“你说顾四娘子带了一个侍女独自上山去了，一直没有回来？！”
被披着雨进屋的越惊吾打破了气氛，相对而坐的两个人里，顾九识还没有来得及做出反应，夙延川先霍然站起了身。
顾九识也紧跟着站了起来，紧紧地盯住了青衫的小少年，沉声问道：“怎么回事？”
被两个人这样看着，即使是沉静面瘫如越惊吾，都觉得头皮有些发麻，他嗓音微紧，道：“顾四娘子到了精舍以后，侍女进望京七景里‘野泉鹿鸣’地图，言是谢氏小郎君所遗，约四娘子同去游赏，又说以茶宴故，诸景俱经清扫，她若是独自在屋中无趣，可以先行前往。后来四娘子便带一名侍女携地图出行……”
不待他说完，夙延川已低声喝道：“谢守拙！”
颇有些怒意。
顾九识道：“殿下，小女孤身在外，下官心中不安，请告退了。”
他直起了腰，几乎是有些愕然地看着夙延川似乎都没有听到他在说什么，径直转进了屏风后，不过片刻功夫，已经把宽袍广袖换了一身紧身软甲，一边束着袖口的绑带，一面快步走了出来。
他向越惊吾摊了一只手示意。
越惊吾向墙边的箱子里取出一架□□，送到他面前，看着他娴熟地解开锁扣，缚在手上，忍不住道：“殿下，江骄阳昨日传过信来……”
夙延川道：“正是因为如此，才更不能让她一个人在外面。”
一转眼，却看到屋中还立着神情惊愕的顾九识。
夙延川闭了闭眼。
像是这个时候才突然意识到这个房间里还有当事人的亲生父亲。
——在听到那个小姑娘可能在这样扑天席地的大雨里独处山野的时候，他是真的有震怒和猝不及防的慌乱。
顾九识已凝声道：“当日小女便承殿下相救之恩。今日之事，实不敢多有劳殿下。”
夙延川道：“顾卿，你应知道今日我二弟也来到此处。那你可知望京山中此刻有多少人？有多少是酒狂名士、翩翩君子，又有多少是江湖浪客、亡命之徒？”
他话中的意思让顾九识面色几乎倏忽之间变得雪白。
他道：“臣少学剑。敢请殿下借我力士，臣不胜犬马之情。”
夙延川最后把手臂上的短弩又检查了一遍，拍了拍顾九识的肩膀，又俯身将马鞭挽在手中。
他身量高大，比正当盛年的顾九识还高拔些许，手上的动作是带着安慰的，眼中却是鹰一样冷而厉的光。
那个狡黠又灵慧的小姑娘，如今还没有到一朵花开的年纪。
他沉声道：“顾卿放心。孤一定会把令爱全须全尾地带回来。”
第18章
※
大雨如注，天地之间只有一片茫茫的白色。
余红眉伏在巨树粗壮的枝杈上，说不出是兴奋还是紧张，身体甚至有些轻轻地打着摆子。他觉得自己一定已经出了一层冷汗，但豆大的雨点穿过树冠浓密的枝叶打在他身上，让他分不清雨水和汗水。
在这样的雨里，就算是血水，也一定很快就会被冲淡、流走吧。
他眼前又浮起那整整一船的黄金，和侄子双眼暴突的深褐色头颅。
杀人，他做过许多次。
“白昼探丸九市中”。
“探丸郎”唯一的“赤丸”，名震北地草莽的“却红刀”。
就是当街枭首、扬长而去，也已经不能让他这样的心情激荡。
他左手紧紧地扣住了一根树枝，那成年人大腿粗细的干枝被他一握之下，竟然生生地断裂开来。左手臂上被洞穿过一次的创口还在隐隐作痛，那种痛楚让他的眼中反而激荡起了更疯狂的杀意和凶光。
就在这个时候，密集的雨声中，陡然间响起了一声尖锐的、短促的哨箭声。
七、八骑骏马冒着如瀑的大雨，转过隘口，向后山的方向疾驰而来。
余红眉扣指含在口中，吹出一声响亮的哨音。
飞蝗般的箭支从沿山路两边铺天盖地地射了出来。
两翼的马上，骑士却忽然高喊了一声“护驾”。
夙延川被围在中间，四面的侍卫高高地举起了盾牌，将他严严实实地护住。
穿着一色软甲的黑衣人从更外侧包抄过来，即使是伏在树上，也看得到道路两边忽然流出的暗红色血液，很快被雨水冲走。
四、五片雪亮的刀光从树上斜斜地扑了下来。
夙延川手腕一翻，黑色的鞭影宛如游龙凌空而起，与两道刀光正面相触。
与此同时，他右手小臂在甲片上轻轻一格，随着一阵清脆的机括声，三支□□已经如流星般激射而出。
