一叶扁舟在水面载沉载浮，船头一人仰卧，斗笠覆面，也不知是不是已进入梦乡。船尾处，一人抱膝而坐，望着岸上方向满面焦急，却困于湖中，不得上岸，正是香椽。
看到两人出现，香椽眼睛一亮，忙不迭地叫“平顺”。船头之人翻身坐起，正是宋炽的长随平顺，拿起船头长长的竹篙，轻轻一点，小舟悠悠向他们行来，停在了岸边。
宋炽松开了初妍的手。
初妍松了一口气，也不看他，正要上船。他忽然叫道：“妍妍。”
初妍心不在焉地应了声。
宋炽却没有再说什么，在他没有弄清楚真相前，一切言语安慰，一切保证都显得苍白无力，他目光落在她兀自没有血色的面上，轻声道：“你放心。”
放心什么？初妍一怔，没怎么放在心上，闷着头上了小舟。等到小舟悠悠荡开，她忽然意识到：宋炽没有上船？
她忍不住回头看去。宋炽绯衣玉带，立在碧色的垂柳下，丰姿如玉，目送她渐渐远去。初妍垂眸，转身避开了他的视线。
*
启程回忠勇侯府天色已暮。两个小家伙在吕家别院玩了一天，一上车就呼呼睡了过去。
尤氏吩咐两人的奶娘好生看着两个小的，自己上了初妍的车。姬浩然下午提前回去了，姬凌安从大兴的田庄盘账回来，两人要碰个头。
尤氏望着初妍欲言又止，今天卫昀驾临之事闹得沸沸扬扬，在宴会上的一举一动早就有人告诉了尤氏。尤其是卫昀抬举初妍，折辱吕盈的举止，听得尤氏胆战心惊。
尤氏和姬浩然一样，不希望初妍进宫。
实在是卫昀在外的名声实在太坏，喜怒无常，身边人动辄得咎，实在不是夫君的好人选。何况，卫昀已有皇后妃嫔，初妍进宫就算受宠得了妃位，头上还压着太后和皇后两座大山。
可看到初妍那张明媚鲜妍的脸庞时，她又什么话都说不出了。
这样的好容色，休说是皇帝陛下，便是她看了也爱极。皇帝当真看上了初妍，要她进宫，他们还能阻止不成？还不如什么都不说，妹妹也不至于白白忧心，能够欢欢喜喜地过好这几日。
初妍不知尤氏的忧虑。她正在想诚王告诉她的话：姬浩然有把柄在六叔姬凌安手上，才会放任姬凌安坐大。而正因有了姬凌安的支持，红蓼才胆大妄为，妄想取代她的地位。
姬浩然究竟有什么把柄在姬凌安手上？
初妍想了想，试探着问尤氏：“嫂嫂，我们那个六叔究竟是个什么样的人？”
尤氏只当她听说姬浩然赶回去和姬凌安碰头心中好奇，没有多想，皱了皱眉道：“他呀，算是个能干人，就是忒跋扈了些，有时候连你哥哥的话都不肯听。”
初妍好奇问道：“他跋扈，哥哥就不敲打他？”
尤氏说到这个就来气：“你哥哥在战场上也算得上一员猛将，偏偏在这上面，性子就像面团儿一般。我一提，他就说六叔是自家人，平时管家中庶务辛苦，叫我多体谅些。我还不体谅？他姬凌安的吃穿用度哪一样比我们差？侯府的内务，用人样样都要插手。再体谅，这侯府的主人就该让他来做了。”
初妍安慰尤氏道：“嫂嫂勿恼，哥哥许是有什么苦衷。”
尤氏气道：“他能有什么苦衷？就是性子软，抹不开面子，又怕麻烦。姬凌安从老侯爷那会儿就管着家中庶务，根深叶茂，不管是换人还是分权都没那么容易。”
初妍便知，姬浩然落于姬凌安之手的把柄尤氏一无所知。石太夫人病了这么多年，也不可能知道，看来只有去找姬浩然好好谈谈了。
一行人在车马厅下了车，就见一辆雕饰华丽，双马拉的鎏金黑漆马车候在一旁。拉车的两匹马浑身雪白，没有一根杂毛，车身更是不知用什么材料做的，散发出阵阵异香，看着就昂贵异常。
初妍好奇：“这是谁家的马车？”看着比她们坐的马车精致多了。
尤氏的脸色变得难看之极。
初妍正当奇怪，就见姬浩然陪着一个身材高大，面容英武的男子走了过来，男子身后，一个婆子牵着一个**岁的男孩，男孩手中还紧紧握着一把雕饰漂亮的木剑。
一道犹带睡意的稚嫩声音蓦地响起：“那是我的木剑！”
奶娘怀中，刚刚睡醒的恩成一手揉着眼睛，一手愤怒地指向那把木剑。
第63章
天已黑，车马厅四周悬挂的红纱灯笼被一个个点燃，橘红色的光落到木剑镶着各色宝石与金丝盘花的剑鞘上，反射出五颜六色的光芒来。
