波奇吊儿郎当地回道：“昆塔城的领主收到了死亡威胁信函，团长派我们去保护他。”
昆塔城隶属星河帝国，大陆最大的黑市和曾经的人间仙境浮力森林都位于此地。
浮力森林？
那不是缇奇的故乡嘛。
上帝啊，好不容易忘掉了，又……
艾可甩甩头，继续问道：“谁发的信函？”
两个小时没进食，饿了的波奇从斗篷里掏出一根长棍面包啃了起来：“该死的亡灵。”
真是阴魂不散啊，先潜入王宫刺杀王子，后破坏肥猪的鉴赏会，现在又盯上了昆塔城的领主，天下就没有他们不敢干的事。
再任由那一伙人继续嚣张下去，调查团的威信和团长的颜面怕是不保。
“尸体不找了？”艾可放心不下师父。
啃完一根，波奇又变了两跟出来：“密报说，昆塔城那边有死灵法师出没。”
死灵法师一族，曾是一个人口非常兴旺的大家族。
他们会占卜之术能预知未来，医术高超，可用药石催眠控制人的精神甚至改造身体，受国王器重，被百姓敬仰。
他们自诩是上帝派来拯救人类的，在大陆保卫战中合一族之力制造出了咒者，最终人类获胜，死灵法师一族从此绝迹。
过了一千年，那一族的人再度现世，难道基因改造和尸体被盗与他们有关？
“又是亡灵，又是死灵法师，团长未免太看得起我们了吧。”任务一个比一个棘手，事情也越来越复杂，艾可郁闷地揉了揉太阳穴。
波奇含着满口食物残渣纠正道：“不是看得起，我们这次办事不力，要将功补过。”
王子受伤，肥猪废了，还死了一大堆贵族，若非始作俑者是肥猪，第三分队全体成员估计都吃不了兜着走。
“亡灵成员个个都强得不像话，将功赎罪？呵……” 艾可摸摸肩膀，她伤还没好透呢。
“我们打前锋，其他分队会陆续赶来，只要熬过前面几天就行？”波奇不确定地说道。
熬，这个字用得相当妙。
艾可没见过昆塔城领主，他的发家她却很清楚，小人物的逆袭，用来形容他再合适不过。
以前他不过是个下等贵族，为了出人头地，国王颁布咒者屠杀令时，他不惜以身犯险，潜伏卧底数月，终于靠着举报之功扶摇直上。
继承领主之位后，他大肆改革，破格提拔了不少有才能的下等贵族，并垄断了黑市行业，将其规范化，使得城池安全和城民生活水平都得到了大幅度提升，整座城的人都视他为英雄。
要是他有个三长两短，他们大概无法活着离开。
但艾可讨厌这个人，昆塔城最大的咒者聚集地就是浮力森林，他一定是踩着紫血一族人的尸体才得到国王嘉奖的。
尤其认识了缇奇，她更加深恶痛绝。
心里念叨这个名字，脑中便跟着浮现出他的样子，明天的码头之约，她想去也去不了。
出了主楼，医生他们还没来，波奇只顾吃，艾可偷偷地看了一眼三楼，谁知三楼窗边竟站着一个人影，是缇奇，他也在看她。
艾可慌张地收回视线，这应该不是巧合，怎么办？
她想为中午无理的行为道歉，她想告诉他明天不能去码头，发卡很好看，她想谢谢他……
她还有一肚子话想对他说，可她不能上楼，也没勇气对着窗户大喊大叫。
真是的，为什么要回头？他又为什么要出现在那里？害她走也走的不自在。
“啧！”艾可烦躁地砸了咂嘴，刚才视线好像对上了，没法装傻，不如堂堂正正打招呼？
对啊，她到底在纠结什么东西，且不说他俩私下的纠葛，就凭保护者和目标人物这条关系，道个别再正常不过了。
“咳……咳……”艾可清了清嗓子，然后转身抬头看向三楼，缇奇还在，她笑着朝他扬扬手，“御医大人，我要去别的地方执行新任务了，祝您和王子殿下明天一路顺风。”
其实，缇奇只是说说而已，为确保安全，国王特地派了调查团两个小分队护送他们离开。
那么多人在场，即使她来了，他也没法说什么做什么，无趣得很。
得知她领了新任务，他第一时间便守在了窗前。
这种在背后默默注视又时刻期待关注之人能回眸看自己一眼的感觉，和从前一模一样。
小时候，她和女佣在院子里玩时，他就习惯趴在书房的窗台观望，生怕她伤着，磕着。
再长大一些，她会一个人偷跑到医院和同龄的小朋友玩，他便在休息室的窗边守着她，生怕她受欺负，生怕她迷路。
失散后，他还改不掉这个习惯。