一直跟在他马后的越惊吾清声喝道：“齐射！”
夙延川一鞭、一弩，须臾之间已将突袭的四人打退三个。
一轮更密集的箭支织成一张巨网，一时之间漫天的风雨都被遮蔽了，将他和暗杀者割裂开来。
余红眉却如一片阴影一般，忽然出现在他的马前。
夙延川抽出了刀。
两片刀光在雨水中叩击，持刀的人有刹那的对视。
余红眉眼中爬满了细密的红血丝，神色狞厉如鬼魅，夙延川面上却没有丝毫其他的表情，大雨淋湿他额上的发丝，让他的目光像他的刀尖一样冷硬。
而他的刀在淋漓的大雨中，竟然生出了隐隐的啸音——
只在瞬息之间，少年太子已经与余红眉换过十余刀。
产自平明都护府的雄骏代马嘶鸣着倒在地上。余红眉的刀陷在马颈里，一只手还死死地握着夙延川的小腿——他掌力何其厉害，几乎就扣进肉里去，夙延川却恍如未觉似的，抬腿狠狠地踹在他胸前。
“你……杀我侄儿，断我传承……你非天命！不、不得……好……死……”
委顿在地上的余红眉还大瞪着眼睛，没有完全咽气，越惊吾另牵了一匹马上前，夙延川接过缰绳，吩咐道：“其他几条路都搜一遍，查干净了，送到老二屋里去。”
一面翻身上马，一人一骑在大雨里沿着山路更向上去了。
※
一步之外，就是倾落天河一般的大雨。
雨水被风吹着，斜斜地飘进没什么遮挡的山洞里。顾瑟在门口一侧石壁前驻足片刻，把壁上不知道什么年月有人写下的诗又读了一遍，微微地叹了口气。
“泗水粼粼帝子车。太平花月两相赊。望京应被楚云遮。……”
石壁上是一首《浣溪沙》，前面都可辨，只有尾句已然漫漶不清。揣摩词句，大约是英宗辛卯之变里，被南逃车驾所裹挟的人途经此地所作。那诗词句婉约，像是女子手笔，但字却写得墨迹纵横，流露出女子中少见的英气。
闻藤道：“姑娘，快往里站站罢，那里都是雨。”
顾瑟向内走了几步，回到风雨略吹不到的地方，把衣角拧了拧，湿透的布料哗啦啦的流出一汪水来，和外面的雨声呼应着，提醒着她此时的处境。
闻藤怀里的火折子浸了水，尝试了许多回也没能把树枝引起火来。
她站在顾瑟身边，也抬头看着山洞外的天空，有些愁郁地叹了口气，道：“也不知道这雨什么时候停。姑娘若是这样湿着衣裳，回去只怕要受风寒。”
顾瑟却轻轻地比了个嘘的手势。
闻藤跟着侧耳细听，空山急雨，其声如雷，她却在这样的雨声里隐约听到一点怪异的、若隐若现的人声。
她心里头提了起来，一时许多山精鬼魅的故事都翻上眼前。
顾瑟没有想到一向稳重的闻藤脑子里想了些什么，她静静地听了一时，道：“地上的火堆，”其实一直没有生起火来，只是些许枝叶堆在那里，作成一堆，“平了吧，我们先躲一躲。这声音不大对，不像是来寻人的。”
她们是比着谢守拙留下的地图上的山，雨下起来的时候，因为“鹿泉”这一景并无亭台、房舍，因此又沿着山路往里走了走，找到一处勉强可以容身的山洞避雨。
这山洞原本就没什么纵深，只在一侧的出口处有一块形状嶙峋的巨石半遮蔽着。
闻藤打起精神道：“我服侍姑娘去石头后面暂避一避吧。”
话音未落，洞外忽然闪过两道黑黢黢的影子。她心里原本就十分紧绷，这时余光一扫，不由得发出“啊”的一声短促的尖叫。
闻藤面色刷的雪白一片。
她紧紧地闭上了嘴，推着顾瑟往石头后面去。
然而已经迟了——那两个已经过去的身影忽地折了回来，不是闻藤想象中的鬼怪，而是两个蒙着面的黑衣人，臂上、腿上都有些血迹，衣裤割烂的地方也垂落着。其中一个个子瘦高，手里拎着一柄短刀，进了山洞，眼睛一扫，就看到地上堆叠的新鲜树枝。
他道：“有人。”
声音十分粗噶。
他的同伴道：“这个时候，望京山能有什么女人，别是山下的农女罢，东宫的疯狗还在后面咬着，我们再不走就走不掉了。”
那人摇了摇头，道：“我们这样走，也很难走得脱，归骑有一支哨探，极擅寻人。还不如抓几个人为质，万一里头有个值钱的，到时候就由不得他们了。”
