叫他觉着振奋的是崔绎这态度。
崔绎在勋贵当中年轻有为,个人能力加上崔氏一族的实力,孔咏德早就觉着有些扎手,没想到他要窝里斗,转头去和肃王朱栎珍互咬。
还是太年轻啊,自己必须要助其一臂之力,免得他见难度太大,寻思寻思又打了退堂鼓。
“阁老,那隐娘几人与行刺本国公的席龙乃是同谋,南英侯和武阳公世子的几桩案子他们也脱不开干系,我这一趟彰州之行九死一生,必须要将人全都拿下,细细拷问,只是如此一来,肃王爷的面子就不好看了,怕是他一听到风声,就自己先把人处置了,来个死无对证。没办法,我只能向阁老求助,还请阁老教我个万全之策。”
“哈哈,这有何难。要我说,这事小公爷就不要亲自出面了,既然是后宅的人,就通过后宅解决。小公爷,你附耳过来,老夫教你,如此这般……”
“受教受教。”崔绎两眼放光,连连点头,“肃王爷那边还要拜托阁老。”
隔天,肃王府一个偏僻的小院里,隐娘三人正在商量如何营救秦小豪。
在座的除了秦琼英,还有一个脸被烧伤的中年男子,名叫宿明义,也是督捕司的人,毁了容之后不方便再到处跑,便做起了内部的教习,秦琼英、秦小豪等人的一身武艺正是跟他学的。
“肃王的那班侍卫都是饭桶白痴,到现在也没查清楚是谁对咱们下手,嫂子,我这两天右眼总是莫名地跳,你再催催那姓许的,若是还没有进展,我就和宿叔出府去住。”
说话的是年纪最小的秦琼英。
隐娘已经二十多了,平时巧手装扮,看上去年轻貌美,但这么多年风时来雨里去,脸上还是留下了不少痕迹,她并不在乎宿明义在场,正仰着头对镜往脖颈上涂抹保养的香脂,道:“别急,外边更不安全,那些江湖人下手太黑了,我担心他们过河拆桥,利用完了咱们就扔。”
秦琼英小声嘟囔:“出卖咱们对他们又有什么好处?”
宿明义劝道:“琼英听话,隐娘所虑也正是我担心的,咱们帮他们做了那么多事,那伙人却始终不肯透露背后的老大是谁,这说明对咱们还是抱有戒心,出卖人无需有好处,也可能是为了减少麻烦。”
他们几个本就一身麻烦,眼下秦小豪又意外失手,余下三人的处境更是雪上加霜。
秦琼英不忿地道:“他们想要搞垮朝廷,换个人来坐天下,咱们又不想由中分一杯羹,不过是盼着恢复自由身,这么便宜的打手去哪儿找。”
隐娘轻拍她手臂,叹息一声:“就怕是与虎谋皮啊。”她站起来,整理了一下衣裳,道:“我去找许侍卫,看能否见一见王爷的长史,宿叔你看着点琼英。”
肃王府管理甚严,各院界限分明,众姬妾无故不得离院闲逛,隐娘应对起来颇有经验,向管院子的太监提了要求,又塞了点银子,那太监做这事不是头一回了,知道上头对这边儿特殊对待,点点头,快步往前头给她找人。
差不多过了小半个时辰,那太监独自回来,言道今儿实在不巧,许侍卫他们那一队人都随王爷出府去了。
非但是那些侍卫,就连长史往下很多王府的官员也都一同跟去。
隐娘深觉消息闭塞,打听道:“可知道王爷做什么去了?”
那太监道:“听说都督同知张赫张大人约了王爷摔跤赛马,拿出几匹好马做赌注,朝中很多大人闻讯赶去瞧热闹,连孔阁老都去了,为了王爷的面子这比试咱也不能输啊。”
隐娘熟知朝事,心下了然,这场聚会多半是孔咏德整出来的,想要借此缓和士大夫与王侯勋贵们的矛盾。
她没当一回事,转身打算进屋,恰在此时,一行人进了她的院子,为首是王妃跟前的刘嬷嬷。
“秦氏,王妃有话问你,跟老身来吧。”
第154章 琴宗
隐娘一见这架势,就意识到了对方来意不善。
她来到王府之后,只见过肃王妃一次。
刚进门敬茶的时候她偷瞥了一眼,见上首端坐了个衣饰华丽的妇人,身材发福走样,面色肃然。
这之后井水不犯河水,王爷虽然来她房中歇了几宿,也到不了叫人妒忌眼红的地步。
肃王妃召唤,她不能不去,隐娘也不担心自己会吃亏,就王妃身边的那些丫鬟婆子,又有哪一个经得起她一招半式?
