伊利亚装出一副认真的模样听着，实际上却是相当心不在焉。在唐纳德念叨的期间，他微微俯身凑近乔安娜耳旁，煞有介事般地对她说：“他说你还只是个孩子。”他轻笑了起来，好一会儿才停下了笑声，“孩子——他指的是那种时刻想着逃跑、自不量力地尝试过杀死我的孩子吗？”
他话里颇有些嘲讽的意味，明晃晃把乔安娜的疮疤揭了个遍，也不管鲜血漓漓的伤口，只尽情地笑着。
伊利亚的嘲弄听起来很低级，乔安娜知道被这种话激怒是多么愚蠢——比说出这话的伊利亚本人还愚蠢。尽管对此心知肚明，乔安娜却还是控制不住怒火的蔓延。她狠狠瞪了伊利亚一眼，恨不得将眼神化作利刃，在他身上戳出几百个血窟窿才好。
“公爵大人。”她学着唐纳德和那样下人的模样，故作恭敬道，“您话中有一错处——我并不是‘尝试过’杀你，而是会‘一直尝试’，并且‘一定会’杀死你。”
乔安娜把声音压得很轻，代表除了伊利亚之外，就没有人听到她的这番狂妄的宣战布告了。伊利亚略垂下眼，并未着急地回答她些什么，只是缓缓地敛起了和善。再抬眼时，他眼中甚至都没有了平素常见的优雅亲近，唯有冰凉的疏远感，面无表情，只斜眼睨着乔安娜。乔安娜被盯得心头发麻，但她却没有挪开目光，甚至还挑衅似的微微扬起了些下巴。她能感受到一阵难以抑制的僵硬感爬上脖颈，让她几乎无法转动脖颈。这似乎是恐惧使然，因为此刻的伊利亚身上有一种她难以抗衡的压迫感。
“为了实现你的野望，你还需要多多加油。小姐。”他以一种极平淡的口吻说道。分明说出的是鼓励性质的话语，却没有丝毫鼓励的实感，是完完全全蔑视，是极致自负的表现。乔安娜被这话额堵住了嘴，不知该如何回答才好了。
伊利亚很快就又换上了笑脸吟吟的模样，扭头继续同唐纳德聊着园艺，仿佛刚才的恶鬼模样完全不存在。压迫的气场也随之消失了，乔安娜长出了一口气，指尖还微微发麻着，如果她的心脏还能跳动，那此刻心跳声应该能快到为《出埃及记》伴奏的程度了。
几秒钟前的伊利亚大概是她所见过的最骇人的模样了。莫非这就是他的真面目吗，莫非优雅的绅士外表都只是虚伪的假象而已吗？这些问题一齐涌进了乔安娜的大脑中，她忙甩了甩脑袋，把这些无用的问题驱赶出大脑。她不想为这种恶心的问题耗费心神。
伊利亚与唐纳德相谈甚欢，乔安娜在旁听着，总觉得怪不舒服的。她总以为唐纳德应当是同她同一阵线，应当同她一样仇恨吸血鬼，却没想到他与伊利亚的关系看上去居然好像很不错的模样。原本听唐纳德对伊利亚的别扭，乔安娜就觉得有些尊敬得不对劲。
乔安娜觉得膈应极了，可又不想就因为这个而记恨唐纳德，只好默默回到坑旁，继续栽树苗。被踩死的虫尸像张薄薄的纸片般伏在坑旁，已经没有任何威慑力了，可乔安娜还是觉得恶心，用铲子推远了些才稍许放心。
伊利亚没有逗留很久，不多久后便说着公务繁忙，沿着白石小径回去了。乔安娜乐得自在，可对唐纳德对待伊利亚的态度却还是有些不快，于是这一天剩下的时间中几乎没说过几句话。
临近黄昏，乔安娜又要回到那沉闷的大宅中去了。不过现在她的抵触感好像稍许弱了一点——她已经把自己和特雷维尔之间剥离了开来。