闻藤本来紧紧地伏在顾瑟外面，这时忽然把她又向里推了推，自己直起了身来。
顾瑟抓住了她的衣袖，摇了摇头。
闻藤把她的手握住了，又一根一根地掰开——顾瑟用了大力气，闻藤也用了大力气，她一生都没有对自己的小主人这样地用力过。
她以口型慢慢地说道：“我出去以后，你就快跑。”
她忽然从石头的背面跑了出去，口中尖声喊道：“鬼！有鬼啊啊啊啊——”
她目标极为明确，跑出去的时候，就对准了前面那个持刀的瘦高个握着刀的手，那人猝不及防之下，竟然真的被她绊了一个趔趄，手中的短刀脱手而出，掉在地上。
石头后面的顾瑟死死地咬住了唇，擦了满脸的泪水，拔步向外急奔。
“大哥，还有一个！”
瘦高个本来正气急败坏地一脚踢在闻藤身上，听见同伴的叫声，狠声道：“追，一定是条大鱼！”
顾瑟冲进雨里，大雨立刻把青布的裋褐打得湿透，水淋淋地贴在身上。外面的雨已经下了些许时候，但毫无歇止的迹象，甚至比之前还要大。
她从未见过这样大的雨。
深秋时节雨水刺骨的冷，衣服贴在人身上的感觉黏腻又古怪。但她从未有一刻如现在这样感谢过她今天扮作一个书童，穿了男孩子穿的短打。
她也从来没有这样的悔恨过——她一生顺风顺水，即使是在梦里，也没有遇到过这样的危险。
只是一次任性，就让自己和身边的人都陷入绝境，忠心的侍女甚至要代她去死。
她面上分不清是雨水还是泪水都混合在一处流淌、滴落。茫茫然的视野里，她分辨不清山路和草丛的区别，许多次都在湿滑的地面上趔趄，又踉踉跄跄地向前。身后的追兵越来越近，雨幕遮天席地，举世只有一片苍白色。
而在这苍白的、雷鸣般的雨声之外，忽然传来一阵急促的马蹄声。
追在顾瑟身后的两个人腿上都有些伤，但毕竟是两个成年男人，追逐了这一会时候，其中一个已经把那柄刀用力掷了过来：“哪里走！”
刀尖刺破雨水的声音在她身后，她甚至感受到那种与秋雨不同质的冰冷就要在下一刻割裂她的肌肤。
但那阵马蹄声也已经越驰越近。
一只脚忽然陷进了草下的泥泞里，顾瑟脚下一软——雨中的奔跑，已经消耗了她全部的力气，她几乎是有些绝望地抬起头，向前伸出了手。
那只手被一只麦色的大手牢牢地握住了。
倾盆的大雨里，夙延川黑衣白马，纵马而来。
他面沉如铁，握住了顾瑟的手，臂上肌肉绷紧，用力一拉。
顾瑟只觉得身体一轻，腰背被轻轻一撞，已经落在夙延川的身前。
第19章
※
顾瑟跌坐在马上，硬质的马鞍硌得她微微向后仰，撞进一个冰冷的，带着血和雨水腥味的怀抱里。
握着她的那只手臂几乎是同时就收紧，紧紧地箍住了她。
眼前忽然一黑，一只手盖在了她的眼睛上。
夙延川低声道：“不要看。”
雨水冰冷，怀抱冰冷，他的吐息却是热的，吐字时胸腔的震动传递到她的身上，让她用力地点头，深深地战栗。
然后是机簧弹动的声音。
她听到两次机括转动的声音。
然后马向前走了起来，等到他们已经远离了原地，掩在她眼前的手才放了下去。
身后忽然一空，顾瑟有些慌乱地握住了他的手臂。
夙延川道：“别怕。”
他虽然嘴里说着叫她不要怕，但顾瑟从来没有见过他这样难看的面色，嘴角紧紧地抿着，他该是想要安抚她的，可是竟连一个皮上的笑都挤不出来。
但他的动作却轻柔。他抬手解下披着的斗篷覆在她的身上，对他来说合身的斗篷披在她身上太过宽大，几乎把她整个人裹了两圈。
顾瑟费了很大的力气，才从空隙里挤出两只手来，抓住了他的衣角。
这个动作似乎取悦了夙延川。
他的脸色稍稍地好转了一点，又长长地出了一口气，才问道：“你一个人？你的侍女呢？”
顾瑟微微地打了个颤，道：“她还在我们躲雨的山洞里，她……她为了救我……”
她仰着头看他，眼中全是恳求。
夙延川道：“你们一共遇到了几个人？”
顾瑟道：“就是这两个人……我怕闻藤受了伤，殿下，她是一心一意地想要救我。”
夙延川闭了闭眼。
他以为她的恳求是求他去救她的侍女。
可是，正是因为他知道自己在愤怒什么，他才能看懂她在为什么求他——
