自己于她而言，到底算是什么？
说不清是可笑，还是可悲, 朱嗣炯心里忽地涌上一种似血似气, 又酸又热的苦涩。
跪在下头的侯德亮久久听不见皇上的声音，飞快觑了他一眼, “皇上，人都关押着，如何处置？”
“白山庄的守卫全都换了！围墙加高，铁锁加固，无朕手令任何人不得进出。”
“着朱素瑛去南山佛堂为太后祈福。”
“那个御医, 既然医术高超，就让他去辽东军营中效力。”
他说一句，侯德亮应一句。
白山庄的围墙加多高？朱素瑛祈福多久？辽东哪个营盘？
这些皇上都没说，但他在气头上，侯德亮不敢问，暗自揣测圣意，应是要按最严厉的办。
子时将过，殿角的自鸣钟咔嚓咔嚓地响着，侯德亮已退下去好一阵，可皇上仍坐着发呆，汪保蹑手蹑脚上前，轻声问道，“陛下，夜深了，老奴已将西暖阁收拾好，请陛下安寝。”
朱嗣炯回过神来，“不必，朕回凤仪宫。”
凤仪宫的宫门竟然还没落钥，宫内燃着的烛火，在黑暗中发出幽幽的暖黄色。
朱嗣炯忽然间就觉得心安定下来，他挥退众人，放轻脚步进了寝宫。
万碧和睿儿头挨着头，脸蛋都红扑扑的，看样子睡得正香。
睿儿小手攥着拳头，一左一右举在耳旁，呼呼地还打起了小呼噜。
朱嗣炯不由笑了，他脱下外裳，侧身躺在万碧旁边，胳膊一伸，将她母子二人揽入怀中。
万碧攸地翻身，紧紧搂住他的脖子，“再不来就不等你了。”
朱嗣炯埋头在她的肩窝处，深深吸了口气，让她的气息充满自己的胸膛，“还好有你。”
白山庄之事，朱嗣炯并未告诉太后，但也没有刻意封口，是以不过二三日后，太后就知晓了此事。
尽管苟道用辞谨慎，小心翼翼地温言告之，太后还是当场气昏过去。
恰好王贵妃过来请安，人中掐紫，也不见太后睁眼。
还是御医几根银针扎下去，太后才幽幽转醒。
消息传出去，朱嗣炯正和吕秀才商议如何推行新政，闻言将满案策略一推，急匆匆来到寿康宫。
太后早已哭得泪光满面，一见他便从暖炕上霍地直起身子，指着他就骂，“没心没肺的东西，你不如一根绳吊死我算了！”
满屋顿时一静，苟道又悄悄躲在柱子后面。
王贵妃手一抖，差点把参汤洒了。
一旁的张嬷嬷立时面无人色，暗叹道，太后你真要把母子情分糟蹋尽么？
这对你又有什么好处？
朱嗣炯冠玉一般的脸霎时涨得通红，看得出内心极为不平静，脖子上的青筋都暴了起来。
他长长吁了口气，脸色慢慢转缓，徐徐道，“母后身体不适，还是少动肝火的好。”
太后捶着锦被哭道，“哀家的大儿子要被小儿子逼死了，你叫哀家怎么活得下去？”
朱嗣炯冷冷道，“母后这话让人听不懂，朕如何逼他了？朕既没有赏他毒酒，也没有赐他匕首，每日好吃好喝供着他，他怎么就死了？”
“你若还认哀家这个母亲，就把你哥放出来！——别说什么先帝旨意不旨意，如今你是皇帝，这天下你说了算，放不放还不是你一句话的事？”
朱嗣炯眼神瞬间变得锐利，“母后的意思，是要朕给他翻案？”
王贵妃察觉到他的变化，忙赔笑道，“陛下有所误会，太后只是想念大哥，想见一见罢了。”
“闭嘴！”朱嗣炯喝道，“朱嗣炽已废为庶人，你称他为大哥是何意？”
“他本就是你大哥，还说不得了？”太后怒道，“当年的巫蛊之案疑团重重，一准儿是朱嗣炎设下的毒计，哀家的炽儿是冤枉的！”
“哦？照母后所说，他是冤枉的，应该要翻案？”朱嗣炯似笑非笑说道。
太后忙不迭点头，“正是如此，理应还你大哥清白。”
“嗯，朕替他翻案，还他清白，还他天潢贵胄的身份，接下来呢？”朱嗣炯神色一变，脸阴得要下雨，“朕是不是也要把皇位还给他？”
一瞬间殿内的空气仿佛凝固了，死一般的寂静，压得众人透不过气来。
饶是太后也觉得不对，有些结巴地说，“……哀家可没这个意思，皇位自然是你的……只是，你也是做父亲的人了，好歹体恤下为娘的心吧。”
说着，她又哭了起来。
朱嗣炯叹了一声，走到太后身边坐下，“母后，不是朕不体恤，实在是他、他有谋逆之心，朕不能放他出来。”
