“但你想过嫁入一个寒门之家是什么样子么？瞳瞳，你自小长在侯府，穿的是锦绣丝绸，戴的是金银珠玉，吃的是山珍海味，动动口就有人来服侍，从没有过过一天苦日子。”
“那种荆钗布裙，每天操持家务，为着生计烦心的日子你能过得下去么？也许一天两天能行，可日子久了呢？难道你不会对此生厌，不会生怨生憎？”
“祖母已经活了大半辈子，亲眼看见过不少血淋淋的例子。多少痴心姑娘不顾一切下嫁有情郎，甚或是随其私奔……起初也是郎情妾意，甜甜蜜蜜，可一年、两年过去，十年、二十年过去了，当初那些柔情蜜意都被日复一日的日常琐碎磨去了。”
“男人不论贫富都是一样的。当你韶华逝去，他对你的敬重或许不减，情爱却已不再。作为女人最终能抓住的是什么？只有财产与地位。”
沈童一直安静地听着，老夫人最后说的话尤其现实而透彻，让她略感意外。
她开口道：“祖母，您的话孙女每一句都听进去了。孙女赞同您的说法。但孙女也觉得不能因为十几年后有可能恩爱不再，就此放弃眼前能抓得到的幸福。孙女不会为了爱情抛弃一切，但也不会为了财富地位就不顾自己的感受与情感。”
“这两者并不是鱼与熊掌不能兼得。萧将军虽然出身寒门，但他有魄力也有才干。”还有一点点重生带来的“好运”……沈童抿了抿唇角，继续道，“他将来还有提升的可能，至少不会仅止于今天的地位。”
“至于说到财产么……就是我眼前拥有的就已经很足够了。”沈童嬉皮笑脸地道，“祖母这么疼爱我，总不会舍得让我什么也不带就嫁人吧？总得有份足够丰厚的嫁妆才衬得上侯府嫡长女的身份啊！”
沈老夫人本来板着脸神情严肃，被她这么嬉笑着一闹也忍不住笑了出来，虽然训斥着，却带着疼爱的语气：“有你这么厚脸皮讨要自己嫁妆的么？”
沈童见老夫人笑了出来，知道她是有点被自己说动了。但为了确定老夫人的想法，她还是追问道：“祖母，张家那边……”
沈老夫人本来愉悦的神情变得稍许淡了一点：“张家那边本来就还没定。”
世子夫人本来是颇为热衷于这桩亲事的，但不知是否听到了什么风声，这些天的态度突然变得冷淡起来。侯府这边约见，那头总是有各种理由推三阻四。
对此沈老夫人觉得极不痛快，她宝贝孙女争着抢着要娶的人多了去，张家这个态度，她还不想嫁孙女了呢。
沈老夫人虽然没有明说，但从她的语气就能听出来，老夫人对这桩亲事不看好。沈童顿时放心许多，笑嘻嘻地与老夫人说起诗社聚会上的事。
听闻诗社里唐云芝的闹剧，沈老夫人微微皱了皱眉道：“唐家那姑娘确实莽撞，虽然眼前有她出头，把别人的怀疑都引到了她身上，但你前段时日也称病没有出门，这事闹开了总是麻烦……”
沈童坦然道：“人生在世总免不了非议，旁人要怎么想怎么议论本就是管不了的。不管如何，我过好自己的日子就是了。”
沈老夫人赞许地点了点头，眼中却仍是带着一丝忧色。
沈童接着道：“说来这也要感谢萧将军，若不是他帮着遮掩，恐怕我被人劫持去的消息早就传得满城风雨了。”
虽然她说的是事实，但也显然是在替萧旷说好话吹耳边风，沈老夫人斜睨她一眼，没有接这话。
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在京城八卦消息是传得最快的，没过两日，有个世家大户的小姐曾被人劫持去的消息就传遍了，而这消息的女主角则暗指唐家大小姐云芝。
唐云芝可谓是欲哭无泪，待字闺中的女儿家若是有了这样的传闻，还让她怎么找婆家？
这消息传播开来之后，世子夫人的态度再次变得热络起来，但沈老夫人这头却开始回避世子夫人抛来的绣球，两回一来世子夫人也就放弃了。
对老夫人来说，考虑的不仅仅是沈童本身的意愿，还因为世子夫人这两回的态度陡变。她如今以为被劫持的是唐家姑娘，但若以后知道了真相呢？还不是仍然会产生嫌弃疑忌之心么。沈老夫人并不愿冒这样的险。
不过两家没能结亲之事并未影响到沈童与张玉婷之间的关系。
这一日张玉婷来侯府做客，沈童盛情招待。言谈间张玉婷流露出了遗憾之意。
沈童对她道：“咱们姑嫂做不成，做一辈子的好姐妹不是更好？你想咱们要是成了姑嫂，要是我和你大哥争执起来，你要帮谁才好？不是两头难做么！所以说做姑嫂特别容易伤感情，还是做姐妹好。”