乔安娜踢掉了些粘在鞋底的泥土，这才推门进去。门旁，一个人类女仆站着，见到她的身影，微微弓起了身，向她鞠了一躬，应该是在等着她。
乔安娜记得这女仆，过去很多次都在特雷维尔府见到过她的身影。她那副倨傲的神情，以及认为伊利亚一定会给予她这位心腹以初拥的无上自信，让乔安娜对她印象深刻。不过她的名字乔安娜倒是记得不太清楚，似乎是叫做娜塔莉或是娜塔莎之类很俄罗斯风格的名字。
乔安娜也向她躬了躬身，问道：“有什么事吗？”
女仆娜塔莉原本只是绷紧了五官，然而此刻却扯出了奇怪且丑陋的异样表情，突睁着双眼死死瞪向乔安娜，嘴角不受控制地微微抽搐着。她紧攥着拳头，不知在忍耐着什么，也不知道在愤怒着什么。她整个人像是被泡进了嫉妒和仇恨的苦水中，每个毛孔都散发着这些情绪。
她浑然一副“为什么你拥有成为吸血鬼的资格”的表情。
乔安娜被她看得发慌，想着还是赶紧离开为上，却被她叫住了。
“你……”娜塔莉顿了顿，僵硬地改口，“乔安娜……大人……”
说出这几个仿佛像是要夺去娜塔莉的性命似的。
第10章 Zero
乔安娜被这称呼吓到了。
她从一开始就很自主自觉把自己划分到了下人的阶层中，甚至觉得应该还要比下人更低级一些。无论把自己放在怎样的位置，她都不敢想象娜塔莉居然会以这般恭恭敬敬的态度对待她。
她总觉得是什么地方出了错。大脑很快就给出了更符合实际的猜测——娜塔莉的这声“大人”并不是在说她。她急忙回头看了看，却没有捕捉到任何身影，这里只有她们两人。
乔安娜回过头，扫过娜塔莉抽搐的表情，莫名地有些心虚。她指了指自己，小声地向娜塔莉确认道：“你在说我吗？”
此话一出，娜塔莉的表情又抽搐到了一个新的高度，只差一些就要五官移位，原本的美貌也彻底消失无踪。她泄愤似的用力咬着下唇，本该是樱色的丰厚唇瓣被咬得褪去了血色，显得她此刻更加骇人。
“得了公爵大人青眼相待便如此洋洋得意……不就是个垃圾食物吗……”乔安娜听到娜塔莉小声地自言自语了这么一句。
娜塔莉或许并不想让自己一时喃喃自语被当事人乔安娜听到，但乔安娜敏锐的听觉还是把这些字眼一个不落地全部捕捉到了，尽管她也不想去听他人的非议。
乔安娜垂下眼，掩去眸中掠过的一丝难过。如果是一个吸血鬼，哪怕是伊利亚用这种怨恨的口吻表达对她的鄙夷，她或许什么感觉都不会有，因为她压根就不在意吸血鬼们究竟如何看待她是个怎样的家伙。
可说出这话的偏偏是个人类。
简直就像是被最亲的人从身后狠狠捅了一刀，乔安娜不知道是应该感到悲伤愤懑，还是厉声质问她“为什么要这样”。她怔怔地看着娜塔莉，试图从她厌弃的表情中看出些什么，然而很可惜，她看到的只有纯粹的厌恶。
可这幅做派落在娜塔莉眼里，竟又成了惺惺作态。她瞪大了眼，下颚紧咬，很难看的两块咬肌从她脸颊旁突了出来。她心里那些恶毒的辱骂言语都快脱口而出了，可她却又想到了几个小时之前艾德被逐出特雷维尔府时，伊利亚对他说的话。
——我认为我不需要多嘴又自以为是的下人。
带着温柔且迷人的笑容，伊利亚如是说。
娜塔莉知道艾德的下场会怎般悲惨——身为整个公爵府上仅有的三个人类下仆，为了讨得伊利亚的喜爱，为了成为梦寐以求的美丽生物，她需要比别的吸血鬼知道的更多，也要比他们更加乖巧。