“谋逆？”太后断然否决，“不要听信谗言，你大哥只想做个闲散富贵亲王，绝没有其它念头。”
朱嗣炯便将字条的内容仔细复述一遍，目光复杂看着太后道，“母后怎么想？”
太后眨眨眼，不知该怎么回答。
“陛下，臣妾以为此字条蹊跷。”王贵妃插话道，替太后解了围。
“对对对！哀家也以为蹊跷，贵妃你和皇上说说。”
王贵妃先给朱嗣炯奉上一杯茶，见他面有嫌色，便很有眼力退到一旁，“臣妾想不明白，朱庶人为什么要夹带字条。”
“他本可以让皇姐传口信，却用密信这种容易给人留下证据的手段。”
“简直就怕别人不知道他有谋反的心思似的，陛下，这太不正常了。”
朱嗣炯似乎有点意外，转身取杯子，却不想手插在热茶里，烫得一缩，已是铁青了脸，冷冷说道：“贵妃是说朕冤枉了他？”
王贵妃好像被他吓到了，拘谨地揉了揉帕子，看了一眼太后。
太后对她鼓励地笑笑，她顿了顿，似是鼓足勇气说道，“臣妾不敢说，只是不审一审就直接定论，仿佛有些说不过去。”
太后一拍大腿，“正是此理，皇上应听听你大哥怎么说，不能凭着几个狗奴才红口白牙污蔑他！”
“还有，听说那张纸是被皇后的姐夫发现的，他无缘无故去白山庄做什么？又那样的巧，偏偏让他捡到那张字条？”
王贵妃红着脸一口气说完，惴惴不安地看着皇上，“这仅是臣妾胡乱想到的，绝没有猜测皇后之意，若是说错了，皇上千万别怪罪臣妾。”
太后听得心头一喜，正要随声附和，却衣袖一紧，原来是王贵妃偷偷抻了抻，示意她不要出言。
太后眉头一拧，心中生出点儿不悦，但到底没说话。
朱嗣炯端然默坐一言不发，神情冷峻，良久，才看着王贵妃道，“朕小看你了，想不到爱妃还是位女中诸葛。”
他喑哑的声音中透着巨大威压，压得王贵妃心头发闷。
且听他说出“爱妃”二字，王贵妃知道他定然是恼了，不由心头狂跳，冷汗浸透了重衣。
太后却没听出来，拍手喜道，“就是就是，哀家亲自选的人，怎么会差？岂是那姓万的狐媚子能比的？”
朱嗣炯额上青筋急速暴了两暴，拼命压着内心的愤怒，“母后慎言，万氏是朕的皇后！”
所有人都看出皇上处于暴怒的边缘，宫女内侍们个个噤若寒蝉，便是王贵妃眼中也流露出几分惊惶。
只有太后不以为然，“哀家哪里说错了？这事摆明了是万氏指使她姐夫陷害我儿，意图挑起天家不和，离间咱们母子三人的关系！”
“其居心之叵测，用心之恶毒，哪堪为一国之母？皇上，你赶紧废了她，哀家看王贵妃甚好，知书达理，足智多谋，定然能成为你的贤内助，便立她为后吧。”
仿佛一声炸雷在晴空中无端爆响，王贵妃被惊得浑身一颤，“扑通”一声双膝跪倒，急急说道，“太后、陛下，臣妾无德无能，万万当不得后位，皇后娘娘德才兼备，堪为我等表率。”
太后愣了，她没想到王贵妃直言拒绝，呆愣一会儿，心道皇后之事以后再说，先把大儿子弄出来才是要紧。
她遂蛮横道，“皇上，哀家只问你一句话，你大哥你是放还是不放？”
朱嗣炯闭上眼睛，胸脯起伏不定，久久才豁然睁开，他身子微微前倾，脸上带笑，语调却寒冷如冰。
“朕是母后的儿子，阿碧是母后的儿媳，请母后放心，我们俩一片孝心天地可鉴，吃穿用度决不让母后受委屈。”
“母后年高，不应为琐事操心，只管在寿康宫颐养天年便是。传朕的令，此等杂事不得在寿康宫议论，如有违背，乱棍打死！”
“母后莫恼，大哥身犯重罪，先帝和朕都没有杀他，已是给母后留了天大的情面……，这次的事朕不罚他，今后依旧会好吃好喝供着他，定然会让他在白山庄活得长命百岁！”
他不肯放人，又说得冠冕堂皇，太后听着这些虚情假义的话，比吃了苍蝇还腻味。
若是长子登基，肯定不会这样与自己说话。
瞧瞧面前这位，这是自己儿子吗？这就是个冷面阎王爷！
他何曾把自己这个当娘的放在眼里？
太后越想越委屈，越想越恼火，真恨不得自己没这个儿子，脑袋一热，顺手拿起炕桌上的青花缠枝莲瓷茶壶，劈头盖脸地砸过去，“哀家怎么生出你这个东西！”
