乔安娜不好意思地挠了挠后脑勺：“哪里呀……”
这句夸赞成功将伊利亚刚才的那句损话带来的负面情绪全都驱赶走了。
今日相当悠闲，唐纳德便带着乔安娜去暖房逛了逛。
完全由玻璃打造而成的暖房内温暖得很，温度介乎于暮春于初春之间。阳光透过玻璃，一丝不落地透入室内，乔安娜总觉得这里面要比外头更明亮些。一些果树已是硕果累累，压沉了枝条。
乔安娜暗自希望唐纳德不要再友善地给她任何水果了。她感激唐纳德的友善，但她不想浪费他的好意，因为那些水果——确切地说是人类食物，她已经无福消受了。
“公爵大人明明不吃水果，却种了这么多，很奇怪吧？”唐纳德端详着柠檬树上唯一成熟的一颗明黄色果实，似是唏嘘般道，“他说他只想欣赏硕果累累的图景。”
公爵大人。又是这种尊称。乔安娜感到一阵膈应。
“那个……”她支吾了一会儿，“我觉得您对待伊利亚的态度挺……尊敬的。可他是个吸血鬼啊……”
她的声音越来越轻。
唐纳德摘下了柠檬，枝条晃动发出细索的婆娑声，他用随身带着的小刀对半切开，酸涩的清新果香瞬间爆开，洋溢在空中。唐纳德轻轻挤了下柠檬，丰润的汁水便淌了出来，落在他的手上。
“今年的柠檬长得不错啊。”
乔安娜觉得他像是在逃避。
唐纳德重新把柠檬沿着切口阖上，用手捧着，极平淡地说：“能在这种地方活着，并且活着做自己喜欢的事情，我已经很庆幸了。我没有精力顾及其他。我老了，仇恨什么的，能忘却的我也不想再记挂在心上了。况且，伊利亚不是什么大恶之人，这一点你以后会知道的，孩子。”
唐纳德把手背在身后，手里捏着那切成了两半的柠檬，蹒跚地走在树间。
“但是，有些仇恨可别忘记啊，孩子。”他说。
唐纳德的话，乔安娜有些似懂非懂。每当她以为自己捕捉到了唐纳德话中的深意，下一秒就又坠入了无知之境。她一整天都有些郁郁寡欢。她回到屋里，换了身衣服，正准备翻开床头的书看一会儿，才突然想起她先前拿到房间里的书差不多都快要看完了，仅剩下正在看的这本还没有看到最后的结局，不过也只剩下了十几页，没几分钟就能看完。
乔安娜觉得是时候去一趟书库重新补足她的小小库存了。她把一摞书捧在怀里，将还未看完的那本摊开放在最顶上，一边走下楼梯一边翻着，连走路的时间都珍惜不已。
经过客厅时，她听到了伊利亚的声音，他在同另一个男人说着些什么。他们对话的内容乔安娜并不是很懂。
乔安娜不知道公爵府今天还来了另一位“大人”。她下意识地朝客厅的方向看了一眼，却只看到瘫坐在沙发上的伊利亚，并无旁人在场。乔安娜盯着看了一会儿，才发现与伊利亚对话的对象是全息投影屏幕，屏幕上有几个看不清人脸的家伙。
全息技术现在已经发展得相当不错了，似乎吸血鬼的科研能力要比人类厉害强那么一些。不过这也不难理解，毕竟人类需要睡眠，而吸血鬼的时间却是无穷无尽的。
原来是在进行多人全息视讯通话啊。想明白了，乔安娜便不再多逗留，继续低头看书，凭着一腔直觉走向书库。
走到书库门口时，她刚好看完了书末页最后的一个字。她依着记忆，把书放回到了原处，又开始挑起了新的。她有意无意地放慢了动作，将书拿起又放下，花了比平时更多的时间才挑好了接下来几天用来消磨时间的书。
她自诩已是手脚够慢了，没想到走出书库后没走几步，就又听到了伊利亚的声音。
看来他的视讯通话是没有尽头了。
乔安娜默默加快脚步，只想赶紧从伊利亚的声音能传达到的范围中离开。忽得，她听到了伊利亚的话中说出了“人类聚居区”这五个字。乔安娜倏地停下了脚步。
她本无意去听伊利亚在同别的吸血鬼交流着些什么，仅仅只是无意捕捉到了他话中的这个词罢了，她那颗静止的心脏好像随之猛然抽动了一下。她将书紧紧抱着，鼓起了全部勇气般地挪到了客厅旁放着的陶瓷花瓶旁，借着花瓶投下的影子挡住自己的身影，屏息听着，努力将自己的存在感降到最低。
“人类聚居区应该扩建一下了吧？”乔安娜听到全息屏幕中的一人说。
“确实。”伊利亚微颔了颔首，“下个月会从地上转来新的人类，届时聚居区就会显得太过狭小了。”
