“恭喜睿荷殿下，贺喜圣上，收复遥州城！”
“恭喜殿下，贺喜圣上——”
席间喧嚣声乍起，又顿时如沸水一般，充斥在宋勉竹耳边。他掩去了眼中的不悦，斟了杯酒，缓缓下殿。
“十五弟。”太子摆出一副兄友弟恭之状，将那杯酒捧至刈楚面前。刈楚平直了视线，波澜不惊地接过那杯酒，稍稍点头。
“贤弟，为兄敬你。”
宋勉竹笑得温和。
“皇兄客气。”
刈楚接了酒，不曾有疑，不动情绪。
殿上的皇帝瞧见这一幕，心中十分欢喜，龙颜大悦间连忙叫人加了一间席，“快，快叫吾儿上殿！”
刈楚归来、遥州城收复、新年将至，此乃三喜临门，老皇帝喜不自胜。
饮毕，刈楚将酒杯还于太子，对方接杯的那一刹那，他似是看到太子的眼神闪了闪，眸光中带着淡淡的凌厉。
刈楚垂目，装作未曾看到他眼底的试探，面上不露出一丝波澜。
满腹心思藏匿于那一身雪袍之下，男人朝堂上恭敬一福，转而落了座。
撩开长袍一角，已有数道眼神瞟来，各怀心思，都企图在他的面上窥见一丝动容。
却都是无疾而终。
老皇帝兴致勃勃，登即便举杯，叫人取了笔墨，起兴而赋诗一首。狼毫尖儿随着缈缈舞乐律动，一声柔、两声豪气、三声万千心事跃上眉梢。
眉目间，尽然都是一个“喜”字。
“睿荷，”提笔间，皇帝突然唤了刈楚的名。后者连忙应声，只见皇帝笑眯了眼，“当日你出征前，朕便当着满朝文武百官，同你许诺道，若是你能攻下遥州城，朕便满足你一件心愿。”
“如今，你可是想好了？”当着满朝文武，皇帝问道。
一时间，又有无数道目光落在刈楚身上。
他放下酒杯，“嗯”了一声。旋即郑重地起身，语气中，却是不带丝毫犹豫。
刈楚记起，临别前，父皇曾给他了一道诏书。
这道诏书一分为二，一半是明诏，一半是暗诏。暗诏是不准他参与日后的夺嫡之战中，而这明诏，恰恰是给了不参与夺嫡之争的他，一处安身立命之所。
遥州城。
他知道，父皇在等着他，说出这三个字。如此，遥州城便可名正言顺地归于刈楚名下。旁人从明面上看，只当是老皇帝偏心于十五殿下，却全然不知，他此举，尽是为太子的未来做打算。
刈楚，宋睿荷——九皇子宋景兰之一臂。
皇帝知道，他的身子不行了，是彻底不行了。也不知道，他还能熬过多少个冬天。
为帝王，他不能直接削弱宋景兰的势力，为人父，他也不能做到一碗水端平。太子把手伸了多远，这些他也不是不知道，表面上他装得一切都不甚知晓，实际上，他还是袒护着太子宋勉竹。
未想，堂下之人启声：“回父皇，儿臣想向父皇求得一人。”
老皇帝眼皮一跳。
还没来得及阻止，这小混蛋已经出了声，“儿臣想娶她为正妻，还望父亲成全。”
是正妻，是正儿八经的东宜王妃。
宋勉竹嘲弄似的勾起了唇角。
果不其然，殿上皇帝的眼底浮现了一层薄薄的怒意，但碍于当下，他忍住发作的情绪，眯了眯眼，“睿荷，你是不是忘了，临别时父皇同你说什么了呀？”
要城池，可以。要美人，不行。
刈楚颔首，站得笔直：“儿臣记得。”
他又如何不记得？只是父皇说许他一个心愿，他便稀里糊涂地，将迎娶姜娆的事情抛出来。
在他的心中，她的分量，远远要大于那座城池。
闻弦歌，知雅意。闻刈楚之话，皇帝早已知道对方心中所想。便将眼眸眯得更紧了。
他竟耍起了赖皮：“朕记得，朕当初答应你的，可不是这桩事。”
“朕只是说，允把遥州城给你，并没有说要许你一个女人喔。”龙椅上的男人嘿嘿一笑。
堂下所立之人的身形一顿，似是没有想到皇帝会这样赖账。
对方的言下之意便是：要女人没有，要城一座，你爱要不要！
不要老子就把遥州城收回来了！
男子垂着眼，低眉暗村片刻，又突然开了口：“父皇是说，只准儿臣要这座遥州城？”
皇帝稳坐于龙椅之上，哼了一声，不置可否。
刈楚又沉思少时，“父皇之意，便是将遥州城交于儿臣，遥州城的一切，譬如城内百姓、生息，都交于儿臣吗？”
皇帝点头：“那是自然。”
席下男子出声：“那么，父皇不准儿臣娶她，可是因为她的身份？”