张玉婷忍不住笑道：“此言也有些道理。”
“什么叫有些道理，是很有道理才对。古人都说了，爱远恶近，世中之恒事也。”
张玉婷笑着点头：“好好好，是极有道理，小女子受教了。”
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三月底的时候，北境传来消息。
从上一年开始，北境的朵刺锡部便不断侵吞周边各个小部族，就在今年的冬春之际，首领博克多自封可汗，成立了北燕国。
北燕国严重威胁到了周边各小部族的安全，其中与大昱往来亲密，年年纳贡的几个部族便联名向大昱请求保护。
永平帝下诏，要求博克多立即停止侵吞周边部族，并前来大昱朝贡。这其实是对北燕国某种程度的认可，并将其纳入大昱附属的惯常做法。
但博克多不但不来朝贡，还无礼地将诏书烧毁，将大昱传旨使者痛打一顿，赶出营帐。接下来博克多的军队继续吞并北方草原上的各部族，其野心昭然天下。
大昱自然不能任其坐大，这会直接威胁到北境稳定。
得知博克多对大昱使者的无礼野蛮之举后，永平帝勃然大怒，任命都指挥佥事张文忠为征虏前将军，领兵攻打朵刺锡部。
听到这消息时，沈童也就知道萧旷在等的时机就是这一个了。
那些天里她格外关注武将的任命，得知萧旷请命北征，被任命为神机营游击将军。在任命的名单里，她还看见几个熟悉的名字，高湛与靳飞也参加了北征。
第82章 【群狼】...
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草原广阔，不过这一片的地势却并不平坦，有着高高低低的小丘，夜幕笼罩之下，就像是暗绿色的大海，波涛起伏，一直延伸到远方的天际。
一弯银月在暗蓝色的云隙中半隐半现，朦胧的月辉遍洒大地。
萧旷钻出营帐，缓步走出营地。
除了呼啸的风声，什么声音都没有。
这是军营内最静谧的时分。
只要再过不久，就会响起各种人声马鸣，生火烧水造饭，准备出发的忙乱……
他转向风来的方向，这是东南，从北京吹来的风。
他抚着左腕上的佛珠，合上双眼，微扬起头，任夜风吹拂脸庞与鬓发。
“萧旷！”
“……”
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他睁眸转身，就见沁达木尼朝他走来，边走边道：“总算找到你了！”
萧旷无言地转身朝另一个方向走。
沁达木尼自从离京后，就换回了行动更方便的短裙与长裤皮靴。她小跑着追上他，气喘吁吁地问道：“你为什么，一直躲着我？”
萧旷大步走着：“找我有什么事？”
沁达木尼为了跟上他的速度，只能连跑带走，一边侧头追问：“我就问你，你为什么躲我？”
萧旷一直走到拒马桩边才停下脚步，但并未正视她，语气也平淡无波：“第一，我没有躲你，行军途中、安营扎寨有很多事要忙，我没这闲工夫躲你。第二，你到底为了什么事找我？”
沁达木尼气鼓鼓地嘟了下嘴，没有说话。
萧旷便侧身钻过拒马桩。
沁达木尼也跟着钻过去，仍然追着他：“你手下的兵，那个叫靳飞的，整天围着我转，你也不管管！”
萧旷道：“他是负责护卫你们母女安全的队长，当然要守在你们周围。”
“才不是呢！”沁达木尼带着气道，“他哪儿是护卫安全啊，整天就缠着我啊！”
萧旷脚步一顿，皱眉看向她：“他做出什么非礼之举没有？”
沁达木尼的声音低了下去：“那倒没有……”
“你一个姑娘家不能进兵营里，快出去吧！”萧旷皱眉催促道，说完转身继续走。
“他这么缠着我，你就不管管吗？”
萧旷头也不回地道：“我会叫他收敛的。”
“就不能换了他吗？”
“他武功很好。”
“你的武功不是比他更好吗？你为什么不自己护卫我们？萧旷，萧旷！”沁达木尼见他越走越远，又气又急地嚷道，“话还没说完呢，你能不能停下？”
萧旷低叹口气，停下脚步，转身望着她，语气冷淡：“是，我是在躲你。我为什么不能亲自护卫你们，就是因为有你在。还不能明白吗？”
沁达木尼死死盯着他一言不发，大大的眼睛里涌起泪水，当第一滴泪水滑落脸庞时，她转身跑开，钻出拒马桩，很快跑远了。