在一望无际的大海上，船舱窗户很小，视野有限，除了天空、波浪、飞鸟、海洋生物，鲜有人迹。
可他总重复做着同一个梦，妹妹骑着鲸鱼来找他。
一晃眼，妹妹竟然长这么大了，对于此次奇迹般得相遇，至今想起，仍觉得不可思议。
只是时间太短，短到他来不及重温，两个人又要分开。
傻瓜，为什么要回头？为什么要挥手打招呼？
听着妹妹的声音，看着妹妹的笑脸，缇奇搭在窗户上的手，一点一点攥紧，那么多年她一次都没发现过，这叫他如何走得了。
要是威廉不在，要是没有碍事的人，他就算用绑的也要把她绑回去。
可恶！可恶！可恶啊！
内心咒骂个不停，嘴上却一个字都说不出来，沉默的方式让下方的艾可等得有些急了，她自认喊得挺大声，难道没听见？或者他看的不是自己？
如果是第一种，她不介意再说一遍，若是后一种，那得多尴尬！
唰啦——
犹疑间，缇奇拉上了窗帘。
艾可满头黑线，果然是她误解了，该不会是生她逃跑的气吧？
早知道就先道歉了，她鼓着腮帮垂下脑袋，小拳头不断敲打自己的头。
“小刀，你干嘛跟他打招呼？”队友突然变得有人情味了，波奇嚼着东西不解地问道：“他都不理你，御医了不起啊。”
“生病期间，多亏他照顾，表示表示。”艾可故作镇定地解释，缇奇只让外人看到他们该看到的画面，那些只属于他们两个人的秘密，谁也不知道。
“嘁，也不看看我们是为谁受伤的。”波奇摸摸胸口，那儿曾被骨刺刺中，“给我做检查时，态度不知道多差，好像我欠他钱一样。”
在其他人面前，缇奇整天冷着一张脸，不苟言笑，让人难以接近。
指南针和白兰也抱怨过，艾可不能唱反调，又不忍心损他，只好转移话题。
“给我一根。”午饭没吃饱，晚饭没心思吃，见波奇吃个不停，她也馋了。
波奇大方地变出两根长棍，艾可一手一根，左右开弓，大口大口啃，什么烦恼都能啃掉。
有人一起，旁边那位也愈发起劲，执行任务时拼速度，用餐当然也要，于是二人便吭哧吭哧较量起来。
准备就绪，乘坐马车而来的医生，打开车门看到这一幕，正要说点什么的他立即黑了脸。
这两个没心没肺的东西还有心情在这狼吞虎咽，敢情挨批评的不是他们。
“白兰、指南针，你俩上来，换她们。”马车挺稳，医生用修补好的拐杖敲敲车门。
不用吹冷风，白兰率先跳下车，她开心地把马鞭和缰绳递给波奇。
尚未分出胜负，波奇不理，直接把剩余的长棍全塞进嘴里了。
大胃王速度太快，获胜无望的艾可提前认输，她接过白兰手里的东西，然后跳上车，萝莉控队长那语气一听就不对劲，况且吹冷风还能提神，省得胡思乱想。
“厚着脸皮坐到后面，医生还能把我们赶下去不成？”吃饱了就该躺平睡觉，波奇不情不愿地接替指南针，“女士优先，亏他自称士绅，好意思吗？”
“到火车站才多久，忍忍吧。”扬鞭启程，星河帝国与黄金帝国接壤，撒汀在南，昆塔居北，两地相隔万里，得乘火车前往。
马车奔出城堡，蓦然回首，主楼被高大的城墙所阻挡，呈现在眼前的只有历经百年风霜的巨石块，但想象能穿透墙体，艾可的脑海里清晰地浮现出了缇奇立在窗前的身影。
她总有一种预感，过不了多久他们还会再见。
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经过几日的长途旅行，一行人终于抵达昆塔城。
时至凌晨，不好雇车，医生让白兰和指南针背上行李，大家一起走着前往城堡。
“我们不远万里赶来保护他，对方竟连辆车都不派，什么狗屁领主。”困得要死还要走路，波奇不满地吐槽，声音很大。
此言一出，站内上下车的乘客全齐刷刷地看着他们，眼神说不出的怪异，看了几秒，又开始窃窃私语起来。
大陆的官方语言是康菲兰德语，大陆七国每个国家都有自己的语言和文字。
调查团规定所有成员必须用官方语言交流，而那些人说的是本地方言，艾可听不懂。
“那些人说我们几个对领主不敬，要召集人抓我们，送去治罪。”指南针负责情报收集，能绘制地图、会说多国语言，他悄悄翻译给大家听。