出于稳妥,她还是恭敬地请对方稍候,借着退回屋整理衣裳的工夫,叫秦琼英去小郡主朱秀岚那里暂避。
在她俩的有意接近之下,秦琼英和朱秀岚见过几次面,朱秀岚性格直爽没架子,秦琼英投其所好,二人算是一见如故。
比如说朱秀岚之前去参加了崔宛琳召集的聚会,和定西侯府的秦从筠有过几句争执,她就当作闲聊跟秦琼英讲了,不然的话,秦四小姐那句“苍蝇不盯没缝的蛋”也不会传出去,叫她遭了那么大的罪。
隐娘觉着肃王妃就算要找她麻烦,应该也不会将琼英和宿明义看在眼里,再加上有朱秀岚护着,可保万无一失。
她对琼英过世的兄长抱有一份情愫,小姑娘私下里一口一个嫂子叫她,再铁石心肠的人,也是有软肋的。
等进了肃王妃住的院子,隐娘心里就激灵了一下。
院子里好多生面孔,男女都有,她一进来,那些人就将她隐隐围了起来,这也到罢了,她明显感觉到了几人身上的杀气。
刘嬷嬷沉声道:“你就在檐下等着,不用进屋了。”说完了,瞪了她一眼,甩手进屋。
帘子摇动间,屋里传出肃王妃的声音:“人来了,你去认一下吧,看是不是她。”
跟着脚步声响,门口多了名四十来岁的贵妇,露出脸来,眯着眼睛打量丈许开外的隐娘。
隐娘觉着对方有些面熟,再想想肃王妃平时交往的女眷,突然福至心灵:这是武阳公夫人。
武阳公世子虽然不是死在她手,但在动手之前,她是仔细了解过武阳公府的。她万分确定武阳公夫人没见过自己,但对方脸上的神情显然不是这么说的。
那妇人盯着她,眼中露出刻骨仇恨,大声道:“就是这贱人!请姐姐把她交给我带走。”
肃王妃叹了口气:“那还等什么,动手吧。与她同时进府的不是还有几个人么,一并拿下。”
院中众人哄然应是。
其实这当中王府的侍卫没有几个,大多都是武阳公夫人带来的高手。
肃王妃不知的是里头还有好几个是魏国公府的人,奉崔绎之命暗中掌控全局,徐赢易过容粘上胡子也跟了来,负责在动手之前验明正身。
隐娘身陷重围的同时,奉命去抓捕秦琼英和宿明义的那队人马进展却并不顺利。
先是守园子的太监上来阻拦,置疑是何人下的命令,跟着又惊动了王府的侍卫,待听说是王妃的命令,众人面露难色,虽然勉强让开了路,却是在旁盯着,同时快马去请正在外边同人赛马的肃王定夺。
秦琼英眼见不妙,直奔朱秀岚的住处求救,宿明义断后拖住众人,为她争取时间。
等逃出跨院,秦琼英觉出整个王府气氛都不对劲儿,再联想到今天正巧肃王和王府管事的全都外出,她不由地握紧了袖子里暗藏的绳索。
看这样子,朱秀岚的面子也未必管用,那就没办法了,只能铤而走险,抓那小郡主为质,只要肃王两口子的心肝宝贝落到自己手里,看他们敢不乖乖听话。
想到那高高在上的小郡主一会儿会有的表情,她只觉自己的心脏越跳越快,那不是害怕,而是久违了的刺激。
至于会遇到抵抗,秦琼英根本想都没想过,朱秀岚是学了几下骑马射箭不假,但金枝玉叶,哪里可能是自己的对手。
她几个起落,到了朱秀岚的住处外头,趁着王府众人还没反应过来,放慢脚步,脸上带了笑容,往院里就走。
守门的婆子果然还不知情,见到这个一向出手大方的主儿,笑着打招呼:“琼英姑娘来了,郡主这会儿正在待客,您等下,我帮您通禀。”
秦琼英不想耽误时间,嘴里好奇地道:“有客人,谁来了?”迈步往里就去。
几个婆子知道郡主待她亲厚,没有再拦着,也就免去了杀身之祸,要去通报的婆子走在她前面,道:“郡主前些日子新认识的朋友,听说刚来京不久。”
言外之意秦琼英不可能认识,就别瞎打听了。
进了院子,远远就见一排溜俊俏丫鬟站在檐下,秦琼英扫了一眼,见里面多了两张陌生面孔,长得有七八分相似,应该是姐妹二人。
丫鬟的气度一般,小姐的出身也不会高到哪儿去。
此时突有悠扬的琴声自屋里传出来,秦琼英不通音律,她知道小郡主朱秀岚也不擅长抚琴弄箫,这弹琴的必定是来客。
那婆子不敢相扰,脚下一滞,离远站定。
朱秀岚的贴身丫鬟已经看到二人,见婆子还算机灵,冲这边笑了笑,没有出声。
秦琼英却是等不及了,明知道贸然打断他人弹奏十分无礼,装作年少不懂事,大声赞叹:“始知梧桐枝,可以徽黄金,好琴啊,真像是仙乐一般!”
