元如意嗤之以鼻：“那蛮丫头整天只知道打打杀杀的，动不动就拿鞭子和人说话，忒不讲理。我才不喜欢陪她玩。”
田诺道：“你总要尽地主之谊。”
元如意道：“你难得来一趟建业，我不也得尽尽地主之谊？阿姐委实太不讲道理，非说我俩要避嫌。我和你要避嫌，和那蛮丫头难道就不要避了？”
田诺又是一怔，啼笑皆非，勉强劝他道：“大娘子总是有她的道理。”他们现在彼此年龄还小，她自己虽不在意，但在这个号称“男女七岁不同席”的时代，既然他家人忌讳，那就确实不宜太过亲近。
元如意顿时怒了：“有屁个道理！我俩有什么好避嫌的？明明是我和你先认识的！我想来就来，想”话说到一半，他回头张望了下，忽然消了音，小脑袋从墙头缩了下去，闷闷的声音隔墙传入，“别说我来过。”
田诺忍俊不禁：这家伙，嘴上逞强，其实还是心虚得很嘛。
这会儿，她也听到了门外的声响。很快，桂枝领进来一个神情严肃c容貌陌生的妇人。
那妇人一双大脚，梳着漆黑油光的纂儿，穿一件暗青色的绸布袄子，左腕上一个指头粗的赤金镯子若隐若现，背后还跟着一个才留头的抱着木匣子的小丫头。说是主人，打扮不像；说是奴仆，气派却大得很。
妇人环视一圈，目光落到田诺面上，缓缓开口道：“白小娘子？”
田诺道：“你是？”
妇人屈身行了一礼，一板一眼地道：“我是大娘子身边的徐妈妈，奉大娘子之命，特意请小娘子见一面。”
田诺想到刚刚心虚溜走的元如意，心知对方多半当真是大娘子元如珠的身边人。元如意溜得这么快，看来对这个长姐还是心存畏惧的。不过，大娘子元如珠在元家地位超然，素来目下无尘，怎么忽然要见她？
田诺心中掠过疑惑。
徐妈妈却不容她拖延，催促道：“白小娘子，我们这就走吧。”
田诺没有动。
徐妈妈唇边现出一丝古怪的笑：“小娘子在怕什么？你放心，我家娘子又不会吃人。”
田诺问：“元大娘子既然想见我，为什么自己不来？”
徐妈妈一怔，似乎没料到她竟会这么说，看了她一眼，冷笑道：“白小娘子好大的架子，我家娘子是何等身份”她顿了顿，似乎想到什么，剩下的话吞了回去，转而道，“如今是白小娘子有求于人，三郎君如今年岁尚小，令兄之事，找他可没什么用。”
她的意思是？田诺心头一震，吃惊地看向徐妈妈。徐妈妈面无表情地道：“小娘子可考虑清楚了？”
田诺深吸一口气，话都说到这个份上了，她还有别的选择吗？点头应下。
桂枝要跟上，徐妈妈阻拦道：“我家娘子只见白小娘子一人。”桂枝刚想反对，田诺冲她摇了摇手。以元如珠在元家的地位，要对付她，不需要这么多弯弯绕绕。
小巷外停着一辆青帷华盖珠缨车，两侧珠帘低垂，隐隐看到车中人影娉婷。徐妈妈扶田诺上了车，缭绕檀香中，里面的人正一手支颐，凝望着窗外。田诺一眼看去，只看到一件灰扑扑的宽大布袍，半张雪白的脸儿，以及托在脸下的纤白玉手。
少女身上除了腕上的一串佛珠，没有半点装饰，似乎丝毫没有元家唯一嫡女该有的气派，却叫田诺下意识地屏住了呼吸。
徐妈妈刻板的声音也轻柔了五分：“娘子，白小娘子应约前来。”
闻言，少女缓缓转过头来，田诺一眼看到，顿时呆住。
眼前的小少女看上去不过十二三岁年纪，生得眉如翠羽c肌如白雪，肩若削成，腰如束素，偏偏毫不修饰，只穿一身灰扑扑的宽大袍子，随意系一根青黑丝绦，却难掩天生容光，姿容绝世。
元家大娘子如珠，竟是如此美丽的一位绝代佳人，怎么从前从未听人提起过她的容色？她在元家听到的，全是这位小娘子脾气古怪，性子倨傲，不敬继母。
元如珠的目光落到田诺面上，田诺这才发现她的瞳色近乎烟灰色，看着极淡，却是清澈异常。她抬手做了个手势，徐妈妈恭敬地行了一礼，默默退到角落，顺手掩好车门。
“坐。”元如珠对田诺示意。
田诺这才从美色中回过神来，隐隐觉得有哪里不对。
元如珠打量了她片刻，微笑道：“白小娘子勿怪，我腿脚不便，不能行礼，失礼之处还请海涵。”笑容温和，态度有礼，哪有丝毫传说中的孤僻乖张。
田诺这才知道自己为什么觉得不对了，下意识地瞟了眼元如珠的双腿位置。上面盖着一张素色的毯子，完全挡住了她双腿的模样。
