她道：“如今府里一直没有回信，极可能是出了什么别的变故，可能我父亲也出事了！”
——顾九识这几天里的安排，本来是要应杜先贽的邀约，去与开原府的豪绅、乡老们聚一聚，彼此拿出个共赈时灾的章程来。
顾瑟微微地沉吟。
不知道府城里的情形，她身边如今只有四个心腹，若是城中大势不再，他们此去就是送鱼入网。
但不进城，顾九识那边不知道是什么情形，彼此的消息割裂开，也绝不是定计。
她按着马缰，举目四顾，竟罕见地生出一丝茫然的心绪来。
就在这个时候，远远的大路上，忽然再次响起了一阵马蹄声。
侍卫们把她围在了中间，脸上都露出有些紧张的神色。
有人忽然道：“这是军中的马！”
“这个声音，是蹄铁抓地的声音，而且蹄声这样的整齐，绝不是寻常的军伍。”那个侍卫面上有些苦涩，他对顾瑟道：“姑娘，我们摸不清对方的底细，如果他们是来找我们的，那您就先走，找个农家暂时躲一躲……”
他抬起头来，看着顾瑟。
顾瑟却遥遥地望着那一行黑色的洪流，眼中露出难以抑制的愕然，和他难以分辨的复杂情绪。
第28章
※
顾瑟轻声道：“这当然不是寻常的军伍。”
她忽然策马向前。
跟在身后的侍卫追了上来, 焦急地道：“姑娘！若是惊动了他们, 您的安危如何保证？”
顾瑟回过头来。
侍卫看见她目光明亮而微微带着笑容的脸。
她策马疾奔, 一边从腰间的束带里抽出一只当时鬼使神差地塞进去、从未想过会派上用场的小玩意。
清唳的哨音响了起来，三声长、一声短。隔了片刻，又响了一遍。高高的天空里，雄鹰忽然振起翅膀, 向下盘旋飞掠。
李炎几乎是下意识地高举起了手中的马鞭，喝道：“列阵！”
奔驰的马群毫无滞碍地停了下来，三百归骑以伍为单位，在几息之内就搭好了接战的姿态。
而后李炎才后知后觉地看向夙延川的方向——
太子并没有吹响令哨。
太子蓦地回过了头。
黄尘古道，浩浩长风。
满身尘埃的少女摘下了口中的哨子，遥遥地望着他的方向，面上露出一个似悲似喜的笑容。
※
闻音再见到顾瑟的时候, 人还站在门口，眼泪就止不住地掉了下来。
顾瑟微微地笑着看她, 道：“这是怎么了，可受了伤没有？”
闻音没有受伤。
越惊吾知道她是顾瑟看重的近侍, 特地点了高昌护着她。乱战之中，她被护得尚算周全，但满地的血水和厮杀的场面，依然让闻音战栗难以自止。
她一时说不出话来。
身后忽然传来一阵冷意。
闻音回过头, 就看见身形高大的年轻男子踏进了门。
他穿着黑色的软甲，身形如长枪一般挺直，眉目峻刻而眼神酷烈, 只在她身上一掠，就让她几乎站不稳身体。
闻音知道这个男子。
那个时候，越惊吾已经杀红了眼。
而这个男子带着人抵达战场的时候，只是在他后颈上轻轻一格，就把人制服了，丢给身后的甲士，说：“看好他。”
——无论是那个从尸山血海里抽刀的小越郎君，还是这个来历不明的男人，都让闻音心生觳觫。
她深深地垂下了头。
夙延川的目光只在她身上一扫而过。
他身材高大，踏进门的时候甚至要低下头才能不撞到农户看上去并不逼仄的门楣，而他进了屋，整个屋子里就顿时张满了一种无形的气场。夕阳的余晖艰难地渗进厚厚的窗纸，堂屋里一时竟有些晦暗。
顾瑟在他进门的时候，就站起了身。
距离他们上一次面对面地相见，已经过去四年。
她从一个小矮子长成了亭亭玉立的少女，而夙延川也在这四年里，变得更高大、更强悍、更内敛。
四年前还能在他身上偶尔看到的，那种削薄肩脊和青涩眉宇带来的少年气已经全然消失。
如今再度站在她面前的夙延川，已经无限接近于顾瑟的梦里，那个成熟而强势的男人的形象了。
她有片刻的失神。
夙延川也在看着她。
他的猜想果然没有错。
这个女孩儿在远离京城的开原府，也像一朵花儿一样，静悄悄地绽放了。
她就像很多年以前太后养过的一盆兰草。