别看她不懂琴,却知道这个时候说什么奉承话能哄得对方放下戒心,“始知梧桐枝,可以徽黄金”出自前人常建的《江上琴兴》,类似的应对她在秦皑那里学了一箩筐。
屋内琴声戛然而止。
几个丫鬟一呆,随即反应过来,为首的大丫鬟连忙向屋内禀报:“郡主,是琼英姑娘来了。”
秦琼英不管众人神色有异,绕过身前的婆子,大步往屋里去,口中道:“郡主,抱歉打扰了。有点急事想跟您讲。”
朱秀岚很是诧异,往常秦琼英可不像今天这么莽撞,没有多想,道:“进来说吧。”转向一旁的来客,便要给两人介绍。
此刻她屋里只有一个客人,便是燕韶南。
按崔绎的想法,抓捕隐娘等人要在肃王府里进行,太过敏感,并不想叫燕韶南站到明面上,燕韶南却放心不下,正好刚认识了朱秀岚,便以拜访为名,凑近了瞧一瞧。
肃王府非比别处,求见郡主,不方便随身再带着侍卫,她只领着檀儿、樱儿两姐妹,寻思王府那么大,院落重重,抓捕三个人怎么也不会波及到朱秀岚这里,秦琼英闯进来时她并没有太多准备。
纵然没有防备,她听到下人报说“琼英姑娘”,心中便是一凛,不及想为何会有漏网之鱼跑了来,已然图穷匕见,绝不能让这危险人物再接触朱秀岚!
别的都来不及,这时候能阻一阻对方的只有《风雷引》了!
她左手按弦,右手勾剔,一气重弹,院子里门口处突然间一道长长的金蛇闪现,凭空在秦琼英耳畔打了个炸雷!
与此同时,燕韶南出声:“拦下她!”
朱家的侍女自是指望不上,此刻能反应过来的只有檀儿和樱儿两个丫鬟。
檀儿站得离门近,挺身挡在秦琼英身前,抬手向她推去,樱儿毫不迟疑由后扑来,抬腿便踢!
秦琼英只是一晃神便被二女夹在了当中。
那姐妹俩身手利落,配合也默契,眼看秦琼英就要被控制住,却不知怎地一拧身,如条泥鳅一般避开了两人的夹击,抬手“砰”一掌,落在了檀儿肩头,将她直直挥了出去,撞在半开的房门上!
檀儿措不及防,一声痛呼,直摔得七荤八素,手捂肩膀踉跄而起。
秦皑问斩那天,檀儿和妹妹未参与街头的那场打斗,看秦琼英年纪不大,对她的身手严重低估,一上来就吃了大苦头。
这时候院子里大乱,丫鬟们惊呼尖叫声四起,樱儿挥拳出腿连连打空,秦琼英只需甩开她,便可纵身进屋。
朱秀岚已然傻在了那里。
“铮!铮!”骤然急促的琴声如暴雨倾盆,天地尽皆茫茫。
秦琼英脸上闪过一丝畏惧之色,没有继续往屋里闯,而是回身胡乱几招逼开了樱儿,往来时的方向纵身跃起,在众人惊呼声中挥手甩出一条长索,挂在树梢上一荡,人已经离开了数丈远。
琴声离得远了,她晃晃脑袋,方觉着眼前天昏地暗的情形有所好转,头也不敢回,借助长索跃过墙去。
此时断后的宿明义飞奔赶来会合,十余名侍卫呼喝着衔尾追来,只是片刻工夫,他身上已然多了几处轻伤,看上去颇为狼狈。
他原以为秦琼英来挟持朱秀岚乃是十拿九稳的事,不想她竟孤身退出来,奇道:“郡主呢?”
秦琼英惊魂未定:“快走,有明琴宗的人在。”
宿明义吓了一跳:“他们不是都在密州?”
追兵杀至,两人顾不得多言,宿明义道:“别管隐娘了,杀出去再说。”
秦琼英也是这么想的,两人匆忙招架了几合,向府外冲去。
第155章 死志
一番乱战,抓二逃一。
逃走的是年纪最小的秦琼英。
崔绎对这结果并不满意,他为此不但私下里游说孔咏德,还和武阳公打了招呼,做了这么多的准备,最后竟有人漏网,而且若非是燕韶南及时拦截住秦琼英,真被她挟持了小郡主,到最后还不知如何收场。
他的手下在肃王府里缩手缩脚,历练还是太少了。
不但如此,对于审问隐娘,他们也颇有顾虑,唯恐把人打废打残了令魏国公府就此和肃王交恶。
朱孝慈生死不知已经三天,梁王府若是消息传得快,远在密州的梁王这两日就该得到消息了,时间紧迫,崔绎秘密见了徐赢,同他道明厉害,命他亲自去审三个犯人。
徐赢之前同他们三个熟得很,督捕司出来的人感情通常很淡漠,眼下撕破脸了各为前程,反到比陌生人更下得去手,而且哪怕他们胡言乱语也很难骗得过徐赢。
三人是分开审的,秦小豪骨头很硬,任徐赢诸般手段轮着上,除了怒骂再什么也不肯说。
到是宿明义出乎意料地开口了。
“徐统领,我等往日不曾得罪你吧,虽然不是一路人,但井水不犯河水,琼英姑娘说了,兔死狐悲,大家都过得不容易,而今我们几个命不好,丧家之犬,杀人也不过头点地,你们既然有明琴宗的人相助,何必还要特意拷打折辱我等。”
“明琴宗?”徐赢先是有些疑惑,这名字似曾相识,在哪听说过呢,跟着神色微变,想起一些传言。