这么美丽的姑娘，身份尊贵，家世显赫，竟是个不良于行的！难怪元家的人很少谈论元如珠的事，她不去恽夫人处请安，元慈也不责怪她，也难怪徐妈妈非要她出来见对方。
田诺的心中顿时充满了遗憾和同情。美人有憾，总是分外令人不忍。
田诺对元如珠行了一礼，在她对面跪坐下来，开口问道：“不知大娘子找民女何事？”
元如珠含笑道：“如意天天都在念叨白家的小娘子，我这个做姐姐的，怎么能不来看看，究竟是谁，能叫我弟弟如此倾心。”
田诺：“”哭笑不得地道，“大娘子，我和三郎君年岁都还小。”用“倾心”这种词实在不太妥当。
元如珠道：“白小娘子却比如意懂事许多，一点儿都不像刚刚七岁的模样。我听说，白小娘子当初是得了神仙指点，才突然明白过来？”
田诺心里一个咯噔：元如珠这是什么意思？当初她实在无法解释原本的傻姑娘怎么就忽然恢复了神智，想到古人迷信，这才托辞神仙托梦，可要细细追究，却是经不起推敲的。
元如珠见小姑娘圆睁着双眼，懵懵懂懂的模样，忽然就笑了起来：“今日一见，白小娘子如此可人，难怪我那个傻弟弟念念不忘。”竟是和恽夫人一样，没有深问。
田诺心中越发觉得奇怪，诧异道：“大娘子见我就是为了说这些？”
“当然不是，”元如珠一手托腮，含笑而道，“我是希望白小娘子能允诺我，从此远离如意。”漫不经心的模样，仿佛只是提出“今天晚饭不想吃烧鸡”一样简单。
田诺一愣，没有说话。
元如珠也不在意，悠然道：“作为回报，令兄的危机我会解决；小娘子以后只要在吴郡一日，我也会庇佑小娘子的安全。”
条件听着倒是优厚，可为什么？田诺迟疑：“如意若要来寻我”
“有我在，他不会有机会。”元如珠的声音依旧又轻又柔，神情舒缓，不紧不慢，“小娘子只需管自己做不做得到。”见田诺没有马上回答，她目光闪了闪，“小娘子总不希望如意与韩家的婚事因你起波折吧？”
田诺眨了眨眼，一脸茫然：“我哪有这么大的本事？”她终于明白过来了，这就是小说中最经典最熟悉的棒打“鸳鸯”的桥段啊！大娘子这一手，分明是想用好处砸她，让她同意和如意“分手”。只不过，她和元如意都才七岁，还曾和元锐议过亲，离“鸳鸯”还差着十万八千里呢，更谈不上“分手”，元如珠也太急着防患于未然了。
元如珠望着她天真懵懂的模样，轻叹：“我自然信得过白小娘子，可韩家怎么想，却不是我们能控制的。”
田诺道：“所以？”
“所以”元如珠也学着她的样子眨了眨眼，竟是分外俏皮，“我做姐姐的不能不为如意考虑，白小娘子能不能答应我的请求？”
真美！田诺顿时被元如珠的模样晃花了眼，点头正色道：“漂亮姐姐的话我总是听的，你又不会害如意。何况还能帮阿兄的忙。”
元如珠怔了怔，眉眼染上笑意：“怪不得如意喜欢你，这小嘴甜的，我都恨不得把你抱回去养。”还够机灵，不忘敲定帮她阿兄的事。
田诺拒绝，认真地告诉她道：“不行，我这个人无趣得很，等你把我抱回去养就会嫌弃我了。”
元如珠被她逗乐了：“你怎么就无趣了？”
田诺一本正经地回答道：“无趣就是无趣，比如现在，我就不想和漂亮姐姐讨论这个问题，只想知道如果我答应你的要求，漂亮姐姐该怎么保证我阿兄的安全？”
元如珠微微一笑，这小娘子果然有意思得很。
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第37章
檀香袅袅，珠帘摇曳，目送田诺小小的背影消失在小巷尽头，元如珠缓缓阖目。
徐妈妈轻手轻脚地上前，一边帮她捏背，一边低声问道：“大娘子，既然知道有人要拿三郎君对白家小娘子的感情做文章，对三郎君不利，何不绝了这个后患？”
元如珠声音冷下：“你有把握不留痕迹？如意本就被那贱人哄得和我疏远了，若是再被那贱人拿到把柄，只怕更要令他和我离心。”这一刻，她再不复和田诺说话时的模样，神情冷厉，戾气十足。
徐妈妈道：“三郎君只是年纪小，不懂您的苦心，也不明白那贱人的狼子野心。”
元如珠冷哼：“如意是什么性子你还不知道？那贱人惯会收拢人心，除非她诡计得逞，否则如意只怕一辈子都明白不过来。”
