崇光帝不动声色地扫视了一周，能在这里伺候的无一不是心腹，也就放了心, 笑道：“母后可还记得朕先前提及过的沈公子？”见赵太后点了点头，这才接着道：
“此番恩科沈公子却是也参加了的，朕手下正是缺能用之才的时候，便让担任主考官的李爱卿多关注了几分, 没成想, 阅卷过后，李爱卿悄悄来了御书房跟朕告罪, 说是没能将沈公子的名次往上提一提。”
赵太后却是个眼里不怎么容得下沙子的, 闻言顿时皱眉道：“皇儿这是暗示李大人要将那沈举人的名次推到前头了？如此一来, 岂不是对其他举子有不公平之嫌？
你既已成了皇帝, 做事都须该有分寸才是, 端得是公平正义, 怎能因着一己私交便将朝廷律法、科考规矩置之度外呢？”
崇光帝一听，自家母后这显然是误会了啊，赶忙撇清关系道：“儿臣可没有说过这种话, 只是让李爱卿多关注些，找找符合耀之的文风的考卷，到时候跟儿臣转述一番罢了。
谁曾想过李爱卿自己根据这么两句话想出来这么多弯弯绕绕呢？不过，李爱卿当初来的时候，说是若无意外，会元的名头怕是要落到卫北侯府的郑渊头上了，今日放榜，儿臣随口一问，这才知道，得了会元的却是耀之！”
这般带了曲折性的情节向来是话本子里头最爱用的，赵太后平日里也爱看些话本子，如今却是见着了真实发生在生活里头的大转折，岂能不问个究竟呢？语气之中带了几分好奇地道：
“哦？这是怎么一回事？哀家听说过这郑渊的名头，据说还是个神童呢，小小年纪得了小三元不算，接着便拿了那一届的解元。
若不是因着他祖母去世给耽搁了，只怕要一举拿下六元，成为大齐历史上第一位连中六元的状元郎呢。如此说来，竟是被这沈举人给压了一头吗？”
“是，儿臣今日听到消息，下了早朝还特意找李爱卿问了问当时的场景，这才猜到了几分，说来也怪儿臣自己，因着之前偶然见过一次耀之的文章，加上他又是寒门出身，便理所应当地以为他的文风应当是偏重务实一些的。
因而也给李爱卿造成了误导，当日他拿着一份考卷硬是和方爱卿手里的要一较高低，后来因着方爱卿搬出来了父皇，还是退让了一步，他选出来的定为了第二名，方爱卿手里的乃是会元，是一干文章中词藻华丽优美最尤甚者。
因着郑渊名声在外，加上卫北侯府跟父皇之间的关系，便以为这份考卷定当是郑渊的，着急忙慌地来跟儿臣告罪，儿臣也就因此以为耀之此次成绩怕是没有那般靠前了。
没成想，今日成绩出来了，会元却是耀之，而第二名才是郑渊，想来方爱卿此刻在自家府里头的心情一定不怎么美妙，阴差阳错之下反倒出现了这般让儿臣最为满意的局面，辛苦一番白白为他人做了嫁衣，只怕滋味不大好受呢。”
自邵璟即位做了皇帝以后，这还是赵太后第一次见他露出如此促狭的表情呢，心下一松，笑道：“你呀！总之如今的局面恰是皆大欢喜便好，只是要谨记这次的教训。
如今你的身份不同了，在你看来可能只是随口的一句话，却会在不知道的时候被大臣们揣测出无数种意味，这次是侥幸结果令人欢喜，若是下一次因着你插手反倒让自己人吃了亏呢？岂不是得不偿失了？
再说，你与沈公子既然是君子之交，从你的话中哀家也觉出沈公子应当是个正派人，若是被他知晓了你的这种暗暗关照，难免会让他觉得你不信任他的才学，也是对他人格的一种侮辱，怕是反而伤了你们之间的情分。”