“让他们挤一挤不就行了！”一个很年轻的声音说着，话中满是不羁，还掺了丝不屑，“人类不也喜欢把猪圈养在小小的栅栏里嘛。这应该算是以眼还眼？反正……”
“亚特伍德，请注意一下你的言语。”伊利亚出声打断了他的话，异常温柔地劝说道，“别再说出这么粗俗的话了。”
那被叫做亚特伍德的年轻人顿时换上了一副谦顺的温驯模样——虽说乔安娜看不到他的脸，但听他的语气就能猜出来了。他很乖巧地应了声“是”，而后就不再说话了。
乔安娜觉得正在同伊利亚交流着的这群吸血鬼应该都是权贵人物，因为他们的话题已经从人类聚居区的扩建延伸到了作战计划上。
“人类抵抗军真是顽强，这都过去几年了，竟然还在负隅顽抗着。”某个权贵说。
他的话中听不出轻蔑，倒是有几分烦恼——但却不是烦恼于人类的顽强，而是烦恼于他们弱小而愚蠢的抵抗，仿佛像是恼怒于在后花园里打洞的地鼠。
乔安娜忍不住扭头朝里看了一眼，眼里闪烁起许久都未出现过的光芒。她已经很久都没有听到过关于人类的消息了，也不知道人类还在顽强地挣扎着。这对于她来说是天大的好消息。
伊利亚忍不住出声笑了，垂眸向旁边扫了一眼，但很快就收回了目光。女王凯茜·德·特雷维尔很敏锐地觉察到了伊利亚的小小动作。
“怎么了？”她问伊利亚。
她的声音中带着一种莫名的压迫感，乔安娜分明只是隔着一段距离听到她的话语，甚至连她的容貌都从未见过，却一阵心惊肉跳，仿佛已经对着女王三拜九叩了。
伊利亚摇了摇头：“没什么。”
“新的作战计划，我会在下次会议上宣布的。今日到此为止。”
女王结束了这一次的视讯会议。伊利亚长出了一口气，赶紧关上了全息投影。再让他多看一眼屏幕他都心烦。他平素是最讨厌这种事情的，可碍于始祖和公爵的身份，每次会议总得被迫露个面。
他又重新瘫回到了沙发上，对着一片虚空懒洋洋道：“你想要逃到哪儿去呢，小老鼠？”
乔安娜逃跑的脚步一顿，却还是把自己藏在阴影中，也不出声，多少有种欲盖弥彰的意味。
“隔了八百米我都能闻到你的气味，看来你在自我隐匿这方面相当不擅长。你可以好好地请教一下别人。”伊利亚一手撑着下巴，漫不经心般的说道，“偷听贵族会议，要是被凯茜知道，你可是会被——咔——杀头的。”
伊利亚说着，做了个刀抹脖子的动作，但却没有给乔安娜多少威慑感。确切的说，现在也没有多少事情能让她害怕了。
他似乎不如过去那么骇人了，乔安娜不知道这是不是她的错觉。当然了，也有可能是因为他们已经成了同样的物种，所以身为人类时的小小懦弱消失了吧。
她走出阴影，踏入伊利亚的视线范围中，咬着下唇，片刻后忽然学着他先前的说道：“请您别再说出那样粗俗的话了。”
伊利亚私以为这话是对他刚才给出的“小老鼠”的回应。他轻抿了一口杯中的鲜血，随手一指沙发。
“坐下吧。总觉得你有什么事情想问我。”他顿了顿，又补充了一句，“当然了，我也有事情想要问问你。”
乔安娜仍是站在原处，没有动弹，嘲讽般地回道：“难道我有资格同你共坐一处吗？”
伊利亚看向她，眼里有些困惑。
“我说了，我能够让你活得很体面。你可以和我平等相处，这一点我没有意见。”
“譬如坐在同一张沙发上的体面？”乔安娜反问。
伊利亚眯起眼，不置可否。
乔安娜很久违地在他面前笑了，笑中却极具侵略性。她四下扫了一眼，以相当温顺地语气问他：“那我可以踩在你的头上吗？”
“哦……这可不行，没人能凌驾于我之上。”他满不在意地摊手，言语中的轻蔑怎么也藏不住，“况且，就算你凌驾到了我头上，你也杀不死我，不是吗，小姐？”
第12章 SECOND TOUCH
伊利亚的话中似是带着些张狂，但确实是实话没错。乔安娜在这些日子中懂得了什么叫做自知之明，于是便安安静静不再反驳，也不再继续这个话题了。
她总觉得深入这个意义不明的话题也不会得到什么明确的回答，说不定还会反把自己推入什么难以名状的深渊。
伊利亚又一次腾出手指了指沙发空出的那一端，乔安娜坐了过去。
乔安娜坐得笔挺，双手虚虚放在膝上，空洞的视线也不知道在望向何处，看起来俨然一副好学生的乖巧模样，亦或者有几分做客亲戚家的孩子会表现出的模样。而伊利亚也是懒洋洋地瘫软着，像是被抽尽了所有的力气似的。两人各坐沙发两端，同框时仿佛两个极端——乔安娜是木偶，而伊利亚大概是脱线木偶。