徐妈妈道：“总要您慢慢教，教了，三郎君才会懂。”
“教？如今我一和他说话，他就恨不得掩耳远去。”元如珠苦笑，面上忽然就现出疲倦之色，“罢了罢了，谁让我是他的姐姐呢，就算他一辈子不明白我，我也总要为他打算的。”
“这世上，也只有您是一心为他了。”徐妈妈叹道，“只是，您既不想动白家小娘子，那特意来这一趟看她”
元如珠纤细的手指轻轻拈动腕上的佛珠，神情平静下来：“一是为了如意，二是因为她那个族兄。”
徐妈妈不明白。
“她那个族兄不是个简单的。”
徐妈妈怔住：“大娘子何出此言？”
元如珠道：“昨日我接到淮扬来信，杨十彻底完了。”
徐妈妈“啊”了一声：“怎么可能？老太君对十郎君向来纵容。”
“那又如何？”元如珠嗤道，“三表哥可是得到了大舅舅和二舅舅两人的支持，还拿到了杨十的把柄。”
徐妈妈呆了呆：“和白小娘子的族兄有何相干？”
元如珠道：“三表哥发难前，有人看到他和那位白郎君碰过面。”
徐妈妈呐呐：“也许是巧合。”
元如珠眼睑低垂，嗤道：“天下岂有那么巧的事？这位白郎君刚把杨十得罪狠了，居然就敢跑到淮扬，还去见了杨三，偏偏没过几天，杨三就把杨十掀下了马。这之后，我那位三表兄就给我写了信，要我照拂这位白家的小娘子。”
徐妈妈倒抽一口凉气：“杨三郎君得势，竟果然有白家郎君的手笔？”
元如珠道：“且看着吧，那位绝不能小看。”
青帷华盖珠缨车缓缓驶出，少女如珠落玉盘的动听声音渐渐消失，与一辆乌木青毡马车相擦而过。
马车中，儒生打扮的白胖圆润少年探出身来，痴痴望着远去的车影，喃喃自语：“这是谁家的小娘子？”余香袅袅，如斯动人。
“郎君，这里就是乌鹊巷了！”小书童惜墨欢快的声音响起，没有留意到自家郎君的失神，叽叽喳喳地道，“白郎君的妹子会不会不在？”
“不会，”蒋浩卿从美人余香中回过神来，毫不迟疑地道，“雁归既然说了她在，那就必然会在。”
惜墨好奇道：“也不知白郎君没事跑到淮扬去做什么？”
蒋浩卿一脸信任：“他去自然有他的道理。”
惜墨早知自家郎君会是这个态度，又转了话题：“也不知他给白小娘子带了什么，巴巴地要郎君赶早代他送来。”
蒋浩卿道：“雁归不在，他的妹妹我原该多照顾些。便是不代他送东西，也得早些来瞧瞧。”顿了顿，又轻声嘀咕道，“也不知刚刚车中的小娘子，白家妹妹认不认识？”
春去秋来，时光易过，匆匆两年逝去。新的一年又将到。
建业城，乌鹊巷，白宅。
四周的一片热闹喧嚣声中，这处小小的宅院显得格外宁静。
桂枝将带来的行李全部归整好，回头见田诺连行路披的斗篷都未脱，站在廊下有一下没一下地逗引着青花瓷大缸中的乌龟。小姑娘过了年便九岁了，身量越发抽长，原本有些枯黄的头发丰厚了许多，梳成两个丫髻，一张略带婴儿肥的面上，眉如黛画，眼若清泉，粉面朱唇，越发标致。
时值隆冬，两只乌龟缩在缸底，动也不动，她却极有耐心，一下一下地拨弄着水花。
桂枝无奈：“你又欺负它们了，仔细别冻着手，好歹让它安安稳稳过个冬吧。”说也奇怪，两年过去，桂枝竟依旧是十二三岁女童的模样，仿佛岁月在她的身上凝固住了一般。
田诺抬起头，冲着桂枝甜蜜蜜地笑：“我就看看它是活的还是死的。”缸底的两只乌龟还是白雁归两年前从淮扬捎回的礼物之一，田诺哪会养这个，丢给了桂枝。哪知十项全能的桂枝也有短板，压根儿就不会养动物，还是蒋浩卿看不过，送来了这个青花瓷山水画大缸，又找人问了乌龟该怎么喂食，好歹没把它们养死。
此后，田诺每次来乌鹊巷这边的宅子，第一件事就是关心这两只乌龟是不是活得好好的。
桂枝道：“人家正在睡大觉呢。”
田诺也知道乌龟是要冬眠的，讪讪缩了手，桂枝取出一方帕子帮她擦手，一边叹道：“小娘子，今年过年，只有我俩和它俩一起过了。”平时这边请了一对老夫妇看房子喂乌龟，可过年的时候，老夫妇也要回家。
田诺眨了眨眼：“怎么听你一说，这么凄凉？”
桂枝道：“过了年小娘子就该脱孝了，明年就不用这样了。”