要不怎么说还是当娘的最了解自己的孩子呢，身份转变之后，敢于直接说教崇光帝的几乎等于没有，而赵太后的这番话从他在乎的点出发，恰是合情合理，听起来既不至于逆耳让人心生反感，又达到了自己想要的效果。
如此可谓是一举两得，由此可见，赵太后这么多年，虽然懒于掺和后宫那些妃嫔们上演的一幕幕宫斗戏，可基本的素养还是在的，把握自家儿子的心思，当真是一捏一个准儿。
对于自己向来尊敬的母后的这番话，崇光帝显然是听进去了的，点头沉声道：“儿臣知道了，多谢母后教诲，诸如此类的事情定然不会再发生了。”
这话赵太后是信的，自己的儿子当然还是自己知道，儿子虽然没有达到天纵奇才那般聪颖，可至少在她的教导下没有长歪过，对于劝诫之语也是能听得进去的，这便足够了。
当下，赵太后眼角瞥见旁边侍奉的宫女，心下却是又想起一事：“说起来，你登基也有好几月了，后宫总是这般冷冷清清下去可不是办法，哀家在慈宁宫可都听见前朝的风声了。”
一提起来这件事情，崇光帝便忍不住火大，这火气自然是冲着那帮大臣去的：“那些大臣一个个的，不思量着如何充裕国库，如何为百姓做些实事，眼光净是盯着儿臣的后宫了，后宫没有三宫六院七十二嫔妃又如何？
儿臣膝下已经儿女双全了，哪里还需要选秀来延续皇家血脉？他们若是再提起这般话头，儿臣怕就要做一回恶人，乱点鸳鸯谱了，想来，不拘是谁，家族里的女孩只要有个好着落，那些大臣们应当都是高兴的吧。”
赵太后心下暗叹，她哪里还看不出来儿子这是不想她也提起此事，这才故意如是说道呢？只是，该说的话哪怕不中听，她这个当母亲的也得说：
“母后倒也不是对姜氏过于不满，只是心疼你罢了，自古以来后宫和前朝息息相关，你那个父皇呐，说得好听是禅位了，可手里不还是把着一部分权力不肯放手吗？
那些老臣有样学样，遇事总爱搬出来‘太上皇’来压你一头，而你呢，先前手里便没有太多得用的人，哪怕当了皇帝，可真正向着你的又能有几个呢？
母后是想着，若是能将那几位重臣家的女儿纳入后宫，这不就将他们牢牢绑在你这边了吗？哪怕他们还是向着你父皇的，可也要看你父皇顾虑到这层关系，还会不会重用他们了。
你舅舅家没有适龄的女孩子，母后说这一番话也不存在什么私心，只是希望这样一来能够让你在朝堂上遇到的阻力小一些罢了，你身边的福顺什么都跟我说了，听说你连续熬了好些天，母后心里是心疼呐！”
听着母后这显然是发自肺腑的一番话，崇光帝的态度早就软下来了，一边瞪了一眼低着头做龟缩状的福顺，一边难得软声道：
“阿娘的一番苦心，儿子又何尝不知呢？只是儿子堂堂七尺男儿，又是九五之尊，若是非要靠着女子这样的裙带关系才能解决前朝遇上的阻力的话，岂不是要让后人耻笑？
现下儿子遇到的这些事情不过是暂时的，阿娘忘记了，耀之这不马上殿试过后便能入朝来帮帮儿子了吗？考中的里头可用的大有人在，儿子哪里还会缺得力的心腹呢？
阿娘还是莫要牵挂着儿子了，若是觉得无聊，我让阿韵带着两个孩子时常来给您请安好不好？”
崇光帝口中的称呼早已换成了寻常人家母子之间的，显得更是多了几分亲昵，赵太后活到这般岁数，哪里还能看不出来儿子使上的小心机呢？只是......
赵太后不自觉地抿了抿唇，是呀，她与天启帝离心不就是因为后宫不断地进新人吗？正所谓“只闻新人笑，不见旧人哭”，若是后宫人多起来了，难免有了争斗，孙儿孙女又都年纪还小......