他问得认真，却引发了席间一阵倒吸之声。这京城内的人谁不知道，堂堂东宜王十五殿下，竟为了一名女子与圣上闹了开。更让人不可思议的是，这位女子，还曾染足于风尘。
如若是给她随随便便安个侍妾之名也就罢了，可这十五殿下偏偏还不依不饶，非要给她个正妻的名分，说什么也不肯纳那女子为妾。宋睿荷的名字，未出阁的女子何人不知，又何人不晓他往日的所作所为？
他方回京时，盛名慑四方，人人都知荷花殿有这样一位如荷花一般清雅宜人的男子。虽是从武，却有着文人身上的那股书生气儿，一时间让诸多姑娘对他芳心暗许。
前来荷花殿提亲的媒人更是踏破了门槛，就当所有少女跃跃欲试之际，却传来他将所有提亲之人拒之门外的消息。
而后，又装疯卖傻、威胁恐吓。
他的声名，曾一时狼藉，让那些大家闺秀们闻“荷花”而色变。
就是这样一个男子，如今却到圣上面前，求娶一名青楼妓子。
荒唐，荒唐至极！
听见他这么问，席上之人无不掩面，却都提着一口气，不敢出声。
老皇帝乜斜着他，又“哼”一声，几乎要从牙缝儿里挤出来那一个字：“是。”
这还用问，若不是因为她妓子的身份，还能是因为什么？
皇帝的面色有些难看。
“儿臣知晓了，”得到他这样的答复后，长身玉立的男子突然笑开。他抬了颌，对龙椅上的皇帝欠了欠身子，“儿臣领命。”
领那只取遥州城、不娶美人之命。
领那不参与夺嫡、远离纷争之命。
皇帝握着酒杯，面上的表情有些讶异，不过转瞬，又一扫面上的愠意，举杯笑开。
大魏宣帝十八年的最后一个月夜，伴着这场飞雪，一同消逝在风干的墨迹之中。
只饮了几杯酒，刈楚便请命退了席，皇帝知他一路劳顿，便也没拦着他，一个手势便允他退下殿去。
众人只当他一路奔波劳顿，却不知他的心中一直牵挂着一个人。
匆匆迈至宫门外，刚想找马，身后突然又传来一阵脚步声。刈楚回首，来者正是方才在席间，站至宋景兰身侧的那位小厮。
这名小厮，刈楚是认得的，唤为阿永。
“十五殿下，”阿永气喘吁吁，显然是追急了，他一面抚着胸口，一面道，“我家主子让我引着您上马车，回景王府。”
闻言，刈楚舒了一口气。方回京，来赴宫宴之前，他曾匆匆路过荷花殿。下人同他说，阿娆在宋景兰那里，他这才放心地先折回了宫中。
如今他找马，正是要去景王府。他还未来得及感谢宋景兰，对方却事事都为他准备妥当了，一想到这儿，他心头一暖，脚下却不停。
马车颠簸，走得极快，他亦是“归”心似箭。
他已是迫不及待地想见那人了。
方一下马车，他便忙不迭地往景王府内跑去，方一踏进院门，便被院内的景象怔住了。
满园烟花荧火，流光溢彩。左脚迈过门槛的那一刹那，恰有一道焰火于空中炸裂开，又在顷刻间化作一朵硕大的牡丹。他站在流光下，探眼望向正坐在椅上的那名女子，她微抿着唇，目光恰恰从空中那朵焰火上移了开，星月伴着萤火，在她的眼中熠熠生辉。
又有一束焰光升上了天，女子抿着笑转过头，看见了站在院门口的那人。
“砰——”
她的心，连同那焰火，轰然炸开。一股没来由的颤意，突然游走在她的四肢百骸。
第85章
正月十五，举国同庆。遥州城上下，更是一派喜气。
难得是一个艳阳天，姜娆一身大红色长裙，外披一件雪裘，捧着小手炉，安静地坐于黄铜镜前。一众穿粉色衫子的侍女们嬉笑着上前，手中或执粉墨，或执簪花，嘴上虽为调笑，手下动作却丝毫不带含糊。
没一阵儿，便有人在耳畔轻轻笑道：“城主，妆上好了，您且看看，还有什么不妥的地方。”
乍一听“城主”这个称呼，姜娆一时间竟还没回过神儿来，直到身侧有人又唤了她一声，女子这才恍然抬头。
“噢，没、没什么不妥的。”
黄铜镜中，女子双目微敛，仪容华贵。
妆容是当下最为流行的桃花妆，发髻也是极为精神的流云髻。美目微扬之际，她瞥见了自己发髻上的那根珊瑚翡花簪，突然抬手将那根簪子拔了下来。
“城主，怎么了？”
有侍人不解，于是好奇问道。
却见姜娆从手边的妆台上取出一根极为素净的梅花簪，声音缓缓：“就戴这一根吧。”