萧旷站在原地看了会儿，见她跑走的方向不是她们车队扎营的所在，担心地皱了皱眉。他本想让靳飞去找她，略一思忖后还是转身往高湛的营帐去。
高湛已经起了，正在刷牙洗漱。
萧旷把沁达木尼孤身一人跑远的事情告诉了他：“这会儿天还没亮，我担心她跑太远，赶不上拔营，你能不能去找她回来？”
这些天赶路时，沁达木尼有事没事就来找萧旷，高湛都看在眼里，偶尔还会替他打打掩护，故意指错方向，这会儿听萧旷求他去找人，便取笑他道：“你把人气跑了怎么不自己去追？倒把这种跑腿的苦差事丢给我？”
萧旷无奈道：“你又不是不知道这情况，我要是去追她，以后说不定还要纠缠不清。你赶紧去找她吧，别耽误了一会儿开拔。”
高湛玩笑归玩笑，与萧旷说话同时快步钻出营帐，让小兵牵来坐骑，飞身上马，从营地大门离开。
萧旷则从拒马桩中穿过，先朝远处看了看，没有瞧见沁达木尼的身影，便借着火折的光寻找草地上沁达木尼留下的痕迹。
不一会儿他听见急如骤雨的马蹄声，是高湛骑马奔近，萧旷便指了指足迹所去的方向。
高湛朝他点了一下头，一带缰绳，调转马头疾驰而去。
伙夫开始生火造饭，随着炊烟升起，营地里也渐渐嘈杂起来。先锋队伍吃过早饭，天不亮就要出发。随军的民夫则开始拆除营帐与各种临时设施，将它们依次装车。
将近小半个时辰过去了，高湛还是没回来。
而乌日娜母女也发现沁达木尼不见了，求助于靳飞。靳飞前来，语气焦灼地向萧旷打听：“老大，沁达木尼不见了，你见过她吗？”
萧旷蹙眉，就凭沁达木尼的脚力，短时间内不可能跑太远，照理高湛该带着她回来了，但也不能排除另一种可能，因为沁达木尼不肯马上回来，高湛还在劝她。
“她一个人跑远了，我让高湛去追她，但是到这会儿也没回来。”
靳飞一听就急了：“他们朝哪儿去了？我也去找！”
萧旷指了个方向，靳飞转身就跑。
“等等。”萧旷叫住他，“多带些人，带上弓箭、火铳与绳索。我和你们一起去。”
“是！”靳飞领命而去。
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高湛朝萧旷所指的方向追去，一边喊着沁达木尼的名字，跑出一小段后仍是不见她身影，便下马点起火折，寻找足迹。
夜间视线不佳，重新找到足迹花了他不少时间，他也不再骑马，牵着坐骑顺足迹走。
“沁达木尼——沁达……”
“我在这儿！”
高湛终于听见回应，却没看见她的人影，便循声找去。
攀上一座小丘顶部后，他发现另一侧是个陡坡，而沁达木尼就躲在陡坡底部的低洼处，只有走近了才看得到她。
沁达木尼蹲坐在那儿，急切地仰首张望，眼中尤带泪光，见到是高湛找来了，不由流露出一丝惊讶的神情。
高湛在肚子里默默嘀咕一句，对不住了，我不是你想见到的人。他牵着马无法直接下陡坡，便沿小丘一侧较为平缓之处，绕下低洼处，一边对她道：“回去吧，你阿妈不见你要担心了。”
“刚才好像有狼。你过来时没有看到吗？”沁达木尼的语气与眼神都带着紧张之色。
“狼？”高湛立时警觉起来，看向四周，“我没看到……有几头狼？”
“我只远远看见一头。”
高湛略松口气：“那赶紧回去吧！”
“我脚扭了……”沁达木尼瞧见有狼之后便想回营地去，却因跑的太急摔倒，从小丘高处滚落到下方低洼处，脚踝也扭伤了。
高湛皱起眉，把马牵至她身边，伸手过去。沁达木尼抓着他的手臂借力站起。他正要托她上马背，那匹马却忽然惊嘶一声，撒开蹄子就跑。
高湛一手扶着沁达木尼，一手去抓马缰却没能抓住，眼睁睁看着它跑开。
沁达木尼指着高处叫了起来：“狼！”
高湛仰头，顺着她所指看去，坡顶后方露出了一道野兽的身影，它耸着嶙峋的肩骨，一对绿森森的眼睛冷酷地盯着他们。
只是一匹狼而已，高湛并无所惧，他抽出佩刀，对沁达木尼道：“你在这里等着……”
话音未落，小丘周围又冒出好几条黑色的兽影。
“还有狼！”沁达木尼警示道。
高湛皱了皱眉，他才起床就匆忙出来找人，并未多带武器，只有随身一把佩刀，而沁达木尼又扭伤了脚踝……
那匹马受惊后跑开几步，但看见四周都是狼，又惊惧地跑回来了。