她不喜姜氏是真，可对着两个年幼的格外招人疼的孩子，自然是爱到了心里头去，也罢，赵太后瞥了一眼似乎显得有些惴惴不安的儿子，恍若在一瞬间下定了某种决心一般，道：
“算了，这是你的后宫，你自己都不着急，哀家在这里着的哪门子急？只是，你要答应哀家，无论如何，都不可因着前朝的事情拖垮了身子，福顺，哀家就把皇帝的寝食交到你手上了，若是他不听劝，尽管来寻哀家！”
旁边的福顺恨不得能从地上找到个缝立马钻进去，好在两位主子跟前消失得无影无踪，苦着脸点点头，太后娘娘说得容易，可圣上又哪里会安安分分地听他的话呢？唉，这年头，做奴才的都不容易呐！
“至于你方才说的，皇后执掌中馈，只怕无暇分身，让乳母带着两个孩子过来就好。”这话一听便是托词，后宫中只有姜皇后一人，哪里来的那么多事情？不过是不想见到她所随口寻的个借口罢了。
崇光帝一听这话，一边为着看样子母后不会再开口劝他填充后宫而松了口气，另一边却是为着这对婆媳之间的关系而忍不住心底里叹了口气，他夹在中间，长路漫漫，这年头，做个好儿子和好丈夫也不容易呐！
第八十五章
沈文晖的会试成绩一出来, 自然是抽空上了太傅府一趟, 不过似乎老师有事回了书院，他并未见着人, 便留了封信笺由秦管家转交。
过了两日, 太傅府的下人送来了回信，老师在信中只言说定心备考殿试, 切不可骄傲自满。
沈文晖也就沉下心来，不过虽说是要备考殿试, 他也只不过是每日抽些时间温习一遍课业，顺带着将老师着人带来的历届殿试考题看了一遍, 心里大概有了底，知晓遇到类似的试题时应当从哪里破题入手即可。
因着会试到殿试的时间要紧些, 陈家虽然也得知了消息, 派人小小地送了一份贺礼，但考虑到沈文晖还要备考, 便特意让过来的嬷嬷说了一句“夫人说沈公子先安心备考, 待殿试过后再上门也不迟”。
沈文晖闻言也就更加安心了，很快便到了要入宫殿试的这一日，为着殿试, 据说还有可能看到皇帝的模样，宋氏很是慎之又慎地为他精心挑选搭配了衣衫, 还是今年新做的呢。
沈文晖虽觉得无须如此隆重，可拗不过家里人的一致意见，加之就连父亲也说“御前不可失礼”, 也便由他们去了，乖乖地任由母亲安排着。
可以被称之为“准新科进士”的这批人自然是一大清早便候在了宫门外头，虽说时辰还未到，就连将要带着他们去殿试的内侍也还不见踪影。
可毕竟这是可能要面见天颜的，更何况谁都不想在这科考的最后紧要关头出了岔子，因而当沈文晖从自家马车上下来的时候，三两成群的学子们早已到了大半。
候着的学子们的顺序自然也是有讲究的，沈文晖作为会元，自然是站在第一排第一个的，站在他旁边的便是传说中的卫北侯府的嫡长孙郑渊，沈文晖站过去的时候瞥到了此人一眼，的确是位风度翩翩的谦谦君子。
只是，眉宇间似乎藏着一分傲气，哪怕人群中并不缺乏同样出身勋贵的子弟，可就是没有人上来搭话，他一个人站在那里，却丝毫不显窘迫，自有一股从容的气度。
会试成绩出来之后，沈文晖自然也是知晓了第二名是谁，初始只是觉得这名字有些许耳熟罢了，后头才忆起，说起来，他与这位郑公子还算是有些渊源呢。
郑渊同沈文晖一样乃是有着小三元的名头，只不过他启蒙较早，加之卫北侯府请的教书先生，水平自然也同外头的私塾有所区别，他便早了沈文晖两年下场，据说当初还打破了前朝一位神童留下的“年纪最轻的小三元”的记录呢。
