闻藤和顾瑟房中的几个二等、三等丫鬟进了门。
她看见夙延川在炕边坐着，顾瑟倚在他怀中沉睡，不免吃了一惊，立刻恭恭敬敬地行了个礼：“奴婢叩见殿下。”
夙延川点了点头。
闻藤是被归骑的人接了来的，路上已经知道了顾瑟生病的消息，此刻很快就进入了状态。
她试了试被里，就和闻音带着小丫头们换了被褥。
夙延川多看了她一眼，把怀里的小姑娘轻手轻脚地放进了被子里。
又叮嘱道：“有什么事，务要速速来报我。”
才出去了。
柳鸣羽也跟着离开了。
闻音悄悄地缓了口气。
闻藤不免道：“怎么怕成了这样。”
闻音道：“殿下气势实在怕人得很，也不知道咱们姑娘怎么胆子这样的大……话又说回来，殿下待我们姑娘是太好了些，让人心里头都有些发慌。”
闻藤就看了她一眼，叹了口气，道：“你这张嘴，不知道什么时候要惹出祸事来。这些话也是你说得的。”
闻音吐了吐舌头，不敢说话了。
闻藤查看了一回顾瑟的情形，见她睡的香甜，才起身收拾自己带来的小包裹。
闻音见她从包中取出一枚厚厚的信封放在了顾瑟的妆案上，奇道：“这是怎么？”
闻藤道：“是谢道长给姑娘寄了信来，送到了府里，我想着不知信中有没有什么要紧的事，就索性带了来。”
炕上的顾瑟忽然发出低低的一声嘤咛。
两个人都围到了顾瑟身边去照料，谁也没有再去管那封信。
※
云弗进了杏藻园的大门，走上杏花夹道，看着满眼的花树，心中就有些感慨。
顾家的几位女主人中，老夫人钟氏擅于莳弄花草，也喜欢把院子布置得花木成荫，所以樵荫堂一年四季都有些新鲜的颜色。
云弗自己喜欢山石，彤霞院里布置了数枚清奇嶙峋的湖石，兼有书画大家顾九识的布局，假山流水，自有一番峥嵘气象。
二夫人蒋氏门第略低些，刚嫁过来时行事有些畏缩，只管学着老夫人和妯娌的模样。但北地湖石难得，蒋氏后来就只在院中堆起花来，好在顾府花房得力，不谈做成景致，倒也热热闹闹。
顾笙从十岁就从彤霞院里搬出来，独居杏藻园，这也是顾家的规矩，院子里的妆点，也都由小主子自己做主。
这些年过去，这个女儿除了颜色像她，脾气、秉性、喜好，竟和她没有半点的相似了。
院子里的丫头就机灵地高声通禀。
顾笙在房中看信。
听着云弗进来的动静，一面迅速地把纸、封都收了起来，一面站起身来迎出去。
她笑盈盈地道：“母亲今天怎么有空来我这里。”
快步走上去搀了云弗的手臂。
云弗笑道：“因着你昨儿说要的东西，刚收拾了库房一样一样地翻齐了，还不快说点好听的哄哄我呢。”
顾笙就蜜甜地抱着云弗的手摇了摇，道：“母亲待我一向这样的好，我都不知道要怎么说才能更好听了。”
母女两个一壁说着，一壁就进了屋。
顾笙把云弗安置在临窗的胡床远离妆台的那一头，自己在对面坐了，丫鬟就端了茶上来。
是清甜淡雅、气味宁和的安羡银针。
顾笙就不动声色地看了上茶的丫鬟一眼。
那丫鬟手就一抖，两盏热茶都浇在了身上。
她慌忙跪在地上，叩首道：“是奴婢手滑，请夫人赎罪。”
这是顾笙身边的一等丫鬟绿云，常在左右服侍，在云弗印象中是个稳重人。
云弗没有深想，只当是一时不经意的，笑了笑道：“看把你吓的，可烫着没有？下去收拾收拾吧。”
顾笙道：“母亲为人宽和，你们这些小蹄子就在这里混闹。还不换了茶来。”
绿云连连地谢恩，捡了碎瓷片出去了。
云弗就对顾笙道：“你做了一个院的主子，总要立起威来，不能一味地宽和，不然下头的人就是没有那个心，也要被纵大了心思。”
顾笙低头应是。
云弗忽地皱了皱鼻子，在空气中嗅了嗅。
顾笙的心都提到了嗓子眼里。
云弗疑惑地道：“什么味道？”
那微微有些甜腻的香味突然就被花香冲散了。
换了个丫鬟端了新的茶盘走上来。
这回却不是银针，是蔷薇香片了，浓郁的花香从帘外就飘了满室，顾笙笑道：“母亲是说这个吗，我上回看见一本花茶谱子，照着沤了些，可惜多半都做坏了，只成了这一点子，母亲快尝一尝。”