盛怒之下，太后出手没轻没重，朱嗣炯一来离得近，二来根本想不到他亲娘能下狠手，竟叫那茶壶砸个正着。
只听“砰”、“哗啦”连声响，茶壶在朱嗣炯额头上砸得是粉粉碎，一时间，碎瓷片、茶水、茶叶，混着血水流了朱嗣炯满头满面。
太后擦去溅到手上的茶水，暗道，还好水冷了，不然非烫出水泡来！
她抬眼一看朱嗣炯，顿然吓住了。
一屋子的人都吓傻了，竟然忘记叫御医。
朱嗣炯没觉得疼，只是脑子有些发懵，他甩甩头，试图让自己清醒过来。
“陛下——！”门口传来一声惊叫，透着无比的吃惊和心疼。
朱嗣炯拼命睁开眼睛向门口看去，看清来人，咧嘴笑道，“没事，阿碧，不疼。”
他身子晃了晃，慢慢向一旁倒去。
第76章 第一次交手
百善孝为先，上至达官贵人, 下到平民百姓, 无不奉为至理名言，更有《二十四孝图》广为流传，便是不识字的人, 也能一看图画便滔滔不绝地讲出这一段的故事。
先前还在无名镇的时候, 朱嗣炯书架上便有这么一本书, 彼时万碧还不大识字, 翻到这本图画书，甚觉新鲜，缠着朱嗣炯给她讲。
但听了几则就听不下去了，待说到“郭巨埋儿”，万碧气得差点把书撕了，“为了给娘吃口好的，就要把无辜的幼子杀了？这叫什么‘孝顺’？简直是愚孝，谁嫁谁倒霉！”
朱嗣炯笑道, “后来不是挖到金子了么？不过是教导子女要孝敬父母的故事罢了, 何必生这么大气。”
万碧不服气，“若是父母不慈, 儿女还要不要孝？”
朱嗣炯倒下去之前，莫名想到当年这一桩争论，那时他怎么说的，天下只有不孝的儿女，岂有不慈的父母？
心头陡然一片冰凉, 眼前天旋地转，他身子一歪，直直栽在地面。
王贵妃离他最近，见状毫不犹豫伸开双臂一把接住了他，然她身单力薄，被他力道一带，齐齐倒在地上。
王贵妃还不待从地上爬起来，突小腿一痛，原来是被人踩了一脚。
小雅若无其事从旁走过，帮着万碧把朱嗣炯扶到塌上。
万碧小心翼翼捏去碎瓷片，擦掉茶水茶叶，看到他血淋淋的伤口，心疼得直哆嗦。
看一屋子人呆傻怔楞地僵立原地，万碧厉声叱道，“都傻了吗？还不快去叫御医！”
这一声顿时把众人从惊怔中唤醒回来，叫御医、端水拿细布、收拾一地狼藉，顷刻间忙碌起来。
万碧低声吩咐小雅，“去义堂传李重生来。”
小雅答应声就往外跑，随手指了个小内侍让他给侯德亮传信，紧接着又往回跑——她家娘娘还在狼窝嘞！
御医很快就到了，什么也不敢看，什么也不敢问，清理好伤口，开了方子，战战兢兢躲到门外听吆喝。
朱嗣炯本就头脑发晕，喝了药，更加昏昏欲睡，强打精神吩咐道，“回去。”
太后似是想补偿刚才的过失，指挥宫人将他搬到暖炕上，“就在哀家这里歇息，外头寒天冻地的，当心伤口受了风。”
宫人们闻言停顿下来，扎煞着手，看看太后，又看看皇上，不知道听谁的。
万碧脸上好似挂了层严霜，冷冷道，“一个个都要造反不成？没听见皇上吩咐？”
她斜了汪保一眼，“汪保，你耳朵聋了？”
汪保犹如大梦初醒，忙不迭地吩咐小内侍拉来御辇，小心翼翼将皇上抬回了凤仪宫。
回到熟悉的环境，朱嗣炯紧绷的精神一下子松懈下来，像个孩子般拉着万碧的手，昏昏沉沉睡了过去。
这一觉就到了掌灯时分，他是被疼醒的。
说来也怪，当时一点儿都不疼，现在反倒头疼欲裂，就像有人拿把斧子劈开他的头似的。
他忍不住呻/吟了几声。
蜷缩在床边打盹的万碧立刻警醒，泪水在眼眶里直打转，“很疼吧。”
她眼中布满血丝，娇艳如花的脸此刻苍白惨然，看得朱嗣炯一愣，“不疼，阿碧别担心。”
万碧抹抹眼角，喂他喝了杯温水，“爷，对不起。”
她语气中透着十分的内疚和歉意，朱嗣炯不禁有些讶然，沉默一会儿笑道，“阿碧，还记得我曾和你说过什么吗？”
万碧不明所以地看着他。
“我就是喜欢你仗着我的势，耀武扬威的样子！”朱嗣炯握住她的手，轻轻吻了下，“什么都不必说，我知道你做什么都是为了我。”