恩成挣扎着从奶娘怀中跳下，蹬蹬蹬跑过去，小老虎般，一把抢过男孩手中的剑。他将剑紧紧抱在怀中，又说了一遍：“这是我的！”
那男孩猝不及防，被他夺去木剑，顿时恼了，也嚷了声：“是我的！”甩脱婆子的手，扑过来就抢。
恩成撒腿就跑。他年纪虽小，但按照忠勇侯府的规矩，三岁起就跟着武师开始习武，力气，手脚的灵活性早就胜过一般孩童。两个孩子绕着车马厅追逐几番，那男孩连他一片衣角都捞不上，气得一屁股坐在地上，哇哇大哭起来：“我的剑，他抢了我的剑。”
恩成见他哭了，有些慌张，大声道：“胡说，这明明是我的剑！”
男孩往地上拍手拍脚，哭得越发大声了。先前拉着他小手的婆子心疼地跑过来搂住他：“贵哥儿不哭，贵哥儿不哭。”
男孩用力推了她一把：“你去，帮我把剑抢回来。”
闻言，恩成将剑抱得更紧了些，警惕地躲到了尤氏身后。
婆子犹豫了下，走到尤氏跟前，赔笑道：“夫人，您刚刚也听到了，还请世子将剑还给我们哥儿。”
尤氏气得脸都白了：这木剑她认得，分明是初妍回家，送给恩成的见面礼。恩成喜欢得什么似的，开始几天，天天要抱着睡觉。后来被她劝说后，也是挂在了卧室的墙上，天天要看几遍。怎么就成了贵哥儿的剑了？
她正要开口，姬浩然的声音响起：“恩成，把剑还给贵哥儿。”
贵哥儿的哭声停住了，抹了把鼻涕眼泪，得意洋洋地看向恩成。
恩成乌溜溜的眼睛睁得圆圆的，小脸上满是不敢置信的表情：“这是姑姑送给我的剑！”
姬浩然道：“爹爹是怎么教你的？朋友有通财之义。不过是把剑，贵哥儿上门是客，他既然喜欢，你送给他有什么要紧的？”
恩成将木剑藏在身后，气道：“他才不是我的朋友！”
姬浩然的脸色一下子沉了下来。
恩成到底还是怵父亲的，不敢再争辩，眼眶却渐渐红了起来。
姬浩然又说了一遍：“把剑给贵哥儿。”
恩成往后退了一步，抬头求助地看向尤氏。尤氏又是心疼又是气恼，却不敢违逆丈夫的意思，避开了儿子的目光。
恩成的心一点点沉了下去，知道这一次就像从前无数次一样，只能向贵哥儿低头让步。可他不甘心：贵哥儿每次来都要顺走他的东西。其它也就罢了，母亲回头就会补给他更多更好的，可这把剑是姑姑送他的见面礼，他心爱无比，就算母亲再补给他，也不是原来的这一把了。
他不明白为什么，明明论身份他比贵哥儿更尊贵；论年纪，论辈分，他也要被贵哥儿更小，为什么爹爹每次都要自己让着对方？为什么自己的东西，对方可以想拿就拿？
他又圆又大的眼中渐渐蓄满了泪，两手背在身后护着剑，一动不动。
姬浩然的声音严厉起来：“恩成！”
“啪嗒”一下，泪珠滴落地面，很快有更多的眼泪掉落。恩成死死咬着牙，不让哭声发出。
婆子志得意满，笑嘻嘻地向恩成伸出手：“世子，把剑给我吧。”见恩成不动，索性绕过尤氏，伸手去夺。
蓦地，脆生生的斥责声响起：“放肆！”随即，“啪”一声脆响，婆子脸上结结实实挨了一下，被打得一个趔趄。婆子捂着脸，又惊又怒地看向出现在她面前的小丫鬟：“你是什么人，竟敢打我？”
香椽理也不理她，吹了吹掌心，眉眼弯弯地对初妍道：“姑娘，照你的吩咐，婢子用了最大的力气啦。”
初妍点头，对恩成招了招手：“恩成，到姑姑这里来。”
恩成黯淡的眼中有了亮光，蹬蹬蹬跑了过来。
所有人的目光都看了过来。
和姬浩然一起出来的男子原本一直负手含笑看着这场闹剧，直到此刻，才施施然开口道：“这位便是我那大侄女吧？”
姬浩然眉头深锁，“嗯”了声，对初妍介绍道：“妹妹，这位是六叔，你小时候他一直带你去骑马，还记得吗？”
不记得，但这位六叔，她已经如雷贯耳。初妍抬眼望向姬凌安，心中不由冷笑一声。
乍一眼看去，姬凌安比姬浩然这个正经的侯爷气势都足。
他年近四十，姬家人标准的长相，身材高大，浓眉大眼，打扮讲究。浓墨般的发以青玉冠束起，四角缀以明珠，身穿石青色织金松鹤纹缂丝鹤氅，玄色的小牛皮靴擦得锃亮。
就是这个人，架空了姬浩然，将忠勇侯府变成了他家的后花园，为所欲为吗？
初妍垂眸，行了个福礼：“见过六叔。”
姬凌安风度翩翩地欠身还礼，又叫贵哥儿：“过来见过你姐姐。”