云弗就笑着低头慢慢地喝了一口，赞了声好。
顾笙十分欢愉似的，忙道：“母亲若是喜欢，就把剩下的都孝敬给母亲。”
她道：“我这里也没什么好东西，只当是我一点心意罢了。”
云弗笑道：“罢了罢了，倒是你手艺学成了，给我做个百、八十斤，我也好出去炫耀一番，不然这样一点子，喝不到的只当是我胡吹。”
就把方才闻到的那极细微的一点奇怪的香味抛到了脑后。
顾笙松了口气，哄着云弗说了一回话，送了她出门。
绿云在屋中收拾着云弗留下的匣子。
顾笙进了屋，就看了她一眼，道：“母亲鼻子灵得很，今日险些就露了痕迹，好在你还没有蠢笨到家。”
绿云笑嘻嘻地哄着她道：“奴婢是个愚笨人，不过是被姑娘天天点拨着，才有了些长进罢了。”
顾笙也只是这样一说，没有要同她生气的意思，从妆匣最底下的暗格里取出两个纸包来。
两个纸包一包里是从香饼上剪下来的一角，一包里是些研碎了的散香粉，顾笙依次嗅了嗅，又对她招招手，道：“把母亲送来的香材给我拿来。”
绿云看她又开始重新研磨、调制，一面为她打着下手，一面道：“姑娘，这个香闻上去腻腻的，殿下真的会喜欢吗？”
顾笙不以为意地道：“二婶婶不会骗我的。”
绿云就呶了呶嘴，道：“二夫人性情倒是极好。”
她看着顾笙调制了一回，因为气味有些不对，又倒了重制，不由叹了口气，道：“唉，若是能给夫人知道就好了，夫人一向都很懂这些。”
顾笙喝道：“乱说什么。”
绿云不敢说话了。
顾笙就瞥了她一眼，道：“敢到母亲面前去满口胡沁，就把你配出去。”
绿云脸色有些发白。
她知道顾笙太多秘密了。
如果顾笙打算放她出去，一定会提前做些什么的。
她慌乱地跪了下来，砰砰地磕头，道：“姑娘，奴婢一时鬼迷了心窍，奴婢再也不敢了，奴婢只想好好服侍姑娘，将来一辈子跟着姑娘，姑娘饶过奴婢吧。”
顾笙淡淡地道：“我晓得你一向忠心。”说着，随手褪下腕上一支绞丝的足金镯子，道：“方才被热茶烫了一回，伤着皮肉没有？下去记得叫郎中好好地看一看。”
绿云被呵斥了几句，却得了赏赐，心里那点不平又水过无痕了，一面谢了恩典，一面心里头盘算着别的事。
杏藻园的上屋里又恢复了之前的宁谧气氛。
第36章
※
也许是这一回复发的高热烧尽了病灶, 等热度渐渐退了以后, 顾瑟就没有再烧起来了。
到了下午, 人也清醒过来。
闻藤和闻音几乎是喜极而泣。
顾瑟微微地笑，温声道：“这是怎么了，好像我病得不得了了一样。”
闻音连忙扭头向着地上啐了一口，道：“童言无忌, 童言无忌。姑娘怎么能说自己这样的话。”
顾瑟瞧着她们又吓又累的样子，不由也有些迟疑，问道：“我真的病了很久？”
闻音道：“姑娘病了也不过两天，只是一直睡着，又高热，叫也叫不醒，太子殿下都吓得要命。”
她忍不住道：“上午姑娘热得烫人, 药也喂不进去，是殿下亲自一口一口喂的您, 姑娘可要好好地谢谢殿下。”
她这样一说，顾瑟忽然就有了些印象。
昏睡中浑浑噩噩地分不清现实和梦境, 她以为是她做了梦，梦见上阳宫含光殿的长日，她从病中醒来，看到床边夙延川沉默而笃定的侧影。
她忽然沉默了。
闻藤以为她还不舒服, 忙道：“姑娘才刚醒呢，不如仍旧闭着眼歇息一会，也别叫风再吹着了。”
堂屋外的夙延川停下了脚步。
李炎不明所以地轻声问道：“殿下不进去吗？”
夙延川敛眉。
小姑娘醒了。
这个时候他再贸然地闯进屋去, 就显得太过失礼了。
她长大了！
从初见的时候那么小的一个，变成了一个亭亭玉立的少女了。
他想起小姑娘软软的一团偎在自己怀里的样子。
从前那些娇娇的千金小姐们，平地打着磕绊往他怀里摔的时候，他只觉得不耐，心里平淡得像个冷眼旁观的局外人。
可是抱着顾瑟的时候，女孩子纤秾合度的身姿，那么娇小，那么柔软，又那么轻盈……
让他舍不得放开手。
顾九识冷淡又坚定的神色浮在他眼前。
顾瑟明年就要及笄了。