转眼间，她便将那支梅花簪插入她的发髻，素手拂了步摇，流苏微微晃。
这是那日，刈楚在集市上为她买下的那根梅花簪。买下簪子的当晚，他便与她合了卺，双双跪在那两块蒲团上，结发为夫妻。
确切地说，是极为隐秘地结发为夫妻。
当时，男子便道，总有一日他会风风光光地娶她过门。而今日，他来娶她了。
以整个遥州城为聘，迎亲的仪仗走满了整座城，车队直直绕了一整日，终于在城楼前停了下来。
男子一身喜袍，从马上一跃而下，方一下马，便看见了站在门外忙得不可开交的万年。见了来者，万年“哟”了一声，忙不迭地放下了手里头的红灯笼。
“去，那个檐牙子下也挂上一盏，挂平整了，”万年一面吩咐着，一面朝方下马的刈楚走来。见自家主子那副急不可耐的样子，他抿嘴一笑，打趣儿似的道，“主子，您莫急，城主马上就要出来了。您再急，她也飞不到天上去。”
刈楚瞪他了一眼，“多嘴。”
旋即用手拂了拂衣摆，安静地站在院门外，一颗心却不曾停歇，于胸腔内，“砰砰砰”跳动得发紧。
他紧张，他紧张得手心都开始发潮起来了。一想到待会儿要挽着她上城楼，于天地间一拜，他的心便跳动得更加厉害。
奇了怪了，他越紧张，却越发期待这一幕的到来。
屋内的姜娆同他一般，也是紧张而激动。她攥了攥衣袖，任凭那妆娘在面上又勾勒了几笔，微阖着眼，脑海中想的尽是近日来发生的事。
大年夜，刈楚回京，旋即把她从景王府内接走。在回荷花殿的路上，他说要给自己一个惊喜。
一份天大的惊喜。
或许是这份惊喜太大，当姜娆听到对方说要将整座遥州城送于她的，她竟愣了许久，直到刈楚轻轻捏了捏她的手，女子这才回过神来。
恍惚，讶然。
惊讶至极。
她不可思议地抬了头，却见男子明眸如月，满目认真：“父皇当着满朝文武百官说过，这座城便由我处置。如今我将它赠与你，再将你以遥州城城主之名娶进王府。”
男子垂眸，又将她孱弱的身形搂紧了些，“这下，父皇便不好再说起你的身份，这天下，也无人再敢谈及十五王妃的话柄。”
“如此，我便可以风风光光地，将你迎娶进门。”
遥州城他要，美人他亦要。
只要他刈楚想得到的，无论其间有多大阻碍，隔了多少重山、多少重水，他都定当全力一搏。
正如那日他率领着千军万马站在遥州城下，望着那座易守难攻的城池，望着那堵铜墙铁壁，万千沟壑，陡然跃于胸中。
恍然间，他似是又想起先前在荷花殿挑灯夜读的一幕幕，无眠之夜里，男子的身形融入了月色与黑幕的交织之处，笔下的浓墨伴着灯火，明灭恍惚。
山峰、河流、丛林、沙丘。
以及这座城的每一处要塞、咽喉，都极为清晰地勾勒在了他的脑海中。
心有寰宇，天地自破。
思绪纷飞间，房门突然被人从里面轻轻推了开。一群人欢天喜地地簇拥着一名女子，从屋内走了出来。
见自家主子还在愣着，万年便大着胆子推了身侧的刈楚一把，男人一个不备，往前险险跌去。
那些侍女们如同商量好了一般，不约而同地侧过了身子，就这般，姜娆刚一出门便被人撞了个满怀。
还好头上的发髻没有撞歪。
刈楚看着怀中的美人儿，一时忍住了想把万年那小子宰了的冲动。
怀中之人盈盈望来，似是因着人多，极为不好意思地低低唤了一声：“阿楚......”
软糯糯的一声，他的心又这样兀地软了下来。
刈楚轻咳了两声，敛去了面上的慌乱，神态自若地牵了女子的手，轻轻一声：“走。”
走，带你去参加那册拜之仪，再参加那一场声势浩大的婚礼。
姜娆已经忘了是如何登上那高高的城楼的，只记得自己的手一直被一人握着，身侧之人紧紧拉着她的手，带她站上遥州城的最高处。
刈楚在她身侧站得笔挺，微扬着唇角，从一旁取来沉甸甸的冠冕，突然跪拜在了她的脚侧。
“阿楚？”
她吸了一口气。对方却不慌不忙地将那冠冕捧至她的胸前，双手端得平直。就在姜娆即将出声询问之际，跪拜在裙角边的男人突然启唇，高声喊道：
“恭拜遥州城城主——”
见他这么一引，城楼下的人群也忙不迭地伏下了身子，纷纷跪倒在城楼下，齐声呼道：