医生白了波奇一眼，在车上他明明科普了当地的风俗，还说了注意事项，这吃货看来一点都没听进去。
无奈之下，他只好让大家亮出银腕表。
该表的设计方案通过广泛公开征集而来，并经七国国王审查批准，每个国家每座城池的公告栏内都贴有告示。
这是身份和能力的象征，连骑士也要敬让三分，普通人若敢招惹，轻则杖责，重则绞刑。
见来人不能得罪，众人这才悻悻地散了去。
“小心你的嘴。”周围安静下来，医生板着脸警告波奇。
“哈——欠——”波奇打着哈欠走到两名苦力身边，主动帮他们扛行李，算作赔罪。
医生的脸色这才好转，他低头摸摸帽檐，而后拄着拐杖向出口走去。
昆塔城面积不大，工业发达，森林覆盖率却很高。
出了车站，满眼绿影花明，完全没有一点入冬的迹象，没睡醒的人肯定误以为走进了公园。
哒——哒——哒——
驻足观望时，一辆马车迎面驶来，波奇立即扛着行李，拉上指南针过去拦车。
一番交流，得知来意的车夫下车开门、放楼梯。
没过多久，车里下来一个人，一身燕尾服，样貌普通，笑起来却特别有亲和力。
“晚上好，我是昆塔城堡的管家赫莱，特奉领主大人之命来迎接各位。”赫莱立在车边礼貌地向众人行礼，一口标准的康菲兰德语。
闻言，医生上前与赫莱握手：“你好，我是医生，调查团第三分队队长。他们是……”
“他们是您手下的得力干将。”赫莱打断医生，眼神一一扫过艾可他们并准确地说出了每一个人的名字和特点。
有备而来，态度尊重，远胜从前负责接待的任何一名官员或者管家。
第三小队的成员们瞬间对赫莱产生了好感，上车后，大家很快打成了一片。
“不瞒各位，其实这次收到死亡威胁信函的不是老爷，而是少爷。”闲聊了几句，赫莱迅速进入正题。
他从口袋里掏出一封白色的信件，封口有火漆印，形状为两根交叉的人骨架着一只头骨，人骨与头骨中间有撕开的痕迹。
接过信件，医生确认道：“这的确亡灵的标志。”
赫莱惴惴不安地点点头：“老爷知道少爷这次招惹上了不得了的人物，所以赶紧向调查团提出了保护申请。”
拆开信件，上面有一行字和一幅图。
——杰克·里维，受死吧！
血写的康菲兰德语。
一身形消瘦、伤痕累累的男人蜷缩在铁牢笼里，脖子四肢皆栓上了锁链，笼子外面围了一圈人，有男有女，他们手持各种刑具轮流对男人施|暴。
手绘的涂鸦，人物生动，表情夸张。
看完内容，医生把信件还给赫莱：“这张信函是什么时候，通过什么途径发来的？”
“半个月前，女仆早上在打扫少爷房间时，在他枕头底下找到的。”赫莱一五一十地回道：“城堡守卫森严，所有门窗都是从里面锁住的，事发前一晚，巡逻骑士汇报一切正常，少爷也说自己没有开窗，我们仔细检查过，并未发现撬开损坏的痕迹。”
医生继续问：“那门呢？”
赫莱回：“少爷的房间，未经他允许，谁都不能进，所以少爷没有锁门的习惯。事发后，城堡内的佣人和女仆我们都盘查过，已排除内部人员作案的嫌疑。”
“趁着夜色，避开守卫，潜入房间，以亡灵的实力，不难办到。”医生握着拐杖，拇指不断在鎏金的圆头上摩挲，“只是，他们为什么不当场要了你们少爷的命？”
“那还用问，肯定是想把少爷折磨致死。”波奇指指赫莱捏在手里的信件，“你们少爷是做了什么伤天害理的事吗？亡灵居然要他死得那么惨。”
“这个……”赫莱露出为难的表情。
“八成是他对别人也做了那样残忍的事吧。”艾可以打趣的口吻说道。
闻言，赫莱低下头，叹了一口气。
“放心，哪怕你家少爷干尽坏事，我们也会奉命保护他。”仗势欺人者，艾可见得太多，对待这种家伙，她嘴上说得好听，却不会出多少力。
“老爷卧病在床，不便见客，城堡的一切事物暂由我负责，待会儿我会带各位直接去见少爷。”
艾可的语气充满讽刺，赫莱连忙话锋一转。
“那就有劳了。”带着一队说话办事不分场合的手下，医生觉得管家真是太体贴了。
“您太客气了，这是我应该做的。如果各位有什么需要请尽管吩咐。”赫莱颔首道。
“有美食吗？”作为吃货，波奇最关心的便是这个问题。