他不是顾家想要的佳婿。
再过一、两年，她就会嫁给一个少年郎君，为另一个人生儿育女，操持家务……
屋子里传来顾瑟温柔的声音：“父亲出门去了吗？这个时辰了，殿下午间有没有用过膳？”
夙延川心中刀绞一般。
有一个声音一直在他耳边催促着，蛊惑他现在就进屋去，不顾一切地抱住他心里的姑娘，这个永远温柔专注地看着他的女孩儿，只要他开口，她一定不会拒绝他——
他转身就走。
从四、五岁就开始每天扎一个时辰马步的脚下，在这一刻甚至有些踉跄。
太子来过又忽然离去，屋子里的人一无所觉。
闻藤笑吟吟地道：“好叫姑娘得知，如今老府尹杜大人告病，府衙的事务都是咱们家老爷独领，头一件事就是大力灭蝗，听说齐先生已经带着州学里的书生到各县去，人人都说老爷宅心仁厚，又有担当……”
她就盈盈地向顾瑟屈膝：“恭喜姑娘，想来咱们老爷这一回是大大的有功，就是不能回京，只怕也要右迁了呢！”
顾九识如今是从四品的开原府少尹。
他今年不过三十六岁。
顾瑟想到他来开原以后，虽然每日操劳，但疲惫中永远光辉熠熠的眼睛。
那时为了家族的布局而放弃了自己的抱负，空负名士之名，顶着“天子近臣”这样一个亦褒亦贬的身份，囿于帝都方寸之地的顾九识。
午夜梦回，他也会对影无言吗。
顾瑟不得而知。
但她亦为如今的顾九识欢喜。
她笑道：“且不忙说这些，你却和我说说，杜大人告病是怎么一回事？”
闻藤亦不明白其中的委曲，只是说着自己的见闻：“奴婢是今天来的路上听了一耳朵，还听说是杜大人已向帝都发了致仕折子，通判杨大人也下了大狱，怕是要不好呢。”
顾瑟咦了一声，道：“竟然这样的快？何况纵然是杜大人自请告老，也不该这样传出风声来。”
闻藤道：“奴婢也不大懂得这些道理，不过街头巷尾都在议论这件事，大家都很关心杜老大人的身体，听说乡老已经在准备杜大人还乡时的万民伞了！”
这事情透着些诡异，好像背后有只手在推着一般。
亲民官若是真的被治下乡民亲近崇敬，传出要迁职的消息以后，百姓多半只会小心翼翼地打听，悄声地商量着要去拦人，怎么会大张旗鼓地做起送行用的万民伞来？
这岂不是明摆着催人走？
不管怎么样，杜先贽怕是骑虎难下了！
顾瑟抿了抿嘴角，到底微微一翘。
她又问道：“我方才听你说，杨通判下了狱？”
闻藤道：“是太子殿下亲自下的旨意！听说单是从阳曲的杨家祖宅里，就查抄出私钱十余万贯，甲胄近百具，还有伪造的盐引、茶引，诸多违禁僭越之物……不单是杨通判，还有许多平日里耀武扬威的豪吏，还有刘家、李家的当家人……牵瓜扯蔓一般带了一长串出来，只怕开原的大牢十年也没有这样热闹过！”
私钱、私兵、假盐茶引。
真是胆大包天。
顾瑟都不由有些后怕。
说的难听一些，杨家不过是荥阳大长公主豢养的一条狗。
家犬吠得响不响亮，全要看主子给的底气。
荥阳大长公主怎么会有这样的胆子！
顾瑟竭力地回想那时的朝局。
荥阳是英宗、世宗皇帝的姊妹，在当时诸公主中排行最末，是穆宗皇帝的老来幺女，因此备受宠爱。
她与当时还是太子的英宗感情极睦，相较之下，同其他皇子、公主们都有些淡薄，也包括当时不显山不露水的英宗同母弟、后来的世宗皇帝。
英宗短折，世宗即位之后，荥阳圣眷大不如前，公主府行事也一改旧日张扬，变得低调起来。
当时的白皇后对这位小姑并不十分客气。
后来世宗驾崩，当今继位，也许是因为皇室同辈多半都已经故去，剩下的寥寥无几，也许是白太后年齿渐高，行事比从前多了几分温和，总之，荥阳大长公主似乎重新获得了在皇室的尊重地位，至少在外命妇朝见的时候，可以站在所有贵妇人的最前面，率众向太后行礼了。
但总体而言，这位大长公主在朝局中并没有显出什么身手。
顾瑟会对她印象这样清晰，是因为两件事。
一是她的嫡孙秦利贞，身为恩荫子弟，罕有地考中了天授三十六年的二甲进士，名次还不十分靠后，一时在勋贵圈子里传为异谈。