伊利亚斜睨了她一眼，从她这幅坐姿中看出了她现在对这里还怀着生疏和距离感。伊利亚不知道这算不算是一件坏事，好像也不太清楚自己是否希望乔安娜对自己的家逐渐熟悉起来。每当对上乔安娜这个奇怪的小家伙时，他花费了数百年沉淀下的果断与判断力，仿佛都不受控制地崩塌了。
许是意识到了自己的姿势是多么的——如他自己所说的那样，有些粗俗——他挪了挪身子，稍许坐直了一些。虽然同五好学生模样的乔安娜一比，他的姿势似乎没办法同“端正”搭边，但至少看上去相当的舒适，有种游刃有余的轻松感。
“说出你的疑惑吧。”伊利亚放下高脚杯后，如此问乔安娜。
乔安娜没有直白地回答，反倒是反问了一句：“你怎么知道我有事情想问你？或许我什么都不想知道呢？”
她确实心怀疑虑，但根本不想将心中的疑虑交由伊利亚解答。她下意识地有些半遮半掩，并不是很希望让伊利亚直到她在想些什么。
伊利亚轻笑了一声，倒也不生气，只说道：“你应该了解一下你刚才的表情有多么错愕，一看就知道你心里充满了疑惑。”
“嚯。这么说来你能读心？”乔安娜的语气中稍许染上了一些不以为然。
“嗯……算是吧。”伊利亚脸上颇有种骄傲的意味，“你要是愿意花上几百年的时间观察人类的一举一动，我想你也能达到我的境地。”
乔安娜没有搭话，话题瞬间降温了。
其实想要继续这个话题并不困难，想要就这个内容提出更多问题也很容易，但乔安娜却不想再这么做。
没有什么特别的理由，纯粹的不情愿罢了。
沉默了片刻后，乔安娜深呼吸一口气，终于出声道：“能和我说说关于吸血鬼的事吗？你知道的，类似于构造……来源……之类的内容。”她停顿了一下，仿佛欲盖弥彰般，又添上了一句，“我想对现在的自己了解得更多一些。”
这问题并不是她最想要向伊利亚问的，她其实更渴望知道现在地上的人类怎样了，幸存的人类还有多少，他们究竟过着何种生活。但她不敢就这么直接问出口，她清楚现在的自己需要伪造出一副乖巧的模样才算是更合适。
况且，她确实需要知道吸血鬼的源头。
知晓的更多，或许就更容易找到破绽了吧……
伊利亚微微眯起眼，看着她的侧脸。他的眼中似是掩映着些许似笑非笑般的情绪，仿佛能够透过乔安娜的皮囊看透她的内心。乔安娜没由来地一阵胆寒，想要将自己的内心用绷带层层包裹起来，然而这样的东西并不存在。
伊利亚收回了目光，不再看她了。
“吸血鬼最初也是人类，死亡后经由巫术重新复活，或者说得更直白些，吸血鬼是企图死而复生的失败产物。你们所知道的二十一位始祖吸血鬼，就是最初的一批吸血鬼。”伊利亚说得飞快，并没有再这个话题上多停留太久，乔安娜直觉觉得他在逃避回答有关吸血鬼起源的问题，“吸血鬼其实不怕日光，也不怕圣水，更加不害怕……大蒜。”
说到大蒜，他忍不住笑出了声，好久才止住笑意。
“这些，全部都是我们放出去的谎言，让人类认为我们拥有很多的弱点，可实际上我们几乎没有什么软肋。”他满不在意道。
伊利亚的回答中没有太多乔安娜想要知道的内容，她继续追问：“那么……”
她才刚起了一个头，就被伊利亚打断了：“现在轮到我问你了。”
乔安娜一时语塞，愣了小半刻才讷讷道：“什么时候变成了各自提问一个问题的模式……”
伊利亚笑得人畜无害，以一种格外纯良的语气回答了她的疑惑：“我刚刚决定的。”
乔安娜都不知道该说些什么好了，抿紧了唇。她就该知道伊利亚是只狡猾的老狐狸。
伊利亚清了清嗓子，也不十分在意乔安娜现在对他是何等评价，径直抛出了他想要问出的话：“你为什么不想吃掉唐纳德呢？虽然他并不美味，但现在的你应该有很强烈的捕猎欲·望才是。”
他说着，撇了撇嘴。他回想起了自己刚成为不死身时的骇人做派。
乔安娜被问得不知道该怎么回答。这好像是她第一次意识到这个问题的存在，她认真地想了想，姑且算是想到了一个能够归入回答中的解释。
“因为……因为我不想伤害他……”她沉默了片刻，随即瞬间有了底气似的，将后背挺得更直，提高了声，“我是个人类。”