之后，或许是想着莫要揠苗助长，长辈们想要压他一番，就是这般巧合地，他和沈文晖便是同一年下场考的乡试。
犹记得试前，有好事者拦住他问“谁堪为解元之位”，列举了近几年得了小三元名头又恰巧同年考乡试的人，沈文晖自然也在其列。
此人却似乎没怎么学到读书人的圆滑处世，又或许是不屑于谦虚客套，当即冷冷地看了那人一眼，只留下一句话“自然是我”，抬脚便走。
要说沈文晖为何会对当时的事情如此清楚呢，自然是有那爱好搬弄是非又在现场的，一五一十地将当时的场景复述给他听了，末了自然少不了添上几句火上浇油之语。
沈文晖当时是怎么反应的呢？是了，他只是淡淡一笑，丝毫没有将此事放在心上，毕竟解元之位有才者居之，旁人对此位如何势在必得与他何干？他只要尽力去做到最好即可。
当然，这件事情对于现在的沈文晖来说已经是很久远的事情了，再以如今的眼光来看，此事便更加不值得一提了。
不过，有趣的是，当时那一届乡试放榜之后，解元之位竟然还真的被郑渊收入囊中了。
倒是沈文晖，当时只不过是比旁人多了一世现代的经历，见了些别人未曾见过的物什罢了，在课业上，因着他这张白纸上已经沾染了别的东西，比起一板一眼接受古代教育的学子们，反而要更难描绘一些。
成绩因而也只是排在第五名，若说比起落榜之人自然是好的，可对比起小三元的名头来说，这份成绩便显得黯然失色了些。
只是，沈文晖是这般作想的，旁人可就不一定了，不单单是来自各种有意无意的打量的目光，想要看看这个名不见经传的寒门小子，是怎么可能压过他们家中长辈们口中的“别人家的孩子”——郑渊的。
当然还有来自郑渊本人的打量的目光，只是他掩饰得很好罢了，要知道，家中祖父自他展露读书天赋后便对他寄予厚望，希望他能带领侯府达到一个全新的高度，因而从启蒙阶段开始他便算是领先了同龄人一大步的。
更何况侯府的资源几乎是完全向着他这个嫡长孙倾斜的，单单是这一点，便是这个据说出身寒门的会元比不上的。
可就是这么一个或许往日他根本不会放在心里的人，却硬生生将他压了一头，这让他怎能不对此人生出好奇之心呢？当然，侯府的消息毕竟灵通，郑渊自然也是知道这位会元乃是曾经的程太傅、现在的松山书院院长程勉新收的弟子。
只是，他拜入程勉门下，距离会试仅仅是一年有余的时间，究竟是他在往日疏忽大意地忽略了这个具有强劲实力的对手，还是说，这位程太傅当真有这般厉害，能够在短短时间内将一个人提升到如此高度？
从私心来说，郑渊希望是后者；可理智却告诉他，饶是程太傅再神通广大，也不可能有如此手笔，原因嘛，只怕是前者了。这个论断顿时让他的唇抿成了一条直线，看上去更加不近人情、不辨喜怒了些。
在郑渊旁边安静站着的沈文晖自是没料到他这匹黑马的“横空出世”，硬是打断了卫北侯府想要打造出一位创下大齐开国以来“连中六元”记录的状元郎的计划。
当然，像老侯爷的这番雄心，怕也就只有他本人和被他寄予厚望的嫡长孙能够领会了。
殿试是不刷人的，因而只要进了会试榜上的，最起码都能捞到一个同进士出身，自然，上榜的这么多人里头，沈文晖也不可能当真一个人都不熟识，其中关系最亲近的，怕就是在松山书院的两位同窗了。
看到柳卓言此番怕是能够得偿所愿、既得了功名又抱得佳人归，沈文晖自然也是为他高兴的。