她知道，被伊利亚亲自逐出公爵府，等同于死路一条，再没有用武之地了。别的大人不会雇佣他们，军队也不会接纳他们，估计连救济都拿不到。没有人会想知道他们被驱逐的具体原因，这没必要。只需要知道他们犯了错，不适合雇佣，这就足够了。
她也知道，这些被驱逐的可悲吸血鬼只能在地下都市游荡。或许能遇上一个抠门的家伙，在他那儿当几天短工，赚一点微不足道的小钱，继而重新游荡；或许能靠旧日积攒下的一些积蓄过几天舒坦的日子，最后还是会沦落到饥肠辘辘无处可去的悲惨境地。然后在猎食本性的驱使下，袭击在城市边缘劳作着的那些开拓疆域的人类——也许称之为劳动力更加合适些。
再然后呢？
再然后，他们会被处以死刑，因为他们伤害了“宝贵”的人类。
省略种种一切，一旦被逐出主人家，便不可能再有任何活路可走了。从意识到这一点开始，娜塔莉便暗自下定了决心，她绝不会让自己沦落到这种境地，因为被驱逐的人类的下场远比吸血鬼悲惨，说不定被当街分尸都不会有什么人多投来一丝目光。
娜塔莉将手没入袖中，修得相当圆滑的指甲不停地掐着手心软嫩的皮肉，几乎快要扣破了，她却没有感觉到丝毫的疼痛。她以肉眼可见的速度恢复到了正常的表情，只是嘴角依然有些紧绷，不过较之先前的骇人神情，现下已经能算得上是相当友善了。
我已经在此处活了整整四年，只差一点就能成为吸血鬼，我绝不能因为这个小丫头而功亏一篑。娜塔莉在心里如此说着。
这想法支撑着她扯出了一个相当友善的微笑。
“乔安娜大人。”娜塔莉低下了高贵的头颅，向乔安娜鞠了一躬，毕恭毕敬道，“伊利亚大人命我转告您，以后去后院时可换身衣服，这身并不适合园艺劳作，也很容易将尘土带进屋里。新的衣服已经送到您的衣柜里了。”
现在娜塔莉终于能够顺畅地对着乔安娜说出这个称呼了，甚至连尊称都能信手拈来，尽管她心中的不满没有丝毫降级。
乔安娜低头看了看，这才发现纯白的衣摆沾上了不少泥土，鞋子上的好像也没甩干净。她顿时就明白了，什么“这身衣服不适合园艺劳动”都是伊利亚冠冕堂皇的假话。他大概只是单纯地不希望自己把泥土带进屋里来罢了。
乔安娜对伊利亚虚伪的好心嗤之以鼻，但还是点了点头，表示知晓。
两人相当尴尬地无言站了一会儿。乔安娜以为娜塔莉还有什么想说的，可娜塔莉已经完成了她的使命，正等着乔安娜下指令呢。
“呃……”还是乔安娜打破的沉默，“请问，还有别的事吗？”
“没有了，大人。”
娜塔莉说着，居然又向她鞠了一躬，双眸低垂着，满满都是恭敬和谦逊，丝毫没有了几分钟前乖戾暴躁的模样，反倒让乔安娜有点不知所措了。她沉吟了片刻，才道：“那么……我先回去了。晚安。”
说完这话，乔安娜便如同逃跑般小步跑走了，甚至没敢回头多看一眼。
听着她渐远的脚步，娜塔莉撕去了伪装的谦顺表情，丑陋再度从她精致的脸庞浮现，覆盖到原有的美貌之上。她在心里冷笑了一声，眼里迸发出仇恨。乔安娜的那句“晚安”，落进她的耳朵里，又成了挑衅。
乔安娜的存在，哪怕只是眨一下眼，呼吸一口空气，对于娜塔莉来说，都是对她的一种挑衅。
脚步声彻底消失，再也听不见了。娜塔莉松开了紧握的拳头，也走开了。身为下仆，她还有别的事情要做。