在无边锦绣，万丈红尘里，它生得倔强又灵秀，一样都是被精心地供养着，它偏要生得比别的花儿都多一番恣意，让人一眼就看得到它。
而后来太后把它放在了太液池边上的山石隙里，隔了六、七个月，再去看它，它嶙峋又桀骜地支着剑一样的叶子，在支离的枝顶上，竟然开出了细碎的花儿。
而人只要被它一霎入了眼，就再难看得到别的花。
夙延川微微敛目。
他道：“怎么……”
顾瑟也开口道：“殿下……”
异口同声的两句话，两个人都住了口，目光在空中一碰。
顾瑟道：“殿下请说。”
夙延川道：“你说吧。”
又是同时开口的两句话。
顾瑟垂下了眼。
夙延川揉了揉额角。
他声音温和，道：“顾大人那里，我已经使斥候入城探查，你不必担忧。惊吾没有大碍，受了一点伤，柳鸣羽在给他看诊。”
他知道顾瑟最挂念的就是这两件事。
不然也不会刚一见面，他都没来得及把她安顿下来，就被催着去救人。
所以他从战场回来，连衣裳都没有换，就先进来见她，也是为了给她带个消息，让她能够安心。
顾瑟接收到了他未宣之于口的用心。
她抿唇道：“那就好。”
她确是吁了一口气，注意到他灰黄的尘土和暗紫的血迹披了满身，温声道：“刀兵无眼，殿下可有受伤？还是叫柳太医先位殿下看一看才是。”
夙延川不大在意地道：“我没有事。”
他抬起眼看了顾瑟一眼，道：“你也是真的大胆，只带着这么一点人，就敢在城外到处乱走。”
语气有些重。
顾瑟抿了抿唇。
她眉目低垂，从夙延川的角度，只能看到她扑朔的眼睫，掩着白皙而缺少血色的脸颊。
她受了许多惊吓。
他心里有这样的明悟，但就随着她的无言生出些说不出的躁郁。
他抬起手把掌中的马鞭丢在桌上，发出不轻不重的声响。
而顾瑟已经在不长的静默之后柔声道：“殿下教训的是。臣女往后一定会多加注意。”
她这样的温顺，让夙延川心里的郁气说不上来地消散了，心头翻涌而上的歉疚和疼惜。
——她原本也只是一个娇娇的，和所有名门淑女一样金尊玉贵地养着，凡事都有大人撑着，只需要考虑裙子够不够鲜亮、妆容是不是时新的小姑娘。
这旱灾也罢，这蝗祸也罢，原本都不是她这样幼嫩的肩膀该承担的责任。
他心里就沉沉地叹了一声。
他的沉默反而让顾瑟抬起头来，一双明亮的杏子眼清凌凌地看着他。
夙延川对上她的眼睛，就有些无奈。
他动了动嘴角，想说的话在嘴边打了个滚，最后却只是道：“下次遇到这样的事，只管教惊吾去向折冲都尉要些人来。”
开原府的折冲都尉冯异，是庆和帝的心腹。
越惊吾这样的身份，怎么可能从他手中要出兵来，还是用作保护顾瑟这样的用途。
夙延川心里自然也清楚。
他说这样的话，已经是打定了主意要让冯异挪一挪位置，换一个听得懂越惊吾说话的人来了。
顾瑟眼角微微有些湿润。
那些之前不知在何处滋生的，支离细小的委屈，都在这样一句听来平淡不带语气的的话里烟消云散了。
她轻声道：“臣女家中常有书信催促归家，想来在开原也不会停留多久了。至于家父那里，开原府自然有府尹杜大人做主。”
夙延川眼眸沉沉地看着她，听着她柔声细语地道：“冯大人深体上意，劳苦功高，臣女这里不过都是些小事，就不必多加打扰了。”
开原是大燕朝龙兴之地，自古又是兵家要冲，与帝都相为佐辅，因此主官人选一直十分敏感。
如今的文武主事，府尹杜先贽、少尹顾九识、都尉冯异，都是庆和皇帝的亲信之臣。
夙延川要对这个位置动手，反应最激烈的也一定是庆和帝本人。
而最高兴、最乐见其成的，则只会是那个被封在易州数年不得翻身的皇二子、秦王夙延庚。
为一桩小事而亲痛仇快，似乎不该是夙延川该做的决定。
顾瑟说话的时候，水一样的目光就落在他脸上。
——他一直很保护她，是一种近乎不计后果的、本能一样的反应。
