不消，被颠簸得七荤八素不说，胃里还一时间翻江倒海。
正当沈菱月饱受颠簸之苦时，张珩伸手将其揽在了怀中。没多久，外面开始刮起了狂风，随后伴随着一声炸雷响起，沈菱月惊吓不已，彻底依偎在张珩的臂膀之下，紧紧抓住他的衣角。
张珩一路上紧锣密鼓地布局谋划，眼看就要追踪到重要线索了，没想到人算不如天算，竟遇上了这里极为罕见的大雨天气。此时，马车正飞驰在沙地之上，若是赶上大雨，处境会十分危险，只能快之再快，必须在危险到来之前离开这里。
天色逐渐暗沉，马儿奋力向前飞奔。过了一会儿，外面风势渐大，霎时间，沙尘四起，乱石飞舞，不仅赶车人迷了双眼，就连马儿也一时间辨别不清方向。
就在飞沙漫天之际，大颗大颗的雨珠纷纷砸落了下来。没多久，大雨便成了倾盆之势。
沙地本就不牢固，已经疲惫不堪的马儿在雨水混合着沙尘的地上，深一脚浅一脚地费力向前奔跑着，马车也随之东倒西晃。
又是一声雷响，雨势更加猛烈。危险还是来了，沙地开始流动，一向擅长运筹帷幄的张珩掀开车帘，看着外面狂风夹着暴雨，马车随时都会崩裂的情景，眸色黯了又黯，不禁无奈地闭上了双眼。在最终翻车之前，张珩只来得及对怀里的沈菱月喊了一声：“抓紧我！”
天色已黑，大雨滂沱、沙土翻涌之下，沈菱月从车里滚落之后，感觉身体不断地向下沉，而自己却丝毫使不上力气。
黑暗中，有一双手紧紧抓着自己，沈菱月一时间延缓了向下沉的速度。可没多久，狂风再度袭来，沈菱月只觉得自己被暴风雨夹裹着，不停地吹动着，直到从高处的沙地上跌落下来，再无意识。
翌日，艳阳高照，荒沙之处，风平浪静，仿佛昨夜那场狂风暴雨根本不曾发生过一般。
不知过了多久，脸上口中满是沙尘的沈菱月渐渐苏醒了过来，强忍着身上的伤痛，从半截身子被埋的黄沙中爬了起来。
茫然地看着四周，沈菱月发现自己似乎深处荒漠中央，周围除了沙子还是沙子。马车早已不知被埋到何处，就连张珩……对了，还有张珩，也不见了人影，是已经离开，还是被埋到了沙土里，完全不清楚。
继续停留下去，只能是死路一条，在西北长大，对沙漠并不陌生的沈菱月知道风沙的厉害。
瞧了瞧日头，沈菱月一时间也辨别不清楚方向，但无论如何，自己得尽快离开这里才是。
刚走出没多远，沈菱月就发现自己脚下有些不对劲，似乎踩到了什么软软的东西。
刚一低头，沈菱月就不禁吓了一跳，自己踩到了一个人的手臂上。再顺着手臂拨掉周围的沙尘，沈菱月发现躺在下面人竟是张珩，原来他一直在自己不远处。
在确认他还有气息之后，沈菱月连忙想要背起他一起走，但试了又试，发现自己根本背不动他，就算勉强背起来了，也走不了多远。
无奈至极的沈菱月只好重新把张珩安置在地上。
“你快醒醒，你要是一直这么昏迷下去，咱俩都走不出这地方，只能在这里活活等死了。”沈菱月在一旁不住地哀求着张珩，仿佛他能听见似的。
日头渐渐升高，张珩依旧沉睡不醒，沈菱月愈发地绝望起来，这样下去，自己撑不了几天，然后和张珩一起在这里死去，要么被沙漠里的动物叼走尸体，要么慢慢晒成干尸。
想及自己今年刚刚十六，自己还有父母和弟弟，沈菱月不禁难过地哭了起来。一想到自己即将要晒成干尸，沈菱月的眼泪就扑簌扑簌地往下掉，一直掉在张珩的脸上。
“干尸好可怕，还好难看……”沈菱月不停地哭诉着，没注意到身旁的响动。