贵哥儿还在地上坐着撒泼，这时才注意到初妍，看到初妍的容颜，不由呆了一瞬。直到看到初妍护在身边的恩成，他回过神来，恶狠狠地嚷道：“先把我的剑还给我。”
初妍诧异：“哪一把是你的剑？”
贵哥儿指向恩成：“他手上的那把不就是？”
初妍神色冷下：“这把剑我记得是我送给恩成的，什么时候成了你的了？恩成，”她柔声问恩成道，“你把姑姑送你的剑转送给他了？”
恩成大声道：“没有，绝对没有。”
初妍看向贵哥儿：“我倒不明白，这剑怎么就成了你的了？”
贵哥儿嚷道：“我拿到的就是我的。”他到忠勇侯府来，向来是想要什么就直接拿走，早就习惯了。
初妍问：“所以，这把剑没人给你，是你自己拿的？”
贵哥儿脖子一梗：“那又怎样？不就是一把木剑吗？”
初妍淡淡道：“不怎么样。不告而取谓之偷，忠勇侯府不欢迎手脚不干净的客人上门。”
贵哥儿一下子跳了起来：“你说谁手脚不干净？”
初妍看也不看他，转头问尤氏：“嫂嫂，我记得家法上有规定，若有偷盗之行，是怎么惩罚来着？”
尤氏眼中透出笑意，正色答道：“家规第二十三条，族中子弟若有偷盗之行，初犯者，笞二十，幽闭十日，以儆效尤；再犯，刑罚加倍。”
贵哥儿大怒：“谁说我偷东西了，我没有！”
姬凌安的脸色也难看起来。初妍三言两语就给贵哥儿安了个偷盗的罪名，这名声传出去，她是想毁了贵哥儿的前程？
“大姑娘，”他沉声开口，“不过是孩子间的玩闹，何必小题大做？”看了眼姬浩然，“侯爷，你说对不对？”
姬浩然正要开口，初妍微笑：“六叔，养而不教父之过。先贤有云，‘勿以恶小而为之’。贵哥儿今日偷恩成的东西，我们看在自家人份上，念他年幼，不予教训，待到他日，去别人府上也如此妄为，可就迟了。”她看了欲言又止的姬浩然一眼，“不知道的，还以为我们忠勇侯府家风如此呢。”
姬浩然一下子哑巴了。
初妍扫向四周：“还不去请家法？”
看到几个婆子果然搬了春凳，拿了柳条过来，贵哥儿慌了，向姬凌安跑去：“爹，我没偷东西，我不要挨打。”
初妍做了个手势，几个粗使婆子上前，将贵哥儿牢牢摁住。这些人都是虞妈妈出事后清理过人，才送到初妍身边的，对她忠心耿耿。
贵哥儿哪曾吃过这种亏，乱叫乱踢，拼命挣扎着。几个婆子摁得满头大汗，实在没办法，找了一条绳索将他绑在了春凳上。
姬凌安双手捏拳，忍不住向前跨了一步，脸色越发难看：“大姑娘，得饶人处且饶人。”他儿女缘薄，三十岁时才得了这么一棵独苗苗，当真是含在嘴里怕化了，捧在掌心怕摔了，从小到大，连根头发丝都舍不得碰，更勿论是受这样的罪。
初妍含笑：“六叔，我这也是为了贵哥儿好。”
姬凌安的目光宛若刀子般扎了过来，见她油盐不进，索性看向姬浩然：“侯爷，你怎么说？”他在忠勇侯府再势大，明面上，也要尊着侯府的几个主子。
姬浩然头痛欲裂，干咳一声：“妹妹……”劝说的话还没来得及说出口，初妍失望的目光扫了过来，姬浩然剩下的话顿时全压在了喉口。
初妍对姬凌安笑了笑：“六叔放心，柳条也就是打上去疼了些，不比杖责，不会伤了贵哥儿的五脏六腑，就是叫他长个记性。今日算是代六叔教子。”示意婆子行刑。
姬凌安气得差点跌倒：合着他还要谢谢她。
柳条的啪啪声响起。第一两下时贵哥儿还叫得杀猪般，到后来疼极了，满脸是泪，连叫都叫不动了。
姬凌安心痛如绞，见姬浩然靠不住，想要上前，初妍含笑的声音响起：“六叔若认为家法罚不得贵哥儿，今日只管护着他。”
姬凌安僵住：家法罚不得，除非贵哥儿不是姬家人才罚不得，这妮子是在威胁他？忠勇侯府一家的身家性命都捏在他手上，她怎么敢？
他思前想后，咬了咬牙，强行克制住上前的冲动。来日方长，小妮子不知天高地厚，总有一天要她知道厉害。
十下抽完，初妍缓缓走到贵哥儿面前，柔声问道：“贵哥儿，你可知错？”
贵哥儿有气无力地趴在凳上，恶狠狠地瞪着她，面上的表情恨不得咬她一口。
初妍叹气：“既然如此，剩下的十下继续，他什么时候知错了，什么时候停下。”
贵哥儿一个激灵，连忙叫道：“我知错了！”