无论是在梦里的五年，还是从相逢至今，真真切切的相处里。
所以，顾瑟不能确定他是真的有其他安排，还是只是这一刻忽然做出的决定。她总要劝阻。
夙延川听得懂她话语间的深意，也听得懂她的拒绝和劝谏。
顾瑟抿着唇，眉目间有些严肃的样子，但她目光如水，容色温软，落在夙延川眼中，只是觉得可怜又可爱。
他道：“你无须在意，便是因为他这几年劳苦功高，才正该论功行赏。”
顾瑟却心头一跳。
夙延川语气温和，十分的轻描淡写，然而话说到后面，却隐约有些肃杀凌厉之气，让她心中生出些不祥之感。
——太子这个样子说话的时候，越是温和，越是要有人见血。
她张了张口，夙延川却像是知道她要说什么似的，抬手止住了她的话，反而问她道：“你可知道这一回来刺杀你的是谁的人？”
顾瑟微一沉吟，慢慢道：“大概是易州的那一位罢。”
她之前已经沐浴更衣过，原本随身带着的东西就都收在了一处，她从匣子里翻了翻，果然找出那封越家二叔写给越惊吾的信笺来。
她道：“这封信用的纸不大对劲，我也是由此生出的猜测……”
夙延川微微点了点头，接过信略略地翻了翻，就道：“越止戈这一回也被擒下了，他随身带了一点东西，若不是惊吾机灵，这一次大约要折在里面。”
他言辞清淡，像是刻意地不想顾瑟关注，但顾瑟已经敏锐地问道：“所以越止戈此来，并不只是受秦王的支使，而是有备而来，一心要对惊吾下手？”
夙延川敛眉。
这些骨肉相残、至亲阋墙的事，说来或许淡然，听者总要唏嘘。
他本不愿让顾瑟知晓。
他微微地斟酌了片刻，正要开口，门口忽地传来砰的一声响动。
第29章
※
夙延川喝道：“是谁？”
——说这句话的时候, 他心里头竟然有些微的、松了口气一样的感觉。
门口就有个同样披甲的高大身影闪进来, 身后还跟着守在门口的闻音, 跪在地上请罪：“惊扰殿下，罪该万死。”
是在战场上善后收拾的李炎，刚刚回来复命，听说太子在这里, 想也没想地赶了过来，和迎上来要拦他的闻音结结实实地撞在了一处。
夙延川轻斥道：“冒冒失失，成何体统。”
李炎摸了摸头，又给闻音赔罪：“是末将冒失，伤着姑娘，十分对不住。”
闻音心里头还在怦怦直跳着。
她一直守在门口，就是因为怕进来什么人撞见了顾瑟和夙延川独处, 于名声有碍。
这时见来的是夙延川的部下，方才稍稍安了心。
她屈膝还了一礼, 道：“将军折煞奴婢了。”
顾瑟已经将目光转了过来，温声道：“可伤着哪里没有？”
闻音道：“奴婢没什么事, 姑娘太挂念了。”
顾瑟微微点了点头。她不欲留在这里听李炎同夙延川回话，便道：“殿下有事，臣女先告退了。”
夙延川却道：“你只管在这里歇着，什么都不必操心。晚些时候我们就回城去。”
一面向李炎招了招手, 带着他出去了。
两个人的背影都消失在了门外，闻音才小小地嘶了一声。
她道：“姑娘，殿下怎么会来这里？”
顾瑟闻言亦摇了摇头。
她心中有些猜测, 但却不合说出口。
闻音她看顾瑟神情间有些怔怔的，想了想，问道：“姑娘要不要小睡一刻？这一日实在是太辛苦了。”
顾瑟回过神来，却道：“罢了，这里睡也睡不安稳的。”
她道：“你去……”要说“拿了我笔墨来”，想起这里是郊野农家，才住了口，转道：“我们去看一看小越。”
夙延川言辞间太过语焉不详，她到底还是要亲自去看一看才放的下心。
※
顾瑟过来的时候，夙延川、越惊吾和柳鸣羽都在屋里。
天近黄昏，室内的气氛有些沉凝。
夙延川抬眼就看到了门口的顾瑟，微昏的光线里，她像是颗莹莹的夜明珠似的，明媚又柔和。
他招了招手，示意她过来。
顾瑟不意他也在这里，想到分别的时候他叮嘱她“只管歇着，什么都不必操心”，就抿了抿唇，有些赧然地走了进来。
夙延川就对她身后的闻音吩咐道：“给你姑娘端个凳子来，再去要个椅袱垫着。”