*
尽管娜塔莉已经告知了，但乔安娜第二天才打开衣柜，看到了她口中所谓的为园艺劳动专门准备的衣服——一件红黑色格子衬衫，一条深蓝色的背带牛仔裤，附带一顶编织草帽。如此鲜明的颜色在一柜子白衣中显得格外瞩目，因此乔安娜才一眼就认出来。
她把衣服拿了出来。
她总觉得伊利亚对白色有什么执念，不仅仅是他自己平时总是穿白衣，就连下人和她的衣服，也全部都是白色的。唯一的区别，就是样式不太一样。穿着红格子衬衫，总让她有种自己成了某种异类的错觉。
不过这也只是她的胡思乱想而已，能穿上些不同的颜色，她还是很高兴的。
乔安娜用手指当作梳子，把长发高高扎起，随手一挽，杂乱中透了几分随性，竟倒是挺适合她的。这身衣服也衬得她青春气息满满——不过她本来就是个小女孩。
她忍不住在镜子前面晃悠了好久，久违地拾起了爱美的心思。她真的很久都没有穿过这样色彩鲜艳的衣服了，尽管这种穿搭并不是她最喜欢的。
这身衣服让她今天早上的心情格外好，她一手提着草帽，哼着她自己也叫不出名字的小调，走下了楼梯，脚步轻快。走出后门。经过书房前那块巨大的落地玻璃窗时，她下意识地往里看了一眼——她以前就很喜欢这样看街旁的橱窗。
这一望，乔安娜恰好同伊利亚对上了视线。
乔安娜真的不知道他在里面。
小调停下了，乔安娜别开视线，把帽子带上，挡住僵硬的面孔和无处安放的视线，加快了速度。可还没走开几步，她忽然听到伊利亚笑了一声，然后好像又说了句什么，可是被落地玻璃挡住了，乔安娜听不清。
乔安娜本来是不想理会的，可又直觉觉得伊利亚没在说什么好话。她莫名地气愤，折返了回去，用力敲了敲窗，大声问：“你刚说什么？”
她的语气像是在质问似的。
伊利亚嘴角的笑还没有褪去，似乎还更浓了些。
“我说你像个德州老农。”
他重复了一遍，可乔安娜仍是一脸茫然，显然话语还是没能传达到。
伊利亚难得地显示出了耐心。他放下手里的钢笔，走到落地玻璃前，抬手打开了窗，把半个身子探出了窗外，拖长了声：“我说，你啊，像是个德州老农。”
他字正腔圆，像是在教牙牙学语小孩说话似的。
乔安娜瘪了瘪嘴，她就知道伊利亚没说什么好话。
“那可真抱歉，我恰好就是在德克萨斯州长大的。”她冷冰冰地回了一句。
伊利亚笑得更开心了，得意于自己猜得准确。乔安娜不想再理他，跳起来拍上窗，把伊利亚“关”回了书房里。
第11章 FIRST TOUCH
乔安娜一整天美妙的心情都被伊利亚的一句“德州老农”给打破了。虽说伊利亚的语气并不像是嘲笑，只是存了几分打趣的心思罢了，但乔安娜还是觉得很不爽，像是被狠狠嘲讽了一番。
她抬手压低帽檐，脚步也因着愤怒加快了，不知不觉中竟是一瞬之间就来到了唐纳德面前。幸好这会儿他正抬头修剪着盘在花架上的枝蔓，没有觉察到乔安娜异样的速度。
乔安娜轻轻拍了拍胸口，庆幸于自己还没有在唐纳德面前露出任何马脚。
唐纳德看起来专心的很，眼里大概只有藤蔓了，心无旁骛地修剪着，直到乔安娜说了声早安才意识到她已经来了。
“哦，早上好，孩子。”唐纳德笑着打量了一眼她今天的穿搭，称赞道，“今天很可爱呐。”
